写在前面——怎么说呢，首先要感谢大家对我的不离不弃，毕竟我是个总爱食言的写手，其中的情况和理由暂时不多说了，没有兑现承诺就是没有兑现——当我满怀歉意地回来时，发现仍然有大人打赏和关注的时候，我的感动实在是难以描述。
    关于打赏，我会找机会另开一章专用感谢，如果有遗漏，请在当日书评提醒我，谢谢。
    至于书评，最近看到了申冉，彩画枭两位大人的点评，您们的感觉非常敏锐，让我松了一口气，因为我不能把整个过程写的太详细明白，那就变成剧透了——请大家记住，安东尼。霍普金斯和切加勒。比桑地从很早以前就不是个好人（坦塔罗斯大人说的很好，他们就是守序邪恶），而且他们的一些想法和保持着传统思想的父母很像，他们很爱自己的孩子，他们不想让自己的孩子在残酷的现实（或者他们以为的）面前碰的头破血流才来接受教训，他们宁愿先把残酷的真像戳进孩子的眼睛里，强迫他们接受自己的安排，走一条平坦安全的路，他们采用的手段很可能是犯罪甚至于反社会反人类，会让自己的孩子受伤，但他们确实是为了孩子们好（这句话真耳熟，是不是？）。
    如果说比桑地和霍普金斯有什么区别，那就是比桑地会放弃别西卜而霍普金斯不会，但霍普金斯做的事情可能比他更可怕，215章里面你们能看到撒沙被他的父亲惊到了。
    事实上，撒沙和别西卜是很痛苦的，因为他们爱自己的父亲，本性却不坏，他们有着自己的底线。
    霍普金斯和比桑地现在所做的就是在压迫这两个孩子的底线，因为在这两个大人看来，撒沙和别西卜无异于是在自寻死路。
    所以安东尼。霍普金斯才会让撒沙去诱惑奇兹。卡逊（说到这里，略微剧透一下。奇兹。卡逊之所以要被留下，并不单单是为了保个活口），别西卜提前试了手，杀了约翰。卡逊。
    艾比的拳击赌赛是两个孩子的第一份“工作”不管是别西卜还是撒沙都不能因为这是靠着不懂事的孩子打死打活来赚钱而直接嚷嚷着不干，他们还得要干好，不然比桑地和霍普金斯会找出更让他们无法接受的事情去干。
    孩子当然最懂得爸爸的手段了，所以他们必须很谨慎，至于撒沙因为这份谨慎而获得了一份重要的提醒我们以后再说。
    坦塔罗斯大人说，这是“女儿”的小秘密——这个小秘密可比改考卷分数和早恋可怕的多了，而且霍普金斯爸爸也绝对不会咬着手绢哭，他是个当机立断的人。
    另外补充一下，打雷了大人建议我没有灵感就去看看美剧汉尼拔，呵呵。那画面太美我不敢看——会影响我的大纲啊——只看了几篇花絮和精选剧情，哎，里面的汉尼拔真的做过玫瑰火腿哦！
    颜色美丽又好吃！
    最后再次谢谢大家！
    注：这是发布后修改的，所以这些不会算字数的，请放心。——感言只能写五百字啊。
    224
    恒温泳池的水始终维持在26度到28度。通风管道抽进来的新鲜空气却是冷飕飕的，撒沙。霍普金斯从泳池里探出身体，被水流冲刷到而后的头发就像是金色的圆盔那样覆盖着他形状漂亮的头骨，他轻轻地呼吸着，教练报出他的新成绩，比昨天提高了0。1秒，男孩向他点了点头表示感谢。游向一侧的扶梯。
    他走向更衣室的时候，教练提醒他两个小时后到他的办公室——每天半小时的技术专项训练都有水下录像。
    更衣室里空无一人，五分钟后，撒沙从淋浴间出来，他看到宝儿。道格拉斯坐在换衣服的长凳上面。
    隔了一个圣诞节，宝儿更瘦了。皮肤白里泛灰，黑头发，一双深陷在眼窝里的蓝眼睛。
    “凯瑟琳去哪儿了？”他问。
    “她离开了。”撒沙说，他只在腰里扎了一条白色的浴巾“这儿的工作完了。她走了。”
    “她现在在哪儿？”
    “我不知道。”撒沙说。
    宝儿的蓝眼睛里瞬间闪过恶毒而不信任的光芒：“你撒谎。”他声音嘶哑地谴责道：“你不可能不知道，因为”
    “因为她爱我。”撒沙满怀厌烦地打断了他，这在霍普金斯身上是很罕见的“当然。但我不想知道。”
    这句话彻底地激怒了道格拉斯，他从长凳上跳起来，扑到撒沙身上，一起跌进狭窄的淋浴间。
    宝儿的力气很大，他抓着撒沙的肩膀，把他紧紧地按在冰冷粗糙的大理石地面上，撒沙的肩胛骨压住了喷淋头的压力开关，水从上面冲下来，宝儿瞬间就湿透了，乌黑的头发垂下来，上面流下来的水进到了撒沙的眼睛里，撒沙转过头去，闭上眼睛。
    他感觉到脊背下的石板在颤动。
    一根黑色的藤蔓从石板的缝隙里钻出来，有手指那么粗，它绕住了撒沙的脖子，用力往后勒。
    宝儿咯咯地笑了起来。
    “我可以杀了你，”他喘息着说道：“我可以，我是道格拉斯而你是什么？你甚至不姓卡逊，你是个杂种，我可以杀了你”“蠢货！”一个声音在他的脑子里说。
    难以言喻的剧烈疼痛击中了宝儿。道格拉斯——从一个点辐射到全身，它在咬他，每一部分，肚肠、胃、心脏、腿，手都被撕裂了，他的脑子插进了一把烧得通红的汤匙，所有的东西——撒沙。霍普金斯，灯光，水，石材的地面都在一瞬间沸腾起来。
    “蠢货。”撒沙说，他拉断了那根依然缠绕在脖子上的树藤，扶着墙壁站了起来，把宝儿一个人留在淋浴间里。
    ***
    宝儿。道格拉斯大概只昏倒了两三分钟，他醒来的时候，浑身湿透。身体冰冷，手脚麻木，肌肉因为过度紧绷而产生了轻微的抽搐，他只能用嘴呼吸。倒在地面上的样子会令人联想到一条被鱼钩勾住了上颚的海蛇。
    衣着整齐的霍普金斯坐在长凳上，安静地看着他，就像之前他做的那样。
    “圣诞节的回忆怎么样？”霍普金斯说：“你把期末成绩带回去了？佛格斯。道格拉斯先生对它还感到满意吗？我想不。你打你了？”
    黑头发的男孩畏缩了一下。
    “他怎么打你？掴你耳光，还是拿皮带抽？道格拉斯先生没能在格兰德上中学，他的青少年时期是在一家严苛的寄宿学校度过的，那儿的老师直至今日仍然保留着体罚学生的权利，他们用桦树枝条打学生的屁股，道格拉斯先生有没有把它偷偷带回家？或者是有着五个头或是九个头的鞭子？就是那种棉布索做成的鞭子，长度在两英尺左右，这种设计使它被用来扯破皮肤。每条上面打着三个结，十八世纪监狱里狱卒用这个抽打囚犯的屁股——他抽你了吗？你有没有像只被虐待的小狗那样抱着他的脚哀哀叫？
    你的母亲怎么样了？你是否比她的指甲油更重要些？在道格拉斯先生揍你的时候，她是否就在一边观赏？也许你的嚎叫能让她高/潮不断？”
    “啊，没错，”霍普金斯冷淡地说道：“你姓道格拉斯。”
    说完。他站了起来，头也不回地离开了更衣室。
    ***
    “就这样？”
    “他的父亲道格拉斯先生会陪伴他一段时间，”撒沙说：“在每个夜晚，重温那段美好的回忆。”
    “艾比妥协了，”别西卜说：“我们可以在每个健身馆安排最多不超过五个人。”
    “够了。”撒沙转过身去，仔细听。
    “格兰德中学在3月中旬会放春假，我们有十天时间。在这段时间里，克洛文的人会送‘货’过来。”别西卜用一种难以辨别其中味道的声音说——他们对付艾比的手段也许无意中加快了他们所不想看到的行程“艾比向我们保证，他会在一个月内训练好他们。”
    三月份的春假是西大陆联邦的大孩子们最为向往的一个假期，经过了一整个漫长无聊难以舒展的冬天，又紧锣密鼓地上了两个月的课。他们终于可以好好地享受一番了，他们或许会和朋友一起野营，骑马，赛车，滑雪。到沙滩上纵情欢乐，开派对，饮酒，去健身俱乐部或者博物馆，接受网球与高尔夫入门训练；与此同时，从北边一车车运过来的，和他们同龄或更小的孩子在等着上拳台，他们迟早会被活活打死，因为那些花了一百块门票钱的人就是想看这个。
    “你想和我说些什么吗？”别西卜暗示道。
    撒沙迟疑着，还有点烦躁不安。
    “或者今晚不？”别西卜说：“抱歉，我忘记你今天有一节技术专项训练课，你应该很累了。”
    “我一点也不累，”撒沙说：“只是今晚不。”一个模模糊糊的想法正在他的心头如同蜘蛛的茧那样逐渐成形，但他不想让剥开它让别的什么人看到，连他自己都不想看。
    “我给你拿杯冰过的薄荷水。”别西卜说：“看来你很需要这个。”
    别西卜走出撒沙的房间，贝普正从外面走进来：“晚上好，”年轻的爸爸尊敬地说：“比桑地，霍普金斯在他的房间里吗？”他没等别西卜询问，就接着说：“安东尼霍普金斯先生在等他。”
    ***
    安东尼。霍普金斯坐在那张肥大光润的黑色藤椅里，穿着一件樱桃色的平纹丝绸衬衫，颜色艳丽，却和深栗色的水洗棉长裤相得益彰。他的脚赤着，青筋蜿蜒在苍白的皮肤上，脚踝很细，藤椅前面是双摩洛哥的皮拖鞋。
    “来点冰过的薄荷水？”他建议道。
    天然苏打水，安东尼。霍普金斯自己养了点小薄荷，可以掐一点直接揉碎在瓶子里。
    于是撒沙喝到了不是别西卜拿来而是自己父亲手制的冰薄荷水。
    “海神岛的老人们对别西卜，还有你大加赞扬，”这是安东尼。霍普金斯的开场词，但他很显然地心不在焉：“他们认为克洛文挨了很重的一记耳光，艾比也受到了该有的教训。”
    假若那个手指上有着四道荆棘指环的男人就是安东尼。霍普金斯认得的那个克洛文，撒沙想，事情肯定不会那么简单。
    “克洛文和比桑地通过电话，比桑地决定让给他一个百分点，不，不是我们的那两个百分点，艾比非常愿意帮我们偿付这一款项。”霍普金斯医生愉快地说道：“另外，康斯坦丁。克洛文决定将每个女孩的价格提高到两千伍佰元，男孩提高到两千两百元。”
    “艾比会发疯的。”撒沙摇摇头。
    “他们求之不得。”霍普金斯医生说：“但艾比不会发疯的，虽然他很蠢，但他很懂得如何忍耐。另外，凯瑟琳问你好。”
    “她怎么样？”
    “非常好。”霍普金斯微微一笑：“还有莉拉，她也问你好。”他看到自己的儿子非常人性化地龇了龇牙，让他想摸摸他的小牙齿。
    “看来莉拉给你留下的印象并不怎么好。”
    “我不喜欢她。”撒沙直率地说。太危险，能力特殊，自制力却连五岁小孩都不如，疯狂起来像是只未经阉割的公猫，她的妄为之举差点葬送了他和别西卜。
    “现在她不会了，”医生声音柔和地说：“‘机构’里的人也是这样认为的，所以他们要我去和她谈谈。”认为莉拉危险的并不止是撒沙一个，机构的管理高层认为莉拉属于那种根本无法控制与管理的异能者，一部分认为莉拉应当被处死，一部分认为她应该被送交实验室“再利用”幸好她还有两个叔叔“头儿”找到了霍普金斯，请他帮忙，作为报酬之一，他把凯瑟琳弄回了机构。
    “你想要见见她吗？”
    “不，”撒沙说：“为什么？”
    “因为她今后会和你相处很长一段时间，”霍普金斯说：“儿子，她将是你的左膀右臂。”
    （待续）