夏日的茸城，一向以气候宜人著称，来自东南方向，怀舟海的湿润空气，裹挟着周郭雨林的浓郁灵气一道途径茸城，又被灵山以及周围的连绵山脉拦下，化作滋养万物的雨水，为方圆数百里的广袤地区祛除暑气。
    然而这一年，准时造访茸城的湿润空气，却发现自己扑了个空，原先茸城所在的地方已化作一片肥沃的平原，一条清澈的河流，仿佛礼物盒外的绸带一般贯穿其中。而沿河两岸，无数宝光缭绕的工地，正在夜以继日的开发巩固，将这片刚刚拓荒得来的土地，彻底打上仙盟的烙印。
    这份豪情仿佛能感动天地，于是湿润的空气便在此暂作停留，忘记了正缓慢西进的旧友茸城，结交起了来自仙盟百国的新朋。
    而这对于拓荒者而言，就无疑成了不大不小的麻烦。如今才刚刚到初夏时候，茸城就已宛如火炉一般焦躁起来，多个城区都早早打破了维持数十年的高温记录，从远处眺望，这座立体的城市就仿佛天君丹炉，将周遭的空气都烫得扭曲翻滚。
    而本应用于维持城下大阵，临时调节气候的地脉，如今也被输往更西侧，支撑日益紧张的拓荒前线……于是这两千多万茸城人，就只能体会一番数百年前，大阵和地脉未成时候，先人自力更生的感觉，而也让城中用于降温清凉的各类法宝好一阵畅销。
    好在，在这个全民修行的时代，纵然是热浪逼人的酷暑气候，本质上也只是些微的麻烦，只要城主府能准时准点将各类补贴发放下去，民间的拓荒狂热就丝毫不会消退。
    而与此同时，距离茸城不过百里的灵山西区，拓荒军驻扎的主营所在，却完全是另一番景象。
    山垒要塞外，铁字校场，一片素白的沙地敞亮地迎向头顶日光，乍看上去，简直是夏日的天然岩烤圣地。然而实际上，这校场内却是清风徐徐，送来花草芬芳，雪白的沙粒就仿佛细小的玉石，隐隐透彻清凉，令人仿佛仍停留在春日的美好时节。
    从茸城城区剥离来的地脉，有效支撑起了要塞周边的宏伟大阵，令此地气候几乎完全掌控于人手，明明身处拓荒前线，却比后方的日子还要惬意几分。
    只是，坐在这片惬意的校场上，马琮心中却完全产生不了半点与惬意相关的情绪。
    他一脸呆滞木然地看向手中不断点亮新文字的卷宗，仿佛是被光信号操控的傀儡人一样，只能发出规律而死板的声音。
    “好了，下一位，31号，张金波。”
    而随着他的叫号，一个看来勉强擦到中年边缘的魁梧汉子，迈着紧张的步伐，从远处队列中走近前来。
    “那个，小马哥，你好，我是砺锋营的张金波，咱们以前在一个营地…………”
    马琮却眼皮都不抬一下，木然道：“先说症状。”
    那魁梧的汉子，明明生得一副浓眉大眼络腮胡，颇具凶相，此时被马琮回以冷脸，却不由露出羞涩难堪的表情，瑟缩道：“是，是……这个，我想问一下，周围……”
    马琮淡然道：“放心，如你所见，我脚下有白沙障，方圆三米是绝对的私密区，你的话不会被其他人听到。所以，先说症状吧。”
    张金波连忙点头：“好，我的症状是……”
    说着，他从玄甲外的罩袍口袋中，摸出一本小册子，将提前写好的文字规规矩矩念出来。
    “两个月前，我和妻子例常灵符对话，她神色却……”
    话没说完，就被马琮打断了。
    “好了，时间不对，此毒首发才一个多月，你两个月前的事就别归咎荒毒，找找自己的原因吧。下一个。”
    张金波大惊失色：“不是，我记错了，是一个月前！”
    结果话音刚落，张金波脚下白沙就赫然变色，清凉的白玉沙化作血红，并带来极高的温度，顿时将张金波烫得跳脚。
    马琮淡然道：“铁字校场内，白沙还有简单的明心测谎功能，当着我面说谎就大可不必了。张哥，回去吧，夫妻生活的问题，不是靠洗脑这种歪门邪道能解决的。”
    眼看自己排了许久队才拿到的号就要作废，张金波当场下跪，说道：“小马哥，你就听我说完吧！我妻子可能的确心思不定，但我们共同生活这么多年，还有了女儿，她不可能在这个时候突然变心，抛开家庭不顾的，她肯定是被荒毒影响的！”
    马琮叹了口气，但不及开口，张金波已经将头都磕了下去。
    “小马哥，我虽然只是砺锋营的炼器师，但也是当年在荒原恶战下伤了元神，才没办法留在一线部队的。我，我现在也不图别的，就算她实在忍我不了，一定要离开。至少也，也顾忌一下女儿吧！我就这么一点心愿了，你……至少，让我用一下树眼好不好？要是树眼说我身上清白，我绝对不多纠缠！”
    马琮看着那曾经面临生死关头都不皱眉毛的硬汉，此时竟已如烂泥一般，再叹口气，说道：“好吧，但树眼那边……要再等等。”
    “啊？”
    说到此处，马琮也实在是万般无奈。
    理论上，对于这在前线突然流行开的荒毒，若能及时以建木树眼予以大范围全方位的俯瞰洞察，将所有潜藏的荒毒都及时捕捉出来，那么就算暂时不能治本，治标其实也足够了。
    毕竟本质上，这荒毒虽然诡奇又阴毒，但其实并没有多少实质杀伤力。遇到一些心理比较坚韧的，说不定笑笑就过去了——虽然一般心理坚韧的根本不会毒发，反而还能接连好运。毒发的都是那种三观完全贴合公序良俗的好人。
    只要将荒毒的传播途径斩断，余下的事情并不难处理。
    但问题在于，一方面，这荒毒的传播出奇的诡异难防。时不时就会从意想不到的角落蹦出个受害人来，虽然一直没有大范围爆发，无需动员全军整肃，但也使得荒毒传播，像是破败的前列腺一般连绵不绝。
    另一方面，基于荒毒诡奇难防的特性，树眼在确诊病患的问题上可谓事倍功半。当初能在边界线上将王洛身边的舒泉敏锐捕捉到，是因为方圆几公里内，就数王洛的真元波动最为炽烈，直接引来了大批树眼的集体关注。而无数道目光聚焦之下，树眼给出的读数也非常微妙。若非当值的战士足够谨慎，说不定就直接漏过去了。
    那么接下来，当树眼的视野从荒无人烟的边界，转移到拥有数十万常驻军人，以及多座复合大阵的山垒要塞区域时……那纷乱无序的读数，能让最为专精此道的老教授也挠破头皮。
    人不行，自然就只能让工具能者多劳，以更为充沛的地脉灵力注入，佐以生机勃勃的谕令，便能激发树眼在短时间内，以十倍的敏锐细细洞察区域内的每一寸土地，每一个生灵。
    如此，方能在高度复杂的环境下，准确地捕捉到荒毒的形迹……然而副作用却是，树眼的损耗率会以令人目眩的方式飞速上升，这才短短一周多的时间，山垒要塞周边的建木树眼，就有半数被迫休眠，任凭维护团队如何努力灌注灵泉，催愈疲惫……也无济于事。而若是任由树眼再折损下去，那这张理论上密不透风的洞察网络，就连最基本的职能也都无法履行了。
    所以，现如今前线的应对措施就是临时抽调一批人力，先作人工初筛，将疑似中毒的案例做一次简单判断，确认的确有中毒嫌疑的，才交由树眼做单独检查。这一招，在过去两三天时间里，的确有效缓解了树眼的工作压力，也让负责维护树眼的工作人员得以喘息。
    但随着闻讯前来报名受检的人越来越多，很快，就算以人工初筛直接筛掉一批，树眼仍是供不应求。例如现在，马琮手上的卷宗就分明写有后方传来的紧急通知，说目前已无可用树眼，要他暂时停止接收新人。
    但是眼看校场上那等候叫号的绵延队列，马琮很怀疑，这真能停得下来吗？
    或者说，上面将他们这批最能打的神锋营战士，从最前线调回来负责此事的人工初筛，恐怕也不单单是因为他们对荒芜的感知最为敏锐，也是因为一旦事态不稳，至少和闹事的人打起来时可以不吃亏……
    无奈中，马琮也没对张金波做更多解释，只说道：“不想等就下一号……”
    “想等，想等的！只要给我排上就好！我可以等，完全可以等！”
    张金波好一阵千恩万谢，恨不得再次跪地磕头，但马琮摆摆手，就以一道不容情面的疾风将张金波吹走了。
    然后，他低头看向手中卷宗，已不知该不该叫下一号。
    张金波到底是个好说话的，可以用一个拖字诀应付过去，但其他人就未必了。而张金波离开障术时，脸上那激荡喜色，也肯定瞒不住别人。于是排号的人必然会备受鼓舞，然后做足死缠烂打的准备。
    所以他接下来的工作恐怕就有点难了……也难怪宫道子从一开始就告诫过他，决不能在人工初筛的过程中流露出半点情绪，哪怕对待战友，也要向对待荒魔一般冷酷无情。
    好在就在此时，一位同样玄甲青氅，气势却胜过马琮十倍的军人，脚踩虹光，从天而降。
    马琮一抬头，便惊讶不已：“队长？”
    来人正是马琮的直属上司，拥有兵王美誉的常斐然。他虽军衔不高，但在前线却享有极高的威望，甚至胜过了如江上寒那样的元帅候补。随着他的现身，校场上本来略有躁动的排队人群，顿时就安稳下来。
    常斐然看了马琮一眼，也是有些无奈，叹道：“你去休息一会儿吧，这一上午的接待，感觉你都要神识透支了。”
    马琮拱了拱手：“当着队长的面，我就不逞强了。的确有些身心俱疲，接这个差事前，怎么也想不到……形势会这么严峻。”
    常斐然也不由感慨：“是啊，刚刚接到上级密文说明这荒毒时，我还以为自己中了荒毒，发了幻觉。而后又接到命令，被从边界调回这里来负责接待时，我觉得是不是要塞指挥们集体中毒，开始倒行逆施……但现在来看，不得不佩服王山主知觉敏锐，元帅行事果决。事态虽然恶劣，总归还在掌控中。好了，不多闲聊，伱去休息吧，这里由我来支撑一会儿。”
    “啊，队长你来？”
    “嗯，总不能一直眼睁睁看着自家兄弟冲锋在前做脏活吧？反正我也没打算日后晋升什么将军，不需要那么在乎颜面和人缘，趁我身上那一些虚名还没过保质期，由我来扮黑脸就最好不过。”
    说完，常斐然拍了拍马琮的肩膀，又推了他一把：“去吧，好好休息一下，有余力的话再研习一下那个生息拔荒法，你在此道颇有天赋，说不定能修成奇功，开辟出一条树眼之外的定荒奇术，届时你就能青史留名了。”
    马琮此时却实在没有奉陪笑话的余力，心中只感动于队长对自己的关照，向他认真行了一个军礼，便安静地撤回要塞的宿舍区中，准备吃点灵食，休息一会儿了。
    但其实，在离开铁字校场的刹那，当他不再被那数百名拥挤的排号人用炽烈的目光瞪视时，身上的疲惫就已经去了八九成。
    区区人工初筛，还不至于累到休息。所以在短暂调息后，马琮将灵食包装认真迭好收起，决定去要塞的绿木园，给那些维护树眼的人也上点压力。若是他们能将树眼的周转效率再提升一些，神锋营的战士们也就不必在校场上扮黑脸扮那么辛苦了。
    而他刚刚走出神锋营的宿舍区，便见迎面走来一个身着白长衫、绿披肩，笑意盈盈的中年大叔。那身绿白配的打扮，正是在绿木园中维护周遭树眼的人员工服，而大叔也不是陌生人，甚至在这要塞中已经小有名气。
    毕竟就在昨天，宫道子才带着几名弟兄，气势汹汹去绿木园投诉他消极怠工，迟迟维护不好树眼，导致宫道子不得不在白沙地上当了一晚上的孙子……
    这中年大叔，虽然在绿木园工作多年，资历颇深，而往日里，工作和为人的口碑也都还不错，但这几日，前线最要紧的时候，他却莫名表现出了一种中年社畜的油腻感，做什么都慢人一拍，还屡屡在别人火烧眉毛的时候神游天外，让人见了就来气。
    此时见他一脸开心，马琮再难有好脸，迎面就是一句冷嘲热讽。
    “哟，林叔，什么事这么开心啊？说来也让我也沾沾喜气，解解疲乏呢。”
    却听林叔哈哈一笑：“放心放心，我知道小马你想说什么，林叔前几天工作效率的确差了点，给你们添了不少麻烦。但是我现在的问题已经解决了，从今天开始，绝对加班加点，让你们前方的树眼管够！”
    这番话让马琮气焰顿消，甚至有些莫名其妙的心中惶惶。
    “哦，那，那就好……”
    顿了顿，感觉这么结束话题，实在有些失礼，便没话找话道：“林叔前几日是遇到什么状况，在带病工作吗？那，之前我们说话可能有些冲，先说声对不住了。”
    林叔用力摆手摇头：“哎呀，不必不必，客气什么！我那不是什么毛病，就是……就是一点家事。我那老婆，你也知道吧？跟我一起在绿木园的那个！以前就喜欢念叨人，这几日忽然变得跟特么脑子进水一样，没事找事也要从早念我念到晚，睡觉都不带停。这我哪还有什么心思工作啊。好在我刚刚实在忍不住，将她脑袋砍了下来，果然一下子就轻松多了，哈哈哈！”
    (本章完)