昨夜在老妪家投宿所发生的种种暂且放到一边，如今赶了一天的路程，终于翻过了那段崎岖的山路。放眼看去，湖泽县虽小，集市中却是热闹非凡。如今正是深秋时节，过往的小贩挑着担子叫卖着自家的水梨，这里的水梨不比在他处所见，一只几近有成年男子拳头大小，薄薄的金色果皮包裹着雪白的梨肉，看起来清甜多汁，令人垂涎。
    伴着马儿的嘶鸣，两辆马车一起停下。阿谷转身掀开车帘，嘴角弯了弯，朗声道：“到了！”
    秦环侧了侧身子，从阿谷身旁看去，对面正好有一家酒楼，不大不小，占据着集市里最热闹的一块地儿。
    正值傍晚，几人早已饥肠辘辘，飞快地从车上跳了下来，商量着先在此处休憩一会儿，也不管他菜品如何，先饱腹再说。
    这厢秦环与胡石刚从车上下来堪堪站好，那厢丁富已经收拾妥当，一身华服宝饰，面容还丝毫瞧不出原先的疲惫。他手持折扇，不时玩弄着挂在其上的苏穗，长身立于酒楼门前。
    这集市中来往的路人也不禁往丁富身上多瞟几眼，他这一身华贵打扮出现在偏僻小县确实过于招摇。果不其然，这位站着的公子哥把酒楼里的大掌柜给招了来，谄笑着将众人邀上了楼，又挑了块干净舒适的地方，恭恭敬敬地报了遍菜名，笑呵呵地等待丁富发话。
    “我看……”
    “掌柜你只管把你这里最好的酒菜端上，”丁富打断了秦环的话语，从袖里摸出一块碎银，搁在桌上，咧嘴笑道：“丁某对二位一见如故，一路上也添了不少麻烦，还望海涵。”
    秦环也知晓一点丁富的脾性，此时如果婉言谢绝，驳了面子，反倒叫这公子哥下不来台，于是点点头勉强答应下来。
    只见这丁富惬意地靠着，一手摸着下巴，一手握着茶盏，慵懒闲适，端的是一副富家子弟的做派。虽是如此，丁富的语气却十分和善，丝毫没有傲慢骄纵之意，他关切地问道：“不知二位有何忌口？”
    秦环偏头看向胡石，还没等他开口，胡石就直接摆手道：“我没有忌口，子慕也不曾有。”
    丁富端起茶盏闻了闻，一口未尝便将其重重地搁在桌上：“把这茶全换了，我要碧螺春。”
    掌柜被这一声吓得连连弯腰谢罪，亲自把桌上的茶壶茶盏收起来，答应着立即泡上好的碧螺春送上来。
    秦环见掌柜出了厢房，打算开诚布公地跟丁富谈谈。
    只是丁富一眼便看出了秦环的意图，抢在他开口之前转移话题，抚额叹息道：“实不相瞒，我此行确实是家中长辈的安排，我本无意仕途，”抬头见二人还不为所动，又接道：“我幼年跟师傅习武，方便以后接管家业，而胞弟学习经史子集，日后考取功名。我十七岁那年，胞弟夭折，他的路只得由我替他继续走下去，家里倒是不缺掌管家族的人选。”
    秦环有些意外，他抬起头直愣愣地看着丁富，那双眼睛黯淡无神，似乎还有一层阴霾笼罩其上，不像是特意编了个由头骗骗两人。秦环的心跳漏了一拍，那眼神实在太熟悉。
    “那你…….”胡石小心地开口问道。
    “我哪能考取什么功名，不过是混混日子，秋闱那次只是我凑巧罢了。”丁富淡淡一笑。
    脚步声响起，几人望去，掌柜已经推门而入，身后跟着几个衣着整齐的伙计，依次上菜。待到全部摆放有序，掌柜又捧着茶壶站到丁富面前，亲自给他斟好了一杯茶。
    丁富浅浅地品了口茶，面上不动声色：“嗯，还可以喝。”一抬头，见那掌柜还傻站在自己面前，不由气恼道，“还不给那两位郎君倒上。”
    掌柜被骂了一句总算机灵起来，毕恭毕敬地给那二位斟上茶，再摆放好食箸碟盘，小心翼翼地说道：“小店食材较少，还望见谅。”
    秦环点头回道：“无妨无妨，我们几人只求饱腹，方才麻烦掌柜了。”
    掌柜一听立即笑呵呵地点着头，瞧着这两位小郎君是个好打商量的摸样，于是安心下来，留在此处磨蹭了一阵，终于腆着脸斗胆问道：“小店寒酸，平日里又少有食客，想求二位郎君题几个字。”
    秦环放下茶杯，笑了起来，“我道你为何欲言又止，原来只是求字，”拍了拍身旁的胡石道：“代霖兄的书法可是一绝，不如在此处留下墨宝，日后故地重游，别有一番风情。”
    胡石动了动唇，犹豫会儿，最后还是无奈地笑了笑，“罢了，你去拿笔墨过来。”
    这掌柜得了句准话，高兴地招呼着身旁的伙计去取纸笔，自己走到胡石跟前，“先生可否题几句赞美之词？”
    胡石想想，回道：“我写一副对联便是。”
    语罢，小伙计便端着纸笔走了过来，砚台里也盛好了刚研好的墨汁，只等着胡石挥笔题字。
    胡石倒也不含糊，抓起笔沾了沾墨，便提起袖子写了起来。
    此时坐在对面的丁富也好奇地凑了过来，只可惜还没看得清胡石的动作，这副对联已经写完。
    上联是：一枕黄粱梦，三餐白粲香，下联则是：一醉千愁解，三杯万事和。
    众人还在细细品读这其中意味，丁富却暗暗称奇，这笔风保留隶书的特点，体势偏古，章法茂密，字体流畅，浑然天成。如今的文人贯用楷书，胡石写的楷隶实属少见，况且这结构布局错落有致，必定是长年临帖的成果。丁富摸了摸下巴，倒是想起一位前朝的阁老。
    掌柜观摩着这副对联许久，虽然说不上来那些赞美之词，心里只道是极好的，急忙将其收好，对着胡石连连道谢。
    胡石摇摇头，淡淡道：“献丑了，拙作不堪入目，不必夸赞。”
    “若是代霖兄的字还是拙作，那世上还有何人之字能称上佳作？”丁富走到胡石身前，轻笑一声，“代霖兄勿要妄自菲薄，在下见了都佩服不已。”他背着手踱步念道：“在下曾偶然看过些名家手笔，如果没猜错的话，代霖兄练的乃是魏期前辈所独创的楷隶……”
    胡石目光一凛，诧异地望向丁富，“你也知…….”
    丁富摆摆手，笑道：“我也是偶然翻阅中所知，不过魏期前辈留下的墨宝不多，后人想临帖都…….可惜了。”
    胡石也叹了口气，转头见秦环神色黯然，走上前关切地问道：“怎么了？”
    秦环这才回过神来，摇头道：“无事，只是想起魏期前辈，于我心有戚戚然。”
    胡石点点头，刚想劝慰几句，突闻一声大笑，而后有人道：“如今居然有人推崇那魏期，真是少见。”
    众人转身一看，竟不知何时来了个白发老者，身倚栏杆，似笑非笑地将几人打量了一遍。
    未等胡石开口，丁富便面色不善道：“我不知您从何而来，偷听可不是君子所为。”
    怎料这老者听后更是大笑一声，捋着长须道：“你们几个站在此处，摆着一桌酒菜未动，刚刚又见伙计端着笔墨纸砚过来，老朽出于好奇，便过来看看，何况你们说话不曾避讳分毫，何来偷听一说。”
    胡石见状，只好讪笑一声，“您说的是……”
    “没想到今时之人还能念起魏期，然而，再怎么样都化作一然仆亮耍缑挥昧恕！闭夂追16险吣钸蹲抛吡斯矗谥谀款ヮブ轮苯幼诹撕淖簧稀
    胡石抿着嘴，面上已有怒色，他虽未亲眼见过魏期前辈，种种事迹只从书本和别人口中得知，心里却早已把魏期捧到了至高之位，总容得他人出言不逊。如今若不是碍于这位老者年事已高，恐怕真要把他赶出去了。
    “你们还是年轻气盛，老朽才说这么一句就动怒了，如何成得了大器？”这老者看着胡石，摇了摇头，又将目光落在一旁的秦环身上，见他一脸错愕，不由笑道：“有意思……老朽还真是不虚此行。”