“霸王若下定陶，末将愿为前部先锋。”众将中突然有一人出列拱手道。
    大战尚未开打，就有将领主动请战，看来大家的积极性比较高嘛，项羽一看，原来是彭凯。
    “末将自归霸王，寸功未立，常怀愧疚之心，今欲与汉军战于定陶，末将熟悉此地地形，故而请命，请霸王准末将为先锋，末将定取定陶，以报霸王。”彭凯一脸的诚恳。
    “准，着你引兵三万为前部，连夜直插定陶城下，于城西扎营，务必多设旗帜，以为疑兵，孤大军随后就到，誓于定陶围住刘季君臣，若能一战而定乾坤，乃我西楚之福，也是天下苍生之福。”项羽点头道。
    彭凯听得军令，已是大喜，立即拱手称诺而退，回到原地。
    “季布、项英听令。”项羽环顾了一下四周，唤起二将。
    “末将在。”季布、项英二人立即站了出来，拱手道。
    “你二人各引兵三万，分至定陶南、北处扎营，切记，要与彭凯将军取得联系，三军相互驰援，互为犄角。”项羽吩咐道。
    “诺！”季布、项英俯首领命。
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    拂晓时分，定陶城内还是乱做一团，主持城内军务的韩信眼睛都熬得通红。刘邦一到定陶，总觉得心中忐忑，待韩信一到之后，便留给韩信三万败军，自己则带着几万人继续向西奔赴荥阳，或许到了那里，刘邦才会觉得安全了些。
    不断有败兵从寿春方向逃到定陶，韩信一夜未合眼，将败兵收集起来，重新组建军团。大败之后，首要任务就是收拾残兵，保存有生力量，为将来的卷土重来保留下“革命的火种”。另外就是要恢复士兵们的信心，将散军重新组装，有利于接下来的指挥顺当。因此韩信忙活了一晚，还是没能忙完。
    也不能说韩信能力不行，几乎所有有点能力的将军都被刘邦带向西去了，而溃败而来的散兵接二连三地赶到，或多或少，有时是一两百，有时多达两三千，零零碎碎的，让人不胜其烦。
    斥候不断回报，说有大批的楚军正朝定陶方向运动过来，望大将军早做准备。
    这两天里，韩信眉头还没舒展过，听到斥候不断传来的这个消息，更是急火攻心，忙传令下去，让守军关闭城门，若再有败军来投，让他们继续向西逃窜，去荥阳寻找汉王。万一弄几个奸细进来，半夜为楚军打开城门，那可就玉石俱焚了。在这危急时刻，宁可错过三千，不能漏一个楚人入城。
    “报，大将军，大事不好。”又一名斥候急慌慌地跑了进来，跪拜道。
    “何事？”韩信知道肯定没好事，赶紧问道。
    “楚军竟越过定陶，继续向西追击而去。”斥候禀报道。
    韩信一惊，眉头更紧了，真是奇怪，楚军不攻定陶，却径直向西，难道想直插荥阳不成？这一招也太险了吧，万一自己从定陶出兵，切断他的退路，那么楚军孤军深入，又陷入定陶与荥阳两面夹击之中，除了等死或者选择投降之外，难道还有别的路？
    “再探再报。”韩信挥挥手，命道。
    得将情况打探清楚了，不能轻举妄动。敌军未定的时候，自己可不能先乱了阵脚。
    不多时，又有一名斥候慌慌张张地跑了进来，一见韩信，纳头便拜道：“大将军，西去的楚军到了定陶西二十里地的时候，突然停住前进，开始大规模地安营扎寨。”
    “西去的楚军有多少人马？”韩信忙问道。
    “具体尚不清楚，不过小人冒死赶往近处探视，楚军的营盘之大，似有五万人马。”斥候回道。
    “五万？”韩信喃喃地道，“难道，项羽想，阻拦住我西去的道路？”
    一想到这里，韩信惊出一身冷汗，慌忙对斥候道：“立即多派人手下去打探定陶南、北两处情况，若发现有楚军扎营，速回报于本将军。”
    城西已有五万楚军，倘若城南城北皆有楚军驻扎，那么项羽的意图就十分明显——围困定陶，困死守军。真是那样的话，那定陶以及守卫在此的自己就异常凶险了，以区区三万多残兵败将，又怎么会是十几万挟大胜而来的楚军的对手？韩信想得背后是汗水滚滚，将衣衫已然大湿。
    不管怎么样，得做好西去荥阳的准备，韩信叫来两名副将，让他们立即将收集的散兵调出，时刻准备着舍弃定陶而向西奔去。一城一池的丢失，韩信并不在意，因为丢失的城池，是可以再夺回来的，而倘若自己兵败身死，那占据再多的城池，也只是为他人做嫁衣裳。
    还没等城内汉军集结完毕，派往两处的斥候就惊慌失措地奔驰而来，不等下马，就大叫起来：“大将军，城南有大批楚军正在扎营。”
    “大将军，城北有大批楚军正在扎营。”
    “什么？咱们被包围了？”正在集结中的汉军一听，仿佛一滴水落入滚沸的油锅中，“腾”地一下子就炸开了，“完了完了，被楚军包围了，这下只有死路一条啦……”
    韩信赶紧登到高处，振臂一挥，高声道：“众军安静，听我一言。”
    汉军士卒一见的大将军发话，骚动立即平息下来，一个个如同婴儿望母亲一般看着有些落魄的韩信——这个曾经是汉军胜利化身的大将军，都静了下来，等待着他的话。
    “今楚军围我定陶，以项羽之残暴，破城之后，定是玉石俱焚，倘若众军听我调度，便有生存之机，尔等可愿听我调度？”韩信眼中精光一扫，高声说道。
    “愿听大将军差遣。”众军异口同声道。
    韩信一度是汉军中的神般的人物，在不少汉兵心中，项羽是战神一样的凶悍，而韩信却是不可战胜的智慧化身，在当前敌强我弱的情况下，除了听从韩大将军的调遣之外，难道还有更好的出路吗？
    “好，楚军虽众，然定陶城高池深，岂可轻易而下？况汉王若知我军死守于此，定会发兵相救，我等只需守住半月，楚军久攻不得下，必烦躁不安，而汉王兵若至，我等再于城中杀出，两下夹击，楚军必败。”韩信高呼道。
    “一切唯大将军是从。”汉军齐呼起来。
    “既听我令，当立即回到本营中待命，不得有误，若有违抗军令者，立斩不饶。”韩信话锋一转，严厉地说道。
    韩大将军治军甚严，这是汉军中人人皆知的事情，故而韩信严令一下，所有汉军都低头不语，一个一个地往自己的大营中走去。
    “诸将到议事厅中来领将令。”韩信扫描了众人一眼，冷冷地道。
    汉军中留下来的都是裨将，级别比韩信要低得多，平常里根本没有亲耳聆听大将军军令的机会，这次居然能够到议事厅里去，不少人都是大姑娘上花轿——头一回，因此也是格外看重。
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    “城中所剩之军不多，楚军恐十倍于我，本将军料楚人定会四面齐攻，故而诸位回去之后，按照本将军所授之命，各守本门，多备滚木擂石，将城里府库中存留的弓箭全都取出来，以备御敌攻城之用。”韩信叮咛道。
    “诺！”众将均领命而去。
    望着空荡荡的议事厅，韩信心头不禁荡漾起一种苍凉的无奈，想当年自己也是指挥千军万马，叱咤风云的军中大将，想不到今日竟落到带三万残兵来固守城池的境地，正像已经渐渐西斜的太阳一般，难道自己也过了人生的最高点了吗？
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    一个异常寂静的夜晚过后，太阳如同往常一般从东方升起，一如从前地将温煦的阳光洒在大地万物之上。守在定陶东城头的士兵们可没这闲情逸致来欣赏这日出美景，因为他们已经发现，黑压压的一片正从东面广袤的大地上向定陶城蔓延而来。
    “楚军，是楚军。”一名哨兵忍不住大叫起来。示警的锣声也不断地从东门处传向了城中各地。
    韩信刚刚合眼，就被这一阵紧急的锣声所惊醒，一听是来自东门的声响，忙披挂上马，带着亲信卫队，打马向东门而去。
    东门前不到八百步，如同蚁聚一样的楚军密密麻麻，千面皂旗迎风猎猎飞舞，在太阳光照射下的长戈长枪反射出点点亮光，投向对面的城楼上，使城楼上严阵以待着的汉军士兵及韩信都是睁不开眼。
    “狡猾的楚人。”一名裨将发着牢骚。
    闪闪的亮光及太阳光直射过来，韩信手搭凉棚，眯缝着眼睛，向前方观察起来。不过看的时候颇为吃力，又机不舒服，不多久，眼睛中便渗出咸咸的泪水来。
    倘若楚军这时候发动进攻，于守军却是大大的不利呵。韩信盘算着，忽然猛地一惊，楚军莫非就是利用这阳光的直射，来借以攻城？正惊间，就听见对面楚军阵中吹响了悠长的号角声。
    待号角声一停，密密麻麻的楚军士卒一并呐起喊来，高举着攻城的器具，向定陶城发起了第一次冲锋。（未完待续）