明日便是甄选之期，夜里保元捋着我的鬓发，在耳边笑言：“明日可是蕊儿慑服群女，一展风采之期，可会怯场？”
    我横他道：“是蕊儿向世人一展贤妃之风，为郎君成就‘揽二乔于东南兮，乐朝之夕与共’的美事吧？”
    “唉哟哟，好大的酸味哟……”保元嗤笑，翻身将我困在两臂之间，道：“二乔有何好处，哪及我的蕊儿博古通今，连酸话都至纯至趣，哈哈哈。”
    “呸，还好意思得瑟。”
    “嘿，你倒说说，我怎么不好意思了？”
    “反正，反正……”每每只要对上他那双幽潭似的墨眸，我的脑子便会变得不太灵光，舌头也开始打结，眼前那轻勾的唇角邪魅十足，让我不觉喉间一阵干燥，吞了吞口水。
    “呵……”保元轻笑，愈加可恶起来：“蕊儿可是觉得某人秀色可餐？”
    “呸……”字音未落，他的唇已结结实实封住了我的唇，脑子瞬间失了思考力。
    这一吻极尽缠绵，而保元似没有将这个吻变成情*欲的想法，他侧身拥紧我，叹道：“有蕊儿我已是心满意足，只是身为帝王确有太多的无可奈何与不得已。明日于旁人，可能只是一场选秀，而于朕而言却是防止后宫卷入前朝权力纷争的战役，蕊儿你要帮我！”
    我回身与他交抱，抚着他安慰道：“孟郎你放心，蕊儿一定不会令你失望。”早已深知他除了是我蕊儿的伴侣，更是我在这深宫中同呼吸共命运唯一可以倚靠的人。
    “嗯，蕊儿从未让我失望过。”保元喃喃道。
    “明日郎君就放开手脚去选吧，凭是什么样的美人，选进宫来让蕊儿调教调教，保准个个都是可人儿呢……只是，到时候蕊儿若调教的美人们楚楚可怜，郎君莫要心疼才好！呵呵……”
    “哈哈哈……你这刁嘴的小妖精，看我怎么收拾你……”笑闹间，那心底烦忧却不曾减去分毫，实实在在的堵在胸口久久不得散去。
    一早，茗儿捧来保元御赐的赤红缕金凤裙，因嫌太过妖娆艳丽，我摇头命她换一件来。
    这缕金绣凤如此张扬，有觊觎后位之嫌，我又何必早早的就自树为后宫之敌……
    便着了浅紫纱纤裳并软银轻罗百合曳地宫裙，绾了个参鸾髻，斜簪上紫晶串缀流苏银蓖，面上略施薄粉，又以石黛淡扫娥眉。
    “姐姐莹肌赛雪，这紫色也唯有姐姐才穿得出这一派仙风妙趣”茗儿惊艳赞叹，啧啧又道：“只是这身装扮似素净了些，茗儿觉得今日姐姐该盛装出席，让那一干秀女统统慑服于姐姐。”
    “要令宫人慑服并非以貌乃是以德，自古以色侍君者，能得几时好？眼下宫中无后，我在诸妃中份位最高，更应处处以身作则，切不可助长此风。”我幽幽道。
    “姐姐啊，你总是这般自律，可在这宫里的人，有哪个不是看人下菜碟的，我是怕姐姐失了先机，将来要吃亏的。”茗儿的心思，我怎会不明，只得含笑拍拍她的手以示安慰。
    说话间保元已掀了珠帘进来，见我于铜镜前梳妆，也移步近前，端详片刻道：“单只簪了银蓖和流苏未免太素净了，茗儿去剪枝紫玉牡丹来。”
    “如此不好么？难不成孟郎要看蕊儿与百数年轻秀女竞妖娆么？”我斜他一眼，佯怨道。
    “好，好，好！我的蕊儿如何都是最好的！”他满面宠溺，执了紫玉牡丹簪入我发髻，赞道：“牡丹耀顶，更衬出朕的蕊儿妩媚多姿。”
    “好看吗？”我含笑扬面。
    “看得朕眼都花了。”
    我闻言咬牙，正欲接口奚落，回眸却见茗儿一旁憋笑的模样，不得已横他一眼，取了耳铛戴上。
    “甄选吉时已到。请皇上、娘娘移驾百子楼。”梁守珍尖着嗓子在帘外唱诺。
    保元携我乘了龙撵往百子楼而去。
    百子楼型制为楼阁式宫院，高楼围院，房间众多，据说可容纳数百人，故而待选秀女均暂居百子楼，接受初步的宫规教育。
    待到得楼前，只见宫外黑压压一片宫人秀女，皆列队恭迎，山呼万岁。
    下撵时我偷眼瞧保元，他倒一脸怡然之色，还不忘伸手揽我纤腰，故作亲昵之态。
    “皇上！”我心下不满强要脱身，却被他暗中钳住双手，拢在身畔，鼻息吹入我的颈项间，勾唇似笑非笑说道：“今日既是看戏也是做戏，这样不好么？”我横他一眼，只得从了,任他揽着入了百子楼。
    甄选仪式由宫苑使田敬全主持。待选秀女五人一组，由内监引了进入正殿，给保元与我选看。
    原以为可以看到姹紫嫣红，争芬斗艳。却见秀女们皆着了粉色宫裙，绾了同心花髻，衣着发式一致不二，唯有发上各色绢质宫花不甚相同。保元见我面有诧异之色，轻声耳语道：“蕊儿定不知道待选秀女是不得着金银钗饰吧？”
    我轻轻颔首，细看时却发现秀女们发上绢花亦是各俱心思，连耳环亦做足了功夫，心下暗叹，这人的心思真真是……
    进前参拜的秀女，环肥燕瘦，峨嵋参差，空气中弥漫着脂香粉味。
    行过十组，保元略点了一二个面貌端庄，体态盈和的，便面露疲惫之色，有离宫之意。
    我原就心下不悦，被那些个脂粉气一熏，更觉憋闷，低声打趣他道：“孟郎这就乏了，后面还不知有多少名花艳草，等着你龙心愉悦，降旨留人呢！”
    他眯了眼，凑近我耳畔，咬牙低语道：“莫不是要我掏了心，卿卿才甘愿。”
    我轻啐一声，掩唇谓他道：“且耐着性子再等等，还未见张业之女。”
    就在此时只听得内监唱名：
    中书侍郎张业之女张仙如，年十六。
    校书郎句中正之妹句可儿，年十四。
    ……
    保元与我打起精神细看，入殿五女，鱼贯而个来，一字排开。
    张仙如行首居中，已是不同。但见她随众人盈盈上前福身行礼，低首间却自她发上闪出一道不甚协调的光芒，凝眸看时，才发现她发上的绢制宫花，花心竟是以硕大南珠与白水晶精制而成。
    愕然间内监依次唱诸女名讳，令其上前觐见。众女依旨垂目抬首，唯有张仙如直视而来，只见这女子体态轻盈，眉眼含笑，虽端丽不足却娇媚有余。
    待诸人觐见完毕，我道：“哪位是张府千金？”
    “小女中书侍郎张业之女，见过花蕊夫人，娘娘千岁千岁千千岁。”
    “听闻仙如姑娘才貌双全，琴棋书画样样皆通。”
    “娘娘缪赞，仙如对棋艺倒还有些心得。”
    保元原是一脸漠然，闻言竟面露喜色追问道：“哦？有甚心得，说来与朕听听。”
    “若有幸蒙皇上不弃，仙如来日愿与皇上试棋。”张仙如巧笑盈盈，一双媚眼盯紧保元。
    保元似有觉察方才言行不妥，看我一眼，道：“留了，择日听封。”我心口刹那间阵阵刺痛，明知这张仙如不论如何都要留下，可眼下情形竟是如此让人着恼，原想着果真是个俗人倒罢了，偏偏却还有些出众之相，且又颇有城府……
    再看保元，又见他正仔细端详那张仙如，心下更觉不是滋味，正自郁郁却见他眉目间隐约竟有怒意，暗自揣揣间，顺着他目光望去原来是张仙如发间那粒拇指大小的南珠。
    心下了然，方才不安烦闷之气，因着保元眼中渐浓的厌恶之意，消减了不少。
    再看张仙如身侧诸人，皆是中等之姿，唯有那句可儿，圆圆的粉脸，圆圆的乌眸，圆圆的樱唇，甚至连那细巧的鼻子也有些圆圆的，看得人心里不由自主的觉得一团和气，我扬声留了她。
    此轮完毕，保元下旨稍事休息，众人退出殿去只余了我二人的贴身宫人。
    “蕊儿，可乏了？”保元饮了口茶问道。
    我不置可否，忽又着恼起他方才言行，嘟着嘴不欲理他。
    他笑着伸手，点了点我的鼻子道：“今日你可是来此行国母之仪，别耍小孩子脾气。”
    正待接口，忽听内监来禀，昭容娘娘随驾甄选。见静宜一身藕色罗裙，素丽端庄，已移步入了殿来。
    保元笑道：“朕今日乏了，静宜既来，便陪同爱妃将余下的选了。”我泄气嗔怨地望了他，他嘴角扬起一丝诡秘的轻笑嘱道：“朕的戏演到这就好，余下的要留要去全凭爱妃做主。”言罢即刻摆驾回宫去了。
    又一轮甄选开始，我漠然俯视这宫殿内外，内监、女官、秀女，鱼贯而入鱼贯而出，脂粉团香，直扑鼻息，内监的唱名声，渐渐刺耳难耐，恍惚间只觉得这满殿的秀女皆为孟昶的女人，我也不过是其中之一罢了，日后的我便要在这深宫中与这干女子日日争宠斗恨。待机关算尽，也不过只为分得几日帝王恩宠。
    刹那间胸臆间充斥的满腔妒怨，越发烧得我坐立不安，头痛难忍。
    “峨眉县丞沈岐山之女沈月芙，年十五”
    “沈月芙参见花蕊夫人、昭容娘娘。”那声音竟如黄莺出谷，悦耳脱俗。
    我忍耐着看了一眼，眼前的女子身形玲珑有致，星眸如水，眉眼间含羞欲诉，一副楚楚可怜之态，却又有着一股说不出的清丽之姿。
    细看才发现，她与别的秀女之所以不同，原来只因弃了那一头的花团锦簇，只在发间埋了三四朵浅粉桃花，更有意思的是她的耳环竟是一根银线坠了朵桃花……
    心下大震，挣扎着是去还是留。凭心而论，我爱煞了她这付清丽的俏模样，可这样的女子若放在保元身边……
    静宜似看出了些端倪，附耳低语道：“此女有媚惑主上之姿，恐不能留。”
    我闻言也没了心绪，淡淡回她道：“姐姐做主便是。”
    静宜朝田敬全递了个眼色，田敬全尖声道：“去！”
    那女子闻言突地跪倒在地，颤声呼到：“求娘娘开恩，留下臣女！求娘娘留下臣女！即便为奴为婢月芙亦心甘情愿。”
    瞧她那焦急的模样，倒惹得我心生厌恶，只冷冷对田敬全道：“宣下一组吧。”
    “娘娘！求娘娘开恩，留了臣女。”她竟跪爬过来哭喊道。
    田敬全见状上前喝斥道：“放肆！大殿之上岂容你喧哗吵闹，拖下去。”
    未承想，那女子面露戚惶之色，竟晕厥了过去。
    如此一闹我倒软下心来，起身要去探她。田敬全躬身道：“这样的事常有，娘娘不如先歇着，待老奴来处理。”
    不多时，进来两个小太监将那女子抬了出去，我见她脸色苍白，满面泪痕，心下不忍又怕他们胡乱处置了这女子，便起身谓静宜道：“坐这半日真是乏了，甄选之事还劳烦姐姐费心，妹妹我先行回宫去了”。
    静宜欲起身相送，我抬手要她安坐，替我继续甄选。
    因记挂着那女子，出了百子楼，便嘱内监将她扶上我的车辇送往太医院救治。
    太医院内，凌轩施针后那女子缓缓醒来，见我在侧，翻身跪到地上，磕头哀求道：“娘娘开恩！娘娘开恩！”
    我叹了一声道：“你可知一入宫门深似海，自此便是骨肉分离了，你就舍得你娘亲爹爹么？”
    “月芙命苦，宫外早没了家。”她哽咽着说罢，复又嘤嘤啜泣起来，继而抽噎道：“娘娘容禀，月芙乃是庶出之女，亲娘早逝，一直为大娘所不容，而今才被遣送入宫……月芙在民间时，常闻说皇上与花蕊夫人最是慈心。还求娘娘怜惜，留了月芙在宫中伺候娘娘。娘娘！”
    她在那里哭得肝肠寸断，我在这里听着心下恻隐，“你是县丞之女，断没有留你为奴为婢之理。平日可也学过些诗书礼乐？”
    “心犹首面也，是以甚致饰焉。面一旦不修饰，则尘垢秽之；心一朝不思善，则邪恶入之。咸知饰其面，不修其心。夫面之不饰，愚者谓之丑；心之不修，贤者谓之恶。愚者谓之丑犹可，贤者谓之恶，将何容焉？故览照试面，则思其心之洁也，傅脂则思其心之和也，加粉则思其心之鲜也，泽发则思其心之顺也，用栉则思其心之理也，立髻则思其心之正也，摄鬓则思其心之整也。臣女自小研读《女训》，愿闻娘娘教诲。”听她将蔡邕的《女训》一气呵成，我心下已是半惊半喜。能够研读《女训》且不说贤德，善心该是有的，又见她花容带雨，便令掖庭局留了。
    出了太医院，不觉在心中嗤笑自己，短短几载便让这些古人同化了去，竟会因着一篇《女训》留了情敌。