幸福的日子过得快, 虽然日日重复, 却又能感受每日细微的不同。转眼十月底孟婆子过寿的时候，喜妹提了提孟永良和宋玉竹的事情，孟婆子笑着松了口, 嘴巴上说的是“可不能让他们耽误我抱孙子”。大家帮着他们把亲事热热闹闹的办了，正式成为一家人。与此同时, 过年时候流窜抢劫的那一小团伙也被县衙差役们捉拿归案，县老爷当堂审案, 大快人心。
    喜妹跟大家商量给县衙送去了酒肉布帛, 慰劳差役们平日辛苦。如今得朝廷巡查大员之力，就算偏院县内都无差役假公济私，明目张胆向商家百姓索要“年贿”的事情。他们的辛苦大家也有目共睹, 所以年下了, 自然有人愿意犒劳他们以示感谢。知县大人也乐得如此，治内商民敬重那些地位不高的差役, 也省得他年底总听人抱怨。至于其中会不会有什么负面影响, 他们也管不那么多的。
    锦绣坊生产计划排得满满的，为了让大家安心工作，喜妹照旧让人置办年货。每个长工十斤肉、一疋布、五斤豆油，五十斤细面。肉从张美凤娘家进，布锦绣坊有的是, 豆油和米面便从谢二叔岳父家买，如此一来皆大欢喜。
    腊月中上，喜妹便让大家停了活儿, 来年正月初九接着开工。如今铺子里有韩大钱帮忙，他经验丰富，管着统筹安排，提前制定了来年的生产规划，跟喜妹谢重阳几个商量定了。如今停了生产，染坊和织房依然需要人手照看。都由他根据染工和织工的家庭状况安排，其他人也不过问。
    有了韩大钱和他招来的几个小掌柜以及染坊师傅帮忙，如今大家都能轻松很多，有时间想想向外发展的事情，也能多关注一下自己。
    如今谢重阳在家一边读书，一边帮锦绣坊的忙，喜妹轻松自在，这两个月每日只管着照看孩子，有大把的时间做自己喜欢的事情――给婴儿做肚兜。
    喜妹如今缝衣裳还能凑活，可绣花却怎么都拿不出手，所以只能背着众媳妇儿们悄悄地绣，一边绣还要拿给谢重阳看。
    初始他以为她想要自己中肯的意见，非常委婉地希望她不要再绣了，“娘子，你染出来的肚兜外面抢破头，何苦折磨自己？”她这般专心致志，冷落了女儿，惹得她一个劲地拿他撒气，时时刻刻都要腻在他怀里，他看书的时候她就一定要趴在书案上――不是撕书就是泼墨。
    很快他就发现他的妻子根本不是要他的实话，而是要表扬，然而他每说一句有进步，她就变本加厉，夜里都挑灯奋战，害得他孤枕难眠，只能跟小丫头玩，那丫头玩得累了睡得沉，必然会尿被子。他再想把孩子丢给母亲却又不能，苗头一露就会被妻子毫不留情地掐灭。
    孤灯如豆，谢重阳睡眼朦胧，下意识地摸了摸女儿的小被子――干爽的。
    “娘子，还不睡？三更了。”
    喜妹回头笑了笑，“冬夜长着呢，再说天亮得晚。我们又不是那些五更上朝的大人们，还怕打瞌睡被打板子。”
    他爬出被窝披了条小被子，张臂从后面将她抱住，“明日再做吧。”
    喜妹把自己绣的荷包给他看，并蒂莲花一茎开，实在不怎么美，可远了看红红绿绿自然没什么差别。他欢喜道：“给我的么？”她绣了那么多东西，每次都以难看为由一样也没给他。
    喜妹唇角弯上去，扭头看了他一眼，“比起什么千金小姐或者什么的，你带着个可有点丢人呢。”
    谢重阳亲了亲她凉凉的耳廓，呼了一口热气，浅笑道：“无妨，为夫随身带一条娘子染的汗巾，谁要是笑话娘子绣花不好，咱就跟她比那个。”
    喜妹嗔了一声，反手去拧他的腰，“呀，你还想跟人家那么近乎呢。”
    谢重阳连连求饶，“平日自然不会，这不是怕万一呢，娘子事大，一次都不能丢了娘子的脸呢。”说着将她手里的东西扯过去丢在笸箩里，又将灯吹熄了，抱着她滚进被窝里。
    第二日一大早，小倾便醒了，张着小嘴打哈欠，乌溜溜的眼珠子四处看。谢重阳正支着头，趴在那里看沉睡的妻子，他目光温柔，唇角浅笑吟吟。这个时候素日喜妹早醒了要给女儿喂奶的，昨夜太累现在睡得正香。
    小倾“哇”的一声哭出来。
    谢重阳只好把女儿抱过去放在妻子怀里让她吃奶，看她迫不及待的样子，他笑道：“小鬼头，明天就给你断奶。”
    喜妹一下子醒了，脸颊通红，待看是女儿在怀里，才笑了笑，翻了个身把孩子抱在臂弯里喂奶。
    谢重阳笑得声音朗朗，握着喜妹的手，凝目看着她。喜妹脸颊更红，低头不理睬他。
    一室温柔如水波荡漾，暧昧至极，炉火早就熄了，余香袅袅，只有小倾努力的声音。
    幸福的感觉，那样鲜明热烈。
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    “砰砰砰！”又响起了敲后窗的声音，“老三，老三媳妇，起来了没？大嫂要生了。”是二哥的声音。
    谢重阳忙应了一声，赶紧穿衣，又伺候妻女更衣洗漱。
    喜妹乐道：“看来这孩子也是个急的，原本算着还有点日子呢。”
    谢重阳道：“要过年了，小家伙也欢喜。”
    小倾吃饱喝足，一脸餍足神情，乌黑的瞳仁盯着谢重阳看。
    家里孟婆子、谢婆子都生过好几个孩子，后来又接生过不少孩子，都有经验。大嫂又是第二胎，生产很顺利，阵疼了一早晨，晌午不到，婴儿呱呱坠地，那大嗓门老远都听得见，是个大胖小子。
    大哥乐得合不拢嘴，忙着去岳父家报喜。
    谢婆子忙活着让人煮鸡汤、杀鸡割肉请客。喜妹让谢远和谢宁帮水奶娘看着小倾跟虎子，她也着手去厨房帮忙。谢二嫂已经熬好了药正要喝，看喜妹进来，便把碗放在锅台上。
    喜妹笑道：“二嫂，大冷的天一会药凉了。厨房我和孟家嫂子忙活就好，你跟美凤他们说话去吧。”
    谢二嫂心里难受，大嫂生了两个儿子，喜妹也生了个女儿，如今家里不穷，男女不论，都得脸。就单单自己，什么都生不出来。一时间那药味混着自己的嫉妒心酸一股子呛上来，“哇”的一声，转身趴在木桶上吐了一通。
    喜妹忙倒了热水给她漱口，关切道：“二嫂，不舒服去屋里歇着吧，我让人去请吴郎中来。”
    谢二嫂摆摆手，“没啥，就是那药味太呛，喝不下去。”
    喜妹向来怕喝中药，为了不喝药，所以使劲锻炼身体，争取不感冒不生病，否则一天两服药简直要人命。喜妹知道她是为什么，从前她一味要强占高枝，踩着大家。如今她也认清现实，再不把自己的气撒在大家身上，就算撒，也不过是背后拿着自己男人使劲。大多数还是生不出孩子，让她抬不起头来之类的。
    喜妹想她压力也大，所以还时常劝婆婆别流露出什么刺激到她。谢婆子的意思倒也明确，如今有钱了，到时候给二哥纳个妾就是，反正香火总是要的。二哥还年轻，等过些年二嫂实在生不出来，给二哥纳妾，别人也不能说什么。
    纳妾这主意，只怕比生不出孩子更让谢二嫂难受，只可惜如今谢家也不同以往，不再是让她整日嚣张的时候，可她吃再多药，就是怀不上，也没办法。
    喜妹忙让宋玉竹照看着厨房，她扶谢二嫂回房歇着去。
    屋子里弥漫着浓浓的药味，加上冬天封了窗户，又生着火炉，那味道更是让喜妹呆不下去。她蹙眉道：“二嫂，你这样可不行。”整日闷在这样的环境里，只怕身体不病，精神也不行了。
    而且继续这样下去，谢二哥也受不了，谁愿意一回家就一股子浓浓的药味和满屋子的愁绪压抑？天长日久下去，别说婆婆要求纳妾，只怕男人自己也就顶不住了。
    谢二嫂懒懒地歪在炕上，无精打采道：“如今，我也不怕你们笑话了。这两年要是怀不上，以后也就不可能了。与其留在这里看人脸色，还不如拿了休书家去。”
    喜妹道：“二嫂，拿了休书家去，不是更要看人脸色？”
    有几个女人被婆家休回娘家，还能过正常人的生活？就算生活上不会困窘，周围异样的目光和那些如刀的流言也够她受的。
    她看谢二嫂脸色很差，便又劝了几句，然后请她好好歇息，吃饭的时候给她送过来。
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    谢大嫂生产，谢家少不得又里里外外忙了一通，因是腊月年前大家稍微轻快的时候，亲戚们来送汤米的也多，从前不走动自锦绣坊生意赚了钱才开始走动的亲戚也多。哪个大户到时候不附庸个成百上千的穷亲戚，能帮衬的就帮衬，可交的就交，不可交的人就算拿了好处回头还要造谣生事，诋毁人家声誉，这样的人哪里都不缺，避也避不开。
    只是喜妹有规矩，家里一时紧张短了的，别人帮衬一二便能缓过去，这样的谢家肯定帮。而有些既不想付出劳动，又好吃懒做的，所谓“帮急不帮贫，帮贫又不帮懒”。凡是游手好闲，不劳而获的，锦绣坊一律不沾惹。来锦绣坊做工可以，不求你手艺娴熟，毕竟这些都可以训练，就算是再笨的人，也有合适的工作，可那些偷奸耍滑，好吃懒做的人，却什么活儿都不适合。
    这两年，锦绣坊因为这个帮助了不少人，也得罪了不少人，而其中就有很多都是谢家里里外外的亲戚。开始谢婆子还老大不乐意，觉得媳妇不给自己面子，让自己在亲戚面前掉架子。
    后来喜妹跟她陈述了利害，讲明不是不要亲戚，而是亲戚也要能做实事。如果真的有本事，来锦绣坊做事情那自然是好的。只是什么位置有什么位置的待遇，跟别人一样，不能搞特殊。
    后来谢婆子想通了，在谢家亲戚里放了话，如果那些好吃懒做游手好闲的，就别来给她丢人，有本事的，他们非常稀罕。这情况才好了些。
    最近趁着谢大嫂生孩子，有些年轻手巧的媳妇姑娘们也来走动走动，想在锦绣坊谋个差事做做。
    谢婆子有个姨家表姊，家里叫白妞的孙女，今年十六岁。模样一般，还没定婆家，生得白净，织得一手好布，趁着送汤米的时候说了说，便留下来。
    喜妹觉得她确实不错，便引荐给韩大钱，让他看着安排。过完年上元节后，她便住进锦绣坊，在织房干活。韩大钱看她手巧，脑子也灵活，让她管着玄字号三号织房。
    她一个人在谢家住着，为人勤快乖巧，很讨大家喜欢，空的时候常找喜妹说说话，帮她看孩子做做针线。谢婆子也因为终于有个亲戚能给自己媳妇们面前长长脸，格外高看她，家里做好饭都喊她来吃，时不时也让人给她送点。
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    转眼二月，乍暖还寒，杏花冷香绽放，锦绣坊一片繁忙景象。除了生意，张美凤又刚生了个丫头，其他又有人成亲，亲戚间红白喜事不断，所以老的小的没有什么闲人。
    谢远和谢宁县考，两人都没能进入府试，只能照旧回家读书。谢婆子和老七老婆怕俩孩子贪玩儿，不许他们再去学堂，让他们在家跟着谢重阳念书，每日由谢重阳检查他们课业，要是做不好，就狠狠打手板。
    喜妹这些日子正准备着要请远近的中等布商来锦绣坊吃春酒赏桃花，开一个小型的“客商见面会”，一方面宣传一下锦绣坊，另一方面也让他们展示一下自己的独特产品，如何合适的，到时候大家可以合作。
    原本她不是很想经商，但是如今韩知鱼领着和韩家李家那一块的生意，谢重阳也说韩知鱼还是有经商本事的，只不过是磨练太少，经验少，多历练一下或者栽几个跟头，从和韩知琛的对战中自然能成长起来。她便想着帮他打打基础，把锦绣坊的名声做出去，韩知鱼要起步也容易得多。
    喜妹怕二嫂一个人闷着，再想整点什么事儿，不管是闹大家还是她自己都不怎么好，所以带着她一起商量三月的桃花酒宴。谢二嫂从前喜欢热闹，一直想做主置办什么酒宴，总嫌谢婆子弄得太俗气。如今为了宴请生意朋友，喜妹也想别致点，但是自己既不想把孩子推给婆婆，还得应付谢重阳，也不能全心准备。所以让谢二嫂和宋玉竹几人商量画几幅样子出来，把需要的细节都罗列清楚，届时事半功倍。
    夜风清凉，喜妹好不容易把女儿哄睡了，然后歪在窗台上看她们画的样子。这些女人识字不多，可半字半画，弄出来的样子也很好看，井然有序，细节分明。
    谢重阳要参加今年的秋闱，夜里带着谢远几个孩子读书，夜饭后到二更末回房，洗漱更衣，放下纱帐。见喜妹披着春柳杏花的素淡围肩歪在窗台上，秀发如瀑，面庞恬静，浅浅的笑意若隐若现。他心头泛上温暖之意，笑了笑，先去亲了亲小丫头，将她往一旁挪了挪。小丫头夜里睡觉打拳，向来是东南西北四个方向都睡到，早晨再归位的那种。
    “秀财刚得了闺女，你们不会还让他去安州吧？”他上了炕，坐在她旁边看她手里的纸板。
    喜妹笑了笑，“什么我们？是他自己坚持好不好。我们都劝他在家呆着好好陪陪美凤和丫头呢，他非说什么跑惯了不放心。如今韩知鱼……嗯嗯，韩少爷在安州也需要他常去跑着点，他说交代别人不如自己做来得顺手，等韩少爷那边顺手了，他也就不用这么累了。”
    谢重阳嗯了一声，把纸板放在窗台上，伸手撩了撩她肩头的发丝，帮她捏肩膀。喜妹顺势倒在他怀里，懒懒地跟他说话，“谢远的课业怎么样？”县考落榜之后，这俩孩子就没得空，被谢婆子威逼着读书。
    “不太好，谢宁倒是不错。努力一点考秀才不成问题。”
    喜妹笑了笑，“谢远那小子肯定不听你的，让娘知道了又少不得要揍他。”
    他收紧了手臂，声音微微低沉，混着夜风是他独有的魅惑，在她耳边轻轻低语，让她有一种就这样沉醉不想醒的幸福感。
    “韩少爷答应跟你一起去考试吗？”她窝在他怀里，他身上有着淡淡的墨香，想是日日与书墨为伍浸染的气息。
    谢重阳摩挲着她柔软的长发，轻声道：“估计他不想去呢。上一次见面聊起来，他说一直读书，没什么兴趣。有个秀才功名就够了。读书这事情，自己不想也没办法。不过我看虎子倒是喜欢读书，我念书的时候，他倒是听得津津有味。”
    喜妹笑起来，“才不是呢，虎子是喜欢听你的声音，跟你念书可无关。”他的声音清澈动听，读书的时候又抑扬顿挫。别说虎子，她也爱听。