当晚，勾践更是夜召文种和范少伯入宫，商议伐吴一事。
    勾践道：“伍子胥这老匹夫，目的就是为了打仗吗？我们不怕他！这次我们定要活捉夫差，杀了伍子胥！“
    文种忙道不可：“君上，难道您看不出来么？这次伯嚭来的目的就是诱您伐吴，上一战我们已经是侥幸获胜，且胜之不武，我们千万要忍啊！”
    范少伯更是当场阻止了：“君上，少伯认为我们暂时不可伐吴。如今吴国上下同仇敌忾，我们丝毫不占优势，加之夫差和伍子胥都擅长用兵，我们不如顺应天时，从长计议……“
    “计议，计议！你们见过在朝堂上被这般羞辱的国君么！寡人若不伐吴，还有何颜面统治这个国家！寡人……寡人要活捉夫差！“勾践气不打一出来。他怒拍长桌，桌上的竹简哗啦掉了一地。
    该死的夫差，他是怎么想到这些骂言的，不但嘲笑他文治武功不行，还笑他长相。这般傲慢的敌国国君，岂能不一削他气焰？
    范少伯道：“这个该死的夫差，他不但嘲笑君上文治武功，还嘲笑君上不够帅……“
    “嗯？”勾践一听，脸色铁青。他竟知道自己在想什么。
    范少伯笑道：”当然，少伯觉得君上是不输给夫差的。可是，老子曰，’祸兮福之所依，福兮祸之所伏’，此次檇李之战，我们胜吴国本就是胜之不武，我们的国力真的与之相抵？我们的兵力真的旗鼓相当？我们的人员，果真智慧胜过吴人？阳至而阴，阴至而阳；日困而还，月盈而匡，物极必反。我们行事，得符合事物发展的客观规律啊！君上若要真正胜过那个傲慢的夫差，我们定要做一个详尽的伐吴大计才是！上次征战，我国耗费粮草无数，百姓还尚待喘息，您看，我们的水军还不够强，我们训练的美女，还未蜕变成熟，伍子胥十分强势，以夫差相父为名把持朝政，我们还未等到他与夫差君相不和……”
    勾践这才消了几分气：“那你说，寡人还要等多久！“
    范少伯道：“夫差傲慢嚣张，臣下又如何不想看他出丑？等到时机成熟时，我们定要活捉他！让他成为您的臣子，为君上您征战四方！“
    “好。寡人再等一等！”勾践道：“你让如花训练的美女们如何了？”
    范少伯道：“不出三年，他们统统都会成为倾国倾城的佳人！”
    说完之后，范少伯有些后悔，他知道，勾践已把三年默认为伐吴之期了。
    果然，勾践道：“好，三年就三年，这段时间内，咱们一刻都不能松懈！”
    范少伯心道，三年也比现在强些。现在出兵，怕是要被灭国了。
    趁范少伯不在范府之际，子庆不顾伤势，偷偷溜至宰相府。好容易找到阿施时，阿施正在抱着竹简读第四遍《春秋》：
    春，齐人杀无知。公及齐大夫盟于既。夏，公伐齐纳子纠。齐小白入于齐。秋七月丁酉，葬齐襄公。八月庚申，及齐师战于乾时，我师败绩。九月，齐人取子纠杀之。冬，浚洙。
    阿施心中暗自道，生于乱世，每一位公子都盼着成为齐小白桓公。只是，他纵然能胜过哥哥
    公子纠，又如何能得到管仲这样的贤臣？就算他将来能得到管仲这样的贤臣，将来成就一番霸业的又有几人……
    “阿施！”子庆推门而入。
    “伪君子……”阿施话音未落，但见眼前不是风流儒雅的范少伯，却是一位高大青涩的少年。熟悉的眉眼，依旧英俊如画，挺拔的身姿，依旧如高山下的鲜嫩绿柳。只不过，他消瘦了，面色也不再是健康的麦色，卧床多日，让他看上去苍白了些许，只是，活着就好哟。
    “子庆！”阿施喃喃道。
    子庆亦是无言地望着阿施。半月余未见，她质朴的脸上多了几分媚态，本就雪白的肌肤如今细腻如羊脂，她盈盈的双瞳中，多了几丝辛苦遭逢后的伤，这伤痕，却让她看上去瑰姿艳逸，灿若明珠。
    “阿施！”子庆情难自已，跑上前去，牵着阿施的手，用颤抖的声音道：”让你担心了，我没有死！风无尘救活了我！“
    “我知道，你个笨蛋，干嘛要去挑战夫差！从今之后，你给我少一些冲动，好好的活！”阿施拍拍子庆的后背，捏捏子庆的脸，两人紧紧地抱在一起。
    “义父已经去了，我只有你了，阿施！你也要给我好好的活着！”子庆眼圈发烫。
    “你活着太好了！姐姐以后一定要保护你！”阿施将脸埋在子庆的肩头，双目盈泪。
    “谁要你保护！”子庆推开她道：“范少伯有没有把你怎么样？我知道你是想为我报仇才来到这里，现在我活着，你若不愿追随他，就跟我回苎萝村吧！”说着，他抓起阿施的手，就往外拖。
    正拖到门口，却见范少伯迎面而来，他笑若春风，温柔地道：”咦，阿施姑娘，这不是令弟么，
    他要带你去哪里？“
    “我要带她回苎萝村，她不属于这里！”子庆道。
    “是么？”范少伯若有所思：“嗯，的确，苎萝山山清水秀的，比这刀光剑影的生活好多了，我现在既已是你姐夫，我也随你们回苎萝山隐居吧。这宰辅，我不当了！”
    说完，阿施和子庆倒是一愣。
    “范大人？您今天可是多饮了几杯？”阿施问道。
    范少伯摇头：“今日少伯未曾饮酒。这样吧，今日天色已晚，我们明日启程，如何？去他的越王，去他的宰辅。少伯要归隐山林。”
    “好。那我今日先回伯兮乐坊。”子庆说着，牵着阿施的手就往外走，范少伯双臂一挥，拦住了两人。
    范少伯温润地笑道：“子庆小哥，你回伯兮乐坊，为何带着你姐姐？少伯现在是她的夫君，就是你的姐夫，她应该住在宰辅府。你若不嫌弃，不如也在这里将就一晚……”
    子庆捂着隐隐作痛的胸口，道：“范大人，阿施是勾践赐给你的姬妾，不是你的奴隶，她有她出行的自由，她与亲人团聚，你又为何阻拦？”
    范少伯一时语塞，怔了一下，继而，笑道：”子庆你误会了，少伯只是担心你二人的安全，这样吧，今日少伯府上的马夫病了，少伯亲自驭车，送你和阿施回伯兮乐坊如何？“
    “不必了……我们自己回去。子庆受了伤，阿施亦可驾车！”阿施心下一热。“让我范少伯的女人驾车，恕少伯难以从命。”范少伯收起笑容。
    结果，依旧是范少伯亲自驾车送两人回伯兮乐坊，一路上，范少伯哼着歌，对着骏马轻轻挥舞着小皮鞭，仿佛乐在其中一般：
    有女同车，颜如舜华。将翱将翔，佩玉琼琚。彼美孟姜，洵美且都。
    有女同行，颜如舜英。将翱将翔，佩玉将将。彼美孟姜，德音不忘。
    唱完一首，似乎还不过瘾，干脆又来了一首：
    投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！
    投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也！
    投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也！
    车内的阿施羞得满脸通红。
    子庆愤愤然道：“范蠡如此轻佻，阿施你不要跟随他了！”
    范少伯笑道：“小孩子家，亏孙先生还是你的义父，没教过你礼数么？什么他他他，你要管我叫姐夫！”
    子庆道：“你……对于你这种轻佻的浪荡子，何须礼数？”
    范少伯道：“你若和我一般见识，岂不也是轻佻浪荡子？”
    正说着，伯兮乐坊门口已至，西施与子庆跳下车，范少伯道：“记得收拾好行李哟！明天少伯就随你们回苎萝村，从此归隐山林！”
    此时，伯嚭领了范少伯赏赐的六位美人，正在驿馆中逞鱼水之欢。
    “越女柔情似水，果然名不虚传！“伯嚭沉浸在美人的温柔乡中。这次出使越国，这般款待实在是他意料之外。他战战兢兢地接受夫差的使命，以为少说是勾践的几大板子，重则是牢狱之灾，甚至杀头，却没想到自己已来至人间天堂。
    “报——太宰大人，有消息了！”
    正在欢愉中时，伯嚭派去寻访苎萝村美人的手下已然归来，且声音中充满着快意：“报伯嚭大人，美人找到了，据说是在伯兮乐坊！”
    伯嚭有些扫兴，端起身边一位美人的下巴，道：“你们不就是伯兮乐坊的美人么？有谁知道一位姓施名夷光的姑娘？”
    “大人，小女子不知。”美人回答道。
    另外几位美人亦是摇头回答：“太宰大人，奴家不知。”
    原来，这六位美人，正是如花和范少伯挑选的十二佳丽中的六位。他们来自越国的乡间，或是父兄在檇李之战时负伤、战死，或是未婚夫未与她成亲则早夭，他们的任务，不是迷惑吴王夫差，却是成为伯嚭的宠妾——将来为伯嚭吹耳边风，才是他们的重任。