手量尺寸容易出错, 阿秀让魏明珠先吃饭, 吃完了再量。
    “女人就是麻烦。”魏明珠白跑一趟, 小声嘀咕着回到了座位。
    阿秀莞尔, 这么大点的小男孩居然就满嘴女人女人的，还真是好笑。
    饭后，阿秀拿出软尺，屈膝蹲在魏明珠身后, 量完肩膀叫杜鹃记下来，再接着量胳膊。
    魏明珠僵硬地举着双臂。
    阿秀捏捏他的小胳膊, 惊讶地道：“少爷长得真结实。”
    魏明珠翘翘嘴角，他去年开始蹲马步，每天那么辛苦，当然比普通小孩强壮。
    阿秀又开始替他量身高了, 软尺一头抵住魏明珠的后脚跟, 一头扯到头顶。
    看清软尺上的标记，阿秀笑道：“我就说少爷长得高, 居然都有五尺半了。”
    是魏家的伙食太好了吧？
    阿秀猜，顿顿有肉吃, 这样的孩子当然长得好。
    记下身高尺寸, 阿秀再去量魏明珠的腰。
    魏明珠悄悄地看向拿着软尺绕在他腰间的手。
    府里的绣娘也这么给他量过, 但绣娘对他恭敬又畏惧, 多余的一个字都不会说，阿秀却一直絮絮叨叨的。
    但魏明珠并不讨厌，因为她的声音很好听, 她的动作比绣娘更温柔。
    “少爷怕痒吗？”
    耳边忽然响起轻柔的询问，魏明珠还没有反应过来，腰间的那双小手突然挠了下来。
    魏明珠哈哈笑出声，猴子似的跳了起来！
    阿秀挠的前两下只是试探，见魏明珠笑了，她更加不怕了，追着魏明珠挠了起来。
    魏明珠第一次被人挠痒痒，他又痒又难受，一边笑一边往前跑。可是阿秀追得很紧，魏明珠跑着笑着，或许是魏家男儿骨血里的战意苏醒了，魏明珠突然一转身，扑过去也挠起阿秀来。
    阿秀比魏明珠更怕痒！
    魏明珠才碰到她，阿秀就笑得浑身发软，她赶紧往回跑，魏明珠哪肯放过这个胆大包天的女人，小马蜂王似的紧追不放，他练过武，跑得快，力气大，阿秀跑到院子里，魏明珠也追到了院子里，阿秀一直跑到走廊中，又笑又累实在没了力气，跌倒在一旁的美人靠上。
    魏明珠扑过来，两只小手一会儿抓阿秀的腰，一会儿挠阿秀的咯吱窝。
    阿秀眼泪都笑出来了，一边应接不暇地阻拦魏明珠的手，一边又笑又哭的求饶：“不行了不行了，少爷饶了我吧！”
    魏明珠闹得开心，见阿秀笑得发髻都松了，脸颊红红的，手拦脚踢的，魏明珠一边继续挠，一边得意地道：“叫你挠我，这下知道我不好惹了吧！”
    阿秀真的好难受，终于抓住魏明珠一只手，阿秀连忙抱紧：“我错了，我错了，我再也不敢了！”
    她将魏明珠的手紧紧抱在怀里！
    魏明珠挣扎的欢，可是挣着挣着，他的胳膊碰到了一处软。
    阿秀笑得不自觉，魏明珠发现自己碰到了什么后，因为玩得兴奋而泛红的小脸更红了。
    魏明珠被烫般缩回了手！
    纵使他只有五岁，魏明珠也知道男人不能乱碰女人！
    收了手，魏明珠尴尬地退后几步。
    阿秀蜷缩着身子斜倒在美人靠上，全身依然难受，她抱着胳膊，睁开笑出泪的桃花眼防备地看向魏明珠，怕魏明珠再扑过来。
    魏明珠脸红红的，小声辩解：“我不是故意的。”
    阿秀茫然地看着他，什么故不故意？
    魏明珠见她呆呆傻傻的，忽然明白过来，她光顾着求饶了，根本没有发现他碰到了她。
    这样更好！
    魏明珠淘气地举起双手，作势要继续去挠阿秀。
    阿秀慌慌张张跳起来，朝离她最近的柳姑姑跑去。
    魏明珠没有追，像个战胜的小公鸡一样趾高气扬地道：“这次先饶了你，再敢偷袭我，看我怎么收拾你！”
    阿秀捂着胸口，兀自喘着气。
    魏明珠昂首挺胸，骄傲地走了。
    柳姑姑看着男孩小小的背影，听着身后新夫人连续的喘声，眼里露出欣慰来。
    自从世子爷抱少爷回来，少爷第一次笑得这么开心，像个真正的孩童。
    看来，世子爷这门婚事是结对了。
    肯善待丈夫私生子的女人，定是个纯良的好女子。
    ***
    阿秀笑出了一身汗，歇完晌午，她感觉身上有点黏，怪不舒服的，便叫丫鬟们备水沐浴。
    浴后出来，阿秀雪白的肌肤透着绯红，妩媚天成。
    长发还湿着，阿秀坐在窗边，国公府里主人屋里用的都是琉璃窗，秋日午后的阳光穿透琉璃投到阿秀身上，换身暖融融的，舒服得想再睡一觉。
    阿秀掩唇，打了个哈欠。
    “夫人喝口茶吧，洗完澡身上干，多喝点水补补。”海棠主动端来一碗花茶，笑着道，“这是香雪堂新出的花茶，采摘最嫩的桃花、牡丹花、玫瑰花晒干泡制，喝了能养颜润肤，听说有的闺秀脸上长斑，常喝这花茶很管用呢。”
    阿秀看向茶碗，里面三色花朵轻轻漂浮，很是漂亮，茶水带着淡淡的玫瑰香。
    “看着很不错。”
    阿秀端起茶碗，轻轻啜了口，有点香有点甜，她喜欢喝。
    杜鹃对那个香雪堂更感兴趣。
    海棠笑道：“香雪堂是咱们京城有名的胭脂铺子，里面除了胭脂水粉熏香花露，还卖花茶、香精，凡是能让女子变娇变美的他家都卖，大家闺秀、千金小姐们但凡出门，必然会去两个地方，香雪堂就是其中之一。”
    刘家小门小户的，没听说这些富贵人家才留意的事，阿秀奇道：“另一处是哪里？”
    海棠道：“仙衣坊，里面专做女子成衣，那里的绣娘还会专门根据女子的容貌身段设计衣裳款式，如果做衣裳的小姐夫人肯出高价，那仙衣坊保证不会再做同样的衣裳出售。对了，每年三月、九月初一，仙衣坊都会挂出三套别出心裁的夏冬新衣，展出半个时辰，想买的夫人小姐们竞相出价，最终价高者得。”
    杜鹃喜道：“九月初一，岂不是没几天了？”
    海棠：“是啊，每年这两个日子，仙衣坊都比过年还要热闹，京城年轻的夫人闺秀大多数都会去仙衣坊，或是自己买，或是看别人为了一件衣裳一掷千金，后来坊间还有了一种说法，说京城哪位闺秀夫人是不是受宠，看她有没有在仙衣坊抢过衣裳就知道了。”
    提到仙衣坊，海棠滔滔不绝，越说越带劲儿：“前些年的不说，就说今年三月，顺王大手一挥，拿出万两白银为他新娶的王妃购得一套牡丹金缕衣，端王妃笑成了一朵花，不知招了多少羡慕的目光呢。”
    阿秀震惊地说不出话，一万两白银，就买了一套衣裳？
    再看桌子上她正准备裁剪的蓝底绸缎，恕阿秀见识浅薄，她实在想象不出价值万两的衣裳长什么样。
    说完了闲话，海棠退出去了。
    杜鹃看着门帘落下，撇撇嘴，小声对阿秀道：“小姐，看见没，自从早上世子爷替你出了头，海棠、玉兰还有其他小丫鬟对你都殷勤起来了，什么玫瑰花茶，怎么早没见海棠拿出来？一个个都是见风使舵的。”
    阿秀丈量着绸缎，声音轻轻的：“这是人之常情，谁也避免不了，拿少爷来说，如果他只是普通人家的孩子，他无端端朝你发脾气，你会怎么做？”
    杜鹃哼了哼，果真如此，她肯定会教训回去，惹急她她还会打他屁/股。
    “这不就是了”，阿秀扭头嘱咐杜鹃：“只要她们肯做事，只要她们没有害我之心，其他的我都不计较。”
    杜鹃叹气：“小姐真是心宽。”
    阿秀笑：“心宽的人长寿，什么事都要斤斤计较，容易长皱纹，老得快。”
    杜鹃哼道：“我只盼小姐傻人有傻福。”
    阿秀专心裁布了。
    才剪了一块儿，荣乐堂突然派来一个小丫鬟，说宜春侯夫人来了，太夫人请世子夫人过去陪客。
    阿秀知道，宜春侯夫人是魏澜的嫡亲舅母，元夫人的娘家。
    阿秀还知道，二爷魏沉坚持悔婚，一心一意要娶的那位青梅竹马表妹便是宜春侯府的大姑娘宋清雅，为此，魏沉不惜散步谣言说她是嚣张跋扈的丑女，害得她快说好的亲事黄了，无奈之下嫁给了魏澜，当个摆设都心惊胆战的。
    她知道的，杜鹃也知道，当下面上就露出愠怒来。
    玉兰毛遂自荐道：“奴婢陪夫人过去吧。”
    世子爷派她与海棠来伺候夫人，海棠梳妆打扮是好手，已经向夫人展现了才艺，玉兰还没有机会让夫人发现她的好呢。
    世子爷维护夫人，不惜打了二爷一耳光，小少爷与夫人玩得开心，现在整个风波堂的下人都收起了之前对夫人的提防，决定要好好服侍夫人了。
    阿秀同意了。
    杜鹃息怒喜形于色，又争强好胜，带杜鹃过去，阿秀怕与宜春侯夫人起冲突。
    娘家不如人，阿秀不想招惹是非。
    前往荣乐堂的路上，玉兰扶着阿秀的胳膊，轻声介绍宜春侯府的情况：“夫人，舅太太其实很命苦，她嫁给侯爷后，生了两位表公子，最后一胎才是表姑娘。二公子十岁时得了重病去了，大公子还没来得及请封世子，年纪轻轻竟战死在战场上，舅太太闻听噩耗，当时就吐血昏厥了。”
    阿秀面露不忍。
    一共三个孩子，好不容易拉扯大，竟先后死了两个，实在是可怜。
    “好在大表夫人为大公子生了一个儿子，不然舅太太真是连份寄托都没有。”
    阿秀点头，真是不幸中的万幸。
    “侯府里还有一位十分得宠的庶出三公子，侯爷至今不立表少爷做世孙，外人都传他想把爵位留给三公子呢。”玉兰终于说到了重点，提醒阿秀道：“侯爷一直想让舅太太将三公子认到名下，这样三公子就成了嫡子，舅太太坚持不肯。可侯府毕竟是侯爷做主，舅太太娘家势微，她与侯爷抗衡的唯一筹码，便是咱们世子爷了。”
    阿秀有些糊涂了：“她是舅母，侯爷是舅父，世子爷为何要帮她不帮更亲的舅舅？”
    玉兰叹道：“大表公子之所以战死，是因为替世子爷挡了一箭。”
    阿秀掩住了嘴。
    也就是说，大表公子不死，便没有现在的魏澜。
    想到魏澜曾经身处性命攸关的险境，再看这座气派恢弘的国公府，阿秀忽然意识到，没有谁家的富贵荣华是白来的，魏家祖上在战场拼命厮杀才挣到了爵位，魏澜继续为皇家效命，才得以维持这份荣耀。
    “世子一定很敬重舅太太吧？”阿秀猜测道。
    这个玉兰也只能猜测了：“应该是吧，但少爷不喜欢表少爷。”
    宜春侯夫人的宝贝孙子宋怀嗣，今年六岁，魏明珠得喊他一声表哥。
    阿秀悄悄问：“这是为何？”
    玉兰也悄悄答：“少爷小时候养过一只狗，表少爷向他索要，少爷不给，两人因此打了起来，表少爷生气之下骂少爷是，是野种。”
    阿秀脸色大变，不知为何，对那位还没有见过的表少爷宋怀嗣，她先有了一丝不喜。
    前面就是荣乐堂了。
    玉兰不再多说。
    太夫人喜欢养花，院里专门设了一间花房，平时有亲友过来，太夫人便在花房招待客人。
    玉兰在花房门前止步，阿秀自己走了进去。
    太夫人笑容慈爱地坐在主位。
    她对面的客座上，坐着一位通身贵气的夫人，微微眯着眼睛打量阿秀，正是宜春侯夫人。
    宜春侯夫人旁边，站着一位明眸雪肤的美人，她身穿莲青色长裙，气质高洁。
    “表嫂。”宋清雅微笑着朝阿秀欠了欠身，看阿秀的目光很是亲切。
    太夫人笑眯眯地介绍道：“阿秀，这是你表妹清雅，这是你舅母。”
    阿秀都猜到了，先朝宜春侯夫人屈膝行礼，再朝与魏沉青梅竹马的宋清雅点点头。
    小丫鬟搬了一把椅子，放到太夫人身边。
    太夫人招手叫阿秀过来坐。
    阿秀害怕魏澜兄弟，在女眷面前她平静多了，大大方方地坐了下去。
    宜春侯夫人一直在默默地观察阿秀。
    与官家闺秀比，阿秀的气度差了些，但阿秀这张白嫩娇美的小脸，艳丽不足，妩媚却过满，正是男人们喜欢的模样，更别提阿秀那女人看了都要惊讶脸红的丰满身子。
    宜春侯夫人不禁担心起来，若这个刘阿秀得了魏澜的宠，将来她仗着魏澜的宠爱，报复女儿的夺夫之仇怎么办？
    宋清雅偷瞄一眼阿秀鼓鼓的胸口，亦不安地攥了攥帕子。
    小时候的阿秀长得黑，二表哥才不喜欢她，现在阿秀又白又美，二表哥见得多了，会不会后悔？
    两刻钟后，阿秀听太夫人的，陪宋清雅去逛国公府的花园了。
    不过宋清雅显然比阿秀更熟悉国公府，一会儿向阿秀介绍某块儿假山山石的来历，一会儿又指着，某座凉亭上的匾额说那是国公爷魏松严于哪年哪月题的字。
    她说什么，阿秀就听什么。
    走累了，宋清雅请阿秀去亭中小坐。
    “表嫂好像不怎么喜欢说话呢。”宋清雅打趣地对阿秀道。
    阿秀低头笑：“我嘴笨，不知道该说什么。”
    宋清雅摇摇头，认真地道：“表哥在外笑容满面，好像很好说话的样子，其实他是个非常冷情严肃的人，表嫂若像我这般聒噪，表哥还未必喜欢呢，现在这样刚刚好。”
    阿秀仔细一想，魏澜确实像宋清雅说的，在外爱笑，私底下阴森森的。
    “怎么样，表哥对表嫂如何？”宋清雅好奇地问。
    阿秀当然要说好。
    宋清雅松了口气，愧疚地道：“那我就放心了，不然……”
    说到一半，她咬咬嘴唇，难以启齿的样子。
    阿秀明白了宋清雅的意思。
    但她没有接话。
    如果宋清雅真的愧疚，当初何必明知魏沉有婚约在身，还，与他谈情说爱呢？
    阿秀脾气好，可她不傻。
    作者有话要说：注：文中一尺按照23厘米算的。
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