一切来的太快，一众人不及反应，就见秦王被两名宫监抬了进来。
    眼见秦王奄奄一息的趴躺在担架上，显然是背后受了杖责，在场之人无不震惊错愕。
    “二哥，你怎么……”与秦王一母同胞的晋王，忍不住足下僵硬地踏出一步，眼神复杂的看着尽乎动弹不得的兄长。
    见状，深受礼仪教化熏陶的朱允炆也按耐不住，正要上前，却被朱元璋暗中拽手阻止。
    无人注意到祖孙俩的暗下动作，他们都目不转睛地盯着秦王，开始各怀心思。
    秦王在众人的注视下，艰难而缓慢地抬起头，露出一张憔悴干瘦的脸，他努力睁开半眯着的眼睛，目光落在晋王身上，一下子脸上涕泪交横：“老三……”
    晋王锐目中厌恶一闪，撇开头，面朝朱元璋恭敬抱拳道：“父皇，二哥他虽有过失，可已受了重责，还望父皇开恩。”说完下袍一撩，跪下求情。
    朱元璋对诸多儿女宠爱不一，尽管一直不喜秦王，为人却最是护短。几兄弟及妯娌心中一番计较，即刻随晋王下跪求情；殿中其他人见王爷王妃皆下跪，也不敢慢上半拍，忙不迭跪首呼道：“请皇上开恩。”
    朱元璋面无表情地看了一眼地上一干众人，凝目于秦王，见秦王一副懦弱不堪的模样，心中在见秦王被抬进来时的那一丝不忍，也让恨铁不成钢的怒气取代：“朕一而再的股息这个孽子，他却半分不知悔改，在藩地欺男霸女！如今不过杖责一百，已是小惩大诫，你们竟还替他求情？！”
    杖责一百，这不是生生得要去大半条命！
    在场众人不由地倒抽了一口凉气，再不敢揣测圣意，全都低低垂着头不再多言一句。
    一时间，全场一片沉寂无声。
    秦王乃纨绔子弟，最贪生怕死不过，察觉朱元璋不会像以前一样，对他所犯过错睁一只眼闭一只眼的过去，心中惧怕朱元璋会下令再杖责他，岂不是要了他这条命？
    惶恐到了极点，秦王也不知哪来得力气，猛抬起上半身，手足并用地爬到朱元璋面前，一下死紧的抱住朱元璋的腿，泪流满面道：“父皇，父皇，饶命啊！儿臣知错了，再不敢犯了，以后一定会兢兢业业地守好陕西，不强占一分一毫的民脂民膏……”就藩十余年的过错一一细数，却见朱元璋只是无动于衷的听着，秦王大叫一声，哭喊更甚：“父皇，大哥来陕西选迁都地址，儿臣一直鞍前马后的款待着，大哥他会染病而归，那是受了八月的暑气染疾所至，与儿臣无关——”
    “住口！”朱元璋一脚踹开秦王，气得全身发抖：“老大若不是为你这个孽子还罪孽，前去乡野看干旱的土地，会被染了病疫回来，后又患上伤寒至此？！”
    仍然跪在地上的仪华，听得一惊，原来太子自陕染病而归有这样一番原由。
    其他人的人此时也才了悟，心下终是明白朱元璋这次为何会以秦王有过拘禁京师。
    就在众人了悟的一瞬，只听被踢开三步之遥的秦王一声惨叫，一口鲜血自他口中吐出。
    “父皇（皇上）息怒！”跪地诸人异口同声道。
    朱元璋年事已高，方才一脚用了七成脚力，一时竟脚步虚浮，身体摇摇欲坠。
    扶着朱元璋的朱允炆大骇，奈何自己身体单薄，扶不住身形高大的朱元璋，只能失声大叫道：“皇祖父，小心！”，就是无能为力。
    然，只在这一瞬，一个玄色身影乍然而起，速如惊豹一跃而至；抢在朱元璋坠地之前，牢牢扶住他的身躯，急忙道：“父皇，您可还好？还是先让太医看一看，方妥。”焦灼之下，关切之情溢于言表。
    朱元璋堪堪稳住身形，一抬头，看见神色难掩关切的朱棣，他怔了一怔，目光复杂的看了朱棣两眼，叫了一声“老四”似要说些什么，最后也只喘息了一声，道：“不用叫太医了，朕没事。”
    听到“没事”二字，所有人都不禁松了口气，但一见及时救驾的人是朱棣，皆微微一怔。
    犹是救驾不成摔在地的朱允炆，一时却是呆住了，就坐在地上怔怔地望着朱棣。
    “允炆，你这是怎么了？”朱元璋缓过气，看见孙儿双眼呆滞的望着朱棣，他心中疑惑一起，目光有意无意的扫向朱棣。
    朱棣心下一沉，面上却不露声色，命侍人扶着朱元璋坐下，缓步走到朱允炆身前停下，略微低头，居高临下地俯瞰了一眼面色惶恐的朱允炆，犹豫了下伸出一只手，问道：“可还站的起来？”
    看到朱棣高大的身影笼罩而下，朱允炆面上惶恐之色不觉又平添了几分。
    朱棣目中闪过一丝疑惑，皱起眉头，看见朱允炆一手按着左肩，脑中疾速掠过一幕，他展眉道：“方才一时情急，不注意撞到了你。”略一顿，目光看向朱允炆的左肩，道：“你可觉得哪有不适？”
    朱允炆顺着朱棣目光看去，下一瞬手似被灼烫了般慌忙挪下，结舌道：“没事，侄儿……没事……还请四皇叔——”
    犹言未完，只听陈侧妃惊叫一声，低呼道：“殿下，不能呀！你不能起身呀！”
    众人闻声看去，竟是太子强撑着身子，非要下床榻。
    一看之下，惊惶非小，朱允炆也顾不得向他伸手的朱棣，忙起身奔向床榻，扶住太子阻止道：“父王，您身体尚且虚弱，不可随意起身。”
    太子一意孤行，非起身不可。
    朱元璋痛骂：“给朕躺好！”
    “太子不听，让朱允炆抚着半倚在床柱，少有的坚持道：“儿臣这次染疾，真与二弟无关由。恳求父皇开恩，饶过二弟这次。”一句话说得断断续续，气喘吁吁，却死咬牙关求情道：“如今二弟受了杖责，已经足够……若再有任何惩戒，只怕二弟性命难保……父皇，儿臣求您饶过二弟吧！”
    说完最后一个字，太子已气若游丝，靠在床柱上一动不动，双眼却哀求的看着朱元璋。
    这一刻，情形已变，成了父子俩的较量，所有人心领神会的保持了沉默。
    还立在那里的朱棣，转眸在太子、朱元璋、晋王身上一一带过，就听见朱元璋顿时气息一敛，叹息了一句“你就是太过宅心仁厚”的话，他垂下眼，掩去眼中一闪而逝的讽意，随即悄无声息地退至仪华身旁，
    就在朱棣退回的时候，朱元璋由宫人搀扶站起，神情凌厉的看着一众人等，肃声道：“太子时储君，未来的一国之君！今日他要保那个孽子，朕给太子颜面，就给这孽子一个活命的机会！但他连累太子染病，朕决不能轻易作罢。”说着高喊一声：“来人，让这孽子跪在殿外，不足一天一夜不许他离开！”
    一字一字重重敲打进在场每一个人心头，却没有人置喙一句，只是看着秦王被抬出寝殿。
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