周逢甲继续踩着石阶往上走，从牙缝中挤出几个字：“继续说。”
    铁横肉得令接着道：“那套中人闯进地牢，紧接着我们便听到关在地牢里的那东西在叫嚣，然后地牢中传来打斗的声音，显是套中人与那东西打了起来。跟着没多久地牢中便莫名其妙的出现了混战，从恶斗声音来分析，里面似乎有三股力量在混战。
    我们在地牢外面守着，不敢进去，正觉得奇怪：‘怎么多出了一个人？方才还只有两股力量在斗。’甲爷，也不是伙计们不争气，我们当时真是被震慑住了，光是听那厮杀之声，就令人觉得毛骨悚然。”
    铁横肉说到这，又看了看周逢甲，周逢甲低着头，瞧也不瞧他，微怒道：“不必看我，接着说。”
    铁横肉哆嗦了一下，如获大赦，又道：“只听那地牢中的混战持续了约摸一袋烟的工夫，突然里面就安静下来，似乎是打完了，我们松了口气，只是不知是谁胜了。我当时想，不管是谁胜了，都是一件很糟糕的事。甲爷，那套中人闯岛劫牢，就是为了劫走那东西。
    结果良久之后里面还是一片死寂，我正感到奇怪，决定带几个伙计进去瞧瞧。可是还没走出两步，就听到地牢里轰的一声响，众人大惊之下就看到一个黑衣人从地牢里窜了上来，片刻间便消失在黑暗中。甲爷，那个黑衣人，就是套中人。”
    听到这里，周逢甲终于抬起头来，颤声道：“地牢里怎么了？”
    铁横肉咽了口唾沫，道：“甲爷，万没想到，那东西竟然暴走了！”
    周逢甲骇然道：“什么？玄武封印解除了？”
    铁横肉点头道：“是的，那套中人好生了得，居然懂得玄武解印，他将封印解除后便逃走了……可是甲爷，我很奇怪他为什么要逃走？难道他只是想把那怪物放出来而已么？”
    周逢甲怒道：“没有答案的事情想这么多干什么？后来呢？”
    周逢甲知道是他的大公子周皆伤赶跑了套中人，接着周皆伤又从地牢中出来将那暴走的东西打伤，只是他心中对周皆伤着实深恶痛绝，是以变得这么狂躁，心想：“那畜生怎么也出现在地牢中？”
    果不其然，铁横肉得意道：“甲爷，那东西暴走后，逃出地牢，在伙计们大叫糟糕的时候，大公子竟然天纵奇诡的从地牢里出来，挡在了那东西的面前，与那东西大战三百回合，终于将其打伤。然后大公子便走了，我都没来得及和他说上半句话。”
    铁横肉说到这一节，不禁眉飞色舞，痛快之极。
    周逢甲白了他一眼，喝道：“有这么厉害么？”心里却暗叹：“谢天谢地，还好那东西没能作怪，怎地那畜生如此了得？”
    周逢甲心里想的“那畜生”，指的就是周皆伤，他虽然嘴上不愿意肯定周皆伤的能力，在心里却是个明白人，因为他自问也没能力制伏处于暴走状态下的那东西。
    铁横肉知道周逢甲忌讳别人在他面前夸周皆伤，识趣道：“其实也没这么厉害，只是横肉嘴贱，说的夸张了些，甲爷您请息怒。”
    周逢甲不答话。
    沉默一会，铁横肉又道：“甲爷，有个问题不知该不该问您？”
    周逢甲只说了一个字：“问！”
    铁横肉这才说道：“甲爷，您看我们在岛上看押那东西这么多年，到底是为了什么？”
    周逢甲笑道：“横肉，给我做事，还需要问为什么吗？”
    铁横肉见周逢甲终于笑了，顿时觉得气氛欢快起来，忙笑道：“不不不，甲爷，横肉不是这个意思。我是想知道，那东西除了会伤人，还有什么作用？”
    周逢甲捋了一下三寸胡须，道：“嗯，横肉，你知道那东西是什么吗？”
    铁横肉摇头道：“不知，甲爷，那是什么？”
    周逢甲正色道：“那东西只是个人！”
    铁横肉奇道：“甲爷，横肉知道他是个人，可是为什么那人会变成怪物？”
    周逢甲道：“好吧，今天就给你们说说，那东西到底是什么，也好给大伙长长记性，往后可要给我看紧了他。”
    铁横肉与众伙计点头答应，个个伸长了脑袋，等着周逢甲开口。
    周逢甲长长的嘘了一口气，这才说道：“你们告诉我，那东西暴走之后，看起来像什么？”
    一个伙计抢先答道：“像牛头！”
    另一个伙计纠正道：“不对，那怎么是牛头？分明就像马面。”
    周逢甲哈哈大笑道：“你们这两个家伙，当时肯定是吓得不敢看那怪物，横肉，你来说说。”
    铁横肉细想一番，答道：“甲爷，那怪物似乎有点像一只山羊。”
    周逢甲赞许道：“没错，就是一只山羊，横肉，很好，我没白养你。”
    铁横肉应了声，却没半点得意之色，只是向那两个说是牛头、马面的伙计瞪了一眼，那意思仿佛就是在说：“你们看看，甲爷都说白养你们了！”
    周逢甲又道：“那山羊的名字，便叫做青鸟。”
    铁横肉奇道：“甲爷，您就别蒙我们哥几个了，明明是羊怎么成了一只鸟呢？”
    “放屁！”周逢甲轻声骂了一句，又续道：“这个你们不懂，南朝梁人文学家任彦升的《述异记》中说过：‘古人云：羊一名胡髯郎，又名青鸟’。”
    “哦！原来如此。”铁横肉似懂非懂，不过口中还是说懂了。
    周逢甲道：“所以那怪物便叫做胡髯郎，横肉，你听说过女真人努`尔哈赤么？”
    努`尔哈赤，是关外后金开国皇帝，后金便是后来的清朝。
    铁横肉道：“回甲爷，横肉虽然长期住在北途岛，几乎与世隔绝，但是对努`尔哈赤这个人，还是知道的。当年他凭借萨尔浒之战名动四方，咱们大明战败于后金，付出的代价却是相当惨重，朝廷于关外的藩篱，都拱手让给那努`尔哈赤了。”
    周逢甲点头道：“嗯，横肉，没错。不过朝廷的事情，咱们就不谈了罢。你听说过这句话么？‘十二妖兽，通天入地，只得其一，霸业可成。’”
    铁横肉答道：“回甲爷，听说过的，这个传说在江湖中传得沸沸扬扬，那努`尔哈赤便是得了其中一只妖兽，所以才统一了关外女真部落，当上了皇帝。”
    周逢甲微微颔首，道：“你可知那十二妖兽怎么来的？”
    铁横肉道：“不知，还请甲爷明示。”
    周逢甲缓缓说道：“相传早在万历年间，关外女真部落首领尼堪外兰，率军历时三年盗掘了一个古墓，放出了封印于古墓中的十二只妖兽。这十二只妖兽一经现世，便使得参与盗掘古墓的军士全军覆没，女真部落首领尼堪外兰当场暴毙于古墓之中。”
    周逢甲顿了顿，又道：“听说努`尔哈赤得到的妖兽名为长虫，其实是一条伪龙，也即是一条蛇。古人云：“蛇，小龙也。”龙是帝王的象征，难怪他能登上帝王宝座。当年努`尔哈赤凭借妖兽长虫的力量，可谓通天入地，放出豪言‘凭尔几路来，我只一路去’，很快便成就了霸业。
    从此，江湖中人人趋之若鹜，争先恐后，都道只消得到其中一只妖兽，便可跻身九五之尊，荣华富贵，指日可待。十二妖兽成为武林至宝，朝廷想要，官宦想要，市井无赖想要，外族也想要，刺客界、武侠界更是大有人热衷于此。”
    铁横肉点头道：“原来如此。”
    周逢甲道：“至于得了妖兽能否成就霸业，那是谁也说不准的。不过听说那十二妖兽，确实拥有通天入地的力量，得其一只便可位列九五，若是得了其二、其三，甚至十二只悉数得到呢？此间好处，实是难以料想。”
    铁横肉听得额头直冒微汗，心道：“难怪江湖中人人趋之若鹜，我还道是那些人都失心疯了。”
    周逢甲道：“今儿个关押在咱们地牢中的那个人，他的体内便封印着一只妖兽，那妖兽便是‘胡髯郎’，是十二妖兽的其中一只。”
    “啊！”
    铁横肉以及众伙计大骇，脸上皆是惊疑不定，皆想：“难怪甲爷这么看重地牢中的那怪物，原来竟有如此惊世骇俗的来历。”
    铁横肉问道：“甲爷，那胡髯郎怎么得来的？横肉从前还道这些都是江湖传言，做不得数呢。”
    周逢甲道：“这妖兽胡髯郎，并不是咱们周家所有，而是河南奇门宗的。”
    铁横肉听到“奇门宗”三个字，不由得打了一个寒噤，失声道：“奇门宗？难道是那个叫人闻风丧胆的刺客组织？”
    周逢甲点头称是，道：“横肉，看来你还算见多识广，河南奇门宗，古往今来，一直隐藏在历史的背后，其行事诡秘，不见天日，终年只生活在月亮照得到的地方。”
    铁横肉咽了口唾沫，道：“甲爷，这二十年来，北途岛每隔半年都会有三五个身穿灰布麻衣的人持着您的令牌，到岛上来拜访，每回都只在岛中巡视一圈，便即速速离去。横肉问他们话，他们从来都不回答半句。莫非那些人便是奇门宗的人？”
    周逢甲点头道：“正是，这些人是奇门宗掌门人许真仙许老爷子派遣而来，专程视察胡髯郎情况的。当年奇门宗得了妖兽胡髯郎，却凭空生出许多麻烦。到得许真仙许老爷子当上掌门人，为了避免那些麻烦，于是便将胡髯郎转移到海外，关押在北途岛地牢中，至今已过去二十年。二十年来，胡髯郎在地牢中相安无事，倒是叫我得以心安二十年。”
    周逢甲顿了顿，又道：“当日那套中人闯入地牢，将地牢中那人腹部的玄武封印解除，被封印在他腹中的妖兽便要出来，占据了那人的身体，借助其身体做尽伤天害理之事。你们看到的那怪物的山羊模样，便是胡髯郎的本来面目。
    封印胡髯郎所使用的封印，便是奇门宗掌门人许真仙的玄武封印。既然有玄武封印，那么自然也就有玄武解印，至于懂得玄武解印的人，可谓世间少有，唉……那套中人当真高深莫测，只可怜了我那小儿七伤啊……”
    周逢甲说到此处，倍加感到伤感，铁横肉等伙计纷纷出言相劝，却又有什么作用？
    周逢甲沉痛半响，终于缓过劲来，道：“许真仙老爷子既然委以重托，咱们便要帮他老人家看押好胡髯郎，不许出半点差池，一旦有什么情况，需得第一时间向我禀报。”
    “是，甲爷。”铁横肉及众伙计答道。
    铁横肉问道：“甲爷，横肉不太明白，奇门宗的妖兽，怎地要我们周家来看押呢？”（未完待续）