在韦武的护卫下，权德舆依然儒生打扮，手握素扇，抱拳告辞。韦武也换了一身装束，卸下铠甲，扮成一个普通武士，向韦皋下跪施礼后尾随权德舆而去，不久就消失在云雾里。
    “令公威震三川，手握雄兵，蜀中官员无一不是令公所赏识提拔，川中百姓无一不以令公为万家生佛。令公要拿刘辟，为何如此小心翼翼呢？”
    问话的正是薛涛。薛涛，字洪度，长安人，生于大历五年，本是官宦人家出身，幼时随父亲躲避战乱入蜀，八九岁时就能作诗，八岁时候父亲指着院子中的树吟诗，道：“庭除一古铜，耸干立云中”让薛涛续下两句，小薛涛张口便道：“枝迎南北鸟，叶送往来风”其父大为惊讶，想不到女儿小小年纪就有这样的才气，又觉得女儿诗意不详，恐将来会沦落风尘，过着迎来送往的生活。果然父亲死后家境贫苦，薛涛不得不在十六岁那年堕入乐籍。
    不久韦皋奉命镇守蜀地。韦皋不但武功赫赫，而且文采风流，战时统兵上阵，奇兵迭出，杀得吐蕃连番大败，连大相论莽热都被他生擒。闲时劝农劝商，大力发展经济，与蜀地一干文人名士诗酒唱和，领一时风气之先。成都之所以现在成为全国最休闲的城市，只怕就肇始于韦皋。
    上任没多久，韦皋就在烟柳歌舞之地发现了薛涛，对薛涛极为宠爱，甚至任命薛涛做官。薛涛当时年纪很轻，不自觉也没上没下起来，被韦皋一怒之下罚往松州，明白了自己境况的薛涛不声不响地前往松州，却在途中写了十首著名的离别诗，差人送给韦皋，不久韦皋就下令召回了薛涛。
    现在的薛涛已然三十五岁，不复当年的青春可爱，也早已脱去了乐籍，成为整个大唐都闻名的女诗人，行事举止也不再像年少时那样轻浮跳脱，事事都能为人考虑，多了许多成熟的风韵，因而韦皋依然很愿意把她带在身边。
    见薛涛这样问，韦皋一句话都没有说，只是静静地望着远处薄雾里的群山，薛涛自知问了不该问的话，忙收口不言，静静地站在韦皋身后。
    良久，韦皋才长出一口气道：
    “人心难测哪！”
    韦皋在蜀人心目中的形象既英武非凡，又儒雅蕴藉，和诸葛亮一样，是近乎神一样的存在。据说韦皋满月时，家里为给韦皋祈福，招集僧人会食，有一个面貌丑陋的胡僧不招而至，韦家的僮仆嫌弃他，给他一张破席子让他坐在院子里，这个胡僧也不讲究，就坐在了那里。等到筵席开始后，韦氏命乳母把婴儿抱出来，请受邀请而来的僧人们祝福婴儿健康长寿，这个胡僧不等人请，自己走上台阶，对奶妈怀里的韦皋说：
    “别久无恙乎？”
    韦父本来怕他吓到婴儿，结果婴儿却面有喜色，于是就奇怪地问：
    “我们家这个儿子生下来才一个月，为什么大师您说别久呢？”
    这个胡僧却说：
    “此非檀越之所知也。”
    韦皋的父亲越发奇怪，坚持要这个胡僧说出个所以然来，这个胡僧才说道：
    “此子乃诸葛武侯之后身耳。武侯当东汉之季，为蜀丞相，蜀人受其赐且久。今降生于世，将为蜀门帅，且受蜀人之福。吾往岁在剑门，与此子友善。今闻降于韦氏，吾固不远而来。”
    这个故事是真是假不知道，但是韦皋治蜀多年，果真如故事中所说一样，保佑蜀地万民，因而韦皋在蜀地声望之高，不逊于诸葛亮。韦皋本人也因此礼佛甚敬，每年都要去寺庙布施一番。
    在蜀人心目中，几乎没有韦忠武王、韦大使、韦中书令、韦令公、韦太尉做不到的事情，薛涛不是蜀人，却也深被蜀人影响，此时突然见到韦皋心事重重地感慨人心，心里不由得似被什么揪了一下，猛地一紧。
    薛涛刚想张口宽慰韦皋，韦皋却猛地转过身来，道：
    “收拾一下，准备回成都。”
    “东西都收拾好了吗？”
    “收拾好了。”
    “那我们上路吧！”
    “等等，老爷，您真的要微服潜行回长安？”
    “有劳夫人了。韦城武信上所言极有道理，人心难测，那些奸佞当初既然能把我排挤出朝廷，如今也会极力阻止我回朝廷。如果阻止不成，就会像前不久一样，派人来刺杀于我。陆某今年已经五十有三，死过一次的人了，还有多少时间能报效国家呢？陛下既然召我回朝，必是有大事委托于我。我岂能在此安坐？思来想去，还是韦城武依所言，明修栈道，暗度陈仓的好。”
    “可是”
    “放心，我又不是一个人走。我走之后三天，柳大人把政务交托给佐官就会启程，柳大人走后，家里的事你就可以安排了。记住，不是咱家的东西不要带走，借官府的一定要还给官府。”
    “老爷，您就放心吧，多少回了，我能不知道吗？路上千万当心。”
    话还没有说完，门口就传来了一个声音：
    “陆相公！”
    陆贽转头一看，原来是柳宗元，就说道：
    “原来是子厚。子厚，老夫一走了之，担子可全都压到你肩上了。后续的事就拜托于你了。”
    柳宗元正色道：
    “陆相休要说这种话，护得陆相周全，这是陛下在宗元来之前再三嘱咐过的，是宗元分内之事，宗元在陛下面前是保证了的。陆相敬请放心，此行虽然凶险，柳宗元一定尽力周旋，不负陛下和陆相所托。”
    陆贽道：
    “子厚老夫当然信得过，只是此去凶险，子厚也要当心周全自己啊！”柳宗元一阵感动，道：
    “陆相放心，宗元一定处处当心。”
    陆贽点头道：“如此就好。来，拿过来！”
    陆夫人将一个盒子递了过来，陆贽捧着盒子，道：
    “子厚，此是老夫多年为政为文的心得，这些日子与子厚朝夕相处，见子厚才学德识俱佳，老夫甚是感慨，果真是长江后浪推前浪啊，假以时日，子厚成就必然不下于老夫。如果子厚不嫌弃，待你我回到长安后，子厚就做老夫的门生如何？”
    柳宗元没想到陆贽对自己爱护若此，陆贽望重天下，成为陆贽门生是多少人想都不敢想的事，见陆贽有此意，忙跪下道：
    “宗元蒙陆相不弃，见过恩师！”
    陆贽扶起柳宗元，开怀一笑，道：
    “得徒若此，快哉快哉！如此，那老夫就先行一步，我等在长安相会！”
    柳宗元躬身道：
    “恩师走好！”