宽大的帆布在水手们的号子里, 被大风吹鼓起来，货船拉起了锚，渐渐驶离明珠城港口。
    远去的城池，在众人视野中渐渐缩小, 最后变成一块铅灰色的巨石, 横亘在赤渊河的一侧。
    厚重的云层从远方压过来，塞得天空有些阴沉。
    被船头破开的河水, 翻涌着灰白色浪花, 朝两侧滚滚而过。
    沈轻泽站在甲板上，极目远眺，河面上有淡淡的雾, 宽阔的边界在雾中时隐时现，靠近人类城市的一侧是金色的麦田，和连绵的山峦, 而另一侧，则是少有开发的无人丛林。
    “吧唧吧唧……”鸭鸭叼着一根蚯蚓干蹲在船舷上, 一边吃一边遥遥望着明珠城的方向, 浑身嫩黄的毛被风吹得凌乱抖动。
    沈轻泽的声音从它头顶传来：“你在想他吗？”
    “？”鸭鸭抬起脑袋看他, 两只黑豆眼疑惑地眨眨。
    沈轻泽温和地摸摸它的脑门：“不用担心，他很快就会回来的。”
    “？？”鸭鸭决定无视掉神神叨叨的主人, 继续专心啃蚯蚓干。
    一个突如其来的浪头，船身颠簸一下，鸭鸭没衔住，嘴里的蚯蚓干不小心落入了河里, 眨眼被河水吞没了。
    鸭鸭：“……啾”
    “唉，可怜的小家伙。”沈轻泽叹口气，在鸭鸭头顶乱揉了一把，心有戚戚，“都担心得食不下咽了吗？既然吃不下，就别为难自己了。”
    鸭鸭浑身的毛都炸开了：“啾！！”
    我不是！我没有！你赔我零食！
    ※※※
    第二天天色蒙蒙亮，睡梦中的沈轻泽忽而感到船身一震，水手在甲板上走动的声音渐渐传来。
    他捏着眉心睁开眼，打开窗子，岸边的小渔村映入眼帘，炊烟隐约可见。
    不少渔村村民围在码头，探头探脑朝船上看，赤渊河上来往的大船，他们见得多了，可会在小渔村停泊的，就是稀罕事。
    沈轻泽嘱咐金大给了村长几个银币，村长乐得见牙不见眼，立刻招呼大家做了一顿丰盛的早饭招呼客人。
    鱼干拌饭，水煮鱼，干炒咸鱼……
    沈轻泽默默放下碗筷，又苦又涩的味道在味蕾上飘荡，感觉这辈子也不想再吃鱼了。
    向村长打听过牧羊兽人的居住地，沈轻泽令金大呆在船上，自己则带着鸭鸭、大白狗，以及兰斯兄弟俩自前往那片山麓草地。
    几人向渔民要了两匹村里的瘦马，越往南走，天地越见宽广，万里铅云低垂，中间是走走停停的障风，切过草地时，划开一道道不规则的痕迹。
    马蹄踩着偃伏的草丛停留在山坳处，那里有一大片散养的绵羊，正在吃草。
    这些绵羊外形看上去有几分羊驼的影子，身材更为高大，白毛厚实，如棉被一般裹在身上，公羊有锋利的犄角，母羊只有脑门上两个疑似短角的鼓包。
    见到外人，羊群中缓缓走出一个牧羊兽人。
    他的模样跟地精兄弟大相径庭，牧羊兽人只有上半身跟人类接近，下半身让沈轻泽想起西方传说里的半人马。
    牧羊兽人慢悠悠迈动四条长蹄，从背后长出长长的白毛，宛如衣服般裹住他们的身躯，走到近处，沈轻泽才感受到对方的高大，比自己还要高出半个脑袋。
    如黑鹰所言，牧羊兽人对人类几乎没有攻击性，他只是疑惑地看了看沈轻泽，目光又落在地精兄弟身上，嘴里囫囵说了些什么，沈轻泽完全听不懂。
    好在兰斯兄弟派上了用场。
    兰斯跟老老实实充当着翻译的角色：“老板，他问我们来这里做什么。”
    沈轻泽早有准备，从马背上取下一袋粮食和两包食盐：“告诉他，我们想用粮食和盐，跟他换些绵羊。”
    兰斯与对方交谈片刻，见那牧羊兽人低头嗅了嗅粮和盐，露出欢喜的神色，忙不迭点了点头。
    兰斯：“老板，他让我们自己去羊群里挑，可以带走一头公羊和五只母羊。”
    沈轻泽点点头，比他预计的少了一点，不过也没关系，把位置摸清楚，将来再派人过来换更多小羊仔。
    草地上散落的绵羊们都十分怕生，见沈轻泽过来，纷纷往羊群里挤，像一只只雪白的棉花糖揉在一处。
    沈轻泽拉动缰绳，催马前行，像一头虎视眈眈的独狼，围着羊群转了一圈，思考掠走哪知小羊羔果腹。
    他注意到羊群的中心有一头长着长长犄角的公羊，慢悠悠地咀嚼着青草，母羊挤过去，它无甚反应，但若有公羊靠近它半分，就要遭到这家伙一顿无情的连环踢。
    其他公羊似乎对它极为惧怕，但又忍不住靠近，仿佛跟在它身边能获得极大安全感似的。
    有点意思，就你了。
    沈轻泽勒住马，手指摩挲着缰绳，正思索着如何拐骗这头“绵羊王”。
    只听大白狗冲他叫唤一声，便猛地冲进了羊群！
    沈轻泽一愣，预料中的鸡飞狗跳羊群四散的场景没有出现，阿白围绕着羊群转了两圈，像一只威风凛凛的牧羊犬，所经之处，没有一头绵羊不乖乖让开道路。
    阿白仿佛知道主人看上了哪头羊，一路埋头冲到羊群中心，撵得那只狂霸拽的羊王咩咩直叫。
    阿白那副看似弱小的身躯，生生演出一副一只狗包围了全部羊的架势，最后趾高气扬地把羊王驱赶出羊群，顺便还拐带了几头“后宫母羊”。
    一系列操作惊得沈轻泽目瞪口呆，一时间，他不知该思考游戏世界羊和狗的关系，还是思索阿白究竟是何方神圣。
    他也曾探查过阿白，可惜得到的信息非常模糊，只显示阿白是一只可进化的犬类异兽，力量、敏捷和悟性属性都不低，忠诚度更是高得惊人，尤其悟性，几乎是鸭鸭的两倍。
    真不愧是开局就会帮他鼓风的好帮手！
    沈轻泽不禁为鸭鸭的智商鞠了一捧同情的泪水。
    几人驱赶羊群回程的路上，大白狗跟在沈轻泽马屁股后面一溜小跑，兰斯眉头紧锁，紧紧盯着阿白的身影，忍不住上前与沈轻泽并肩。
    “老板，这只狗，不太像土狗。我倒觉得……像兽人族。”
    沈轻泽眉尖微动：“为什么？”
    兰斯面容肃穆：“兽人族乃是妖兽和人类共同繁衍的后代，和普通野兽最大的差别，就是同时拥有人和兽的优势，会利用工具，自身也有强大的力量，不过部落分散，数量稀少，部族之间矛盾重重，几乎不会像人类那样协同合作。”
    沈轻泽淡淡道：“但是阿白并没有人类外表特征。”
    兰斯挠了挠头：“这也是我奇怪的地方。可能是我多心了……”
    人族，兽人……
    沈轻泽低头看着阿白欢快摇来摇去的尾巴，若有所思。
    ※※※
    一行人回到小渔村，两艘运粮大船还好端端停泊于码头。
    沈轻泽却觉得有些不对劲，临行前，渔村还因他们的到来热闹得很，时不时还有渔民下河捉鱼，或者拿些腌制的土特产，过来跟他们换东西。
    可眼下，小渔村里安静得几乎听不见人声。
    兰斯和埃尔斯一左一右护在沈轻泽两侧：“老板，不太对劲。”
    沈轻泽命令：“先去码头。”
    几人驱赶着羊群，策马狂奔，就在踏上码头那一刻，小渔村三面忽然响起一阵阵喊杀声，大群穿着粗布麻衣的绿林强盗如潮涌至！
    他们没有蒙面，样貌凶恶，个个骑着高头大马，来去如风，手里握着粗大蛮横的砍刀，像一股穷凶极恶的溃兵，马蹄翻飞处，沙尘漫天，大地都仿佛被踏得隐隐震颤。
    那股惊人的气势，像是要把挡在面前的一切尽数砍翻，这些绿林强盗没有挨家挨户抢劫渔村，他们目标一致，刀锋直指沈轻泽而来！
    “冲冲冲！杀光这群人！他们的船上有大把粮食和金子！足够我们吃上一整年的！”
    “谁能拿下中间那人人头，重重有赏！”
    强盗不怀好意的吆喝声远远传来。
    兰斯立马横刀挡在沈轻泽身前：“老板，你跟埃尔斯快点上船！”
    船上的金大早已察觉到几人的回归，从甲板上放下舢板，准备迎接沈轻泽和羊群。
    他趴在船舷上大喊：“快快！大人快上来！”
    沈轻泽吩咐阿白和埃尔斯将羊赶上船。他举目望着渐渐逼至眼前的强盗们，几乎能清晰地看见他们脸上贪婪扭曲的笑容。
    金大的声音越来越焦急：“大人，快上船啊！我们赶紧开船离开这里！”
    沈轻泽微微蹙眉：“不能开船！”
    颜醉他们尚未归来，说好要此地汇合的，离开了这个小渔村，直到渊流城，都没有第二个可以靠岸的码头。
    必须清理掉这些杂碎，等颜醉回来！
    沈轻泽跨坐于马背上岿然不动，只举起两只手，猛地拍了两下巴掌：“黑鹰大人！洛特派人来抢劫抢粮啦！”
    “阁下再不出现，您家大人的合作商就要埋骨于此了！”
    “身为蒂亚大人的忠犬，你难道不打算遵守他保护我的命令嘛！”
    他中气十足的喊声响彻河面，话音未落，停泊在码头的另外一艘船，突然冒出一道愤怒的低吼：
    “行了！闭嘴！我听见了！”
    黑鹰高大的身形从甲板上一跃而下，他抽出腰间长剑，高高举起：“跟我上，杀光这些走狗！”
    随着他一声令下，无数扮成水手的侍卫从大船上跳了下来，宛如一股银白色的洪流，淌着河水冲上渔村河滩。
    转眼之间，便与强盗们缠斗在一起！
    这些侍卫都是蒂亚护卫队的人，个个身经百战，强盗们的战斗力和他们这些正规军完全不能相提并论，只能仗着人数优势强撑。
    黑鹰手提钢剑，如一道闪电冲杀入人群中，一步杀一人，雪亮的剑身被鲜血染红，血滴沿着剑尖浸透地面。
    他一把推开一个死不瞑目的强盗，扭头一看，那个真正被追杀的对象，正一边数羊，一边往这里看。
    沈轻泽对上黑鹰阴沉的视线时，甚至抽空冲他挥了挥手，鼓一鼓掌：“加油！”
    黑鹰:“……”
    作者有话要说：泽轻沈：加油你是最胖的！
    黑：我有一句mmp我现在就要讲！