数日后，香茹从食客们的嘴里得知了京城最近的一个大八卦，章丞相家的长孙少爷似乎正在为了瘦下来接受家人严酷的训练，有赶早出工干活的百姓经过丞相府时遇见长孙少爷上学的马车，马车里传来一阵阵小孩子的哭闹怒骂和呼痛声。
    香茹笑疼了肚子，让这不爱动弹的胖少爷天天早晚锻炼想必丞相府也很头疼吧。
    笑话听完就算，香茹并不太放在心上，转身就笑容满面地面对另一位客人，专心经营自己的生意。
    向斐整个七月没有再出现，只能从郭进嘴里了解些他的近况，向斐手上的海外香料照着香茹给的配方配比成混合香料后，神奇地找到了几位认可商品的买家，有商人愿意组织商队把这些香料经过陆路再卖到遥远的外国去。
    知道这位斐三爷还健在人世并依旧活跃在他热爱的商海中，香茹也就放心了。
    进入八月后香茹忙了起来，为即将到来的仲秋节做一系列的准备，早早地打出广告，告诉食客们节日那三天有特别的节日特餐，点心除了传统的应节食品外，另有几样新品，与五味糕饼铺同时在节日当天推出。
    因这提前半月就打出的广告效应，仲秋节日那三天五味药膳馆生意爆满，虽然都是生意人来捧场，但晚上营业时间一张桌子最多翻过三次台，预定桌位的单子掌柜记了长长一张，就这外面还有还有排队等的客人。
    三天节日过完，掌柜把三天流水和利润统计出来，另外郭进也把糕饼铺那边这三天的经营数据给香茹送来，香茹全部看完后笑得连大牙都露了出来，大方地分出一部分利润给从掌柜到杂工的所有工人发奖金。
    香茹在前面忙公事，桂花等人在后院忙私事，过完节就是香茹的生辰，香茹的师傅师叔师兄老师及谢家长辈等但凡知道香茹生辰的人跟商量好了似的，节后的短短几天里陆续派家人送来贺礼，但他们都知现在香茹生意繁忙，也就没约见面的事，只送了礼物送上贺词。
    托了这些长辈们的福，香茹所住的楼上楼下多了很多室内摆件及个人饰物，生辰当天掌柜携所有工人一起在前面店堂集体给香茹庆贺生辰快乐，厨子送上一碗精心烹制的寿面，在众人围观下香茹认认真真吃掉了这碗从头到尾只有一根面条的寿面。
    谢过掌柜伙计们的庆贺，香茹回到后院由桂花三个丫头精心打扮一番，雇了马车带上供品与所有丫头小厮一起去城中一间寺院上香，祈求神明保佑年年有今朝岁岁有今日。
    因上了丰厚的香油钱，香茹一行人得到了一次斋饭的机会，吃过斋饭后一行人悠哉地打道回府。
    回到院里正好是中午营业时间结束，香茹重新梳洗打扮下楼到前面听掌柜报告这中午营业情况，然后告诉掌柜今天不做茶点生意，她要给自己放个假。
    掌柜立刻到门口挂牌子，香茹则返回后院，让三个小厮到楼上给她把躺椅搬下来放在门前花架下，躺椅右手边摆了个小方几。
    办完这些事，香茹把丫头小厮们全部叫到自己跟前，一人给了一个赏封，放了他们半天假，打发他们出去自己玩，她要一人静静地呆上一下午，让他们傍晚再回来。
    桂花他们体贴地退下，怀揣刚得的赏封，手拉手地结伴出门游玩，把时间和空间都交给了香茹。
    院里只剩了香茹，她负手在院中转了几圈，然后上楼，从卧室床底下掏出一小坛酒，坛身上蒙着一层薄灰，显然在床下放了一段日子，坛口还封着，是坛没喝过的新酒。
    香茹抱着酒下楼，把酒放在躺椅边的小几上，又去厨房拿了个茶杯，回来时随意伸脚一钩把角门合上，以免被厨子等人看到自己一人在院中喝酒。
    香茹拿着茶杯回到躺椅边，拍开酒坛泥封，先深深嗅了嗅酒香，精心地倒了半茶杯酒，然后在躺椅上坐下，惬意地一口口抿着杯中物，只用满腹不能对人言的绝密心事当作下酒菜。
    香茹在给自己特赦，一年中只有趁着生日才能正大光明行使的权利行为。
    这坛酒是香茹避开所有人的耳目私藏下的，就是为了今天，她想好好放纵一次，给心灵解锁，好好清扫一下积灰，然后再重新锁起来，等明年的今日再打开。
    香茹一杯接一杯喝得欢畅，根本不管自己酒量多少，直到晕头转向两眼发花才伸手想放下杯子，打算在这温暖又不燥热的午后阳光下好睡一场。
    但香茹执杯的右手才放到小几上，身体就不由自主地彻底疲软，直接就以耷拉着一条手臂的姿势歪倒在躺椅上呼呼大睡起来。
    身披一件绛色斗篷的向斐在临近傍晚微凉夜风乍起的时候骑马来到五味药膳馆门前，利落帅气地翻身下马，从马身上挂着的侧兜里拿出一个包装精美的礼物跨进店里。
    但他进门时速度过快，没留意到门上挂着的牌子，见这都快晚饭营业时间了，怎么店里没做生意还觉得奇怪，幸好掌柜上前说明，免了大家一顿冤枉责罚。
    既然今天不做下午生意，向斐带着柏安直接穿过忙碌的厨房，推开角门来到后院。
    “二东家，生辰快乐。”向斐心情不错，脚步轻快地几步穿过游廊下台阶到花架下，“别睡了，起来收礼物了，给你带好东西……”
    向斐献宝一样的话语未完戛然而止，他闻到了浓重的酒气，看到了小几上那坛开了封的酒和睡死了的香茹。
    柏安落后向斐几步，他合上角门才过来，见香茹这样子他也惊讶地张着嘴。
    “少爷，何姑娘这是怎么了？”
    向斐左手托着礼物，右手去拿酒坛子，一拎起来才发现竟然轻飘飘的没剩多少，再看看扔在地上的酒坛封泥，显然是刚拆封的新酒。
    向斐轻轻放下酒坛子，转身遥望整个院子，他觉得太安静了，“柏安，你去看看她的丫头小厮在不在。”
    柏安飞快地拍了几间厢房的房门，皆无人应答，跑回来跟向斐禀报，“少爷，都不在，看来这院里就何姑娘一人。”
    “那八成就是她故意的，把人都打发出去一人躲着喝酒。”向斐低头望着还睡得人事不省的香茹，眉头皱成一个疙瘩。
    “过生辰这种好日子何姑娘不和大家一起热闹热闹，干嘛独个儿关起门来喝酒啊？”柏安挠头不解。
    向斐也不解，但当下又问不出来，他轻叹口气，把手上的礼物放在小几上，轻轻地取下香茹未撒手的茶杯，把香茹的双手交叠地放在她的肚子上，再解下自己的斗篷抖开给香茹仔细盖上，长长的斗篷盖到了香茹的脚背，在这微凉的秋季夜风下带来暖暖的暖意。
    见不用担心香茹贪睡着凉了，向斐带着柏安经厨房回前面店堂，随便跟掌柜寒暄几句，就告辞回家了。
    向斐的马蹄声才消失在店门口，逛完街的桂花六人心满意足地带着战利品回来，众人才绕过影壁，尚未看清院中情形就兴奋地连声喊着“姑娘我们回来了”，同时还不忘叽叽喳喳地分享着下午在街上经历的趣事。
    香茹醉眠中，这种程度的喧闹根本叫不醒她，当然也就给不了任何回应。
    没听到香茹的回应，桂花他们才紧张起来，见香茹睡在花架下，急忙跑上前来查看情况，自然第一表情都是惊讶地看着那个基本上等于空了的酒坛子。
    “姑娘打发我们上街就是想独个儿喝酒？”桂花满头黑线，拎着酒坛子不知是放还是不放。
    “我们姑娘什么时候有了这么大一件的斗篷？还是这种颜色？”二妮摸着下巴奇怪。
    “这里面包的好像是个匣子，是有人来了么？”大虎捧起小几上的礼物轻轻在手里掂了掂。
    何小杰立马冲向厨房，从厨子们嘴里得知的确是向斐来过，速度回报给大家。
    六人面面相觑，“姑娘这醉相，岂不让斐少爷全看到了？”
    “早知道我们就不该出门的。”
    “哪有那么多早知道，姑娘说放假的时候你们不都是跳得老高的？”
    “那现在怎么办？姑娘还不知道什么时候能醒呢？我们抬她回房间？”
    “小杰去叫厨房备好醒酒茶，二妮你上楼拿条毯子下来给姑娘换上，三妮你把酒坛和杯子收拾好，其他人回屋各自休息。”大家叽叽喳喳找不到主题时，桂花发下命令。
    众人立马散开，小杰去厨房准备醒酒茶，二妮上楼给香茹拿毯子，三妮收拾酒坛和杯子，桂花照顾香茹，其他人回屋整理。
    二妮抱着毯子正下楼，躺椅上的香茹好像闹钟到点一样，不声不响地突然睁开眼睛，仿佛无事人一般地道，“哦，你们回来了啊，逛得还高兴吗？”
    桂花给吓了一跳，“姑娘你怎么突然醒了？还以为你要再睡一会儿呢。”
    “酒醒了人就醒了。现在什么时辰了？”香茹还躺着不动，全身包裹在斗篷下面，暖暖地舒服着。
    “都快傍晚了，前面马上开始晚饭营业。”
    二妮抱着毯子走过来，“姑娘醒了？要不要回屋再睡一会儿？”
    “不用了，一下午睡够了。”香茹伸出双臂缓缓地伸了个懒腰，慢腾腾地坐起来，这时才发现身上多了件盖的。
    “嗯？这好像不是我的东西，有谁来过了？”
    桂花翻了个白眼，“姑娘，你下次要想再一人偷偷喝酒，一定记得要把角门闩上，不然进来个人你都不知道。”
    香茹眉毛一挑，抓起斗篷嗅了嗅，上面薰的香料气味很熟悉，“向斐来过了？几时来的？”
    “就前不久，他前脚走，我们后脚回来，光看到你身上盖着人家的斗篷。喏，还有他留下的礼物。”桂花把礼物双手捧给香茹。
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