车队里，报信的人快马先一步往太极宫传信。
    宫中禁止御马，得到消息的宫人在宫道上飞奔，用传紧急军情的速度赶。
    御书房内，贵妃正秉明近日的后宫事务。
    小太监匆匆进来在蒋之贤耳边说了一番。
    蒋之贤立马挂上喜悦至极的笑，喊道:“陛下大喜！”
    “天坞公主的车驾已到京郊了，再算算距离，现下应当进城了！”
    皇帝一下站了起来，因为起得太急，甚至眩晕了一下，旁边的太监伸着手去扶。
    “不用。”
    贝恒挥开他们，吩咐道:“摆驾宫门，迎公主回来。”
    路过时，贵妃拉住他的胳膊，请求道:“陛下，妾也要去。”
    贝恒这才想起，太极宫内担心小家伙的人有许多。
    遂道:“给太后和贤妃处传个消息。”
    此时，太后在小佛堂里，虔诚地诵经祈福。
    手中的佛珠手串熟练地转着，每一颗都被盘得油亮，足见它的主人，用它祈祷神佛的时间有多久。
    自孙女失踪的消息传来，太后就进了这个小佛堂，日日祈祷。
    就算找到人了，只要孩子还有一日没回家，就一日也不出去。
    她的祈祷终于有了回应，慧姑姑还刚刚打开门，还没走到她身边，就不顾形象地喊：“太后！大公主回来了！”
    太后睁开眼睛，从蒲团上，站起来。
    慧姑姑已经快步走到了她跟前，笑着说：“陛下派人来传话，公主已经进城了。”
    “估摸着再过一会儿就能回宫了，太后可要去接公主？”
    太后放下佛珠，朝着上方的佛像拜了拜，随后转身就走。
    “当然要去，哀家要早点见到初儿才安心呢。”
    她换衣梳洗了一番，赶到宫门时，贤妃也已经到了。
    远远的，一行车队从外面驶入。
    车轮缓缓停下，贝婧初被扶着，踏着脚蹬，从车上下来。
    “儿拜见陛下、太后殿下、贵妃、贤妃。”
    还没起得来，太后就走下台阶来抱她。
    “我的初儿，在外面吃了不少苦吧。”
    “瞧你，瘦得都只剩一把骨头了！”
    “快让大母好好看看你。”
    说着，太后把她拉远了些，仔细地打量着，并疑惑地问道：“为何戴着面纱？”
    “大母，我们回去再说这事。”
    进到宣室殿正殿，众人聚上来关心贝婧初都情况。
    她取下脸上的面纱，瘢痕交错的脸露了出来，几个长辈齐齐倒吸一口凉气。
    贵妃惊呼出声：“这是怎么回事！”
    贝婧初也不隐瞒，把实情说了出来。
    其实现在已经好多了，刚结痂的那段时间才是真吓人。
    太后心疼地抱着她哭，其他长辈虽然没太后这么夸张，但疼惜之情，亦是分毫不减。
    贤妃转头去吩咐人请太医来。
    趁着这会儿功夫，贝婧初把昕儿拉过来，带到贵妃面前。
    “姨姨，这位是昕儿，她母亲为了救我惨死，她的父亲估计也在德州死于非命了。”
    “我想求您通融，留她在宫里陪我。”
    贵妃摆摆手：“都是小事。”
    昕儿握着她的手紧紧的。
    从前，她见过最富丽堂皇的地方，就是马县丞的府邸。
    知道她是公主，却没想过，公主应该是怎样的。
    这片巍峨高耸的殿宇震撼了她，来到一个和宫墙一样高不可攀的地方。
    她紧紧地抓住身边唯一熟悉的人，像是植物的根系缠绕土地。
    没等多久，太医们赶来为贝婧初看脸上的伤。
    沈太医瞧完之后，庆幸道：“这伤痕看着可怖，但下手还算有分寸，并不深，没有伤及根本。”
    “坚持涂药，伤痕会慢慢变浅，至于能不能消散，就要看个人体质了。”
    “不过殿下一向愈合伤口很快，想是有复原的希望。”
    有恢复的希望，众人的心情好了许多。
    见贝婧初面有倦色，一一离开，让她休息。
    长辈们走了后，小的又来了。
    散学的贝嫣羽在宣室殿外求见，被招进来后没看到阿姊，只看到并不是很想看到的阿耶。
    贝嫣羽扬着小脑袋，脆生生道：“阿耶，我听说长姊回宫了！”
    “长姊在哪里呀，我想找长姊陪我玩~”
    “长姊赶了一路累了，嫣羽乖，让长姊休息一天，明日再陪你玩。”
    贝嫣羽只得悻悻地走了。
    接下来的几个小孩被同样的借口打发来了出去。
    “鱼姨......”
    然而他们盼着，明日复明日，长姊还是没陪他们玩。
    回宫后，贝婧初一直提着的气像是泄了出来。
    整日缩在自己的寝殿，要不是宫人劝着哄着，连膳食都不进了。
    已经一天了，这样不行，贝恒抽了个空去开解她。
    进她寝宫的时候，小女孩蜷着腿，坐在床上，一只手摸着平安扣上的穗子。
    她转头过来，唤了声：“阿耶。”
    除了精神差了些，很平常的样子。
    她说：“我想给阿鱼请厚赏。”
    “朕可以下旨，封她为一品诰命夫人，风光厚葬。”
    【风光厚葬......】
    【尸骨都只剩一口头颅的人，再厚葬，真的能安息吗？】
    “那昕儿呢？”
    “我不相信，给死人厚赏能弥补什么。”
    “阿耶，我要收昕儿做义妹。”
    皇帝很好说话：“可以，朕封她做县主。”
    贝婧初喃喃地问着：“阿耶，你说，为什么打仗都赢了，还要屠城呢？”
    “就因为敌人残暴不仁吗？”
    比起问，贝婧初更像是自言自语，她没指望得到答案。
    然而，皇帝却说话了：“其实，大越攻打他国的时候，也屠过城的。”
    贝婧初有些难以相信。
    她问：“为什么？”
    【我以为，是外邦残暴、嗜血。】
    【但为什么，越朝也会屠城？】
    贝婧初迷茫疑惑地看着皇帝。
    贝恒解释道：“为了防止军队哗变。”
    “你知道，打仗这件事，上一刻和你谈笑风生、畅想未来的兄弟，下一刻就可能死在敌人的刀下。”
    “死亡的阴影会随时笼罩着将士们。”
    “而屠城，将镰刀伸向无能羔羊，可以释放他们的压力和情绪。”
    “也不用再担心，民间势力聚集起来，待他们势弱的时候反抗，造成麻烦。”