虽然任云翾已经答应保密，但想起太子的举动，明珠还是将自己那天的小动作和一系列遭遇全盘告诉了哥哥——哥哥当然不会出卖她啦，只是要提前串通好，免得万一那天家长知道了演穿帮。
    “帮你遮掩可以，你得告诉我，你干嘛偷看？”
    “我乐意。”萧庭柯原本坐在小方桌对面喝茶，闻言搁下茶碗作势要走，明珠连忙跳下椅子把他按回去爬进他怀里撒娇，又道：“好哥哥，我发现了祖父宝贝着的一本上好的兵书，在他书房里，我带你去看，好不好？”
    萧老太爷嗜书如命，珍稀孤本是断不敢让两个小娃随便碰的。不过明珠每日绕膝相伴，经常出入书房，十分得宠，因此常常能“蹭”到好书，偶尔“顺”走一本，过几天还回来，老太爷也睁一只眼闭一只眼。
    萧庭柯戳戳她的额头笑道：“小小年纪倒学会投其所好了啊？”
    “嘿，就比我大一天！”明珠坐在他腿上，头埋进他怀里，两条小腿耷拉在一边晃来晃去，脑后两个小辫子也晃来晃去，着实可怜可爱。
    虽说是“大一天”，可是两人越长大越显得庭柯比明珠大许多似的，力气相差也越来越大。从落水那日就看得很明显了。
    庭柯叹口气：“拿你没辙。”
    “哥你最好了！”明珠高兴地抱着他脖子，在他怀里活蹦乱跳像个小猴子。
    兄妹两人闹了一会，明珠高高兴兴牵着哥哥的手去看书。
    看完书从老太爷书房出来，走在去毓秀院的小路上，小妞儿“嘿嘿”坏笑道：“我也偷看，你也偷看，你说说，你为什么偷看呀？”
    庭柯笑道：“好丫头，原来在这等着我呢？”说着便伸出双手作妖怪状要抓她，明珠连忙跑了。萧庭柯在后面边追边喊：“别跑太快了，仔细摔倒！”
    后来刚回朝不久的兵部尚书任克狄携子前来拜访，庭柯又见着云翾，云翾只字未提明珠之事。
    任克狄的二弟任破奴，是萧相故交，落拓不羁的性子，于仕途毫不用心，这些年专心在外游山玩水，不曾回永和，因此明珠未见过。任家的事向来是都是长子任尚书做主，他先前是兵部侍郎，在边地立功，正好老尚书病故，职位有缺，便召回提拔补上这个缺儿——若非如此赶巧，以任家其它那些人不争不抢不出风头的性子，任家还不知要在朝堂上沉寂多少年。任克狄是个能挑大梁的，多少年前任破奴就挑着眉歪着嘴角，半是嘲讽半是感叹地跟萧相说。当时萧相还不是萧相，只是江东巡抚。
    书房相见，萧相看着云翾，心里颇感慨。
    云翾跟着任克狄在边关历练两年，视野开阔，虽然只比庭柯年长一岁，观其言谈举止，却好似成熟许多。清远雅旷，志力强正，隐隐有国器之兆。所谓云中白鹤，非燕雀之网所能罗。
    样貌，几乎与破敌年少时一模一样。纵使长大后跟在克狄身边，眉目神情，莫不像极了破敌。毕竟是生父……血脉相连，此言不虚。
    只是任家这一代只得了这一个男孩儿，若他也学得破敌那般名利不经心，任家恐怕以后只能默默无闻下去。这绝不是克狄他们所希望看到的。
    外舍休假，庭柯正巧也在家，站在父亲身后跟着见客。初见云翾便觉他气度不凡，两人谈古论今，志趣颇相投。如今有朋自远方来，庭柯有意结交，知道妹子正随母亲去李府拜会，便自告奋勇带他重游毓秀院。
    初次来时，从众而游，太过仓促，如今与庭柯二人从容漫步，云翾才真正知道这毓秀院的好处：院外不种闲花，池亭畔几竿修竹，映得一泓流水，森寒洁绿；院内花明柳绿，禽鸟啾唧——也只有这般景致，才衬得起明眸皓齿那个人。
    二人相谈甚欢，直聊到黄昏时分，任家小厮仓庚来说尚书大人要回府，才发觉时候已经不早。云翾待要告辞，走到院门口，正赶上明珠回来。
    明珠认人很扎实，见过一面便有印象。
    庭柯不知两人已经打过交道，介绍一番。
    “见过世兄。”“见过世妹。”两厢行礼，别人看来确是初遇，没什么不妥，然而两人眼神碰触，各自心照，别有默契。
    俱是一笑。
    东宫，窗纱下，顾月朗落下一子，棋盘上连成一线。