蒲二爷拨弄牛皮的动作简直就是魔术表演——大手抓住了牛皮的一个角将牛皮拎上柴木板凳，柴木板凳两拃宽一米来长；蒲二爷的手好多次地这样抓过牛皮；抓得随意熟稔，抓紧抓牢又松开；撑开牛皮的手，骨节很突出，虎口上的纹路玉米根须一样牢牢地扎在土壤里。
    蒲二爷的手不仅很熟练地把牛皮割成一条条，尔后合成绳子叫做牛皮绳；这双手同样握过锄把、橛把、铁锨把和各种农具，当然也抚摸过女人细腻的皮肤；把女人揉搓得跟满月一样慵懒舒适。
    蒲二爷这双手把生活的每一天塞得满满的不肯叫它松动，不同的是这双手是手艺人的手；到了六十多岁还不肯放弃他的手艺紧攥手中。
    林然终于按捺不住说他要跟蒲二爷学皮匠手艺，蒲二爷以前在林然站在跟前时说的“娃娃，你是想学皮匠”那句话没有说出口；却变成另类话语道：“娃娃你不念书学这个弄甚？”
    蒲二爷这句话把林然问得一愣一愣，是啊！林然不念书学做皮匠弄甚？皮匠是世界上又脏、又累、还不被牛待见的差事，蒲二爷的爷爷和爹爹要不是生活所迫绝对不会做皮匠；也绝对不会把皮匠手艺——宰牛、剥牛、刮皮、煮皮、浸皮——传授给蒲二爷，林然却要学皮匠，这不能不引起蒲二爷的高度重视。
    蒲二爷问了上面那句话接着道：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉；不念书做皮匠是没有出息的，真要学也得让你爹你爷给蒲二说一声！”
    林然机灵反应：“我不想让我爹我爷知道!”
    蒲二爷“噗嗤”一声笑了，坐在柴木板凳上抽着苦涩的旱烟盯看着林然点着烟锅朵脑道：“你个机灵鬼，是想偷偷学门手艺！”
    蒲二爷收下林然这个徒弟，但两人并不是师徒关系；完全是周瑜打黄盖一个愿打一个愿挨。
    蒲二爷领着林然转了几次乡，每到一地，蒲二爷都会让林然把柴木板凳摆在空地上，他用手将打皱的牛皮在两拃宽的柴木凳子上展开，展平，牛皮的臭味儿也随之平平地摊开了。
    牛皮的臭味儿仿佛一只狗似的在蒲二爷身上乱舔，舔着舔着又摇起了尾巴；跑向了土场的周围。
    蒲二爷跷起了双腿，坐在了柴木凳子上挥动着刮刀；开始在牛皮上刮动。
    蒲二爷的双手紧紧地握住刮刀把儿，双臂灵活，拉动自如，神情专注；刮刀在牛皮上拉动时发出的声音跟牛回草一样，尖刻、粗躁、夸张、冷漠；响声融入早春清晨的宁静之中，片刻便和乡村里苏醒不久的各种声音和谐一致了。
    粘连在牛皮上的血肉、细胞、神经、虫蛆、脏物、哀叫、愤怒、眼泪统统在刮刀下卷起来了，卷成了一条又一条掉在了土场上。
    蒲二爷的刮刀刚停下，眼目中的脏物脓水一样从柴木凳子上向下淌；脓水是黄白色，很臭。
    刮牛皮的气味确实很臭却没有终止林然学习做皮匠的决心，蒲二爷对皮匠性质的概括却使林然生出告别之意：“皮匠活路就是把牛皮合成绳，再用皮绳缚住牛犁地，拉坡，叫牛累死挣死，再剥下牛皮！”
    林然思索着蒲二爷对皮匠活路的高度概括话语时，蒲二爷的第二道工序又开始了。
    蒲二爷的第二道工序是割牛皮，刀子轻巧快捷；刀子在牛皮上大幅度地、哗哗地割切。
    蒲二爷眯着眼，似乎就不用看；刀子就是眼睛，眼睛雪亮，看得很清；蒲二爷像女人在案板上嫠面一样将牛皮切成条，一条一条，粗细一样，长短一样，刀子割出的声音也是粗处粗细处细，像人在匀称地出气。
    蒲二爷的手臂像一根长矛看似胡扎乱戳其实很有章法，太阳光下刀光闪闪雪花一般飘飞的是从牛皮上刮下来的皮屑。
    蒲二爷的宰牛动作林然只见过一次，但就是那一次却在他脑海中打上难能磨灭的烙印。
    那是在王家寨，蒲二爷照旧带着林然——学校放暑假林然借口上山采药，偷偷跑到蒲二爷跟前学皮匠手艺。
    王家寨的王穗银是养牛专业户，他养的牛不耕作而卖肉；听说蒲二爷是传统皮匠，想炮制几张牛皮做家具才高价请他来宰牛。
    林然和蒲二爷来到王穗银的养牛场后，卧在牛棚前的几头牛全都用眼瞪着他们。
    几头牛似乎嗅到蒲二爷身上的牛皮臭味和看见他手中的宰牛刀，那刀能宰杀牛也能剥牛的皮；当然也能刮牛皮上的杂质。
    牛的眼神集中在蒲二爷手中的刮刀上，刮刀是一面镜子；林然年纪虽小，却能从镜子里看到牛的眼神。
    牛的眼神是乞怜！抱怨！畏怯！愤恨！坦然！林然不明白，但蒲二爷很专注；似乎没有看到牛的表情，只是手持尖刀向牛走去。
    一头温顺的黄牛看清蒲二爷手中的刀子，眼睛里立即流出晶莹的泪水。
    老黄牛流泪了，林然也禁不住热泪盈眶；他蹲在地上不敢向前，被蒲二爷一把从地上拎起来扯到老黄牛跟前道：“你不是要学皮匠吗？皮匠的功夫就是从宰牛开始的！”
    林然看完宰杀牛的全过程——把牛吊起来悬在空中脖子上捅几刀放了血；趁热剥牛皮。先用刀从牛的腹部中间上下直线削开，再由前胸处直线挑开前腿皮直至前蹄处，后腿由肛门处直线挑开后腿皮直至后蹄处不能挑偏斜；同时要把头部的皮挑开，一手拉开腹部挑开的交边一手用拳头捶肉；一边拉一边捶很快就剥下来了……
    林然看完一头牛的宰杀过程已经崩溃，不给蒲二爷打招呼便偷偷跑了。
    从那以后林然懒得见蒲二爷，林然觉得蒲二爷就是一个刽子手；黄牛看见他手中的刀子流泪了他竟然还是把牛宰了……
    毕虹雉见林然动了感情，禁不住讪笑起来：“然哥哥你这是读三国流眼泪替古人担忧么，其实蒲二爷的话是对的：皮匠活路就是把牛皮合成绳，再用皮绳缚住牛犁地、拉坡；叫牛累死挣死，没有死的杀掉；再剥下牛皮！”
    林然感同身受道：“老虎吃人，却被养在园子里供人欣赏；牛辛劳一生最后却要被宰了吃肉、剥皮；这世界永远不会公平！”
    林然说完话，将从三毛脊背上剥下来的人皮地图小心翼翼折叠起来；搁在黑骏马身上的褡裢中，对毕虹雉道：“虹妹不是善于骑马吗，我俩何不骑上马冲击歹徒……”（未完待续）