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苏雪有种被说破心事的感觉。“姐姐,我只是好奇,想知道外面的世界是什么样子的。”
潘夫人点点头:“我想也是,潘家商队主要是走西域那条路,和大雁国,阙兰国以及昔日的东然旧部做生意,偶尔还会遇上从远方过来的土鲁其商队。不过我家老爷说,这些东西是从西南方一条新的商路传进来的,这条路可以通往天竺,再过去还可能到达波西帝国。”
苏雪听得一个头两个大,不过也知道西域大概就是那条丝路,至于西南方的天竺,那不是古印度吗?波西帝国莫非就是波斯?
潘夫人继续说:“这些商队去一趟就要几个月,路途中十分辛劳,还常会碰上些危险。倘若妹妹有兴趣,姐姐再帮你问问我家老爷,只是怕真的去一次,妹妹这身子骨会受不了。”
“姐姐,我也只是突发奇想,问问而已。”听了潘夫人的话,苏雪觉得,跟着商队出逃异邦这条路不大可行。且不说时间不好定,还真有可能有去无回。
潘夫人又给她看了些有趣的东西,闲聊了一会儿,苏雪离开了潘宅,看时候还早,便要德平先载她去仁德堂。一直听齐景轩说梅大师的身体时好时坏,只是她最近实在忙,没抽出空去看他,今日就买些药材去探望梅大师吧。
带着两只名贵的百年人参来到梅鹤居。梅大师见到她,像是小孩子似不高兴地说:“雪儿,最近怎么都不来看我。是嫌弃我这个老头子吗?”
苏雪撒着娇说:“梅大师,雪儿心里一直惦着您的,常向齐公子打听您的情况。只是最近实在是太忙了,这两支人参是极好的,雪儿特意买来给您调理身体。”
梅大师这才笑了:“原来是和齐公子在一起啊。雪儿,这两支参很贵吧,我看要上千两银子吧?”
“梅大师您就不要管这些了。好好养好身体。”苏雪扶他坐下。
“好吧,那老朽就不客气了。对了,雪儿最近有练习画山水画吗?”
苏雪尴尬地回答:“只有在画扇子时,多画了些山水题材的。”
“雪儿。时间可不宽裕了啊!离诗画双绝会只剩三个多月,还要提前准备一幅初评作品。”梅大师有些担忧。
苏雪知道这件事也很重要,只是她实在是闲不下来。原本以为忙完女儿节,解决了苏忠。总算能平静几天。没想到陈子明却又来逼婚。
“怎么了雪儿,有心事吗?其实你画得已经很好了。”梅大师见她神色沉重,很是关切。
“梅大师,眼下雪儿遇到了件棘手的事,不过我会尽快想办法处理好。”苏雪想等她有了决定,再和梅大师说吧。
梅大师点了下头:“嗯,那雪儿今天陪老朽吃个饭吧。”
“好。”
苏雪留在梅鹤居吃午饭,听梅大师说。不少书画界的人已经在注意她了,想是杨大师和李公子他们。有在替她宣传。
如果婚约的事能解决顺利,苏雪相信在中秋时分的桂香节花魁会,一定能让更多人认识她。虽然现在知道她的人很多,但是都是一些花边新闻,她要的是真正的才名。
接下来几天,苏雪还是没想到好办法,齐景轩来看她时知道了这件事,设法请托到有名望的人物,前往陈家提出退婚之意,没想到被陈家一口回绝。
轩辕烈又来访了一次,他告诉苏雪,那些权贵名流多半都劝他不要插手此事,对于双方面的名声都不好。不过轩辕烈也安慰苏雪,他一定会继续想办法。
苏雪不由得想到了云非凡,他说过六月初还会回来明阳城一趟,最慢那时候就能见到他了吧。可是他真的能够帮上自己的忙吗?
这天她让冬儿把绣样给王家送去,又让德平去送名品斋的,自己坐在院中准备再画几把扇子。虽然手头有些积蓄了,但现在也静不下心来做其他打算,就先继续做自己习惯的事,才不会只是空烦恼。
不管怎么说,总不能为了这事儿不过日子了。任何事都有个大不了—大不了她一走了之,她相信自己不管到哪儿,都不至于饿死!生活上如何艰难,都要比嫁给自己厌恶的人好。
苏雪刚画了几笔扇子,冬儿就回来了,她随口问:“王家可又拿了纸样过来?”
见冬儿不答话,她抬起头:“怎么了,像丢了魂儿似呢的?”
冬儿这才走过来,支吾道:“小姐,王家王家说不再向我们订绣样了,还说之前合作的事,希望我们不要向外人提及。”
苏雪皱了下眉,不请她画倒是没什么,怎么还怕向人提起? “王管事可有说为什么?”
冬儿摇摇头:“他一直躲躲闪闪的,还让我从后门回来的呢。”
苏雪第一个想法是,有人在暗中捣鬼或是威胁了王家,难道又是陈府弄出来的事!有空还真得让狗子替她多打听打听,多留意陈家的动向。
“我知道了,正好我现在没什么时间画绣样,他们主动不订,我倒也省了事,你去忙吧。”
画好一把扇子,德平手里拿着一张画回来了,表情和冬儿如出一辙,他站在苏雪面前,好像不知道该怎么开口。
“德平,难道杨家也不订绣样了﹖”她主动问道。
“小姐您怎么知道!对了,这是您在名品斋展示的画,杨老爷说现在他那有些不方便,还说之前的事不要向旁人提起”
苏雪觉得这事有点不对劲了!如果是陈将军府找麻烦,只需要让这些人不再接自己生意就罢了,怎么都说不要向旁人提起,她替他们画过绣样呢?
她放下笔思考其中原由,怎么自己好像忽然变成让人避之唯恐不急的人物了!到底是发生了什么事,难道是苏父的官司有什么状况吗?
苏雪回想起,云非凡曾经向她细说过,苏父的案子跟轩辕皇朝的宫庭变故有关。
大宣国当今皇上叫轩辕博,和正宫皇后吴氏育有三子,分别为轩辕弘、轩辕贤、轩辕显,另外还有长乐公主和欣乐公主两个女儿。
吴皇后颇有才干,又深得轩辕博宠爱。轩辕博健康变差后,竟允许她列席朝议,旁听政事。从退朝后给予建议,到直接在朝议上由皇后做决定,最后轩辕博有时根本没上朝,完全任由皇后独断议政。
原本的太子为轩辕弘,苏义曾经做过他的老师。轩辕弘个性仁孝,颇有民望,一直为众人所称道,然而在皇后旁揽国事之后,开始流传太子不满皇后干政的谣言,轩辕弘数度向母后表明心迹,谣言却越演越烈,甚至最后还有太子意欲谋反的传闻。
轩辕弘忧愤成疾,最后在东宫抑郁而终,苏义在轩辕弘病中曾前往探视。轩辕弘死后由轩辕贤成为太子,轩辕博受此打击,更加不问朝政,听由皇后独权专断。
此时许多士大夫开始表达对皇后干政的不满,在公开场合大力抨击,并有轩辕弘其实是被皇后害死的传闻。皇后一开始试图澄清,然而流言越演越烈,最终皇后忍无可忍,大肆抓补了所有非议她的反对人士,形成一场浩劫。
而苏义虽没有公开批评皇后,却被人举报,他曾经为前太子的亡故表示感伤,并加油添醋,诬陷他因为前太子而对皇后有所怀疑和不满,所以获罪入狱。
苏雪得知这些内幕时,不由得将这位吴皇后和历史上的武后联想到一块,也对苏义的情况表示担忧。只是云非凡又强调苏义只是遭人诬陷,查明真相后应该能平安无事,她才稍微放心下来。
究竟现在是什么情况,王家管事和杨老爷都不肯说,她只能去问何娘子了,看看是不是有什么传闻或变化。如果她受到了警告和威胁,就算不再卖自己的扇子,也不会对自己隐瞒其中原由吧。
想到这儿,苏雪对德平说:“我们去何娘子那一趟。”
到了扇子铺。何娘子表现得十分紧张,一见到她便急忙拉住她。到了内堂,还没等苏雪开口,何娘子抢先道:“苏小姐,你再不来,我就要去找你了!”
“何娘子,出什么事儿了吗?”
何娘子急切地问:“苏小姐,最近去看苏公了吗?他可还好?”
每次提到苏义,何娘子总是特别关注,苏雪也没多想:“前些时日有人代我去探望过,还是老样子,挺好的。”
“前些时日!那这两天呢?”何娘子抓着她的手,脸色苍白。
苏雪知道这事不对了,难道真的是苏父的官司有了变化?“何娘子,你听说什么了吗?”
何娘子带着哭音说:“苏小姐,你快想办法找人去探望一下苏公!就这两天,被斩首的就有上百人,现在到处都在说,皇后娘娘下旨严办之前的案件,甚至有好几家都被灭族,或是全数发配边疆。还听说,还听说,你们苏家”
苏雪听得也有些惶恐,连忙问道:“我们苏家怎么样?”
何娘子眼中流出泪水:“你们苏家被判了——诛灭三族!”
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