『亚莉丝塔，从今以后这孩子就拜託你照顾了。』
    冬之魔王城──维努伊特，一年四季被白雪覆盖的黑色城堡，过去曾是人们畏惧的存在，城堡内随处可见歷代勇者和魔王大战的痕跡。
    魔王失势后的百年时间里，维努伊特的管理者从魔王军变成银发的不死族巫妖──艾儿?萨斯。
    过去曾是人族公主殿下的她，如今却成为维努伊特的封印守护者。
    作为维努伊特的最高管理人，艾儿的命令照理说是绝对的。然而站在艾儿面前、比艾儿高一颗头、穿着黑色女僕装，头上长着一对白色牛角的绿发少女，却摆出一张臭脸说：
    「为什么是我？」
    过去曾是人族公主的艾儿，脾气自然也好不到哪去。看到对方的臭脸，心里也很不是滋味，但是与勇者一同冒险的日子中，艾儿学习到许多，面对各式各样的生离死别，甚至是自己的死亡，性格自然而然变得成熟稳重。
    为此，艾儿叹了口气，好声好气说：
    「如你所见，梅露现在就跟刚出生的小宝宝差不多。」
    艾儿将手中牵着的粉红色短发少女，带到亚莉丝塔面前。
    穿着白色睡衣的梅露，眨了眨翠绿色双眼，紧紧抓住艾儿的手，半是恐惧半是好奇地窥视亚莉丝塔。由于刚睡醒的关係，梅露粉红色的头发到处乱翘，全身上下都是破绽。
    见状的亚莉丝塔，像是看见讨厌的东西似的，皱眉说：
    「这么弱小的傢伙，把她丢到雪地自生自灭不就好了吗？」
    「那可不行！梅露对我来说是很重要的恩人！」
    「那让艾儿大人照顾不就好了吗？既然是恩人的话。」
    「咕啊！」
    被搓到痛楚的艾儿，像是肚子被人揍了一拳，发出哀嚎。然而艾儿也很快重整态势，正色说道：
    「非常遗憾，我身上肩负着重要任务──」
    「所谓的重要任务，是指一天到晚画男生跟男生叠在一起的涂鸦吗？」
    「你、你你你你你你从哪里知道的啊！」
    艾儿摀住梅露的耳朵，气急败坏说道。
    「之前整理艾儿大人房间『不小心』找到的。」
    「别随便乱翻别人的东西啊！在斯贝林可是会被圣殿骑士团抓走喔！」
    下一秒，艾儿注意到自己的失态，清了清喉咙说：
    「咳咳……那虽然也是重要的任务，不过我说的任务并不是指它。」
    艾儿的脸上有一瞬间闪过一丝阴影，但很快又露出笑容说：
    「由于一些关係，我没办法说明太详细，不过你可以知道的是，那是我跟过去同伴之间的约定，也是我自愿担任维努伊特守护者的主要理由，但同时那也是非常困难的任务，让我无暇抽身照顾梅露。」
    在艾儿的坚持下，亚莉丝塔不再反驳。
    在亚莉丝塔的心目中，艾儿毫无疑问是魔王死后现今世上最强大的人物，是不折不扣的魔王候补。
    连艾儿都说困难的任务，其他人就更不用说了。然而即便如此，亚莉丝塔紧握的拳头仍未松开。
    「我希望亚莉丝塔你能把梅露当成自己的妹妹。」艾儿说。
    「万一我把她丢到雪地怎么办？」
    想起自己年幼时期遭受的魔鬼训练，亚莉丝塔冷笑道。
    「你不会的。」
    艾儿抬起头，仰望比自己高的亚莉丝塔，露出充满自信的笑容说。
    「为什──」
    「我知道亚莉丝塔是个好孩子。」
    闻言的亚莉丝塔，皱起眉头，不再出声。
    「梅露，这位是亚莉丝塔喔。」
    艾儿牵着梅露的手，小心翼翼地让更靠近亚莉丝塔。
    「亚莉……吉塔？」
    梅露把头歪向一旁，口齿不清地说。外表虽然接近成年人，心智却仍停留在小孩子的阶段。
    即使亚莉丝塔再怎么没耐心，也不会对小孩子发脾气。何况亚莉丝塔还肩负秘密任务，就算再怎么不愿意，为了留在维努伊特，为了留在艾儿身边，哪怕必须每天演着蹩脚的家家酒，她也会咬牙完成。
    为此，亚莉丝塔叹了口气，松开一直紧握的拳头，握住梅露的手，同时纠正说：
    「是亚莉丝塔。」
    ──那是亚莉丝塔和梅露第一次见面。
    ＜tobecontinued...＞