第一百三十八章
    林天鸿正要转身离去，沈如月揪了一下他的衣服，说：“这么走了，那些民夫怎么办？”
    这时，宋礼也突然想起什么似的，说话了：“哎，你们等等！”
    林天鸿又回过身来，说：“尚书大人，小民还真有一件事相求！”
    “噢！所为何事？”宋礼突然貌似暧昧地笑了，说：“我正好也有事求你们帮忙，不如咱们交换一下条件？”
    堂堂的尚书大人竟然“求”一介草民来帮忙，倒令在场的所有人感到意外。
    林天鸿说：“尚书大人您有什么吩咐尽管说，只要小民二人能办得到，一定竭尽全力效劳！”
    “办得到，只要你们愿意做，就一定办得到！”宋礼又笑了，说：“而且我相信你们还一定会乐意去做这件事。”
    “噢！什么事？”林天鸿说：“尚书大人您请说。”
    “我想请你们留下来！”宋礼说：“白老先生性情洒脱不羁，寻常人等很难入其法眼，你们是他的故友，和他谈得来，所以我想请你们留下来协助他勘察泉脉。这个忙，你们应该乐意帮吧？”
    “乐意，非常乐意！”林天鸿笑道：“您这分明就是成全了我们的心愿，我们本想着多多聆听白老前辈教诲，唯恐耽误了耽误了工程，才决定辞行。我们不懂水纹地势，虽然未必能帮得上什么大忙，但跑腿传话的活还是没问题的！那我再次谢尚书大人了。”经过宋礼的一番轻松侃笑，林天鸿也感觉从容多了。
    “噢！原来我请你们帮忙倒也是帮了你们的忙！呵呵······成己之美也成人之美，这才叫两全齐美嘛！哈哈······”宋礼笑道：“好了，你可以提你的条件了，完了，咱们都该赶快干事了！”
    林天鸿很慎重地想了想，说：“尚书大人，我要说的这件事可能不该由我来说，可能会······但我一定要说！”
    “那就快说啊！”宋礼笑了，说：“你不说我怎么会知道！只要不违朝纲律法，你尽管说！”
    “那好！”林天鸿郑重地点点头，说：“小民一路走来，看到民夫百姓中有很多病、老、妇、幼，他们都很难承受工地上的日夜重劳，您看可否因人、因状、因工种选用民夫，把那些不能承受重劳者放解回乡。这是体恤民夫百姓的仁慈之举，不算是有违朝纲律法吧！”
    “嗯，的确如此！”宋礼的面孔窘迫了，点点头，叹气说：“这种情况我也亲眼所见。可我竟然忽略了，真是惭愧啊！”
    其他大人们都现出惭愧之色，说：“尚书大人您考虑的是大局，没注意这些小事很正常。这众小事原该由我们去办，可我们竟也忽略了，该惭愧的应该是我们。惭愧，惭愧！”
    “这是小事吗？”宋礼冷冽的目光像刀锋一样扫射了一圈，最后刺到了具体负责的吴仁兴的脸上。
    吴仁兴一挺腰打了个激灵，急忙又弯腰低头，说：“工程量大期紧，下官不得已才征用了那些民夫，这就去放他们回乡。”解释完，立刻转身声色俱厉地喝叱起林青尘：“你快去办，把病、老、妇、幼干不成活的民夫都放了！”
    “等等！不止这些。”宋礼说：“那些家有老幼无人孝养教诲者和家有农田无人耕种者，统统放解回乡。”
    “嗯！这······”吴仁兴愣了，不无怨尤地说：“尚书大人，要是这样的话，估计三十万民夫要减掉三成，这活怎么干？工程如何修建呢？还是请大人再考虑考虑才是。”
    “不用考虑了！”宋礼叹道：“工程虽重，但也绝不能因为工程使百姓老无所养、幼无所教、农田无人耕种。百姓才是江山稳固的基础，种好粮食、吃饱饭才能稳固民心啊！”
    “尚书大人所言极是！”在一干大人们点着头的交口称赞声中，吴仁兴怏怏不悦地小声对林青尘又下发了命令：“去吧，按尚书大人说的，把人放了。先了解情况，调查清楚再放。”
    宋礼虽然仁厚宽大地放解了有困难的民夫，但神色间却现出了一些忧色。林天鸿心知他是在为工程进度担忧，猛然间又生出一个大胆的想法，思忖了片刻，说：“尚书大人，对于这样大规模的长期性工程，小民有个法子或许可以不影响进度，您看要不要试试？”
    “噢！什么法子？”宋礼说：“你说来听听！”
    林天鸿说：“民夫日夜赶工休息不足，大都处于心力疲惫苦挨煎熬的状态，干活没有效率也难以做到细致，而且这种高密度的人海战术，民夫劳力之间磨肩擦背相互掣肘，很难放开手脚身法。若是合理安排民夫分拨倒替、轮流上工休息，以健旺之躯做工，可以提高效率也能严谨仔细，可以保证工程质量，却也未必会影响工程进度。尚书大人您以为如何？”
    尚书大人宋礼还未答话，吴仁兴跳着脚蹦了起来：“不妥，不妥！大大不妥！这还了得！民夫已经消减了三成，剩下的更应该加时加量干活才是，你这么一倒替，那不等于把上工的民夫又砍去了一半，这么大的工程还怎么干？”转过身来，用几乎可以把他大脑袋摇掉的力度摇着头，说：“尚书大人，这可不行啊！他这可绝对是个臭主意！您可不能答应啊！”
    宋礼思忖着走了两圈，说：“我倒认为这个主意还不错！这就好比围城攻坚，兵多将广总不能都一齐上，得派遣精锐，找准突破口连番出击。兵贵奇精不在多寡，以龙精虎猛之躯上阵，可以一当十，可以事半而功数倍。”他这个比喻比较深刻，不懂兵法战术的人很不容易体会。
    但林天鸿紧接着举了一个通俗的例子：“大庄户人家抢收抢种的时候也用过这个方法，不止是如此分配人，连套车拉犁的牲口也是这样分配。噢！这么讲话比较粗，但话粗理不粗，人畜一理嘛！只要是活着的东西，总会是精力、体力有限。”
    “呸！你这话更臭！干这么大的工程能跟庄户人种地一样嘛！”吴仁兴指着林天鸿喝道：“你到底是安的什么心？干嘛老是拆我的墙角？不能干活的人我给你放了，这能干活的人你还在中间砍一刀，还越来越狠了，你这是变本加厉、得寸进尺！”
    “哎！吴大人······”宋礼说：“主意是他出的，但是我决定采用的，你认为我是在拆你的墙角吗？拆了你的墙角，我丢掉的将是一整栋房子！”
    “不，不，不，不是······”吴仁兴急忙躬身辩解：“下官不是这个意思，尚书大人您可千万不要误会！下官只是担心影响了工期啊！”
    “明白！否则你不会这么着急！”宋礼笑了笑，说：“你不妨先稳下心来试试，结果保证会让你惊喜！”然后，他再次对林天鸿投以欣赏的目光，说：“看来，留下你非常正确。你可真不一般啊！有你相助，白老先生如虎添翼！”
    ·············
    林天鸿和沈如月离开营区后，直接去县城东北去找白英。白英对林天鸿献言调整工地民夫的事大为赞赏。对他们能留下来相陪甚为喜悦，说：“有你们相伴，跋山涉水虽苦也乐也！只是寻泉脉探水源非一日之功，你们可要受些风吹日晒和奔波劳累之苦了！”
    “风吹日晒、奔波劳累算不得什么苦！”林天鸿说：“只要心里不苦，这世上就没什么苦！”
    沈如月却风趣地讨好白英：“与您老人家多相处一日就多好几分受教，非止一日更是求之不得，高兴还来不及，怎么会是受苦呢！即便是受些风吹日晒、奔波劳累，虽苦亦乐也！只要前辈您不嫌我们碍手碍脚就行了！”
    沈如月见到白英就感觉小时候在父亲身边一样轻松踏实，就会复发起内心压抑许久的本能原生的俏皮、欢快，脸上就会焕出纯真的笑容，嘴里会不自觉地吐出乖巧的话儿。而白英面对这对年轻人时，两个多月来沉重的心情也会不自觉地轻松起来，也会展现出愉悦的笑容。他点动着手指，指着沈如月，笑道：“丫头，你可真是舌巧嘴甜！可不要再捧老头儿了，否则老头儿就飘起来喽！”
    “好，不捧您！如月实话实说！”沈如月笑着说不捧了，却更加高捧了起来：“前辈您本就是道骨仙风的气象了，若是飘起来可不是真的要成仙了！那您就施展法术，让泉自涌、河自通，既省了咱们奔波又省了朝廷兴师动众、劳民伤财，那些民夫们就都可以回家了，那就万事大吉了，多好啊！”
    “哦！有多好啊？”白英像老父亲嗔责小儿女般轻轻虚点了沈如月的额头一下，说：“又耍贫嘴！世间哪有神仙法术。那只不过是好事者煽惑，无知者自欺罢了！”他望着远处的陌野山丘，肃然说了句令林天鸿和沈如月强悍意志的话：“所谓精诚所至，金石为开。只要齐心合力、众志成城，凡人也可以促成神奇之事，建立奇迹之功。”
    ···········
    一个多月的时间，白英带着林天鸿、沈如月顺着水脉迹象翻山越岭、纵横乡陌，勘察预测出百余处泉眼，一一画图作了标注。
    另一边，工部尚书宋大人、河道总督潘大人等也格外忙碌，招集匠人到各处水坝、闸门修建处实地勘察、构思式样、设计图纸、计算规模尺寸、预算土方石量，又一一造表录册呈送京城。吴仁兴的腿脚上像安装了机括似的奔进奔出忙的团团转，体重锐减，食量大增，私囊更重，所以比以前更精神抖擞了。林青尘矫健的身姿更加矫健，步履如飞般各处游荡，霸气果断地指挥调度监工和民夫。一时之间，信使、邮差在京城、总督衙门、工兵营房、车马驿站、施工现场之间快马加急、往来飞报；工匠画师们实地考察回来也忙的不亦乐乎，相互问询、交谈心得见解，甚至会因各执己见而吵嚷起来，越是名气大、工艺高的画师越自信，越固执己见，脾气越大，吵的嗓门越高，不可开交时，圆滑的吴仁兴就出面了，貌似公平地居中调节；各位通观大局的大人们也是劳心劳神非常勤奋，尝尝是秉烛灯下通宵达旦地斟酌商议、审阅批复······这真是一场热火朝天、齐心协力、众志成城的攻坚战！
    且别说，林天鸿提出的倒替上工的办法还真可行有效。同时间出工的民夫少了，避免了人群扎堆拥挤、相互掣肘，也避免了很多误撞、误伤事件的发生，民夫们得到了养精蓄锐，干活利索有劲儿，也干的认真细致，工程进度不输以往，质量却得到了显著提高。这种状况的最受益者就是职位不高但管得却广的吴仁兴，因为节省下来的伙食费与收支账目上的出入大的离谱。