“属下亲眼看见小姐在送完信后，进了将军府。将军府府戒备森严，且没有我们安插的人手，属下不敢贸然跟进去，便先来向您禀报。”
    余光瞥见地上死不瞑目的尸体，暗卫单膝跪在一旁，噤若寒蝉。
    长久的沉默，屋内一片死寂。
    浓烈的血腥味几乎浸透空气，红色的粘稠液体在地上蔓延，像是怪物的血盆大口，将一切生机都吞噬。
    沉朝注视着手心擦不干净的暗红血渍，突然喃喃自语道：“第二次了。”
    这是云桐双第二次，欺骗他。
    今日他在皇宫里问她是否遇到麻烦，她故作轻松，矢口否认，然后……转头就去找了牧玄。
    胸口暴虐的情绪如滚滚岩浆，灼烧、翻腾，沉朝的意识却愈发清醒。
    分别的时光里，每当无法倾泻身体里积攒的情欲和杀欲、被毒素折磨得痛不欲生的时候，他便从尘封的过往里拾起与妻子温存的记忆，凭借那点渺茫的希望，生生熬过每一个难眠的长夜。
    等终于云桐双身边，温养多年的习惯并非一朝一夕就能更改。他还在阴暗地窥探，试图描摹她每个模样。
    可记得越是清楚，便越被她的隐瞒刺痛。
    历经几年的摧折，他的耐心早已不似从前，压抑的欲望没有释放的出口，纵然通过杀人发泄了部分，剩下的仍蠢蠢欲动。
    沉朝微微一笑。
    他到底，还能宽恕她几次呢？
    他也不清楚。
    若是云桐双能主动向他认错，与那贱人断了联系，他会装作不知、相信她的辩白，也可以既往不咎，他们还是亲密无间的爱人。
    可若是……
    她仍惦记着旁人，与他藕断丝连。
    他也不知道，到那时，他会做出什么。
    沉朝担忧地想，乖乖好像，很怕痛。
    不过没关系，他会温柔些的。
    比如……把束缚手脚的锁链裹上软布，仔细着不要磨破她的皮肤。
    暗卫依旧跪在地上不敢出声，他们这种人日日都接触着夺人性命的事，对危险的感知堪称敏锐。而此时他清晰地意识到，主子的杀意正在不断上涨。他跟在沉朝身边这么长时间，知晓一旦他泄露出此等程度的情绪，便一定是要见血。
    “名单上还有几个人？”
    “禀告主上，只剩三个了。今日的任务已经完成，您需要回府吗？”
    “一起处理了吧。”沉朝瞥了一眼脚下的尸体，轻飘飘地说：“你去安排。”
    “是。”
    暗卫暗中心惊。
    在这位阎王爷的生死簿上，每一条性命都规整排列在册，在什么时候死、怎么死，都被他一手策划，有时候，他甚至怀疑主子在享受杀人的过程。
    若贸然打乱计划，那便只有一个可能……
    他现在很想杀人。
    -
    出了将军府，坐在牧玄安排的马车上，云桐双抿了下红肿的嘴唇，懊悔不已。
    她怎么就跟被鬼怪迷了心窍一样，迷迷糊糊地应了牧玄的要求呢？
    若是真碰上了沉朝，她该如何解释？
    对了……她今日是不是与沉朝说过，回府告知母亲后就去找他？
    眼看着天色渐晚，云桐双探出头吩咐马夫：“转道去沉府，在附近停下就好，不要停在正门口，尽量快一些。”
    她也顾不得考量这是牧玄安排的马车了。
    车中放置有铜镜，云桐双拿它照了照，嘴唇肿得有点明显。
    她看着镜中满面愁容的自己，深呼一口气，拍了拍脸，开始在车厢里翻找，最终找到了一盒药膏。
    曾经她与牧玄不是没有在马车上荒唐过。云桐双还因这事与他置气，质问他要是被旁人看出来怎么办？她岂不是要羞死了。
    牧玄虽然嘴上轻佻，笑着说，被人看出来就把她娶回家，名正言顺地欺负，但还是在车上放置了药膏，以备不时之需。
    没想到如今真用上了……
    云桐双捻起一点擦在嘴上。
    “小姐，已经到了。”
    车夫的声音传进来，云桐双又照了下镜子，嘴唇上已无被人蹂躏过的痕迹，这才松了一口气。
    “你先回去吧，若牧玄问起，你就说我回云府了。”
    吩咐好车夫后，云桐双独自来到沉府门前。门口的侍从认出了她，殷勤地打开门：“云小姐，您来得正是时候，大人刚回府，此刻估计在正厅，小的这就去通禀。”
    “不必了，我自己过去。”
    路上，云桐双一再反复地深呼吸。
    她与沉朝一起长大，对彼此都再清楚不过，若是她不能掩饰好此时的心虚，必然会被质问。
    “沉朝，我来找你啦，你想不想我？”
    云桐双扑进男人怀里，嗅他身上淡淡的清香，发丝垂下来扫过她的脸庞，发尾还带着点湿意，撩得她直发痒。
    “你刚沐浴过吗？”
    “嗯，天气有些热，去宫里一趟不免出汗。”沉朝看着云桐双像小狗一样趴在他身上细细嗅着，哑然失笑：“闻什么呢？”
    “你身上好香哦，沉朝，难道你也用花瓣沐浴呀？”沉朝一开口吐息温热，身上独特的香气被体温烘出来，云桐双忍不住更贴近几分。
    “又开我的玩笑？”
    “哪里有，我就是喜欢嘛。”
    “你若喜欢，下次可以和我一起，到时候洗出来是一样的味道。”
    沉朝语气平淡，话中之意却让云桐双呆住了。
    眼前人眉眼俊秀，衣袍宽松，气质清冷宛如天上仙人，没想到说出的话竟如此暧昧，偏他毫无半点羞赧，倒衬得云桐双扭捏。
    云桐双额头抵着他胸口，用指头戳了戳他，小声嘟囔：“……沉朝，你变坏了。”
    “乖乖，我们都已经是夫妻了，还有什么事没做过？怎的还会脸红？记得新婚那夜，还是你唔……”
    云桐双忙捂住他的嘴，恼羞成怒：“不准说！当时还不是因为你……”
    沉朝轻轻拨开她的手，握住手腕，让她再不能打断他的话，眼神无辜：“因为我？因为我不愿贸然行房事，你就按着我要骑上来，我想反抗还被你摁住肆意妄为。乖乖，明明是你欺负的我……”
    “沉朝！”
    云桐双耳垂红得能滴出血。
    他怎敢称自己是被欺负的？
    新婚那夜，两人都没有经验，沉朝怕伤到她，提出先不要行房事。而云桐双知道沉朝不愿委屈她，也怕他抛下她擅自离开，误以为他是用缓兵之计拖住她，不愿真正与她在一起，一时心急，便把他按在床榻上，虚张声势地要骑上去。
    结果刚插进去一点，就痛得抖个不停。
    后来才知道，沉朝嘴里的“不行房事”只是先不插进去。云桐双被按在榻上又亲又摸，舒服得喷了好几次，流着泪推搡，他却突然变卦，说什么“夫人既然想要，那我也没办法。”
    确实是顺遂了她最初的心意，骑上去做的。
    不过没动两下就泄了力气，被沉朝掐着腰往胯上按，做到最后她腿根打颤，腰快断了都没能让他停下来。
    回想起当时的狼狈，云桐双恨恨地咬了他嘴唇一口。
    沉朝没计较，把人抱在怀里坐下。
    “怎么感觉摸着肚子有些瘪，你用膳了吗？我吩咐厨房做你爱吃的点心。”
    “我想吃你做的。”云桐双被记忆里受的委屈勾起怨气，理直气壮地说。
    “好，那我现在就去。”沉朝知道她想撒气，伸手捏了捏她的脸，宠溺地问：“你还有什么想吃的，索性说完。”
    云桐双一口气说了好几道菜的名字，有的甚至根本不是这个时节能做出来的。
    沉朝面不改色，仿佛听不出她是故意刁难：“好，我这就让人去准备食材。”
    见他要起身，云桐双急了：“我和你开玩笑而已，那么多菜，你自己做要做到什么时候？”
    沉朝微微一笑：“乖乖在心疼我吗？”
    明知故问。
    云桐双冷哼一声，“我现在要吃桃花酥，其他的留着以后再吃。而且，我要监督你亲自做出来，不准偷懒。”
    沉朝不再戳破她的心思，牵着人去了厨房，把下人都赶出去，自己净了手开始做。
    挽起衣袖，长发未束起，垂落下来总会有些碍事，沉朝不禁蹙起眉。倚在门框的云桐双见他烦扰，来到他背后，“我帮你。”
    说罢就踮起脚，拿束带把他的头发绑起来。她手笨，自己的头发平日里都是让丫鬟打理的，如今胡乱一扎，把原本顺滑的头发弄得一团凌乱，看上去略显滑稽。
    云桐双看着被自己弄乱的头发，心虚地移开了视线，沉朝却毫不在意，还笑着向她道谢：“谢谢乖乖帮忙。去门口等着吧，一会儿别把你衣服弄脏了。”
    沉朝做事的动作很娴熟，干净利落，根本看不出是平日里不沾烟火的达官贵人。
    而这些本不该属于他的技艺，是在何时学的、又为谁而学，在场的两人都再清楚不过。
    云桐双的目光停留在沉朝忙碌的身影上，恍惚中，又回到了三年前他们居住在简陋宅子中的时光。那时她忽然换了地方，水土不服，吃不下饭。他知道她喜爱甜食，便专门向村中老人学了这门手艺，尝试了很多次，才做成功。
    “好了，再等会儿就能吃了。不过，很长时间没做过，都生疏了，也不知道味道怎么样。”华贵的衣衫被飞扬的面粉沾了一身，沉朝却只在担忧食物的味道。
    云桐双再也忍不住，扑上去抱住沉朝。
    “沉朝……”
    沉朝抹去她鼻尖上的白色面粉，无奈：“小花猫，怎么啦？”
    云桐双说不出原因，只是沉默，抱着他不肯撒手。
    少女的身子很软，贴在他身上，手揪紧了他的衣服，沉朝把人紧紧拥在怀里，像是哄孩子那样，一下一下抚着她的头发。他的目光温柔而怜爱，包容她所有不能言说的难过。
    他轻轻哄着。
    “乖乖，我在这里。”
    长发被怀中人胡乱地束起，略显散乱，额边发丝被微风吹散下来，随之浮动，轻逸缥缈。他如同被拽下的仙人，沾满凡尘气息。
    可身如仙，心似魔。
    在云桐双看不见的地方，沉朝餍足地眯了眯眼，眸光晦暗不明。
    再内疚一点……
    再心痛一点吧。
    不要忘记我们的过去。
    愧疚或许无法彻底留住一个人的心。
    但它会是一枚很好用的筹码。
    ——
    沉朝：从来不赶ddl，工作内容条理清晰，完美完成上司的要求。但是干活哪有不疯的，更别提老婆差点被人翘了（闭眼）