“说不定这才是它们的老巢！”墟回答说。由于光线不足，光学系统捕捉到的影像分辨起来十分困难，可还是能隐隐约约地看到行星的轨道上零星的黑点时不时地挡住极光。
    “一级战备！”杨雷下意识地发出战备命令，全舰红光闪动，船员立即忙碌起来。
    一级战备令中包含有灯火管制、人员迅速到达战斗位置、战机待机、雷达全方位搜索警戒等数个分支组成，能在最快的时间内令飞船达到战斗状态。
    “别紧张，中子星的光度太低，它们发现不了我们。”墟说。
    这还真是个大发现啊！杨雷艰难地咽下一口吐沫，闯进岩类老巢的经历至今仍让他心有余悸，真难以想像，异星人到底是怎么在这样恶劣的条件下生存下来的？
    红巨星阶段的恒星究竟是多么的暴烈超出人类的想像，更不要说超新星爆发时那横扫全星系、影响数个乃至十数个星系的狂暴威力了。如果太阳膨胀为红巨星，那么它的外层将达到地球轨道，地球上将不会有任何生物有机会生还，到时候，火星的温度也许会适合生物生存。
    难道这颗行星上的生物是红巨星坍缩后又重新进化出来的？杨雷贫瘠的天体物理知识令他做出唯一稍有可能的判断，毕竟极限生物的承受能力远远超出人的想像，即使红巨星阶段，行星内部仍然有小量微生物生存确有可能。加上这里的辐射强大，生物变异速度极快，几亿年的时间重新进化出高等生物并非不可能的事。
    中子星的表面温度可达一千万度，而太阳表面却只有六千度，因此行星并不缺乏热量，只是缺少足够的光照。而异星人的生物飞船本身就可以看作一种适应了宇宙环境的特殊极限生物，杨雷越想越觉得自己的思路正确。
    不过异星人的种类如此之多，难道中子星普遍拥有行星？
    “发现它们的舰队没有？”虽然杨雷很想调头就走，但老话说得好：不入虎穴，焉得虎子。从时间上看，l5442星系的异星人根本还在路上慢慢转悠，机不可失失不再来，火中取粟的机会并不常有，杨雷决定看情况见机行事。
    “没发现舰队，轨道上的飘浮的东西和重型战机差不多大，也许是异星人的幼年战舰。别看和异星人打了那么多年仗，除了那次我们无意中闯进岩类老巢外人类还从来没发现过生物飞船的幼体。”
    “好，启动光学伪装，咱们靠过去。”
    新月号突然间仿佛消失在原地，接着数道明亮的尾焰出现在虚空，启动引擎飞向发现异星人的第四颗行星。
    飞船并不是真的消失，而是利用了光学原理进入了欺骗视觉的“伪隐身”状态。
    这五年里清闲的墟一直在看小说……他发现人类历史上真正具有开创性想像力的往往是那些并不怎么懂得科学技术的小说作者。新加装的光学伪装系统就是从一部小说中得到的灵感。
    说到隐身，最常见理论有两种，一种是光绕过隐身的物体后再沿原方向前进；另一种是物体本身透明，并具有和大气完全相同的光线折射率。新月号利用的则是第一种方式的简化变种版：通过摄像装置将飞船一侧的图像拍摄下来，再由另一侧的播放装置放映在另一面的装甲上，达到迷惑视线的结果。
    说起来复杂其实原理和放电影一模一样，简单得令人发指。
    飞船飞行一段时间获得足够的速度后便关闭了引擎，依靠惯性飞向行星，这样做能够进一步减低因飞船尾焰暴露的可能性。当然这样做的进修必须将行星的公转速度考虑在内，若直接对准行星，等飞船飞到预定位置的时候行星早不知道飞出多远了，再启动引擎追赶行星？这么近的距离根本就是找死。
    新月号在墟的精确计算下，准确地切入第四行星上空六十多万公里的远地轨道，无声无息地完成接近过程。
    在这里即使只凭肉眼也能观察到行星大气中的美丽极光，光学影像系统捕捉到的视频里，能清晰地看到行星的地理两极上空绵延万里的奇幻极光，就像两把巨大的伞遮住行星的两端。
    飞船一侧炮口火光微闪，一枚啤酒瓶大小的探测器被发射向第四行星。
    很快墟报出了探测数据：“行星体积为地球的三点二倍，重力约为二点四个标准，空气成份复杂，大部分是各种惰性气体，含氧量低于百分之四，湿度百分之一左右，含二氧化碳百分之十三点八，还有少量氮气，完全不适合人类。表面水量不多，只有不到百分之十二。”
    “这里的脉冲星应该是由红巨星坍缩而来的吧！不然的话这颗行星的表面不得结晶化？”杨雷说出了他猜测了一路的结果，心中颇为失望。
    墟赞同道：“确实，按脉冲星的体积计算，红巨星阶段的最大范围距离第四行星也有一段距离，它的表面大部分水被蒸发，仅仅留下了一少半。这一点从星球表面遍布的河床就能看出来。如果是超新星爆发，就算没能摧毁行星，把一颗行星的表面高度结晶化还是没问题的。”他想起了救出龙月号的那颗半结晶化无名星球。这个脉冲星系不仅有七颗行星，甚至还有一条小行星带，足以说明脉冲星的出身来历。
    听到墟这样说，杨雷最后一点希望消失怠尽，新月号离开中原星后就一直没办法再与基地联系，如果这是一颗超新星爆发后的遗迹，也许能找到其它的“跃”元素解决通讯问题。运气好的话没准还能建立跳跃窗，与人类主世界联系上。
    孤悬海外的滋味并不好受，杨雷也是没办法才离开人类控制区这么远。如果有跳跃窗，中原星就有了战略缓冲。至少在异星人大举进攻的情况下能有回旋的余地，甚至于招来十七国同盟的援军！
    但眼下一切都还只是不着边际的幻想。
    “杨，这颗行星的危险性不高，我需要一队士兵空降到行星表面收集第一手资料。”墟突然要求道。
    “机械人士兵？”杨雷习惯性地问，机械人永远比不上人类的生命宝贵，能不动用杨雷就不会派陆战队士兵。
    “不，要人类。”墟明白杨雷担心什么，解释道：“虽然我们发现这颗行星只是意外，可它对研究其它异星人的形成有非常重要的参考价值，六十万公里的距离有四秒的控制延时，呆板的机械人没法应对突发qing况。放心吧，虽然这颗行星的生物绝大多数生活在地下，但星球表面没发现有危险的生物，估计地下生物的危险性也强不到哪去，一队陆战队士兵，带上两个单位的战斗机械人足够自保了。”一队陆战队士兵只有一个班十二人，但一个单位的战斗机械人却有足足五十架！只要操控得当确实是一股不弱的力量。
    “明白了，需要多点投送吗？”
    “当然！”墟调出一份行星地图，“我在这张图上标出了四十二个侦察要点，都是比较大的洞穴，他们的任务就是尽可能的收集生物活体或者大型生物残体，另外尽量收集环境数据，告诉他们资料越详细越好。”
    杨雷亲自跑到陆战队营区下达命令，一下车，值班军官就立即跑步上前敬礼，杨雷还礼后说：“集合一师一团，我有任务给他们。”
    “是！”值班军官马上执行命令，将正在营区待命的一团带到操场。
    杨雷满意地点点头，一级警戒情况下要求陆战队士兵全副武装，随时准备出发。一个营的士兵从接到命令到集合完毕只用了十一秒！这可不止是跑出营房，还包括列队整齐的时间。
    “报告，陆战队一团集合完毕！营长季小龙。”
    杨雷意外地发现这个年轻的团长竟然是熟人，问道：“是你！呵呵，咱们还真有点缘份。”当年的伞兵连长季小龙留给他的印象不错，到现在也能一眼认出来。
    “是我幸运，司令员。”季小龙的腰挺得更直了，仅仅是在无名行星跟随杨雷执行任务时近距离接触过一次，这么久了竟然还能记住他！
    五年里，原本只有一个团的陆战队扩大了十倍！发展为一军三师，近万人的庞大武装力量，军长就是原来的团长刘成，季小龙晋升为一团团长，即使原本最普通的士兵到了今天也至少是个班长。
    “嗯，很好，我现在有个任务要交给你们这个团！这是任务简报，你自己看着安排吧。”用人不疑疑人不用，虽然杨雷坚信自己的指挥能力要比季小龙强得多，但季小龙才是这个团的头头，必须充分相信基层指挥员的能力，把具体的指挥交给合适的人选，而不是架空下级指挥官，越级指挥战术层次的任务。
    杨雷在墟的影响下，已经越来越习惯将眼光落到战略方面。
    “保证完成任务！”季小龙看也没看简报一眼就马上表示决心。
    “不！”杨雷阻止道，“我不光是要你们完成任务，还要你们一个不少的给我回来！”
    季小龙一愣，但马上回应道：“是，一个不少，活着回来。”
    “好了，你看完简报尽快安排吧，另外，假如发现下面星球上的生物可能有智慧的话，尽量别挑起冲突。”杨雷嘱咐了一句，离开了陆战队营区。
    杨雷还是一名士兵的时候，就极其反感上级军官到自己的营区来指指点点，现在他坐到了这个位置上，自然不愿意犯同样的毛病，引得士兵反感。
    季小龙沉默地看完简报，出奇地并未直接下达任务，而是而向全团说：“我需要四十二个班自愿出任务——必须全部成员一致赞同！半分钟后，志愿的班由班长向我报告。”