谢夺不是非得这么做，不必这么有担当。
    韩皎记得，原著里的谢夺，是个很要面子的反派，带着尊严直到自戕身亡。
    而现在，全翰林院老师的视线，都咬在谢夺身上，为什么不把锅全部推给韩皎这个无足轻重的庶吉士？
    未来的太子殿下不该有这样的过往，未来那个不可一世直至生命终结的大boss，不该有这样的过往。
    “是这样？”皇帝显然觉得儿子丢了自己的脸面，阴沉沉地目光缓缓转向韩皎，洞穿一切似的，低声对韩皎重复问一遍：“是这样？”
    不是，不是，不是！
    韩皎心乱如麻，几乎要脱口而出。
    牵累家人、充军发配之类的画面，在他脑子里千军万马般的冲撞。
    这不是讲义气的时候，他分摊罪责无足轻重，却可能连累家人。
    皇帝还满脸狐疑地盯着他。
    不能再犹豫了。
    深吸一口气，韩皎无声地弯下身，头碰在地上。
    这是默认了九皇子的话。
    林翁最先松了口气，缓缓闭上眼，方才的紧张让他此刻感到眩晕，身子微一摇晃，被身旁同僚扶住了。
    “朕冤枉你了。”皇帝的嗓音丝毫没有宽仁的声调，“你起来。”
    韩皎没有动，还是那样跪伏在地，拳头捏得死紧。
    皇帝直起身仰靠在圈椅里，扬着下巴吩咐道：“二位学士，把大楚朝的栋梁之材扶起来。”
    这是逼韩皎起身了。
    韩皎哪里敢劳烦两位侍讲来扶，动作僵硬地缓缓站起身，后背还是挺不起来，广袖就这么微微向前垂着，像只落毛的凤凰，没了方才泰然不羁的气场。
    周围的庶吉士们都不明白他是怎么了，被冤枉的时候，一副淡然自若神态，此刻皇子主动承担罪名，他却丧魂落魄。
    “朕这个儿子，自幼就是个鬼灵精，可惜聪明不用在正道上，还总爱偷懒。”皇帝开口了。
    终究是最得宠的皇子，一听皇帝这么定调子，在场的人也松了口气，猜想最多也就让九皇子禁足几日揭过去了。
    然而皇帝却侧头问侍讲：“这小子若是在民间私塾里，先生会如何惩治他？”
    两位侍讲对视一眼，林翁先开口道：“当罚殿下重写一篇洪范策论。”
    对这样轻巧的惩罚建议，皇帝哼笑一声，低头去看还跪在下头的儿子，冷笑道：“阿夺，先生舍不得罚你，朕只能自己动手了。”
    “陛下！”林翁赶忙跪了下去：“少年人偶尔怠惰贪玩也是有的，臣窃以为，殿下虽然偷懒取巧了一回，然事发后，未免牵累无辜，毫不犹豫挺身揽责，此等宽仁气魄，令老臣钦佩折服！今日小惩大戒，日后必不会再犯了。”
    另一位侍讲也跪了下去：“伏望陛下开恩！”
    全院的庶吉士赶忙跟着跪下去，齐声求情：“望陛下开恩！”
    所有人都趴伏在地，韩皎人虽跟着大家一起跪了，却吃了熊心豹子胆，抬头偷偷观察皇帝神色，生怕他怒气未消，重罚九皇子。
    皇帝脸上的怒色终于消散了大半。
    林翁求情的重点抓得准，皇帝又看看儿子，觉得这小子确实有几分英雄气概，是他的种。
    “你的先生们都为你求情了，以后你还忍心弄虚作假糊弄他们吗？”皇帝给儿子台阶下了。
    “儿臣绝不再犯了。”
    “朕信你一回，那就听先生的。”皇帝拍案：“回去花心思重写一篇洪范策论，今日就赏你二十下手板子，左手。”
    “陛下！”
    “不要再说了。”皇帝打断旁人求情，侧头示意太监招呼人来动刑。
    林翁眼见这二十下板子是免不掉了，赶紧就向皇帝告退，要带一群庶吉士离开，以免皇子当众受罚。
    然而皇帝是铁了心要小皇子长点记性的，不准任何人离开，一起留下来，看着谢夺挨板子。
    小太监托着戒尺，走到皇子身边。
    谢夺撩起衣摆站起身，神色淡然，朝太监摊开左手掌心。
    皇帝点了下头。
    “啪”的一声脆响，全屋里的人都咧了一下嘴！
    “嘶……”谢夺猛地收回手一阵狂甩，都甩出重影了，丝毫没了刚才气定神闲的风度，难以置信地侧头看向行刑太监，俊美的脸上写满了“你想死吗”四个大字。
    英雄气概到此为止了，九皇子完全低估了手板子的痛感。
    小太监被九皇子威胁的目光吓得差点跪下了，哆嗦着两腿不敢再打了。
    “手摆好！”皇帝龙目一瞪。
    谢夺捏了捏拳头，想要压制掌心火辣辣的痛感，没想到一捏之下更疼了，只能破罐子破摔，摊开手，愤怒地目光斜看着行刑太监。
    不出意料，第二板子手下留情了，声音听着不像刚刚那么可怕。
    “打轻了不算。”皇帝看着行刑太监：“你要想让他多挨几板子，你就一直这么打。重了朕恕你无罪，轻了朕就在这里看着你打到太阳落山。”
    谢夺白净的脸色渐渐涨红了，满脸都写着“我要回去告诉母后”。
    小太监得了圣上的命令，只能硬着头皮狠命地往九皇子手上招呼。
    十板子下去，掌心已经满是血点子，再两板子，破皮了。
    谢夺脑门上的细汗可见的多起来，划过脸颊，在下巴尖汇聚成好大一滴。
    他已经没心思朝太监瞪眼了，极力在忍耐痛楚。
    身后的韩皎竟有着相似的痛苦神态。
    注视着九皇子的背影，韩皎汗流浃背，毕竟这顿板子里也有一半是他的罪过，每一声板子下去，他都微微一哆嗦，捏紧的拳头快掐破掌心了。
    仿佛熬过了一个世纪，板子打完了。
    谢夺左手垂下来，几滴血珠子顺着指尖滴落，脏了天青色的广袖和衣摆。
    “送他去太医院上药。”皇帝侧头提醒太监：“不用告诉皇后。”
    谢夺对父皇行了一礼，转过身――
    韩皎立即垂下目光，脸色比谢夺更惨白几分。
    谢夺目光似乎在庶吉士中扫了一下，一旁太监想要搀扶，被他挥开了，赌气似的快步绕过众人，走出了院门。
    “韩皎。”皇帝忽然开口。
    韩皎像是被抽走了魂魄，茫然抬头看向皇帝。
    身旁一个庶吉士用胳膊肘捣了他一下，他这才回过神。
    “臣在。”
    “写篇谋攻策论，三日内递给朕，朕爱看你写的东西。”
    韩皎连谦虚都忘了，木呆呆地抬手行礼：“臣遵旨。”
    九皇子挺身为韩皎开脱的事情，瞬间传遍翰林院。
    散班后，三五个同僚围着韩皎请他吃酒，其中还包含一个倒戈来的状元党。
    见他始终魂不附体似的不回应，有人笑道：“小白贤弟今日第一次面圣，难免心潮澎湃，怕是无心赏光与我等同饮了，改日再聚罢。”
    众人闹哄哄地散了，韩皎还神思恍惚着。
    传说中的伴君如伴虎，不亲身体验一把，都不知道什么是真正的后劲。