楚天阔在金陵城外渡江时遇到了江湖上人称“海底捞针”的柳扶风，而令人惊奇的是，柳扶风竟然听说过楚天阔的大名，柳扶风说：“近日江湖有两件大事，一是前面说的南宫家主退隐之事，一则就是你楚少侠力挫混元教辜道吾之事。”目前只有漕帮这场大战广为流传，其他的像给蓬莱岛送药、西锦山大战灰衣怪客之事，由于参与人少，尚没有流传出去，楚天阔抱拳说：“侥幸侥幸。”不知道是说自己侥幸胜了辜道吾，还是说侥幸其他事迹没有传开来。
    柳扶风说：“这绝不仅仅是侥幸，传言辜道吾已经得到其父辜沧海的真传，‘天罡大法’已经练至七八重，可能不在十八年的辜沧海之下，你一战克敌，威慑群魔，大振中原士气，混元教也不敢太张狂。”
    楚天阔说：“此人是否是辜道吾还有待商榷，晚辈不敢居功。”
    柳扶风点点头说：“你此行确不是为南宫世家而来？”
    楚天阔摇摇头说：“我确实只是路过，但听你这么一说，我想要拜访一下南宫府，我…”柳扶风伸手打断他的话，示意此地人多眼杂不宜详谈，好在船也靠岸了，柳扶风和楚天阔上得岸来，就在码头周围寻一小酒肆，叫了两壶酒，躲在角落间详谈。
    柳扶风说：“说实话，我此次来金陵城，正是为南宫家主而来，虽然我没有收到请帖，但我与南宫璟破有私交，我年轻时候贪玩，听人说南宫府如同龙潭虎穴，心里不服就摸进去，不是想偷什么，就是留个字嘲笑一下南宫家，我神不知鬼不觉的潜到南宫府的第九重楼摘星楼，留了一手涂鸦，然后沿路志得意满地返回，岂料在回来的路上见到一个湖畔茅庐，无声无息，却突然传出人声来：‘高人何必来去匆匆，不凡过来一叙。’这一声把我吓坏了。”
    楚天阔低声说：“玉镜阵。”
    柳扶风咦的一声，说：“原来你知道‘玉镜阵’，那就不用多解释了，没错，那就是玉镜阵，说话的就是南宫璟，我当时又惊又怕，知道遇上高人，于是壮胆走了进去，你既然知道‘玉镜阵’，那你肯定知道走进去之后是怎么样的，我被困在阵中，后来还是南宫璟解开了阵法，我才得以走到他的木屋中去。”
    楚天阔深有感触，说：“那确实是究宇宙玄机的秘法，我也被困过一次。”
    “南宫璟知道我的名字后，见我只是恶作剧并无恶意，就没有为难我，与我畅谈一夜，最后我们还结下不浅的交情，路过金陵的时候，我常常暗地里去拜会他老人家，走到他阵外投两块石头，他就知道是我。”楚天阔知道他轻功卓绝，即使是南宫府对他来说也是如无人之境来去自如，只是他万万不敢再擅闯南宫璟的“玉镜阵”，一谈及这个阵，柳扶风都还有惧色，楚天阔也有同感。
    柳扶风接着说：“去年我还来金陵见过南宫璟，虽然我知道他向来不愿意卷入江湖风波，只愿意摆弄他的奇门遁甲，但也没听说他想退位，他对南宫骐还不是十分放心，所以今年突然说要退位，我心里十分疑惑，于是就赶过来看看。”
    楚天阔恍然大悟，原来柳扶风对南宫璟的突然退隐也有怀疑，所以专门为此事来金陵的，楚天阔也有怀疑，而且恐怕南宫璟已经遭到了什么压迫才会做此下策，于是楚天阔说：“我与南宫先生的一面之缘，也许有线索解释为何他会突然要退位。”
    柳扶风眉毛一挑，显得极其有兴趣，哦的一声说：“愿闻其详。”当下楚天就把自己押镖到“德兴盛”之后的遭遇，栖霞山夜宴、偶遇南宫璟、翻山逃身、遭遇幽冥双煞，再与南宫骐一战，等等诸事都跟柳扶风说了，并且表明自己这趟南下，正是要前往黄山寻访南宫暗脉的南宫骥。柳扶风听完，用力一掌拍桌子，震得酒杯一跳，柳扶风说：“没想到南宫骐如此昏聩，居然暗投混元教，置南宫世家几百年声誉和老父的威望于不顾，这等不孝子，实在罪无可恕。”
    “南宫先生似乎还期望儿子浪子回头，所以放我一马，让我牵制南宫骐，不要让他越陷越深，不曾想我离开一个月时间，竟然又发生了这等变故。”
    “听你这么一说来，我推测南宫璟绝不是自愿退位归隐，很可能是被南宫骐勒迫所致，但我很怀疑，凭南宫骐可以制服得了南宫璟。”
    “我也是这么想，除非有外力相助。”
    “你是说…混元教？”
    楚天阔点点头，柳扶风似乎也被说服了，说：“以南宫璟的武功，恐怕还敌不过辜道吾的‘天罡大法’，这么算起来，辜道吾前几天去围攻淮阴漕帮，很可能在此之前，他已经先南宫家制住了南宫璟。”
    楚天阔被这么一提醒，也觉得很有可能，突然想起一事，惊呼道：“辜道吾从漕帮败走后，身负内伤，说不定就在南宫府养伤，谁能想到魔教教主之子就躲在堂堂武林世家之中呢？”
    柳扶风眼中放光，但突然又转而收敛，说：“辜道吾倒是极有可能在南宫府，只是以南宫璟的性格，绝不会受敌人所迫而传位，即便战败也会宁死不屈，何况还大张旗鼓广发英雄帖，混元教绝不敢把南宫璟放到天下武林群雄面前，不然南宫璟只要登高一呼，揭开混元教的阴谋，在天下群雄面前，混元教自然难以讨到好。”
    “那你的意思是？”
    柳扶风眼中闪过一道光，说：“我担心南宫先生已死，这个英雄帖只是一个阴谋，把天下英雄集结过来，一举歼灭。”
    楚天阔大吃一惊：“不会吧，我是说南宫先生洞悉天机，神机妙算，玉镜阵无人能破，恐怕想加害于他不是一件容易的事，而且南宫骐应该不至于如此丧心病狂吧？”
    柳扶风长叹一口气，说：“人心险恶，什么事做不出来？而人再聪慧，也会被亲情所迷惑，当然我希望我猜错了，那一切都还来得及。”
    “如果真的是这样，恐怕武林大难就要到了，这次南宫家的盛宴，不仅各路豪强，就连七大派也会派人祝贺，一旦混元教发动袭击，恐怕损失会十分惨重。”
    “当下要想弄清楚这个阴谋，只有一个办法。”
    “你是说？”
    “夜探南宫府。”
    楚天阔说：“那我也去。”
    柳扶风深知楚天阔的能耐，能得他之助，必然事半功倍，当下点点头，说：“那事不宜迟，我们尽快前往栖霞山去。”
    两人走出酒肆，楚天阔解了老马的缰绳，在酒肆外等着，柳扶风前去市集买马去了，栖霞山在城外百里左右，虽说柳扶风轻功卓绝，但长途奔袭必然损耗精力，南宫府实在是龙潭虎穴，稍有不慎就会暴露行踪，因此柳扶风寻思还是骑马前往保存实力较好。
    半晌，柳扶风就牵了一头马走过来，与楚天阔所牵的一样，柳扶风的马也已经是年老体衰之马，柳扶风解释说：“老马虽识途，但毕竟力不从心，迟早要被屠宰，所以我就从跑马帮手里买了下来，反正还有时间，日落之前足够我们赶到栖霞山。”两匹老马相见也颇为投机，耳鬓厮磨，想来同是天涯沦落马，相逢不必曾相识。
    楚天阔笑笑点了点头，两人翻身上马，一路朝金陵城外的栖霞山策马跑去。楚天阔边跑边想，大概一个月前自己也是这么策马跑往栖霞山，那次是赴宴，这次是夜探，反正没有那次是安安稳稳的，似乎自己始终不服这金陵城的水土，每次过来都要折腾得心惊肉跳的。
    虽然老马跑得不快，但耐力不错，一路小跑终于在黄昏时候来到栖霞山山脚下，此时夕阳在西边沉沉欲坠，天地间染着一层红艳如血的颜色，让人看着不禁顿生苍凉之意，楚天阔心想上次前来也是差不多日落黄昏之时，那时候栖霞山杀机四伏，而现在呢？恐怕不遑多让。
    沿着栖霞山山路往里走，山间黝黑阴暗，寂静空幽，只有马蹄敲地之声回荡在林间，柳扶风在前楚天阔在后，两人策马在向南宫府靠近。就在快接近南宫府的山门之前，柳扶风拐入一条幽僻小径，显得驾轻就熟，看来柳扶风对南宫府还蛮熟悉。
    两人在小径一处幽暗地方下马，把马栓在路边树上，然后在一边坐等夜色降临，大事当前，两人都盘腿而坐闭目养神，顿时两人仿佛融入了黑暗的林中，再也不闻他们的声息，只有两匹马哧吭哧吭的喘气声在黑暗中传来。
    良久，柳扶风才睁眼道：“时候差不多了，上去吧。”楚天阔随即睁开眼，四周漆黑不见五指，待慢慢习惯下来才辨得了一些影子轮廓，楚天阔把长剑背在身后，紧跟着柳扶风在林木间穿梭而上。不多时，就来到南宫府的大门前，两人匍匐在山石之后，只见南宫府大门紧闭，但旁边小门开着，门前红灯下还有四个家丁在巡视，这是楚天阔上次前来没有见到的，看来南宫家加强了守卫。但柳扶风好像见怪不怪，招呼楚天阔借着山石掩护潜行至南宫府正门左边的密林之中，上次前来燕过涛因为怀疑密林之中有暗哨所以才从正门处翻墙进入，但柳扶风似乎胸有成竹，身影如魅在树冠上飘行，足不沾叶，倏忽而过，无声无息，楚天阔连忙跟上，他虽然轻功没有这么精纯，但是内功高深，也可以轻如微风般拂过，跟着柳扶风而去。
    入得南宫府来，柳扶风对府内地形、暗哨极为熟悉，有时候楚天阔还没有听到暗哨，柳扶风已经避了开去，楚天阔对柳扶风的警觉本能十分佩服，跟着柳扶风慢慢往南宫府第六层山道而去。楚天阔发现南宫府的守卫明显加强了许多，在暗中的守卫多了许多，而且呼吸绵长，显然武功不弱。如果不是柳扶风这么熟悉与警觉，恐怕也不能来得这么顺利。
    柳扶风和楚天阔两人，一个轻功天下无双，一个内功冠绝武林，因此行走起来如鬼影般轻灵，令人无所察觉，转眼间就来到了第六层山道，也就是南宫璟归隐之地，也是“玉镜阵”所在之处。
    柳扶风和楚天阔伏在暗处观察，第六层还是如之前看到那般，一个荷塘，湖心有亭，湖对面有一木屋，依旧黑灯瞎火，但楚天阔知道“玉镜阵”可以封闭声光，所以说不定此刻里面灯火通明呢！池塘外山道散布着数个南宫家护院，楚天阔认得其中就有谷祈雨和贺霆两大家臣，南宫骐连两大家臣都派在此守卫，可见这里事关重大，那么到底是谁呢？南宫璟还在不在“玉镜阵”中？如果南宫璟已经失势，那会不会是南宫骐在里面呢？甚至于是辜道吾在阵中疗伤。楚天阔琢磨不出个头绪，望向柳扶风，用内功把声音送到柳扶风耳中，说：“柳大侠，依你看南宫先生是否还在里面？”
    柳扶风点点头，依样把声音送了过来，说：“如果说有人能在这‘玉镜阵’中活着，那一定是南宫璟，南宫骐还没有得到奇门遁甲的真传，就算南宫璟死了南宫骐也绝不敢贸然进阵中，‘玉镜阵’向来无须人把守，此时重兵把守，必定不是防止外人进去，而是防止里面的人出来。”
    楚天阔说：“你是说南宫先生被困在其中？”
    柳扶风说：“如果我的猜测不错，南宫先生被南宫骐引诱出来，然后被袭击致伤，最后不得已重新退回‘玉镜阵’中，南宫骐见诡计失败，于是就用重兵围困‘玉镜阵’，断绝南宫璟与外界联系，这样南宫璟就相当于被软禁起来了，南宫骐就可以独掌南宫世家大权了。”
    楚天阔觉得言之有理，问道：“那我们怎么办？”
    柳扶风沉吟一下说：“为今之计只有舍命闯上一闯了，只要见到南宫璟，一切自然水落石出。”
    楚天阔有点犹豫：“这样闯进去，必然惊动守卫，南宫骐必定加派重兵，那样我们恐怕就别想出来了。”
    柳扶风说：“这‘玉镜阵’并不就一个入口，而是处处是入口，我们随意找个地方飞进去就可以，按照我之前与南宫先生的约定，事先丢两块石头，他就知道我来了，自然会来接应。”
    虽然这个办法有点冒险，但似乎也没有更好的办法，而柳扶风也胸有成竹，楚天阔只有点头答应了，于是柳扶风挟起两块小碎石子，轻轻往‘玉镜阵’中弹去，然后两人同时纵身往荷塘中飞去。楚天阔看着荷塘外的守卫，突然感觉不对劲，好像有什么东西对不上似的，但又说不上是什么，这么一犹豫身形自然慢了一点，扭头去看柳扶风，却瞥见柳扶风身后有一道微光，楚天阔心中大呼不妙，就在此时，柳扶风一掌朝楚天阔胸口打来，两人靠得极近，柳扶风出手又十快又突然，楚天阔根本来不及躲闪，只是刚才心中有犹豫，这才本能的用千斤坠硬生生地落下身形，同时稍微偏转身体，避开柳扶风的来掌，同时运气轩辕真气护体，但柳扶风的这一掌太快，还是击在了楚天阔左肩上，饶是楚天阔轩辕真气护体，也经受不住这等内家高手的一掌，楚天阔只觉得肩膀筋骨剧痛，劲力直冲胸口，气血翻腾，楚天阔一坠地，立刻运气轩辕真气，用在聂十九的棋盘上学来的运气方法，化解胸口的紊乱内息，冲散肩膀上的淤血，这才得以缓解了伤势。
    就在这时，四周亮起了无数火把，荷塘四周顿时亮如白昼，周围暗中潜伏的人尽皆现身，连同原本在荷塘外把手的护院，足有二十多人，而且山上、山下的暗哨仿佛得到了信号，也在往第六层赶，楚天阔听到脚步声，知道自己被重兵包围了，抬头再看，只见柳扶风正站在刚才他们藏身的山石之上，满脸得意地看着楚天阔。这时，奔跑而来的脚步声已经到达，却是一群蒙面黑衣人，把这荷塘之前的这块地方围得水泄不通。从围着的人群中走出来三个人，中间的是前几日前去挑衅漕帮被楚天阔击败的辜道吾，左边是志得意满的南宫骐，而右边是一个戴斗笠的灰衣人，楚天阔原以为是西锦山的灰衣怪客，但仔细看却是不同的两人，只是身量服饰十分接近，所以才让人误以为是一人，不过眼前这灰衣人手中没有拿木杖，倒是托着一个紫金钵，楚天阔心想这灰衣人恐怕与西锦山那个是同伴，武功自然也相当，同时面对这么多好手，楚天阔的心越来越冷，他知道自己中了敌人的计了。