第31章

    说实话,朝廷完全有能力替考生准备饭菜,但是既然没有这样做,便是有它的道理所在。
    武帝时期,武帝怜才爱才,为了让举子安心考试,便在每个贡院安排设立了小厨房,专门为考生准备三餐,此令一经颁布,天下士人无不赞叹武帝的爱才之心。
    可是有一年会试,玉门贡院小厨房竟出现了投毒事件,玉门贡院里共四百二十名举子,仅有一百二十名举子逃过一劫。
    东越一下子折损三百名举人,举国震惊,百姓们纷纷要讨个说法,多地爆发游行示威。
    小厨房人多手杂,留存的样品无毒,那一定是在送餐的过程中出现了纰漏,大理寺刚查出些端倪,始作俑者便接二连三地畏罪自杀,竟有九个人!
    武帝痛定思痛,披麻戴孝,于兰若殿为亡魂守灵七日。除了尽力安抚死者家属外,更是废除了新令,仍由考生们自带干粮。
    其实那几场重大的游行示威里,总少不了一些有心人在人群中刻意引导、将水搅浑,但大多数百姓总是听风就是雨,东越险些内忧外患,幸得武帝决断有魄力,不然事况还会更糟糕。
    发馊的馍馍被江辞囫囵吃完了,她擦拭了一下手指,继续心无旁骛地开始答题。
    入仕之人,本该为国为民,既有这个觉悟,还怕吃不了这点苦吗?若没有这个觉悟,那也不配入仕了。
    二月十八,会试结束,考生们有序离开贡院,接下来便是批阅环节。
    为了防止黑幕,考生的姓名和籍贯会被折起来,用空白纸封上,即糊名。还会让专门的人员将试卷内容誊写校对,最终由礼部和翰林院共同批改。
    二月二十五日,礼部和翰林院汇聚一堂,准备填榜事宜。同时,为了保证录取名单不被提前泄露,由兵部带兵维持贡院内外的纪律。
    二月二十八日,会试放榜。
    才将寅时,贡院外已是站满了人,等侯贴榜。
    金杏客栈住了不少举子,自然也是热闹非凡。
    看到江辞还在有一下没一下地用茶碗盖攃着茶碗,唐风急了:“苏弟,人人都往贡院跑,你怎么还这般冷静?快随我一起去瞧瞧吧!”
    江辞喝了口茶,悠闲道:“唐兄莫急,按规定,辰时才会贴榜,如今过去岂不是白白在那里等着吗?”
    “虽如此,只是心中难免彷徨。”
    “唐兄不必彷徨,榜上的名字早已是定数,再着急再心慌也不会更改,你且泰然些。”
    唐风长叹一口气,只得坐回了凳子。
    辰时将过一刻,唐风又催促着江辞前往贡院看榜,江辞应声站起,刚走到客栈门口,不远处便传来一阵敲锣打鼓的声音,不多时,店小二跑到江辞面前,猝不及防地行了个大礼:“恭喜苏老爷!贺喜苏老爷!中了中了,第二名贡士!”
    唐风闻言又惊又喜,忙拱手作揖:“苏弟,当真是大喜啊!”
    “哪里哪里,还得多谢唐兄这些日子的盛情款待。”江辞也回礼,低下头,却见店小二还在地上跪着,知晓他特意来报不过是想讨个赏,于是她咬咬牙,忍痛朝云桃递了个眼色。
    云桃会意,从袖中掏出钱袋,递了串铜钱给他:“呶,给你打酒喝,去吧。”
    小二得了钱,自是喜不自胜,慌忙又磕了两个头:“多谢老爷!多谢老爷!”
    小二走开后,周围的人也纷然道贺,江辞一一回应,客套几番后,方才抽身离去,和唐风一起走到贡院外。
    大多数举子早在放榜时就过了目,还有些有关系的,在贴榜之前就已知晓榜上名单,因此此刻榜前没剩多少人,并不拥挤。
    江辞一眼就看见了苏昌的名字,果真如店小二所说,是第二名贡士。
    “你瞧,这前两名都是青阳郡人氏!”一旁的男子发现了榜上的稀奇事,兴冲冲地指给同伴看。
    江辞觉得好奇,便望了眼第一名会元的位置。
    秦振?
    竟然是青阳郡熊县人氏?
    她轻抿了下嘴,没想到青阳郡竟是卧虎藏龙。
    “苏弟,咱们回去吧。”
    身后响起唐风的声音,江辞回过身一看,却见他表情沮丧,很是失落的样子,心内已是明了,却不知道该如何安慰,憋了半天,才道一句:“唐兄不必气馁。”
    唐风叹了口气:“终究是我技不如人,不比苏弟你才高八斗。”
    他的语气里隐隐有些酸意,江辞见不得他这么恹恹的样子,便严肃道:“你我既是兄弟,说出这般话语,岂不是让做小弟的无地自容了吗?”
    “是愚兄欠虑了。”唐风眉头深锁,“只是家母生前对我寄予厚望,可我考了三次还是未能中选,大抵不是这块料。”
    “天下万千学子,你既已中了举人,便就是其中的佼佼者了,不过三次而已,又算得了什么?慈懿夏皇后的父亲,不也是考了六次,足足花了十八年才中选,后来官至丞相,一人之下万人之上。唐兄又何必妄自菲薄,凡事总讲究些机缘运气,你且放宽心,三年后再战。”
    江辞到底还是会宽慰人,听了她的话,唐风心里也不怎么憋屈了,想着夏丞相的事迹,胸中还多了股动力,他点头坚定道:“是愚兄狭隘了,苏弟今日之话我铭感五内,必定以此为戒,再不可妄自菲薄。如此,咱们回客栈吧。”
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