王华切火腿肠，我剥蛋壳。
    当王华把火腿肠一面撒上干生粉，鲮鱼胶酿到火腿肠上，再把鹌鹑蛋酿到鱼胶上后，我把这些一柱一柱蜡烛一样的造型小心地摆入了碟子。
    “很漂亮嘛，这道菜叫什么名字？”我笑嘻嘻地问。
    “男耕女织。”王华说。
    “八分钟，中火。”坚叔用大勺子敲了敲烧开的蒸锅，然后抓下头上的帽子蹭了蹭光脑壳，扔到一边。
    “凌天，我们出去透透气。”
    丁子回来了，我又回到了坚叔的身旁。我洗了把手在工作服上抹了两下就跟在坚叔的屁股后面走出了烹调厨房。
    坚叔摇着肥臀晃着肉肩，胳膊一甩一甩地扭出了农家亲的小后门，蹲在街边眯着眼看街上的灯火通明。
    我也蹲了过来给大师傅递上一支红塔山，自己含了一颗，一一点上。
    “好生活啊！”坚叔抽了一口，看了看烟身上的“署名”。
    “客户送的，”我笑着把剩下的大半盒塞到坚叔手上。“平时我就抽抽红河。”
    “你说你们做广告的多好啊，干啥跑这儿来体验生活？”坚叔不客气地把烟掖进屁兜。
    “唉，一言难尽！”想起那只死老鼠。我郁闷地狠吸了两口，并朝街对面狠吐了口浓烟。
    “瞧见那家店没有？”坚叔没有追问我的痛苦，朝街头指了指。
    我早就看到了，一个金黄的大招牌，门口小车无数。
    “龙门跳！名字很有气魄。”我弹了弹烟灰，“看起来不比咱们农家亲差，吃饭的人很多啊，你看那车。”
    “不行啦，差远啦。”坚叔晃着肉脑袋，“乖乖，这可是家百年老店，想当初吃饭的人要从街头一直排到街尾，现在可差远啦。”
    “是嘛！”我又仔细地朝那闪亮的门头看了看，“有什么特色？”
    “状元鱼！”
    “状元鱼？”
    “对，据说从前进京赶考的举人吃了龙门跳的状元鱼就能考上状元。”
    “有点意思。”
    “鱼是鳜鱼，汤是秘制老汤。鱼头、鱼肉、鱼骨，十好几吃，每道菜都有故事，很讲究的。”坚叔又掏了根烟出来。
    我赶紧给点上，“好吃吗？”
    “当然好吃！味道鲜美而且很有营养。”坚叔低头续上。
    我感兴趣地追问：“现在怎么不行了？”
    “现在人们都喜欢香辣、麻辣口味。类似水煮鱼，什么什么鱼头之类的餐厅多得数不清。价格便宜又好吃，当然把客人都抢走了。竞争嘛，就是这样。”坚叔喷云吐雾地说，“象咱们农家亲的水煮鱼和农家鱼头卖得都特别好。”
    “坚叔，”我讨好地往坚叔跟前凑了凑，“那如果是你管这家店，你会怎么办呢？”
    “我啊？”坚叔的肉脸绽出一个肉花“创新喽！”
    “创新？”
    “对，当然要创新啦，要根据人们口味的变化创出一些新的菜品。你想我们已经抱着秘方做了一百年，还不变？难道还要生生世世地做下去？”坚叔摇摇头，“这样是不行的，故事体验两次也就差不多了，人们更喜欢追求味道。”
    坚叔的说法很有新意，让我陷入沉思。坚叔没再说话，低头滋滋地抽烟。我们沉默了半晌，坚叔抬头看我，他的肉脸笑得有点不大自然。
    “凌天，你觉得小李怎么样？”
    “小李？哦，李姐啊！”我扑哧乐了，“李姐很好啊，别看她平时挺严肃的，其实心很好。”
    “是啊，我也觉得。”坚叔不好意思地干笑着，“我知道她离了婚，有一个五岁的女儿。而我，老婆也死了五年了，我们……”
    “你怎么知道她离婚、有孩子？”李姐从不与人谈家事，大家都只知道她是东北人。
    “我看过她的履历表，她填的离异，有两年了。”这个胖子蓄谋已久。
    “那不正好，你可以追她嘛。”我笑着拍拍大师傅的肩膀，“我支持你。”
    “可是我做了那么多表示她也没反应，不知道是不是看不上我。”坚叔看起来象个羞涩的大姑娘。
    “怎么会？我觉得你很棒啊！”我继续鼓劲，“不过你老用送菜那招太含蓄了，应该大胆表白一次。”
    “表白？”
    “就是告诉她你喜欢她，问问她喜欢不喜欢你，来个痛快的！”
    “喜欢？”坚叔呵呵憨笑，“又不是你们小孩子谈恋爱，什么喜欢不喜欢的。我就是想找个伴儿踏踏实实过日子。我不嫌她有孩子，我都能养，关键是看她实在、心好。”
    “那你也得说出来啊，不说她怎么知道？”
    “我每天都给她做菜，她还不知道？”
    “那哪正式啊？要正式地说出来才有诚意。”
    “凌天。”坚叔突然把我从地上提了起来，粗壮的双臂搭上了我的肩膀，“你觉得坚叔对你怎么样？”
    “很……好。”我莫名恐惧。
    “你是大学生，有文化，比坚叔会说话，你就帮坚叔去说吧”
    “啊？我？”我晕。
    “这个忙你一定得帮！不管成或不成，坚叔都会好好谢谢你的。以后想吃什么尽管说。”大厨咣咣地砸胸口。
    “那，那好吧。”我自己挖了个坑把自己埋了。
    唉，为啥总有人托我干这种事呢？我长得很像媒婆吗？我郁闷。
    “为什么要请我吃饭？”坐在一家铁板大排挡的餐桌旁李姐问我。
    “因为这家铁板饭很好吃。知己知彼方能百战百胜嘛。”我点了不少小吃，又叫了两瓶青岛啤酒。
    “那还是我请你好了。”李姐很实在地掏钱，象这种小吃夜市都是先付帐后吃饭。
    我手疾眼快先付了账单，“况且你教了我那么多，做徒弟的也该好好孝敬一下师傅嘛。”今天坚叔破例让我与李姐同一时间下班。九点半，正是吃宵夜的美好时光。我是有备而来，因为今天的帐全由坚叔买单。“不够咱们再要，千万别客气。”我向李姐举杯。
    李姐，一米六左右的个头，比较瘦弱。双眼皮，鼻子周围点缀着点点雀斑。黑黄的肤色，由于过度的操劳一双手如男人般粗大。粗大的手握着塑料酒杯一饮而尽。东北娘们，豪爽！
    李姐谈铁板，我谈广告；李姐谈东北，我谈山西……不一会儿，六瓶啤酒下肚，我有点脸红，李姐没咋地。
    得谈正题了，热身也做的差不多了。就自己这点道行，想让李姐酒后吐真言看来是不可能了。
    “李姐，”我灌了口酒，一咬牙。“坚叔他……”