骆宏刚没有太紧张，哥哥出门放牧，稍微晚一点回来也很正常啊！
可是雪莲带着哭音说羊群在牧羊犬的驱赶下回来了，但数量不对，只剩一百八十只了。
骆宏刚紧张了，兄弟俩比较勤劳，共养了三百多只羊，也是全家的希望，
现在一下失去近两百只羊，那还得了！
更严重的是哥哥没有回来，难道他去找羊了？
骆宏刚赶快回家，检查回来的羊，身上并没有伤，
牧羊犬也没有外伤，但好像受到重击，躺在地上痛苦地喘气。
骆宏刚大惊，哥哥一定是出了什么事，
肯定不是遇到狼群等野兽，因为牧羊犬没有外伤，
唯一的解释就是牧羊犬被人打伤了，野兽是不会内家功夫的。
失去的羊估计是跑散了，草原那么大，
羊群跑没了，想再找回来，那就很难了。
最让骆宏刚揪心的是，哥哥没有回来，要是以前，他都不是太担心，可是最近半年来，
骆氏宗族接连失踪了七个族人，生不见人、死不见尸，
族人之前曾聚到骆宏兵家，商量对策，
商定一方面报官，另一方面族人约定联合出门寻找，
可是连续找了一个月，什么线索都没有。
官府更可恶，不仅敷衍塞责，还冷言热语讽刺：
“你们骆氏很勇猛，谁能把他们怎么样，肯定私下跑出去玩了”
这段时间，恐慌气氛在骆氏族人中悄悄蔓延，
骆宏兵无奈，只能要求族人注意安全，
尽量不要出远门，可是牧民要放牧，怎可能守在家里？
现在哥哥没有回来，骆宏刚当然着急，生怕和失踪的族人一样，再找不见。
他叮嘱雪莲一人在家注意安全，拿着自己的兵器伏魔杖，
骑马出门寻找，此时是傍晚，仍然能看见，
纵马奔到大哥经常放牧的地方，一个人影都没有。
骆宏刚下马寻找痕迹，类似马蹄印、羊蹄印一类，果然看到几片特殊的马蹄印，
他家的马掌和别人家不同，顺着零星的马蹄印走了不到一里地，前面突然出现一条黑影。
那人高鼻深目，站在前方，一动不动，
面色僵硬，感觉他整个人阴沉沉的，犹如幽灵一般。
骆宏刚看着他，直觉这个人可能与哥哥失踪有关，
出声询问，“你是谁？我哥哥是被你掳走了吗？”
那个幽灵语气冰冷，声音尖锐，
“是的，他的身体很强壮，我想看看击毙他，需要我几成功力”
骆宏刚悲愤交加，“你这个畜生，还我哥哥命来”
说完话，纵身一跃，一棍砸过去，高鼻深目身子一闪，鬼魅般躲过。
骆宏刚学过一套伏魔杖法，比一般牧民功夫要好得多，
全力施展杖法，可是一套杖法使完，都没有沾到他的衣角。
骆宏刚性格刚强，此时知道不是他对手，仍死战不退，
其实也退不走，只要高鼻深目想伤他，也跑不掉，
突然，高鼻深目不再躲闪，见伏魔杖砸下，
左手一伸抓住，右手轻轻拍在骆宏刚胸口，
骆宏刚感到痛彻心扉，松开伏魔杖，一屁股坐在地上，
高鼻深目冷笑一声，转身而去。
骆宏刚直到天亮才能站起来，艰难地上马，伏在马背上，任由马驮着他回到家。
到家后，当天晚上，他就感到浑身痛疼，特别怕冷，在家里硬扛了三天，
实在受不了，脱掉衣服准备洗个热水澡。
震惊地看到被高鼻深目掌击的地方，一块乌黑的印记，形状就像一块小石头。
洗完澡，当时感觉稍好一点，
可是一个时辰后，又开始疼痛，他忍痛去城里抓药。
吃了几天药后，痛疼稍缓解，
他以为没有事了，再看身上的石头印记，却更加清晰了。
三天后，骆宏刚再次感到痛疼，又去抓药，
吃了几天药，痛疼缓解，可是两天后，又感到痛疼，
而且比之前更厉害了，呼吸也觉得不畅。
他怀疑自己可能用错药了，直接去城里医馆抓药，
情况和之前差不多，就这样，骆宏刚为了看病，花费了家里所有钱。
几天前，他痛苦地躺在床上，雪莲在照顾他。
骆宏刚此时觉得自己的伤不能再好了，可是雪莲怎么办？家里的钱已经被他治病花光了。
只有剩下不多的羊群了，他不准备在再治病了，总要给雪莲留一点口粮，
雪莲年龄虽小，却很懂事，坚持要把羊卖了给二叔治病。
两人争论不休，谁也说服不了谁，只好分头先睡觉，说明天再讲。
巴桑早就听孙二牛说过，草原牧民们虽然养了很多牛羊，但并不是天天吃肉。
牛羊对于牧民来说是非常重要的财产，是要用来卖钱换取生活必须品的，当然舍不得天天吃。
他们放牧需要耗费大体力的，很多时候吃的是干肉，
也就是肉类做成咸肉风干，装在一个小袋子里备用。
日常饮食中，最主要的食物还是粮食，
他们会将面食做成饼，这样便于携带，而且可以长久不坏，吃下去可以非常耐饥饿；
也有牧民把大米做成炒米，可以干吃，
也可以泡到酸奶或者奶茶中吃，有营养味道也好。
俗话说屋漏偏遭连夜雨，
次日下午，度支员外郎杨慕天来了，要求骆宏刚缴这一期的例银。
昌兴国有一个部门叫度支司，主官称为度支郎中，
专门负责收缴赋税，度支司具体经办的属官叫度支员外郎，勉强算是一个七品官。
每个员外郎负责一个片区，朝廷靠这些人搂钱，给予他们很大权力，
他们对于不缴纳赋税的个人可以强行收取，有反抗者直接拘捕。
由于牧民们行踪不定，昌兴国对他们没有完善的税收制度，
牧民一般分别属于各个不同部落，所以度支司就找部落首领要钱，
然后再由部落首领分别向其他各家各户牧民收取。
时间一长，有的部落首领就和度支员外郎串通，
在朝廷规定的赋税基础上又加了两成，然后他们私分。
昌兴国赋税本就很重，这么一来，老百姓的负担更重了！