洮水两岸即将大战的时候，兰州城下也是烽烟四起了。
天明时分，站在五泉城上可以看到不远处的黄河闪着白光在寒风中逶迤流淌。城上的士兵知道，再过不久，黄河就要封冻了，只是那时候，自己能看到么？
吐蕃人不是不善长守城，可是在高原下守城，每个吐蕃士兵都没有底。他们习惯的是据险而守。在任何一个汉人看来，兰州都算得上险要，可是吐蕃士兵却总是觉得心理像少了什么似的。
远远地望着，唐军军营中的鼓点又响起来了。一队队唐军士兵开进到城下列队。今天天气很好，远远的，唐军的红色战旗在寒风中分外醒目。
“把床子弩抬上来吧，唐军今天要动真格的了。”
守将用吐蕃话高声呼喊着。城上的士兵也在各自军官的指挥下，急急忙忙地跑到自己的位置上。每个人都是表情凝重，唐军的进展之快出乎他们每个人的预料，似乎是昨天才听说唐人大举进攻了，今早唐军就打到了家门口。
在这里生活了五十年，来这里的吐蕃人已经把这里视为了自己的家，包括那些从唐人手里抢来的房屋，还有蓄养在家里的汉人奴隶，城外放牧的牛羊，都是自己家里的财产，决不允许唐人抢去。可是他们偏偏忘了，这些财产就是他们的祖先从唐人手中抢来的。
“别怕，看他们平时的窝囊样子，难不成唐人还能飞上来吗？”
一名经历过多次边境战争的吐蕃老兵说道。许多临时征召起来的吐蕃兵们想起家里的汉人奴隶每天卑躬屈膝的样子，放下了心来。这吐蕃老兵这几天总是在和他们吹嘘自己杀过多少汉人士兵，还说要不是头人压制，他早已经是头人了。不过有士兵问他为什么总是瘸着一条腿的时候，他就不说话了，铁青着脸训斥士兵去做该做的事情。
唐军到达城下已经几天了，前两天只是把城团团围住，没有攻城，昨天进行了试探性的进攻，守将传下将令来说，让士兵们饱餐一顿，让城里的吐蕃人把自己的奴隶看得牢牢的。士兵们说，唐军从城下射上来一封劝降书，但是被守将给撕了。
“城下的乃是郝玼那杀人不眨眼的恶魔的军队，能投降吗？”
老兵们想以此来振作士兵的士气，不过听说城下是郝玼这种噩梦中的人物，士兵们反而更害怕了。
“因为河西的援军马上就要到了。”
有的老兵又解释道。相比于前面一种，大家也更相信这种说法。不过，当看到城外的庞然大物时，士兵们本来放下来的心又提起来了。
“菩萨啊，那是什么啊。”
一个明显是佛教徒的士兵喃喃道。可是却没有人回答。所有人都瞪大眼睛望着城外。
一个足有五层楼那么高的庞然大物，轰隆轰隆地往城墙而来。
“这是魔兽吗？怎么能自己动？”
一名士兵惊叹道，恐惧地表情开始在他的脸上浮现。吐蕃守将高呼道：
“别害怕，那不是什么怪兽，那不过是汉人攻城用的冲车（也叫“临冲”或“对楼”是一种被装甲起来的攻城塔，即以冲撞的力量破坏城墙或城门的攻城主要兵器，属于中国古代攻城器械。临冲吕公车，是一种安有八个车轮、高五层的攻城塔。最下层是推动车前进的士兵，其它四层装载攻城的战斗士兵。车高约12米、宽6米、长8米。）罢了，不要慌张。”
怎么能不慌张呢？许多士兵已经在念佛了。好在将军知道自己的族人在上战场前都很淳朴虔诚，到了战场上之后就全都嗜血残忍，故而也不阻止。
等到那冲车靠近了，士兵们才发现那果然不是什么怪物，确实是人造的器具，只是下面有八个车轮，下面有士兵推着，所以走起来才不那么费力罢了。
冲车到得唐军阵中，才停下来。而与此同时，城上的守军才发现唐军阵中还有许多庞然大物。除了冲车，还有一个比冲车矮不了多少的高台样的东西，老兵说，那可能是传说中的井阑。还有那几个大架子样的，那是抛石车。到底这么多年来唐军一直处于守势，士兵们对唐军防守的器具很熟悉，对唐军攻城的武器那是生疏的很哪。
不过好歹在汉人的故地生活久了，有些东西大家还是认识的，比如说，有的新兵就指着城下的十余架车状的大家伙说：
“那就是我们刚刚抬到城上的床子弩，想不到唐人也有。”
既然是郝玼的人马，没有招降仪式也就很正常了。吐蕃人不善营城，但是兰州毕竟是历经数代几百年的城池，当初名为金城，就是取它固若金汤的意思，自然是易守难攻的。郝玼以骑兵开道，固然是轻捷快速，所过之处吐蕃军民猝不及防，往往大败，但是兰州重要，吐蕃有兵数千防守，面对坚城骑兵就无可奈何了，所以才等了两日，等大军带着攻城器具到来。这几天骑兵四处出击清理兰州四境，顺带着射了封等于战书的劝降书进城后，这帮自以为仁至义尽的唐军痞将就决定动手了。
当号角响起的时候，唐军的进攻开始了。
百名壮汉喊着号子拉动绞索，拉动耸立在兰州城下的投石机。城上的吐蕃军好奇地盯着这个庞然大物，不明白唐军用这么个笨重的东西来干什么。
“放！”
巨大的投石机依次发射，将巨大的石块投向兰州城头。毕竟是头一拨发射，准头不大行，有的石块砸过了城墙，落到了城内，将守在城下的吐蕃军士砸死不少。城上的士兵顿时惶恐了起来。