自从知道要入宫起，明珠也开始“上课”。有时庭柯散学归来，明珠仍在苦苦练习。虽然小时候去过几次昭华宫，但终究当时要求并不严苛，此次不同。
    一日，庭柯进毓秀院寻她，见她仍旧头顶一本书，手上还拿着一本，在石子路上边遛弯边吟诵，本来心情烦闷，忽然一时兴起，挑了一块石头，悄悄爬到假山上藏好，待明珠经过时，轻轻摞在她头顶书上。明珠浑然不觉。
    庭柯看着明珠一步步走远，哑然失笑。又拈起一颗小石子，扔到她脚前。明珠垂眸一看，并不低头，头顶书和石头仍旧稳稳当当。
    “出——来吧——鬼鬼祟祟干啥呢。”明珠将头顶石头取下，掂在手里冲他笑道。
    “还顶着书。天气这么热，你也不歇一歇，仔细中暑。”庭柯跳下假山，将她头顶书抽走：“哥哥我遇到人生重大抉择了，萧才女帮不帮忙参谋啊？”
    明珠伸手在鼻子前扇一扇：“好酸！”看他黑着脸，亲亲热热挎上他胳膊道：“啥事儿是我哥还摆不平的呀？”
    “从军？”明珠诧异道。
    萧家诗书世家，连进兵部的文官都少，上战场的就更少了。
    平日里看哥哥也不像是爱好打打杀杀的，莫非是小时候被连峰带坏了？
    “国事至此，我等该当效力。”
    明珠觉得没有理由不赞成这句话。热血男儿，保家卫国，最值得敬佩。可这是自己的哥哥。
    “父亲犹豫？”
    “父亲本意是赞成，只是似乎还有别的顾虑……”
    明珠也不太清楚该如何。但许诺会探听父亲口风，趁机帮他说说话。
    事不宜迟，便与庭柯分开，往萱晖堂去。正堂大门紧闭，看着就热。管家小厮丫鬟一应不在，小院里只有树上几只鸣蝉，热得有气无力地叫。
    走到门前，还没扣门，里面原本就极低的说话声没了。
    轻扣房门，老太爷问是谁，明珠答了，这才进去。堂中大人们继续说话，说的正是庭柯的事。
    “让子恪——”萧老太爷忽叹了口气：“罢了，此事还是让宫里那位决断罢。”
    萧相道：“儿子也是这个意思。”
    明珠请过安，疑惑道：“哥哥无非是想参军罢了，怎么还得宫里那位说了算？”
    萧相与父亲交换了一个眼神，不知该怎么开口。萧老太太搂过她笑道：“你哥哥若是想参军，还是让宫里人先同意才好，咱们家已经位列文臣之首，你可明白？”
    “哦……”明珠点点头，心里不免感慨。
    萧老太太笑叹道：“咱们珠儿长大啦……”又笑向旁边的父子道：“有我们珠儿如此，你们爷儿俩还担心什么？”萧老太爷与萧相皆是笑叹。
    明珠开口道：“父亲……哥哥从小儿便想参军，虽说珠儿也很舍不得他进军营受累，可是好男儿志在四方，如果可能的话，还是……”
    萧文质却没说话。
    “父亲？”
    “大人的事，小孩子不要管。”
    东宫。吴锡略一欠身进门，琉璃珠子门帘在他身后无声合拢。
    眼前的景象，让他觉得时间仿佛从未流逝过。
    他刚刚出去前就是这样，几年前开始就是这样，太子和顾家少爷坐在窗前下棋，整个房间静得犹如世外，只有微风过耳，夹带几声棋子落下的声响。
    吴锡不由得放轻了呼吸，小步上前，将药碗放下，回禀了些什么。
    李恒手指夹着棋子，悬在半空，轻轻说了句“知道了。”吴锡便悄无声息地退出去。
    李恒看了黑漆漆的药汁一眼，毫不犹豫仰头喝尽。
    顾月朗看着那空空的药碗，等着他落子。
    李恒迟疑片刻，手指落下时却极果断。
    抬眸问他：“你不见见他？”
    顾月朗笑道：“不见他就什么都听说了，如见其人，何必见他？”
    李恒笑道：“你这人真是……”
    顾月朗道：“殿下重任所托，不敢懈怠。”
    李恒轻轻叹了一口气。
    忽然好像想起什么似的，含了一抹笑意，又道：“那他家后院里那个天不怕地不怕的小丫头，你也‘如见其人’么？”
    顾月朗下一子，拈起数颗死棋，笑道：“她最近学这学那忙得很，没空‘见’我。”
    李恒爽朗大笑。
    顾月朗办事，就是令人放心。
    不过还是嘱咐道：“手下人务必要谨慎，宁愿消息不那么灵，也不要惊动萧相，否则便是弄巧成拙了。”顾月朗点头称是。
    李恒又笑：“几年前萧府设宴，那萧家丫头在花架后面偷偷看我们，被我知道，我看过去，隔着那么远，她还瞪我呢。”
    有风轻动，吹进几缕花香，门帘玲珑琤琤作响。整个屋子好像都活了。