“是不是有猫腻？”
    一声喊，周围骤然死一样的沉寂。
    “这...不能吧！天子开科，国朝取士！”韩克忠低声道，“谁敢....”
    噗嗤！
    旁边忽然传来几声轻笑，众人不由得怒目看了过去。
    皇榜下的人群不但吸引了北方贡士，更引得一些南方学子也来旁观。此时听有人公然质疑科举，南方学子中，有人不免笑了出来。
    “你笑啥？”凤阳人刘念恩怒道，“俺们很好笑吗？”
    他本就是直心肠急脾气的人，再加上身材高大声若洪钟，一开口的声音好似质问一般，满是居高临下威吓之意。
    对方学子中，一书生顿时面色不悦，开口反驳，“说得可笑，还不许人笑？”说着，一展折扇，“你们没中就说有猫腻？怎么不说是自己技不如人？”
    “就是就是！”有人附和道，“我们也是十年寒窗苦读，今科不也一样没中吗？我们可没说什么有猫腻的风凉话？”
    “输不起呀！”更有人道。
    这话，一下捅了马蜂窝。
    刘念恩刘汉宋等人当场怒火中烧，山西人闫闯大喝道，“你说谁输不起？”
    说着，还撸着袖子向前，怒气溢于言表。
    “说你怎地？”对方也被激起火气，开口讥讽，“国朝取士，所有的题目都是一样的。十七位阅卷官都是当朝大儒翰林，尽是天下名士，哪里来的猫腻？”
    “不中就口出妄言，不是输不起是什么？”
    “别做出那凶神恶煞的模样，当我等怕你们？国家取士取得不单是才学，还有人品。诸位的人品，嘿嘿，可有些上不得台面！”
    一番话，直说得诸北方学子怒不可遏，却也有几分无可奈何。
    眼看火气越来越旺，双方似乎要一触即发。
    又有人开口讥讽道，“呵，撸胳膊挽袖子想动手？有辱斯文！在下看来，诸位阅卷官不取你们这些莽夫就对了！”
    “兄台说的是，阅卷的都是我等江南翰林，自然是看不上他们这些............”
    “日你血哥！”
    姜宏业再也按耐不住，砂锅大的拳头，忽的一下就抡过去。
    可是下一秒就被人抓住，他抬头一看，只见是面色潮红的刘念恩。
    “刘大哥，放开俺！”
    刘念恩胸膛起伏，怒火金刚一般，“谁都不许动！”说着，看看身边的举子们，控制着自己的情绪，一指方才说话那士子，“他方才说啥来着？”
    “他说阅卷的都是江南翰林........”
    沉寂，再是死一般的沉寂。
    所有的北方学子们，瞬间眼中布满血丝，彼此之间眼神交错。
    忽然，有人大喊，“定是有猫腻！定是徇私舞弊！”
    刹那间，群情激愤如水沸腾。
    历朝历代，历次科举考试，哪有北方数省一个都未中的？
    那句阅卷的都是江南翰林，简直醍醐灌顶，一语点醒梦中人。
    若不是那些考师心中存了偏见，如何能一个北人都不录？
    “我不服，我等当上书朝廷，必要问个清楚明白？”有人大吼道。
    十年寒窗苦读，今朝化作泡影。而且不是一人，而是几省的学子都如此。本就心中觉得不对，再加上对方的话，让这些人的情绪根本控制不住，马上就要失控。
    皇榜之下，如海浪翻涌不可收拾.
    对方几个士子心中大惊，连连后退。
    “你别跑，说清楚！”刘念恩怒道。
    “和你们说不清楚！”那些人头也不回的就走，还有人回头道，“你们心思不正，满眼糟粕自然觉得有猫腻！不服气，你叩men阙去呀！”
    叩阙？
    周围，那些狂怒的士子们，再次陷入沉寂。
    这种沉寂和前两次不一样,这种乃是暴风雨爆发之前,那种积蓄力量的沉寂.
    “叩就叩！”刘念恩突然大吼道.
    "刘兄!"韩克忠开口劝道,"万万不可!"
    叩阙可是惊天的大事,倘若是诬告,不但终身科举无望,还要身陷囹圄,连累家族.
    "怕个鸟!"刘念恩大声冷笑,"别人怕,老子不怕!"说着,继续冷笑道,"我身上有免死金牌!"
    然后,拍拍自己的胸脯,大声道，"凤阳皇陵,当初就是俺家的地!"
    一时间,刘念恩马上成为众学子的焦点.他本就交游广阔,在这些学子之中威望甚高,如今他说出了自己身份,更马上成为了这些学子们的主心骨.
    皇陵是他的家地，这其中有一段旧事。
    蒙元末年天下大乱民不聊生,本朝太上皇父母兄长接连病饿而死,当时太上皇尚是少年,四处奔走求告欲为父兄母亲求一块安身之地而不可.
    人死,当入土为安.
    可无地安葬,亲人就要暴尸荒野.
    就这时,太上皇同乡地主刘继祖见太上皇纯孝,就许了一块地给他安葬.尽管不许立坟包,不许竖碑文等,但也是雪中送炭,堪称恩义.
    等太上皇贵为天子,自然不会忘了当初帮过他的刘家.虽未给爵位等,但刘家也因为当年的一时善念,富贵冲天.
    这刘念恩,就是当年那位刘继祖的曾孙.
    "刘大哥高义,俺和你一块去!"刘汉宋拱手道.
    "同去同去!"
    周围的学子们都喊起来,眼看即将无法控制.韩克忠大声道,"诸位,诸位!不必叩阙,我等去找朝中各位大人就是了!"
    "若真有不公之处，自然有各位大人给我等做主！”
    刘念恩想想，环视一周，拱手朗声道，“俺刘某不是啥才学无双之人，今科不中，属实应当。但北方数省，焉有一人都不中的道理？”
    “俺也是北人，今日俺就要当这出头鸟，帮咱们北方学子们，讨个公道！”
    （明朝地域划分，凤阳属于北方。当时朱元璋的义军，属于北方红巾军。听从中原刘福通，杜遵宪的调遣。另外，那时的语言习惯，和现在是不一样的。凤阳那一带的方言有时用俺，有时用我，这一点可以从朱元璋留下那些大白话的圣旨中看到。）
    说着，他大声道，“现在，俺就去魏国公府上鸣冤！”
    “俺去武定侯府上！”
    “俺去宋国公府上！”
    凤阳的学子们，多多少少都能这些勋贵之家攀上关系，一开口就是直接取找那些位高权重的开国功臣。
    眼看数十位凤阳的学子，呼啸而去。
    皇榜下的气氛，更加控制不住。
    “吏部尚书凌汉老大人，是咱们河南原武人！”刘汉宋振臂高呼，“走，跟俺去老大人府上，跟他老人家说，咱们这些后生受委屈了！”
    “吏部尚书郑大人，是咱们山西人！”闫闯也大声道，“走，找他去！”
    这些肝胆欲裂的学子们，以籍贯为单位聚集在一起，纷纷取找他他们的主心骨。
    “韩兄，咱们山东有谁当大官了？”姜宏业激动的大声道。
    而韩克忠却是心悸的冷汗淋漓，“事大了，事大了！”
    此时，忽然前边爆发出一声欢呼。
    “诸位同窗年兄，前边是曹国公的轿子，拦他的轿子告状啊！”
    “对，曹国公乃国朝重臣，让他给个公道啊！”
    呼啦一下，数十位找不到主心骨的学子，直接奔向长街的另一边，缓缓行驶的李景隆车架。