楚天阔看着沙黎苍这轻飘飘的一刀，听到隐隐的滚滚雷声，表情前所未有的凝重，正因为这一刀太简单，到处都有破绽，反而不知道攻向哪处，而这一刀的威力在你攻到他的破绽之前就已经摧毁了你的防守，能创造出这种刀法的一定是绝代宗师，楚天阔心里满是钦佩，但是也激起了要一争高低的雄心。只见楚天阔运气轩辕真气，一招“翻江”式划出，封住刀势的变化，犹如海潮一线，这一剑背后带着如浪潮般吞天噬地的劲力，仿佛巨浪翻腾吞噬惊雷，带着隐隐海浪声卷向沙黎苍的惊雷一刀，刀剑相击，咚的一声巨响，劲风相冲向四周激荡而去，楚天阔只觉对手刀上一道重似一道的劲力传来，如滚滚奔雷，击得他虎口生麻。而沙黎苍感到一股如急流似的奔腾巨力传来，他承受不住这股巨力的推动，不得不倒退数步才能定下脚，虽然站住脚，但胸口却像被重锤击中似的气息翻腾，久久才能平复，知道对手内力比自己要高强得多。其实这一招，双方招式气势相当，但楚天阔内力更胜。
    沙黎苍不甘就此罢手，只听他长啸一声，凄厉地直穿云霄，惊起两岸林中栖息的飞鸟，接着他扬刀上举，双手劈下，一道极细的刀光向楚天阔劈去，楚天阔见刀光极细，但却带着咝咝的声响，知道是内力催发出来的刀气，与剑气相若，伤人于无形，不敢小看，随即双手挺剑关注轩辕真气，催发剑气。不料，沙黎苍的刀攻到眼前突然幻化出两刀、四刀、八刀……突然刀光乱闪，刀气肆虐，咝咝乱响，楚天阔大吃一惊，对手还有这么厉害的招式。
    楚天阔却不知，这乃是沙黎苍从“泣神刀谱”中的学到的第三招“泣神斩鬼”，乃是“泣神刀法”中极为霸道厉害的一刀，这也是沙黎苍从逍遥刀客秋朔野处撕裂而来的“泣神刀谱”中的三招刀法，但就凭着三招刀法，他就已经横行武林罕有敌手，除了他师弟乌蒙可以逼得他使出全部三招之后，二十年来他还从未需要使齐三招就已经克敌制胜了，楚天阔是他使出全部三招的第二人。
    只见楚天阔看着密布的刀光带着刀气铺天盖地而来，一招“擎天”式挥洒而出，无数剑芒挥出，剑气激荡纵横，只见双方的刀光剑影不断翻腾相撞，但两人的刀剑却不曾碰到，刀光剑气在空中相撞，发出如敲腐木的声音。两人刀来剑往相持不下，楚天阔但觉畅快无比，自从练成破势剑法以来还没有遇到这样的高手练剑，“擎天”式随意挥洒，各种剑招恣意变化，信手捏来如行云流水，越舞越痛快，隐隐地体会到了陆惊麟所说的无招胜有招的境界。
    这边厢可苦了沙黎苍，只见自己的刀气撞上楚天阔的剑气都势均相消，自己的刀法变化就快使完，而对方的剑招变化似无穷无尽挥洒而来，更可怕的是对方的剑气越来越盛，逐渐压制住了自己的刀气，自己的刀气近不到对手的身体，而自己却在他的剑气的笼罩范围。
    正当沙黎苍还在苦苦挡拆楚天阔的剑招时，在刀法变化上出现了破绽，楚天阔一眼就看到，不再犹豫，一招“破击”式挟起一束剑芒直刺沙黎苍的破绽处，沙黎苍忙引刀自救，但“破击”式的剑气何其厉害，只见沙黎苍的学血影刀划出的刀光在楚天阔的剑芒下如雪遇阳春，消融于无形，电光火石间，只听见刀光剑风闪过，几声刀剑撞击声，然后沙黎苍一声怪叫，突出一口鲜血，退身往桅杆上飘去，足在横杆上一点，往岸上飞跃而去，却是逃之夭夭矣。
    原来沙黎苍最后抵挡楚天阔的“破击”剑芒，一来被楚天阔占了先机，二来剑芒太盛，沙黎苍的血影刀只能挡住一半，另一半剑芒还是刺向沙黎苍的要害，不过沙黎苍实战经验实在丰富，最后一刻挪身堪堪躲过要害部位，饶是如此，也被楚天阔的剑气重重伤到的经脉，口吐鲜血，无可奈何，沙黎苍只有退身逃命，虽然身受重伤，但他内力极强，还是强提气飞身而走。
    这时楚天阔如果要取其性命实在轻而易举，但见沙黎苍负伤而逃，也不想赶尽杀绝，剑气所伤也需要他养伤半年，而沙黎苍和乌蒙还有师门之仇，自有乌蒙去收拾他，所以也就随他而去了。这时船只已顺流走到一处宽阔的江面，两侧不再是高耸的山崖峭壁，而是一处平坦的沙洲，只见沙黎苍轻身飘往一侧沙洲上，身体变幻几种身法，最后鼓荡真气而去，却在堪堪要到岸上的时候掉下水来，好在离岸较近，他挣扎一番就游上了岸，又吐了一口血，然后头也不回，提气纵身而去。
    楚天阔知道由于被自己剑气所伤，沙黎苍内力受损，飞不到岸上就后继乏力，所以掉入水里，而这番强提气逃生，更加重了他的伤势，所以口吐鲜血，看来没有一年沙黎苍无法恢复原来的内功。
    楚天阔看着沙黎苍逃去的身影，虽然大获全胜，内心却无喜悦之感，感到沙黎苍练就如此武艺却无意行侠仗义，而要恃强凌弱为非作歹，实在辜负一身武艺，尤其那三招刀法，更是惊世骇俗，武林珍宝，却落在这种为非作歹的人手里，实在祸害无穷。楚天阔相信这三招不是沙黎苍所创，因为招式的气度、风范，不是沙黎苍这样的人能创造出来的，只有极高武学天赋又心怀坦荡才能创出如此意象万千的刀法，如果有机会能会会这刀法的创始人该多好啊，楚天阔暗暗心想，与沙黎苍一番激战，让楚天阔领悟了不少武学道理，剑道提高了很多，难道陆惊麟说武学需要不断切磋磨练中，方能领悟大成。
    楚天阔回剑入鞘，转身看燕家众人，却个个还呆若木鸡，仿佛还沉浸在刚才的大战中。楚天阔开口说：“当家的，你还好吧？”
    燕过涛才回过神来，双手一拱说：“燕家多谢大侠出手相助。”
    “当家的客气，我也是燕家的镖师，同仇敌忾也是我的责任。”
    “不敢当，燕家镖局只是边远小城一个小镖局，哪能请得起大侠，大侠折煞我了。”
    楚天阔走向燕家众人，小声地说：“当家的是怪在下隐藏武艺吗？在下只是受人追杀，又要赶往中原，所以隐姓埋名到燕家镖局寻一份差事，在下只想安安稳稳随镖送到，尽忠职守，然后功成身退，在下并无丝毫恶意，只是没想到遇到沙黎苍这样的魔头，既然身为燕家镖师，自然得出手相助，这是江湖道义，望当家的谅解在下的苦衷。”
    “以大侠的武功，谁能追杀你？”
    “江湖险恶，不能不防，还是低调行事较好。”
    “也罢，如果你有恶意，恐怕燕家上下也拦你不住，那这郭楚天是你的本名吗？”
    “不，晚辈原名楚天阔，只是稍微变换一下顺序，换个音而已，见过当家的，见过各位，之前隐瞒身份，向大家告个罪，切莫见怪。”说完抱拳环顾一周向燕家众人施礼，燕家众人也纷纷抱拳还礼。
    燕过涛说：“恕老夫孤陋寡闻，没有听过你这个名字，以你武功应该名震武林才是。”
    “在下只是得遇世外高人相授才达至如此武艺，我原本是漕帮特使莫北望的义子，跟随义父跑镖到蜀中，中敌人埋伏，义父也身陨岷江，我侥幸逃脱后又遇到高人相授武艺，学成之后就到乐山找到燕家镖局的差事了。”楚天阔不愿意让燕家把自己和最近中原七大门派和唐门的冲突联系起来，就没有提取药的事。
    “原来你是莫北望的义子，莫北望此老我倒是听说过，江湖人脉很广，各方面都吃得开，名望很重，人称‘河伯’，没想到却已经葬身岷江。你可知埋伏你们的是什么人？”
    “在下不知，只知道是一群蒙面人，武功高强，人多势众，我怕被追踪引起麻烦，故在燕家谋个差事，想着随燕家船走入中原会不惹人注目，却没想到又引来沙黎苍，哎。”楚天阔说完苦笑一声。楚天阔不愿意把蒙面人可能是唐家的怀疑告诉燕过涛，怕给燕家带来不必要麻烦。
    “那你此行是要去哪里？”
    “在下打算先回漕帮向帮助报告此事，再商对策。”漕帮总舵在淮阴，京杭运河边上，距离应天府不远，这么说也合情合理。对自己要到东海去送药之事楚天阔也绝口不提，有时候事情知道的越少越安全。
    “好吧，这也是机缘巧合，我们能得遇楚大侠，才能幸免于沙黎苍的劫镖，想来那****与沙河亮交手，恐怕也是你暗中出手，我才能那么快击退沙河亮吧。”
    楚天阔悻悻一笑，低头不语。
    燕过涛接着说：“那楚大侠下来还跟我们的船走吗？”
    楚天阔拱手一鞠躬，说：“如果当家的不嫌弃，在下自当承兑诺言，尽忠职守完成护镖任务，送至应天府。只是，希望我真实身份之事，大家替我保密，不要泄露出去，以免引起不必要的注意。”
    燕过涛转过来对众人说：“你们都听见了，楚大侠的身份切勿向外宣扬，知道了吗？”燕过涛看了一下，船家船工都远远地躲在船尾角落里，就无须吩咐了。
    众人纷纷说是，保证不外露楚大侠的身份。
    楚天阔慌忙说：“大家也不要叫我什么楚大侠，叫我天阔或者像以前那般叫我楚兄弟就可以了。”
    燕过涛不置可否，“罢罢罢，看来江湖代有人才出，而且青出于蓝，现在已经是你们的天下了，我是不适合跑江湖咯，楚兄弟，江湖路是你的了。”燕过涛自嘲地说。
    燕子卿上前来挽住父亲的手，说：“爹你还是老当益壮，一个抵仨，翻云手天下无匹。”
    燕过涛呵呵一笑，说：“无匹？今天就有两个人能把我轻易打败。”说完，摇摇头走向船头，背影略嫌寂寥，仿佛突然间老了好多。
    燕子卿看着父亲的背景，对楚天阔说：“郭大哥，哦，不，楚大哥，你别在意，我爹只是一时有点失落而已。”
    “在下隐瞒身份在先，即使当家要怪罪我也毫无怨言，能让我留下我就知足了。”
    燕家众人纷纷上前来和楚天阔说话，对楚天阔的武艺表示敬佩，对刚才的大战意犹未尽地问东问西，楚天阔就一一向他们解释刚才和沙黎苍的交手过程。
    最后，邱福还方兴未艾，说：“楚兄弟，最后你们招式太快，我看不清楚，你伤到沙黎苍哪里了，我就看到他吐血然后就飞走了。”
    楚天阔说：“我那一剑本来击向他的胸口，但被躲过，应该伤到了他肋骨上，可能损及他的肺腑。”
    邱福惊叹道：“我看你这宝剑十分不凡，能不能让我看看？”
    楚天阔从背上解下宝剑，递给邱福，说：“邱兄请看，这剑有点重。”
    邱福双手接过，却不料轩辕古剑其重无比，达到百斤重，邱福差点脱手，最后才勉强拿住，却也吃力无比，脸冒冷汗。邱福抽出古剑，一道绿光映照着众人的脸，周围的人都看呆了，邱福问：“这剑叫什么？”
    楚天阔说：“轩辕剑，什么来历我也不知道，我在一个山谷中无意中发现的。”
    邱福啧啧称奇，把宝剑还给楚天阔，正想接着问，燕子卿打断他说：“邱福，你还有完没完，我还有几个事要向楚大哥问清楚。”邱福讨了个没趣，但他生性戏谑，笑嘻嘻地就不说话了。
    燕子卿对楚天阔说：“那晚你我救慕莲和她爹逃出宾江，你留下来拦截葛家堡的人，发生了什么事？怎么施玉禄还能追上我们。”
    楚天阔闻言一怔，这事自己也深感抱愧，但终究要说清楚，只听楚天阔说：“那晚葛家来了三个高手还有一群家丁，那三个高手一个使掌，掌风有赤毒，一个使狼牙棒，号称‘塞外雪豹’，还有就是施玉禄”，说完就把另外两人的相貌描述了一番，这时燕过涛也踱了过来，听罢楚天阔的描述，惊道：“那应该是‘赤焰铁掌’殷赤山和‘塞外雪豹’于瀚海，都是纵横江湖的独行大盗，没想到都被葛家收为护院了，看来宾江的葛家很不简单。于瀚海还好说，殷赤山的赤焰掌着实霸道，掌中带有赤毒，中掌者如受火烤，浑身发烫，最后被烤成一具干尸，除非能得到阴寒之物的化解，或者内力高深者用纯阴内力化解，否则凶多吉少。”
    众人一听都大感惊骇，没想到世上竟有如此毒辣的武功。
    楚天阔点点头，接着说：“那晚我在短松岗拦住他们三人，最后用剑伤了殷赤山，殷赤山逃走，施玉禄见状也溜之大吉，就剩下于瀚海还在纠缠，我以为他们都跑回葛家去了，没想到施玉禄仗着自己轻功高强就赶过来偷袭燕姑娘，最后等我伤了于瀚海后然后赶来，施玉禄刚刚掳走了孙姑娘。”
    燕子卿点点走说：“施玉禄原来跟我纠缠了几招，后来就突然转向慕莲，掳走慕莲，然后楚大哥就赶到了，我那时还奇怪，我已经挡不了施玉禄几招了，他就急急忙忙跑了，现在才明白他是怕你赶上来。”
    楚天阔说：“然后我就直追施玉禄，最后在一处树林中追上，当时他被我追得急，正准备对孙姑娘下毒手，我及时赶到斩掉他的右手，但最后我还是放施玉禄一条生路，如果当初我知道他如此恶贯满盈，我可能就直接了结他。”说完，看着孙慕莲，似乎想寻求一点理解。
    燕子卿说：“楚大哥还是心慈手软，换做我早就把那淫贼一刀两段，看那厮眼睛就知道不是好人。”
    燕过涛说：“楚兄弟这么做没有错，不知底细就贸然下杀手确也太过了，二来凡事也要网开一面，给人一个回头的机会，不宜杀戮过甚。”
    孙慕莲说：“楚大哥你不用担心，这个仇我会亲自找施贼报的。”
    楚天阔点点头，接着说：“然后我就带孙姑娘回来了，后来的事大家都知道了。”至此，大家才舒了一口气，总算把所有的困惑都解开了，尤其是燕子卿，自从上次燕过涛和她透露过对楚天阔的怀疑后，她就被各种疑点所困惑，不知道楚天阔是不是别有意图，一直没办法睡好，只听见她说：“一切都水落石出，总算可以睡好觉了。”
    邱福多嘴地问了一句：“大小姐，你为什么睡不好觉。”
    燕子卿自知说漏了嘴，硬着头皮说：“我…我…我是困惑楚大哥怎么能从施玉禄手中救回慕莲。”
    燕过涛知道女儿的心思，叹一口气，打了个圆场说：“晌午已过，早上被沙黎苍搅了大家赏景的兴致，这样吩咐底下伙夫开始做午饭，大家四处走走休息，一会吃饭。”
    众人答应一声，然后就四散而去。孙慕莲走进楚天阔，说：“楚大哥，我一直都感觉你比你表现出来的武功要高，今日一见果然如此。”
    楚天阔好奇地问：“你怎么感觉得出来的？”
    “很简单，那时候你从施玉禄手中救下我来，我看到施玉禄的断手留在地上，所以我猜想一定是你打败了他。”
    楚天阔恍然大悟，当时着急救人，没有仔细留意施玉禄的断手还留在地上，却没想到孙慕莲一个弱质女子，见到如此血腥的场面居然若无其事，不禁大大佩服孙慕莲的胆识，只听楚天阔说：“后来你问我，我还跟你说施玉禄是被我吓跑的，现在想起你都已经我说的是谎话，真是抱歉，孙姑娘切勿见怪。”
    “哪里楚大哥，我相信楚大哥一定有自己的苦衷才不能说实话，但楚大哥对我恩重如山，我当然尊重楚大哥的意思。”
    “实在不好意思，让你为难了。”
    “楚大哥，我有件事想请你成全。”孙慕莲有些羞赧。
    “孙姑娘有事请讲。”
    “我…我…我想拜你为师。”