中元帝国 渝州府 临湘郡
    从湘江府进入渝州府，眼前的画面就像是跳帧般的变了一副模样。连绵起伏的山川长满了郁郁葱葱的树木；丰都驿从山坳中流过，从高处落下时，那瀑布像极了展开的白色丝绢。震耳欲聋的声音像是猛兽的怒吼般，震慑着人的灵魂。
    渝州府，又被称为万山之地，全境有七成以上的辖区都是数百丈的高山，耕地数量极少；而且所有的山都是石头山，非沙土山，所以不能改造成为梯田。在现在这样一个以农耕为主要经济来源的时代，渝州府几乎就已经是贫穷的代名词了。所以才会有‘地无三里平，人无三两银’的评价了。
    官道上，陈琦悠闲的坐在马背上，翻看着天机门送来的情报简要，面色古井无波，看不出任何情绪。陈琦将情报简要递给秦奕，双眼紧闭，似是假寐，其实是在内心分析这情报简要上传回来的信息。
    秦奕了解陈琦的习惯，所以并没有出言打扰，而是稍稍的勒紧马缰绳，让自己拉开和陈琦之间的距离。尽量不要发出任何会打扰到陈琦思考的声音。
    十八卫也都是有眼力见的人，看到秦奕的样子，哪里还不知道当下的情况，紧了紧缰绳，放缓了速度。约摸一刻钟后，陈琦缓缓的睁开眼睛，扭头看到身后一丈开外的秦奕等人，露出一个和煦的微笑。
    秦奕催马上前，有些疑惑的看向陈琦：“少爷，是出了什么事儿了吗？”
    陈琦摇头：“没有。只是有些情报觉得有点意外的想不通，在脑袋里推演了一番，猜出个七七八八了。”
    “秦伯，告诉丁智笙，让他加大对南楚和西夏的情报收集力度。尤其是两国皇室的成员信息和作为，必须要细查细探。将情报汇总好后，送到兰园。”
    秦奕抱拳：“好。我一会就去办。”
    陈琦点头，扭头看向南方，南楚帝国的方向，长叹一口气。
    秦奕虽然有些不解，但是并没有去探究陈琦的疑问。
    秦奕：“少爷，按照情报上所说，南楚和亲使团三日后会到达渝州府，按照脚程算，我们应该会比他们提前一天到达渝州府。您要不要见一见南楚和亲使团的人？”
    陈琦摇摇头：“算了。我们此番拜访南王爷，不便节外生枝。南楚国力虽然疲软，但是好歹也是一个帝国；万一在无意间生出些事端，搞得两国不和，那就不好了。”
    秦奕点了点头：“明白了。”
    陈琦看见不远处有一座村寨，只是此时已经是巳时初刻了，村寨中竟然没有一朵炊烟升起。这让陈琦心中泛起了一丝的不安感。
    陈琦：“走，去那个村寨看看。”
    陈琦说完，不等其他人开口，脱离官道后，沿着小路，策马扬鞭向着村寨跑去。
    一刻钟后，陈琦率先抵达村寨，映入眼帘的是到处的残垣断壁和破烂不堪的房屋。陈琦轻轻催马，向着村内走去；村寨中寂静的听不到一点声音，就连风催动野草扶风摇曳的沙沙声都那么的明显。
    秦奕等人跟在陈琦身后，一帮响当当的武者，竟然在这满村寨的寂静中，感受到了一种无限接近死亡的恐惧。后背都不由自主的冒出冷汗，将贴身的中衣都给打湿了。
    陈琦催马越走越快，走马观花般的将村寨游了一个遍，没有发现一个活人；甚至连喘气的猫狗鼠虫都没看到。
    陈琦催马来到村子正中的一片开阔地中，这应该是村里共用的晒粮食的小广场；小广场正北是一个一米多高的戏台，戏台上的遮雨棚因为年久失修，横梁的一头砸在戏台上，将戏台砸出一个直径一米的大坑。
    陈琦下马，抚摸着四周的残垣断壁。
    秦奕快步上前，来到陈琦身边。
    “少主，我刚才探查过了。这个村子已经很久没有过活人的气息了，显然是破落已久，要么是群里人都搬走了，要么就是……”
    陈琦摇摇头：“不要胡乱猜测了。等遇到人以后，再详细了解一下渝州府的事情吧。”
    秦奕点头：“好。”
    陈琦飞身上马，这一次全力催动雪隐驹，像一阵风一般的出村，向官道跑去。秦奕紧随其后，十八卫也紧紧跟随，不敢有片刻怠慢。
    回到官道，陈琦等人骑马走了近两个时辰，已经快到未时末刻了，也没有在官道两旁见过一座有炊烟升起的村寨。更别说什么城镇了。
    众人无奈，只得在官道旁的树荫中找了一块干净些的空地，铺上一张直径三米的兽皮毯子。秦奕从马袋中拿出两包干粮放在兽皮毯子上，又命人烧了一壶开水，冲泡了一壶清茶。众人围坐在兽皮毯子上，一边喝着茶，一边吃着干粮。众人遵循着食不言寝不语的规矩，安安静静的吃着饭，像是一群春游的小学生似的。
    等众人吃饱喝足，坐在毯子上聊天，无意中就聊到了今天进入渝州府后发现的异常。
    孟昶是个直肠子，心里存不住事儿，扭头看向陈琦，眼中满是清澈的愚蠢。
    孟昶：“少主，怎么这进入渝州府，感觉像是进了鬼屋似的，至今还没见过一个活人呢。而且那些村寨也没有战斗痕迹，应该不是被屠村了。那就很可能是迁徙了，但是到底是什么事儿，能让一个又一个的村，远离故土，被迫迁徙呢？”
    陈琦听到孟昶的话，眼眸微眯，同样有些不解。农耕社会，百姓的土地情结非常看重，对于故土的牵绊更是融于血脉中的，深刻于灵魂之内的。能让这样一群有一群的百姓义无反顾的离开故土，迁徙到其他地方。原因不外乎那么几个。
    首先就是山匪行凶，百姓为了保命，不得不远离故土；或者是赋税太重，百姓不堪重负，不得不远离家乡，讨生活去了；要么就是战乱导致村寨受到牵连，不得不迁徙，为求活命，等等等等。
    但是不管是什么理由，什么原因，有一点是不可否认的，那就是渝州府百姓民生之艰，恐怕已经有些难以为继了。南王府如果还将养军的重担压在渝州府这一府之地，渝州府爆发内乱，激发民变，恐怕也就只是时间问题了。
    就在孟昶等待陈琦的回答的时候，就在陈琦在仔细思考渝州府的问题的时候，官道上传来了一阵清幽的驮铃声。