直到赏花会结束, 萧琢都只是叫范蘅陪伴, 并没有再多与她说一个字。
    但与太子有关的事都是大事, 很快太子单独邀请范家大姑娘单独赏花的事就在宫里传开了。
    范玉林回来后换过衣裳, 便让妻子叫女儿过来。
    “爹爹您找我？”范蘅并不知道自己已经成了众人口头议论的人物，带着微笑来见父亲。
    范玉林迅速观察了女儿的神色，方问：“今日太子邀你赏花了？”
    范蘅讶异道：“竟传到您耳中了？”
    范玉林默认。
    见母亲也担忧地看着自己，范蘅便解释了一下当时的情况, 包括太子叫她陪同赏花的理由。
    “爹爹，娘, 我陪太子逛了半个时辰的花园，他从始至终只与我说了这四五句，我猜他是真的只想与三殿下对着干吧。”范蘅心平气和地分析道，“不管怎么说, 太子帮我解了围, 我都感激他，三殿下才是真的令人生厌。”
    范玉林明白了, 微笑道：“好，爹知道了, 既然太子对你无意, 这事你也不用多虑。”
    范蘅心想, 那么冷漠的太子殿下怎会对她有意思, 哪天太子真的有了意中人，范蘅才要好奇究竟是什么样的绝色才会打动那样一个人的心。
    解释了经过，范蘅告退了。
    孔圆圆单独问丈夫：“太子是对绵绵没意思, 可三殿下摆明是看中咱们绵绵的美色或是你的仕途了，如果三殿下向皇上求娶绵绵，咱们怎么办？”
    三皇子这些年一直不服气太子，太子地位又十分稳当，将来顺利登基，必定会收拾三皇子，再说三皇子品行也不招人喜欢，无论从哪个方面讲，孔圆圆都不想女儿嫁给三皇子。
    范玉林沉思道：“此事终归要看皇上如何决定，你我多思无益。”
    孔圆圆瞪他道：“你好歹也是内阁大臣了，就不能提前为绵绵做点什么吗？”
    范玉林若是能做，他就不用带女儿过来给皇上当太子妃、皇子妃的人选相看了。
    归根结底这天下是皇上的，他们一家又才回京城不久，没来得及操持女儿的婚事，赶上此事，能有什么办法？
    ***
    惠文帝忙完一天的政事，将派去花园观察诸位闺秀的小太监叫了过来，问话。
    小太监一五一十地娓娓道来。
    除了几个过于表现的闺秀名单，惠文帝得到两个值得他在意的消息，一是三皇子看上范玉林之女范蘅了，二是太子似乎也对范蘅有些意思。
    范蘅并非这些闺秀中容貌最美的，与她平分秋色的还有三五个，但范蘅有个深受他倚重的父亲。
    惠文帝敲敲桌子，派人去请太子。
    萧琢住的寝宫距离惠文帝这边很近，没用两刻钟就到了。
    “儿臣给父皇请安。”来到御前，萧琢低头行礼道。
    惠文帝看着儿子清冷的脸，看一次叹一次气。
    不是从小养到大的就是不一样，老二、老三、老四以及安乐公主都朝他撒过娇或抱怨过，那是既把他当皇上也把他当父亲，只有太子，惠文帝对他最好，太子却从未给过他一个笑脸，永远都是一副斩断七情六欲的样子。
    有人曾在他面前搬弄是非，暗示太子不想认他这个父皇，心里只认魏澜夫妻为爹娘。
    惠文帝仔细观察过，太子对他对魏浅对魏澜都是一样的冰冷脸庞。
    惠文帝也曾问过魏浅：“太子进宫后似乎不曾笑过，他是恨咱们吗？”
    魏浅苦涩道：“我看过一本关于兽类的杂记，据说有的母兽靠分辨幼崽儿的味道认出它们，如果幼崽儿被人抓走沾染上人的气息，再把幼崽儿送回去，母兽会拒绝哺育那个幼崽儿。母兽认不出亲生骨肉很可怜，但那个幼崽儿一次次被母兽拒绝，它也是又委屈又害怕吧？”
    “皇上，太子是我与您的骨肉，你我都把他当成失而复得的珍宝，可在太子眼中，咱们是丢弃他的人，他懵懂无知时咱们不在他身边，等咱们找回他，一个是坐拥天下的父皇，他敬畏你，担心他稍有差池便会被你厌弃，一个是生了他却不养他的母亲，在他眼中，我心里大概根本没有他的位置，他又怎敢向我表露任何一个孩子该有的情绪？更何况他都这么大了，听嫂子说，太子小时候也很顽劣，后来亲眼目睹萧珞之死，又进了一次天牢，太子才突然性情大变，谨小慎微。”
    惠文帝听了这两番话，心中只剩下遗憾与自责。
    如果当初他履行了娶魏浅为妻的承诺，太子怎会流落在外，如果不是薛太后、废后潘氏先后陷害太子，太子怎么会变得如履薄冰，宁可装出什么都不在乎断绝七情的样子，也不敢承担表露出情绪却被父皇母后忽视、辜负的后果。
    想想这孩子小小年纪经历了那么多，太子的冷便被惠文帝理解成了一种自我保护的方式。
    “琢儿来了，过来看看朕这幅画如何。”惠文帝站在书桌前，招呼太子道。
    萧琢走上前，低头看画。
    惠文帝画的是一幅骏马图，草原辽阔，两匹成年骏马并肩驰骋，鬃毛倒飞，令人仿佛置身茫茫草原，感受到了迎面而来的带着草泥气息的风。
    萧琢言辞精准而简练地点评了这幅画，夸赞却没有奉承之意。
    惠文帝很满意儿子的评价，看了画，惠文帝问他：“听说你在安乐的赏花会上看中了一位闺秀？”
    萧琢在出言带走范蘅之前便考虑过这么做的后果。
    如果他否认对范蘅有意，父皇会不会将范蘅指给老三？
    她并不想嫁老三，老三也配不上她。
    不想因为自己的否认导致范蘅嫁给老三，萧琢垂眸道：“喜欢还谈不上，只是顺眼罢了。”
    惠文帝笑了，顺眼，这么多年儿子只看范蘅顺眼，还不是喜欢？
    平时看着老成，谈婚论嫁时倒表现地像个口是心非的少年郎。
    终于发现儿子幼稚的一面，惠文帝深感欣慰，笑道：“朕明白了，等咱们回京，朕与你母后商量商量。”
    萧琢告退。
    惠文帝又叫了三皇子过来。
    惠文帝问了三皇子一样的问题。
    三皇子替自己争取道：“父皇明鉴，儿臣是看上范蘅了，求父皇成全。”
    惠文沉吟道：“别人可以，范蘅不行，她与太子有青梅竹马的情意，当年太子与人比赛掰手腕，还是女娃娃的范蘅跳出来大声为太子助威，所以太子来求朕，朕先答应他了，老三你要怪，就怪当年没早早结识范蘅吧。”
    三皇子眼睛都瞪直了，当年他才几岁，范蘅才几岁，他在宫里范蘅在宫外，他怎么结识她？
    不过三皇子对比武的事有些印象，就记得他盼望还是魏明珠的太子快点输了时，有个讨厌的女娃娃大叫着“明珠哥哥使劲儿”之类的。
    “没关系，朕会为你挑个容貌才情不输范蘅的正妃。”惠文帝补偿般许诺道。
    三皇子强颜欢笑。
    女人再美再有才情都是伺候他睡觉的玩意，他看重的是她们的父族，现在父皇已经决定将范蘅赐婚给太子，太子同时得到魏澜、范玉林这一文一武两大靠山，将来他还凭什么与太子争？
    三皇子不甘心。
    他肯定不能再去算计范蘅，否则父皇第一个不饶他，但是，如果范蘅与别的男子有了私情，父皇想赐婚她与太子都不行了吧？
    三皇子决定在父皇正式赐婚之前，促成这件事。
    选谁呢？
    过了几日，皇亲国戚的子弟一起跑马，三皇子忽然发现一个绝佳人选。
    三皇子策马跑到裕王世子萧璁身边，与他攀谈起来。
    少年慕艾，话题渐渐转移到这批随行的闺秀当中，萧璁知道三皇子去过安乐公主的赏花会，吊儿郎当地问他：“殿下你点评点评，这些闺秀哪几个能排前五？”
    三皇子摸摸下巴，经过一番深思熟虑过后道：“论美貌，当属范大人之女范蘅。”
    萧璁眼睛一亮：“就是那日咱们在端王府差点碰见的范家大小姐？”
    三皇子点头。
    萧璁惋惜道：“可惜当日未能一睹芳容。”
    三皇子疑惑道：“怎么，你不记得她了？我听说当年萧璨洗三还是满月，你与太子同去端王府做客，你们俩还以为范蘅打了一架，太子将你推入水中，那时你应该见过范蘅吧？”
    当年萧璁才四五岁，他只记得太子害他落水，因为那是他第一次被人欺负，其余的他早忘了。
    “就算我记得，那时范蘅也是个女娃娃，现在她都及笄了，模样早变了。”
    三皇子故意诱导他道：“我倒是觉得你与范蘅很有缘，如今郎才女貌，真的在一起了，倒也算天作之合。”
    萧璁听了，更想亲眼瞧瞧范蘅现在的模样了。
    半个月后，萧璁找到了机会。
    热河行宫外面有一片草场，草场上有清澈的小溪也有遍开的野花，安乐公主在行宫闷了一段时日，趁这日天微阴空气清凉，安乐公主邀请了几位她看着顺眼的闺秀一起去草场踏青。
    范蘅也在应邀之列。
    孔圆圆嘱咐女儿：“外面人多眼杂，你紧紧跟随公主，切勿单独走动。”
    范蘅应道：“娘放心，我都明白的。”
    收拾完毕，范蘅带着丫鬟紫鸢去拜见安乐公主，稍顷，安乐公主带着七八位闺秀以及一群伺候的宫女太监侍卫浩浩荡荡地离开行宫，前往步行便可到达的草场。
    很巧，今日一群公子哥也在草场跑马、蹴鞠或吟诗作对，其中便有三皇子、裕王世子萧璁。
    太子萧琢也在，只是他一人站在河水上游的高地放鹰，衣袂翩飞，遗世独立。
    作者有话要说：三皇子：真会装！
    范绵绵：明珠哥哥好帅，嘿嘿。
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