周嫂子先前听了她的话，便想在城中盘个铺面做生意，便和这家铺子的杨掌柜谈妥，并交付了定金。可谁知今日杨掌柜得知了她是想开纸扎铺，便勃然大怒说晦气。
    不租便罢了，还要她倒赔十两所谓驱邪钱。
    周嫂子也就这些积蓄了，哪里舍得全赔给不讲理的掌柜，两方便争执起来。
    杨掌柜见周嫂子一个独身妇人，便指挥几个仆役一起，颇有些仗势欺人的意思。
    “我们东街这是敞亮地方，那纸人纸马摆着看了谁还敢往这儿来？若想做挣这些阴间钱，得往城外偏僻不见人的地方去！这泼妇吵嚷得吓跑我多少下家，今日不赔钱，就咱们就往刘大掌柜那儿见！”
    他本欲再逼近推人，身后的车夫约莫得了衡沚的授意，忙将马鞭一横，挡住阿姀两人。车夫生得高大有力，几个瘦小仆役加起来也不是他的对手。
    四周围了好些人，此刻正是议论纷纷。
    大约分为两种观点。一是纸扎铺确实晦气，二是杨掌柜确实欠打。
    衡沚摆弄着帘子垂下的穗子，在车中静静听着。
    不疾不徐的声音，微微抬高声调，没一会儿便入耳来。
    “我既没见过家中从不办白事的，也没见过办白事从不买纸花的。”阿姀抵在周嫂子前头，挺直脊背，“掌柜家当然做的神仙生意，修得成仙的福分。家里凑不齐几口人，自然也没几个鬼。清明中元哪像我们一样要上什么坟呢？”
    车里的世子弯唇。
    阿姀上敢怼天子，下敢在大街上吵架，这份气度确确实实就是先帝的公主。
    薛平那厮也确实什么都不懂。
    “不租可以，倒讹人钱，又是什么道理？生前爱财带不走，多留点跑腿钱，上城外打棺材好跑得快些吗？到时候不知掌柜今日请来驱邪的道士，能给你便宜几成？”
    甚至还眉眼还挂着笑容，不过情真几分就不好说了。
    大概是没见过胆子这么大还说话这么刻薄的姑娘，酒楼驿站里坐着的，都歪头出来望景似的凑热闹。
    说实话，要不是真的气上头了，又一想后头还有个衡沚做靠山，阿姀早就拽着周嫂子趁人多溜了。
    所谓仗势欺人，她今天也配得上这个词。
    钱是重要，但没有小命重要，这道理是刻在阿姀骨子里的。
    “你是哪儿来的刁妇！缺爹生少娘教的！敢当街这样说话！”
    没想到这下耐不住的，竟然换成周嫂子了。
    掌柜指摘阿姀，她便捋着袖子手都要指到人脑门上去了，“怎么跟我妹子说话的！老娘扎个纸人赚钱不丢人，你要是觉得你占理咱们今日就上州府公堂试试看！不瞧瞧你自己什么货色，铜镜不比棺材贵，买一个回去照照！”
    显然是周嫂子这话更解气，竟还有人鼓掌的。
    上公堂这话一说出来，许多人也开始附和。
    “是啊，不行就上公堂评评理啊，怎么欺负人家一个寡妇啊……”
    杨掌柜心里打起了鼓。
    别说他做事本就不地道，他口中的刘大掌柜受照顾银时是吩咐过的，闹不上公堂的事一律包管，不然便自求多福。
    一般的人威胁恐吓一下，也就乖乖给钱了。
    本想着这是个独身的寡妇，又面善，更好宰一笔，没想到还半路冒出了帮手来。
    那马车他留神看了一眼，即便是低调没有任何装饰，还真是有点家底才用得起的。
    万一真被告上公堂，届时还要请讼师写状子，又要花钱。
    掂量着这一二，便觉得极不划算。
    眼见自己占不了理，杨掌柜小胡子都气得不对付了，哼了一声便带着仆役们锁门就溜，连狠话也来不及留一句。
    “这就跑啦？”阿姀跟周嫂子两两相望，陷入戛然而止的别扭中。
    东大街不像各坊有街邻，多是行人过客，本也当个热闹看。人跑了，热闹也就散了，很快街上就恢复了平常。
    阿姀转头看了眼马车，手里无意识的地绞着裙子上的飘带。
    好巧不巧既然碰上了周嫂子，不如把开铺子的事商议商议。
    这可是重要的事。
    思忖着，得找个借口辞了衡沚这场花酒。
    自听到有人搬出“刘大掌柜”开始，衡沚心中的算盘就敲得没停。
    盘账时也听九府司银提过两次。
    前些年时商户们上书提出自管，以减轻州府巡防压力。这看似荒诞的提议，偏偏得了老召侯的同意，实行直到现在，想整改都很难下手了。
    衡沚那时年少，不理恪州政务，却也多少知道这件事.
    司银说的这事，发生在先帝令徽五年，他尚在学中。中秋回侯府时，发现后宅多了个眼生的女人，正厅门口多了个精巧的石摆件。
    没过一年，母亲便过世了。
    不过现在是他掌管恪州了，从前好过的，如今也别想好过了。
    见阿姀半天不上来，衡沚屈指敲了车壁两声。
    人影很快凑近过来，就这样隔着门衡沚对她说，“带你的周嫂子回去安顿个住处，能找到路吗？”
    话说得有点出乎阿姀的预料，这么善解人意吗？
    “你能自己去？”
    声音不甚清晰地传了出来，满不在乎，“喝酒而已，算什么难事？”
    这不就有点吹嘘了，不算难事那起初叫上我是什么意思？