姜婪护着几人一路撤退, 期间经过应峤所在的位置时, 遥遥跟他对了个眼神，询问他情况。
    应峤扫过跟随在姜婪身边的几人, 目光移到被被姜婪夹在腋下的白游身上, 顿了顿，看了姜婪一眼，无声摇头。
    领会了他的意思, 姜婪带领其他人撤到到八角亭，就见八角亭下围着为数不少的鼠人。它们不断试图往亭子上爬，但却被占着高位优势的九鼎等人一次次赶下去。
    除了九鼎他们，不少重新燃起了求生意志的普通人都在守在亭子四面, 或拿着砖石, 或握着树枝, 都紧张地戒备着鼠人突破防守。
    姜婪拖着彩灯线缆上前，如法炮制将这些鼠人串成串，让那几人趁机上去。才最后携着白游一同上去。
    白游的脚之前在江滨大道扭伤，本来就还没好, 今天奔逃后又加重了伤势, 已经消肿的脚踝再次红肿起来。
    姜婪将他放在空地上，让他坐下休息一下。
    白游再次感激地朝他道谢, 他一瘸一拐地从地上站起来，想加入防守的人群中去帮忙：“之前看过医生了，我的伤不重。”
    “游哥，你别逞强。”小助理连忙上前扶住他, 劝说道：“医生说你需要休息，不能剧烈运动也不能久站。”
    姜婪皱起眉，抬手拦住他，也道：“伤员还是好好休息吧，也不缺你一个人。”
    白游看起来就一副肩不能挑手不能抗的瘦弱样子，脚还受了伤，再往前面冲，简直就是去给鼠人送人头。
    但他到底也是一片好心，姜婪不好打击他的积极性，便换了个委婉的说辞。
    “我又给你添麻烦了。”白游闻言有些低落地垂头，浓黑纤长的眼睫毛向下垂，在眼下蔓延出一小片沮丧的阴影。
    他长得好看，别人狼狈的灰头土脸，他满身狼狈，却反而生出几分无助和脆弱来。
    在亭子里养伤的其他伤员见状，一边惊叹白游真人竟然比电视更好看，一边忍不住心声怜惜。要不是状况实在危急，他们甚至想出言安慰。
    然而姜婪却没有半分迟疑，随意摆摆手说了一句“不麻烦”，就去帮九鼎他们驱赶鼠人了。
    白游抬头看着他的背影，眼中划过流光，又很快地隐了下去。
    时间一点点过去，广场上，应峤还在不断跟鼠人周旋，寻找破绽。而八角亭这边，则迎来了一波又一波的鼠人。
    时间越久，鼠人们的动作越敏捷灵活，它们的四肢也长出了皮毛，指尖延伸出尖锐的爪钩，跳起来时，几乎能跃到八角亭上来。
    防守的普通人轮换了几波，却始终等不到支援的警察，神情也渐渐不安焦躁起来。
    这时不知是谁忽然大叫了一声，众人回头去看，就见中间的八角亭里，一个鼠人正扑到一个年轻女生身上，试图咬断对方的脖子。
    鼠人大张着嘴，口中的涎水不断滴落下来。
    其他人慢了半步才反应过来，七手八脚地试图去拉开鼠人。
    然而此时异变陡生，几个受伤颇重的伤员忽然跳起，脸上长出灰色的鼠毛，嘴部凸起变长，露出尖利的牙齿。吱吱叫着朝其他人扑过去……
    暂时安稳的八角亭陡然慌乱起来，配合出默契的防守顿时松懈，有人慌乱之下被进攻的鼠人扑倒在地，其他鼠人趁虚而入，撕破缺口往上涌来。
    原本聚集在八角亭的人惊慌之下夺路而逃。
    姜婪大声让他们回来，但被吓坏的众人只顾着逃命，转眼间就跑出了老远去。
    亭子里就只剩下少数实在没法跑的伤员和已经彻底绝望放弃的人。
    姜婪刚将一个扑咬伤员的鼠人拉开扔下去，就听另一头忽然传来白游惊慌的呼喊：“姜婪！”
    他一回头，就见一个鼠人咬住了白游的胳膊，喉咙里发出满足的吱吱声，
    跟着白游的助理已经吓瘫了，胳膊撑在地面不断往后退。
    姜婪快步上前，双手捏鼠人的长嘴强行掰开，将它扔到了一边去。
    白游的胳膊流血不止，隐约可见骨头，他疼得不停抽气，却强忍着没有叫出声，豆大的汗珠顺着他的额头淌下来。
    “伤口太深了。”姜婪弯腰检查他的伤口：“得赶紧止血。”
    他专注地看着白游的伤口，全然没有注意到身后。
    “小心！”白游短促叫了一声，奋不顾身地弹跳起来去替他挡身后的暗算。
    然而姜婪的手却牢牢按着他，白游动作被制，反而拉扯到伤口，一时痛得面孔都扭曲了。
    这一切只在短短一秒之间，白游只能眼睁睁地看着尖锐的鼠爪掏向姜婪的后背——
    鼠爪的爪钩上闪着不详的暗光，攻势锐不可当。
    助理无害的脸上露出一丝得意的笑容，却在接触到姜婪后背时陡然凝固。
    ——尖锐的爪钩堪堪触及姜婪的衣服，便再不能往前一分。
    他意识到中了计，立刻就要抽身，却被围过来的九鼎椒图和江迟挡住了去路。
    姜婪这时方才松开白游的手臂，走过去拎着助理的脖子将人提起来打量：“鼠瘴就是你放的？”
    之前经过广场时和应峤对了个眼神，他便领会了对方的意思。
    ——应峤怀疑鼠瘴的控制者就混在人群里。
    被同化的鼠人并不聪明，它们只剩下猎食的贪婪本能。但在周旋的这一段时间里，应峤发现它们从一开始的散乱无章，渐渐变得井然有序起来。
    他便猜测控制鼠瘴的人必定就在广场里，而且很有可能就藏身在普通人之中，以便随时调整鼠人的行动。
    姜婪意会了他的意思，一边装作一无所觉毫无防备的样子，一边暗中观察人群。
    然后毫不意外地发现了助理的异常举动。
    鼠瘴入体便能逐渐同化人类，但它的同化并不是毫无无限制的，别看鼠瘴凝聚在一起时如同大片雾气，实则是它一粒粒细小的灰色水珠汇聚而成。这些水珠能悄无声息地侵入人体，便是同化人类的根源。而这些水珠多少取决于鼠瘴同化的数量，是有定数的。
    幕后控制者将范围限定在广场上，并且还有少部分人没有被同化，就说明鼠瘴并不足以同化所有人。
    但方才八角亭却忽然有普通人被同化产生异变，唯一的可能便是控制者就藏在他们之中，故意制造恐慌打乱他们的阵脚。
    虽然助理一直表现的老实无害，释放鼠瘴时也很小心谨慎，但姜婪还是捕捉到了他那一瞬间的异常。
    他装作不知，甚至故意给对方制造机会，不过是为了他自己露出马脚而已。
    助理脸色涨红，嗬嗬怪笑了两声：“是我又如何？”
    姜婪眯了眯眼，目光转向白游：“他是你的助理？跟了你多久？”
    “是。”白游神情顿时惊慌起来，他结巴地为自己辩解：“是新招来，应该不到一个月，还在试用期……”他又是无措又愧疚，连还在流血的胳膊也顾不上，声音越来越低：“我不知道他是怪物，对不起……”
    姜婪目光在他身上停留片刻，又转头打量着助理，目光冷然：“最后给你个机会，把鼠瘴收了。”
    助理眼珠乱转，眼神透着狡诈：“你先放了我，我就收了鼠瘴。”他明目张胆地威胁：“不然再过一小时，这些人统统都会变成养料，壮大鼠瘴。到时候瘴气范围扩大，会有更多人被同化……”
    见姜婪眼神越发冰冷，他又补充道：“你杀了我，鼠瘴失控，那些人一个都逃不了。”
    他说完紧紧盯着姜婪，期待姜婪露出愤怒的神情。
    然而姜婪却连表情都没有变一下。
    他朝助理意味不明地笑了笑，看向走近的应峤，掐着助理的脖子把他举高，语气苦恼道：“不知道把他煮成汤，够不够一人分一口。”
    语气就好像抓到了一只鸡，担心的鸡汤不够分。
    助理：？？？
    他微微慌乱，却还是勉强维持镇定道：“你杀了我，这些人都活不成！”
    “哦？”姜婪扭头看着他，似笑非笑：“我怎么听说耳鼠肉吃了能解百毒呢？”
    “！！！”
    助理惊恐地瞪大了眼，张着嘴说不出话来。
    他不明白姜婪是怎么看破他的真身的，明明对方说过绝对没人能看破他的真身。
    应峤看了看耳鼠，冷声道：“不必浪费时间，抽了他的血就行，我有办法。”
    假做淡定的耳鼠终于慌了神，他猛地甩出长尾攻向姜婪，皮肤迅速覆盖了防御性极其好的灰色皮毛，与此同时尖锐的爪子袭向姜婪的面部——
    然而姜婪轻而易举地化解了他的攻击，抓住他的尾巴将他倒提起来。
    此时助理已经完全变成了老鼠的模样，倒吊着在半空中挣扎扭动，发出尖锐的吱吱声，试图让鼠人来营救自己。
    可姜婪的动作比鼠人更快，他五指成刀，在耳鼠的颈部一划，耳鼠顿时身首分家，偏暗灰的血液顿时喷涌出来。应峤一手吸取血液，一手平举朝天，只听耳边轰隆一声惊雷炸响，乌云汇聚，大雨顷刻而至。
    耳鼠的血液如同水汽蒸发，快速融入雨水之中。广场四周的瘴气逐渐消解，那些被同化的鼠人茫然站在雨中，脸孔和四肢上灰色皮毛开始消退。
    耳鼠的头颅落在地上，还未彻底死透。
    他目眦欲裂地看着自己的身体干枯，化成了一捧灰烬，忽然尖啸一声，用尽最后一丝力气，咬住了最近的白游。
    白游惊叫一声，拼命用腿去蹬他，耳鼠却死死咬住不松口，暗红的眼睛里，逐渐失去了神采。