长安城内，东宫麟德殿。太子李纯一夜之间似乎苍老了十岁似的。陆贽悄悄的进来，躬身行礼道：
    “太子殿下。”
    李纯忙抬起头，问道：
    “父皇有消息了吗？”
    陆贽摇头叹气道：
    “暂时还没有。臣来是想禀告监国，各地纷纷上报，说最近吐蕃和回鹘探子活动猖獗，不可不防。请监国尽早定夺。”
    李纯愤愤然道：
    “陆相公，眼下也就母后和你们几位还把寡人当监国了。内忧外患，寡人拿什么定夺啊？”
    陆贽劝说道：
    “监国乃是国之储君，千万不可自暴自弃，反而更应当振作才对。老臣想郯王殿下和均王殿下他们也只不过是担忧陛下而已，殿下千万不能乱想，如果真的这样的话，那就中了小人的圈套了。这样，只怕会让陛下失望的。”
    李纯道：
    “陆相公，寡人何尝不清楚？可是，积毁销骨啊！吕元膺那里查出什么眉目来了吗？”
    陆贽道：
    “暂时还没有。吕元膺找到了一个隶属于粮秣统计司的线人，结果第二天线人就被人杀了。吕元膺正在另辟蹊径，力争早日查明真相，还殿下清白。”
    李纯颓然道：
    “只怕等他查出来，对国事也就没有什么帮助了。”
    陆贽道：
    “请殿下恕老臣直言，老臣窃以为殿下处置确实有欠妥当之处。”
    李纯道：
    “陆相公，寡人何尝不知道啊！”不过脸上却丝毫没有悔恨的神色。陆贽所指的处置不当，指的正是那天郭氏杖毙宫女的事情。其实这事要说也确实是郭氏当机立断，宰相们包括王皇后都是赞成的，但是坏就坏在不知怎么的走漏了风声，变成了杀人灭口的流言——其实也就是杀人灭口，只是传言的杀人灭口和实际上的杀人灭口不一样，这给太子李纯造成了很大的麻烦。本来就不相信他地亲王弟弟们更加不相信他了。
    昨天，郯王李经和均王李纬再次叩华清宫门而不得入后，兄弟俩回来后就率领九位亲王入大明宫求见王皇后。郯王道：
    “母后，目前市井传言甚嚣尘上，有损国本，而父皇所说一月之期已经快到了，却不见父皇也不见监国太子有任何举动。孩儿们忧心忡忡，担心会有变故，所以冒着不孝的骂名前来打搅母后，请母后率领孩儿们去华清宫劝说父皇返驾长安，以平息流言，安定民心，巩固国本。”
    要说王皇后，那是著名的老实人，和皇帝夫妻俩的关系一向很好，李经和李纬哥儿两个也是看准了这一点才求上门来的，结果没想到王皇后突然发威，把九名亲王全部骂了个狗血喷头，才把事情压了下去。这也让李纯缓了口气，可是局面确实是对太子极为不利了。
    陆贽望着委靡不振的太子，突然大声道：
    “请问阁下是何人，端坐麟德殿内？”
    华清宫里，幼宁公主坐在窗前，呆呆地望着窗外，全然不顾寒气。几个宫女跪在一边，苟胜侍立在一边，劝说道：
    “公主殿下，把窗户关了吧，小心受凉。不然陛下回来肯定会怪罪老奴们的。”
    苟胜年纪其实并不算老，但是坐了内侍少监的位子之后，说话愈发老腔老调起来了。幼宁把头转过来，两颗硕大的泪珠挂在脸颊上，问道：
    “苟公公，你是父皇身边信得过的人，你说，父皇他能平安归来吗？”
    苟胜语气一滞，道：
    “陛下吉人天相，自然能够平安回来。”
    见幼宁不说话，苟胜试探道：
    “殿下，洛阳好玩吗？”
    幼宁道：
    “没有父皇的消息，哪里也不好玩。早知道我就等在洛阳了。”
    苟胜笑道：
    “公主小孩子话。您要是等在洛阳，咱们华清宫这儿不就被两位王爷给问出来了吗？那咱们这大唐朝野还不就乱了套了吗？皇上在外面也就被那些个乱臣贼子知道，不能顺利回来了。哎，殿下，您怎么知道华清宫这儿必定会有事，准时赶回来的呢？”
    幼宁道：
    “是我在洛阳的时候，赵国公派人通知我，我才日夜兼程赶回来的。”
    说罢又把头转向窗外，道：
    “也不知道赵国公找到了父皇没有。”
    缁青行营里，一骑快马驰到营门，大喝道：
    “金乡战报，金乡战报，凉国公有战报到！”
    穿过前堂，穿过回廊，信使来到行营中堂，奉命进入后，单膝跪下，道：
    “禀元帅，凉国公昨日拔金乡，斩守将王兴以下三千人，俘虏四千余，特遣末将奉上告捷文书以及王兴首级！”
    李吉甫镇压住想跳动出来的心，道：
    “呈上来！”
    自然有行营押衙将告捷文书　和装着王兴首级的木匣呈上。看过告捷文书后，李吉甫觉得自己的心跳得更厉害了。这确实是一场及时的胜仗啊。押衙要把木匣打开给李吉甫过目，李吉甫道：
    “不用了，直接送到功曹检验吧。”
    接着唤过掌书记道：
    “你去计算一下，准备拨付凉国公所部奖赏。”
    掌书记听命去了。李吉甫才讯问信使道：
    “将军可知凉国公现在何处？”
    信使道：
    “启禀相公，我家大帅拿下金乡后，就即刻兵分两路，一路由郦定进大将军率领策应宣武军，一路由我家大帅亲自率领，直杀奔兖州去了。”
    李吉甫闻言大笑，觉得多日来压在胸头的巨石松动了许多，对韩愈说道：
    “退之，符直真是帅才啊！”这个方略，是昨日李吉甫才和韩愈商量出来的，在整个前线，韩愈是第三个知道皇帝陷在淄青的人。不料李愬刚拿下金乡，就作出了正确的决定，这不禁让李吉甫老怀甚慰。真笑着，突然觉得一阵头晕，眼前一黑，险些栽倒过去。韩愈忙上前扶住，疾呼道：
    “李相公，李相公。”
    李吉甫闭着眼睛伸出手掌，让韩愈别摇他。医官僚佐一个接一个的进来，被韩愈止住不让说话。李愬派来的信使不知所措的站在那里。过了好一会儿，李吉甫才睁开眼睛，软软地道：
    “好些儿了。”
    医官这才上前，问李吉甫感觉如何。李吉甫答的不外乎头晕眼花耳鸣之类。等医官问完了，李吉甫苦笑道：
    “这症状倒是和那次杜司空极像，看来本相也免不了要放血了。”
    韩愈见李吉甫神志清醒过来，忙让众人都退出去，又下令亲兵看住中堂，不得让闲杂人等靠近。李吉甫有气无力地说道：
    “淄青来的小将军呢？别忘了打赏他。”
    韩愈才醒悟边上还有一个呢，忙招呼这小将去了。李吉甫则在医官照料下休息。医官要李吉甫安卧，可是李吉甫哪里肯安卧？又命人叫韩愈进来，吩咐道：
    “退之，千万莫忘了，发道文书给李光颜，命他择日进兵。”
    叮嘱完了这一句，才卧倒休息，不过人休息了，心思却依然在动。医官和韩愈都是忧心忡忡。只盼望着前敌将士多打胜仗，盼望着皇帝早点归来。
    “停下，停下！”
    离开郓州四五十里之后，郭日户的两辆大车突然被拦了下来。这是在一片缓坡边的小树林，官道正从树林里穿过。根据郓州的规矩，郭日户此去兖州上任是把家眷都留在了郓州作为人质的。所以只带了几个苍头还有两口木箱上路，李师道自然也派了一名虞侯带着几名老弱军官护送兼监视。人手实在有限，所以当一支响箭从林中穿出，钉在车厢上时，所有人都愣了。
    他们实在没有想到，在淄青李大帅的地盘上还有响马。要知道，李大帅就是淄青最大的响马啊。
    “俺们是李大帅的人。”
    当一群蒙面人从树林中冲出来时，领头的虞侯跳下马车结结巴巴的说。手下意识地按在了自己的剑柄上。
    响马们根本就不理会，一把揪住虞侯的胸襟，问道：
    “说，车上的是谁？”
    虞侯一阵气闷，赶紧道：
    “是，是淄青李大帅的节度判官，前往兖州担任刺史的郭日户郭大人。你们难道没有听说过郭大人么？还是赶紧退去，不然李大帅——”
    那响马不等他说完，就道：
    “不然李大帅怎样？不然李大帅就会犒赏俺们哩！”
    说罢哈哈大笑，把那虞侯丢在一边。另一个响马指着虞侯和军官们道：
    “你们几个，在外面呆两天就可以回郓州复命了。回去以后就说人已经平安送到了。”
    阴阳怪气的语调，让人听了不禁毛骨悚然。那几个军官想问却又不敢问，只好唯唯诺诺去了。为什么不敢问呢？因为淄青这么多年来，先把人调出去然后杀掉的事例实在太多了，远的不论，近的光今年就有高沐和李英昊。这伙响马这么个腔调，军官们自然认为这是李师道派来解决郭日户的了。而呆两天自然是因为想掩人耳目了。
    不但军官们这么认为，就连车内的郭日户也是一颗心沉到谷底，颓然歪倒在箱子边，喃喃道：
    “怎么会这样，多少年的情分啊！黄先生，郭某连累你了。”
    也不管箱子里的李诵能不能听见。李诵在箱子里心也是一阵紧似一阵。郭日户带的几个苍头也是面如死灰。那虞侯却有些迟疑，道：
    “可是李大帅命我”
    一个响马不耐烦道：
    “命你什么？叫你回去你就回去，再呆在这儿小心吃爷一刀！”
    说罢一脚踢到了旁边的树上，碗口粗的树“嘎啦”一声折断，倒在官道上，呛起一片浮灰，气得领头的骂道：
    “姥姥的，叫你没本事别瞎显摆！”
    不过那虞侯和军官们是彻底相信这些所谓响马是李师道派来的了，忙点头哈腰屁滚尿流的去了。眼看军官们跑了，郭府的几个苍头也慌了神，纷纷跪下求饶，有为自己求情的，有为郭日户求情的。只有一个站在一边面露得色，一言不发。领头的“响马”奇怪，问道：
    “你为何不求饶？”
    那苍头见领头的响马问他，忙跑过来弯腰陪笑道：
    “大爷，小的和他们不是一伙的。小的是李大帅派来监视这郭日户的。来的时候王大人没跟您提过？”
    坐在马车内的郭日户一脸不可思议的表情：
    “郭大！？”
    “响马”头：
    “哦？你有何物证？”
    那苍头忙把夹袄掀开，手伸进去摸索了一气，摸出一个物事递过来道：
    “爷，您请过目！”
    “响马”头接过来正反两面都看了看，道：
    “是这么个东西。唔，你做的很好。来，你牵着马车往林子里走。弟兄们，把他们都押到林子里去！”
    苍头中有的就哭喊了起来，却又被吓住。那郭大却是得意洋洋，幸灾乐祸，半点情意都欠奉。“响马”头见人都朝林子里去了，朝身后的几人使了个眼色，三个“响马”就往刚刚几个军官跑的地方追去了。
    林子中间正好块空地。“响马”们让把马车停下，把刚刚求饶的几个苍头看在一边，独把那为郭日户求情的那个留在马车边。那几个被隔离的苍头都觉得逃生有望。
    “响马”头问道：
    “你还要为郭日户求情吗？”
    那苍头却很倔强，道：
    “俺的命是老爷救的，自然还要为老爷求情了。”
    “响马”头点头道：
    “很好——那个叫郭大的，你过来！”
    郭大屁颠屁颠的跑了过来，问道：
    “爷，您有何吩咐？”
    郭日户再也坐不住，掀开车帘探身出来道：
    “冤有头，债有主，某就是郭日户，要杀要剐悉听尊便，只是不要——”
    话没有讲完，就看到郭大的身子忽然伛偻了起来，一把白晃晃的刀刃从他的后背穿了过来。“响马”头把郭大的头扭过来对着那倔强苍头道：
    “临死前让你瞧瞧，什么叫忠义。”
    说罢一推，郭大便直直地倒在地上。那边的“响马”们也纷纷动手，把那些个苍头都杀掉了。郭日户看得呆了，想不出所以然来“响马”头把腰牌朝郭日户手里一扔，道：
    “郭大人，以后挑家人注意些。”
    又拍拍那倔强苍头的肩膀道：
    “别傻站着了，去帮帮忙，把这些尸首给埋了吧！”
    那苍头两腿软软的去了。“响马”头又转过来，拉掉面巾，对呆站在马车上的郭日户道：
    “郭大人，有劳您，把我们黄老爷给请出来吧！”
    原来这就是段文昌说的有人接应。郭日户这才如梦初醒，慌忙抽身回车厢，却一头撞在门框上，把帽子都撞歪了。不一会儿，外面打扫完毕，李诵也扶着车门从车厢里出来了，看到那“响马”头儿，李诵笑道：
    “王武，你怎生才来，把爷腿都伸麻了。”
    王武膝盖一弯，跪倒道：
    “爷，王武无能，让爷受累了！”
    李诵自然不怪他，叫王武搀着自己下车活动腿脚。不一会儿，那三个人也过来了，后面一人手里挂各包袱。先向李诵请安，报告道：
    “爷，那几个军官全解决了。”
    李诵不置可否，对王武道：
    “这儿暂且交给你了。其他的事老爷我不问，爷只问你能不能把爷和郭大人平安送到郓州。”
    王武大喜，知道这是李诵给自己机会了。忙分派起来。原来那三人手里拿的是那些军官的衣物腰牌之类，王武请李诵和郭日户登车后，命手下的侍卫们赶紧换衣物。
    片刻之后，郭日户的上任车队重新又登上了官道。目标：兖州。