序：
    2015年6月13日到19日，对于我来说是值得炫耀的日子，因为我出国了！我们这些出生在二十世纪四、五十年代，一直接受传统教育的人，年轻的时候把出国看做是一件可望而不可即的事情。恐怕做梦都想不到，当我们老了的时候，竟然也可以轻而易举地走出国门。按理说，我们都已经“船到码头车到站”了，出不出国真的无所谓，但是谁又不想去看看外面的世界到底是不是很精彩呢。更何况，我们接受的教育总是把资本主义国家批评得一无是处，如今能够亲眼鉴别一下，也算是件有意义的事情。
    武汉的一群老朋友从三月份就开始张罗着出国旅游的事情，选定的第一个国家就是和我们一衣带水的邻国日本。就因为很近，容易让人心动。乘飞机从武汉直飞，仅需三个小时的时间，比飞国内的不少航线都短。那时，我还在深圳，杜良怀打来电话约我同去日本，我很爽快地答应了。心里话，出国护照我办下来都有五年了，却一直下不了出国游的决心。能够有许多的老朋友一同出国，这么好的机会自然不能放弃。预约的手续全权委托给老杜大哥办理，并从银行汇去需要交给旅行社的费用，还包含委托他代换日元的款项。
    老杜打来电话，说是几经周折，终于在旅行社办好了二十位朋友同往日本旅游的所有手续，旅游的时间是6月13日到19日。并一再强调，等我回到武汉后，大家一起商量这次日本之旅的具体事项。
    四月初我回到武汉，准备同往日本的朋友还真的两次欢聚在一起。这次日本之旅的行程计划基本上是按照我们的要求签订的，行程决定了，大家一起议论的无非就是些鸡毛蒜皮的琐事儿。与其说是商量旅游的事情，倒不如说我们这帮朋友总是在为快乐聚会制造机会。
    起个大早赴机场，候机时段小插曲
    等待几个月的时间，出发的日子终于来到了。我们乘坐的航班mu517早上七点四十五起飞，经上海停留一个小时后飞抵日本福冈。我家住在武昌桂子山，要在清晨六点赶到武汉天河机场可不是件容易的事情。真该庆幸咱家也有私家车，老叶坚持要买车的时候我可是坚决反对的。可在我家事情往往就是这样，反对归反对，主张者照样会做自己想做的事情，买车也一样。既然反对无效，车已经买回来两年多了，理所当然该为家庭成员做点贡献呀。老叶很热情地提前做好了出车准备，五点准时启程直奔机场，一路顺利不在话下。
    武汉机场的国际航站楼一点也不气派，我们陆续到达候机厅，可能太早，按理说该提前90分钟办理登记手续的，却没看到一个工作人员。导游是一位很年轻、很时尚的女子，她自我介绍名叫“方晶晶”我一听就乐了，因为几个月前我们一家子去台湾的时候，那个年轻的女导游名叫“方青青”听名字是不是太像姐妹俩了。
    这个旅游团一共二十五位团员，其中二十位是我们这群老朋友。等候办理登机手续的时候，大家开心交谈着。突然老杜喊了一声“糟糕”只见他慌慌张张地朝候机厅外跑去。不一会儿，他又转身近来了，额头上已经冒汗了。大家赶紧关切地询问发生了什么事。原来是老杜下出租车的时候，把放在脚边的一部单反相机忘在出租车上了。这部相机不是老杜自己的，而是他帮同行的小宋拿着的，所以他比丢了自己的东西更着急。大家七嘴八舌地出主意，因为谁也没有记住那辆的士的车牌，也不知道是哪家出租车公司的车，老杜只能去机场警卫室备案。老杜还没回到大厅，一位清洁工人走到我们身边，他拿来了老杜丢失的那部相机。一问才知道，是出租车司机发现车上的相机后，立刻送到了航站楼外，请这位清洁工人代为送进候机厅了。大家纷纷称赞这位的士司机时，老杜说，可惜没法当面向他表示谢意和敬意。
    一段小插曲结束了，机场开始为我们班里登机手续。我们顺利登上航班，大约一个小时就到达上海虹桥机场。在候机厅逗留一个小时之后，我们再次登上这架飞机。中午十二点四十五分，飞机准点抵达日本福冈。
    首站观赏太宰府，夜宿游轮去大阪
    负责日本境内导游的日方导游，已经等候在机场出口处。是位帅哥，个头不高，黑里透红的肤色，外形酷似日本人。他自我介绍：“我姓郑，大家可以叫我小郑，在日本的这几天里我将为大家导游。”
    小郑带领我们登上一辆三十座的旅游大巴，司机已经头发花白了，看起来不会小于60岁。后来几天，几乎每天都更换旅游大巴，相同的是几乎所有的大巴司机年龄除一个看起来四十多岁外，其余几位全都超过六十岁。以前在世界经济地理的教学中我常给学生讲：日本是个缺少劳动力的国家，老龄化问题比较严重。亲眼所见，才知道果真如此。特别值得一提的是，日本的司机虽然年龄偏大，但体力很好，更难得的是他们都十分敬业。每次接站的时候，他们会钻进车厢里，把游客的行李箱一件件仔细摆放好。下车的时候他们又主动钻车厢里，把行李箱一件件拿出来放到游客的身边。
    我们在日本游览的第一站是列入世界文化遗产的太宰府天满宫，这里是日本人祭祀平安时代的学问家菅原道真的地方。刚走进天满宫就看到了一大群身穿校服的中学生，导游说，这里每年都有许多即将高考的学生或学生家长到天满宫来拜祭，以求高考得中，考上理想的大学。这里是日本孩子祈求金榜题名的圣地，原来想要金榜题名不仅仅是中国孩子的梦想呀。大家立刻怂恿同行的陈文年，赶紧去为你家儿子拜祭一下，以求保佑儿子考进重点高中。
    站在主殿外面认真观看里面正在举行的祭拜仪式，远远地拍了几张照片。太宰府规模很大，很像一座特大的园林，园内的景色十分秀美。由于时间紧，我们观赏的只是太宰府很小的一部分。来到后面的一片小花园，驻足在盛开着的各色绣球花前。我和亚男就像恋花的蝴蝶一样，围绕着花丛转来转去，久久徘徊。
    除此之外，园里还有两处让我难以忘记的景观。一处是两棵高大的古树，名为“夫妻樟”这是两株树冠庞大，树干粗壮、并肩而立的古老樟树。不知道树是不是有雌雄之分，但从外形上看，极像是相依相伴的一对夫妻。
    还有一处是座小小的墓堆，因为看到墓碑很奇特，走近细看，墓碑上面是两个烫金大字“笔塚”我想，这应该是日本人尊重文化的一种表达吧。
    天满宫外有一条商业街，我们稍稍闲逛了一下。附近有一所高校，从外观感觉这所学校的规模不大，建筑也不如我们国内的高校豪华。我作为教育工作者，一直认为评价一所学校的好坏，并不注重校舍的外观，应该重视的是教学质量和科研能力。
    在福冈的逗留时间不长，五点左右我们来到北九州新市门港候船室。我们乘坐的海轮名为名門大洋フェリー，走北九州新门司港至大坂南港的固定航线。这条航线长350公里，横穿濑户内海，行驶13个小时后与次日上午到达大阪。
    晚餐就在游轮上的餐厅，这是我们在日本的第一次用餐，大家都很新奇。尤其是一群好酒的哥们，满心欢喜地买来了两瓶日本清酒，准备开怀畅饮。可端起酒杯喝了一口，就纷纷表示：太难喝了！于是勉强喝完一瓶之后，立刻重新买来啤酒，尝过之后，一直夸赞道：日本的鲜啤酒好喝！酒足饭饱之后已经是晚上九点多了，从窗口望去，海面上漆黑一片。于是，大家分别回到舱房里，四人一间的客房，上下两层的床位，还算舒适。奔波了一天，睡得都很安稳，一夜无话。