看着儿子略显茫然的眼神，依臣府主牟直捏了捏儿子稚嫩的脸蛋，笑说道：“凡儿，这事你就不必管了，过不了多久，前线一定会有战事的！我只问你，上阵杀敌，你怕不怕？”
    牟凡努力挺起了胸膛，大声道：“父亲大人，凡儿不知道，不过，凡儿一定会努力证明自己的！”
    “不愧是我牟直的儿子！”依臣府主欣慰地拍了拍牟凡的肩膀，说道：“好了，你继续练吧，最迟不出一年，前线……就会有战事了！”
    牟直老将军叹了口气，转身走了出去。
    衣岚国雷壤府。
    今年已经六十六岁的老府主济隆，正用左手擎举着一支火把，往府邸中阴暗的地下室走去，一边走，腿还在不停地打着哆嗦。
    “吱哑”一声，随着地下室锈迹斑驳的铁门被推开一道缝隙，一阵陈腐、潮湿的气味扑鼻而来。
    济隆强忍心头欲呕的感觉，挥右手在鼻子前端扇了扇，用力推开了地下室的铁门。
    铁门完全被推开，地下室中漆黑一团，在这一团漆黑中，唯一的光亮，来自于两点猩红的光芒。
    这两点猩红色的光芒看到有人出现，顿时一窜，从漆黑的地下室深处带出两道猩红色的轨迹，接着一团黑乎乎的影子就往济隆的脖颈间袭到。
    雷壤府主济隆骇得魂飞魄散，惊叫道：“芷蚺大人，我是济隆！”
    声音传出，那两点猩红色的光芒骤然停止，一张美艳绝伦的脸庞出现在济隆面前。
    “济隆，这次你怎么自己跑下来了？我不是对你说过么，没有什么别的事情，不要来打扰我的修炼！刚才要是你被我吃了，那也是你自己倒霉！”声音冰冷，不带一丝感情，正是当年在雷壤府，被水师和火师惊退的蛇妖芷蚺的声音。
    济隆心中恐惧，不敢进入地下室中，只站在门边恭敬地说道：“芷蚺大人，我来是有一事相求！”
    “说。”蛇妖芷蚺淡漠的声音说道。
    “芷蚺大人，我济隆三十岁起担任这雷壤府主之位，至今已经三十六年了。我济隆一生富足，膝下只有一个十三岁的儿子。芷蚺大人，到我七十岁那年，我儿子济秋才满十七岁，按照衣岚国的律例，秋儿在这个年龄是绝对无法继任雷壤府主之位的，所以……”济隆的话语停顿了一下，战栗地瞧向蛇妖芷蚺那完美的美人脸庞。
    “说下去！”蛇妖芷蚺不耐地哼道。
    “是，是！”雷壤府主济隆惶恐地续说道：“所以，为了让秋儿继承雷壤府主之位，我会联合几位大臣一起，唆使当今天子古辰皇帝，发动对南方牧汤国的战争。到时候，只要秋儿立下了赫赫军功，自然可以顺理成章地继承雷壤府主之位，而芷蚺大人也依然可以在此享受到我雷壤府的供奉！”
    蛇妖芷蚺轻蔑地冷声说道：“我真不明白你们人类，为了自己的一点利益，就只知道互相残杀。说吧，你需要我为你办什么事情？是不是在开战前暗杀对方主帅？”
    “不不不，”济隆连忙说道：“这次牧汤国的监军一定是依臣府主牟直，而对方的主帅肯定是他的儿子牟凡。牟直与我一样，也担心他儿子对依臣府主之位的继承问题，所以我们暗中有了协议，所以才有了这场战事！”
    蛇妖芷蚺闻言怒道：“我不管你们在背后搞些什么阴谋诡计，你只需要告诉我，我需要做些什么！”
    济隆连忙说道：“芷蚺大人，你只需要在战场上保证秋儿的安全便可以了。战事一开，交战双方都会死上一些人，制造出一副前线战事吃紧的样子，蒙蔽一下两国的皇帝。待打了一两年之后双方再进行和谈，仅此而已。只是刀兵无眼，为了秋儿的安全，所以还请芷蚺大人多费心了！”
    蛇妖芷蚺美艳的脸庞上泛起一丝轻蔑的笑意，说道：“就这件事？没别的了？”
    雷壤府主济隆道：“就只是这件事情，芷蚺大人，开战之日我会再来。”
    蛇妖芷蚺那张美人脸蛋慢慢隐入到黑暗中，冰冷的声音在地下室深处传来道：“济隆，从明天开始，你每个月给我送五十个大活人进来！”
    雷壤府主济隆吃了一惊：“五、五十个？以前每年才五十个啊！”
    蛇妖芷蚺的声音响起来道：“少了一个，到时候我肚子饿，说不定会在战场上吃了你的宝贝儿子！”
    济隆惊出一身冷汗，连忙答应道：“是是是，芷蚺大人，我以后每个月给你送五十个活人进来！”
    看到漆黑的地下室中没有了声息，雷壤府主济隆才慢慢退了出去。
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    牧汤国境内，靠近南荒丛林的地方，龙虎山上，香火鼎盛，游人如织。
    一场细雨过后，龙虎山上到处弥漫着雨后的清新气息，鲜艳的花儿或点缀在绿草丛中，或盛开在繁茂枝头，在雨露中争相吐艳，迎接着一批又一批的香客。
    善男信女们满脸虔诚前来上香。有富贵的大官商贾，身穿绫罗绸缎，在大群的仆役下人吆喝开道之下，施施然地踱上山来；也有贫困潦倒的百姓，眼神中带着对生活的忧虑，却仍然不肯泯灭心中那一丝希望，节衣缩食也要上到龙虎山来上香祈福。
    龙虎山后山，早已扩建了的真仙观中，端坐着“天师道”当代天师──张宗浩。
    数百年过去，张宗浩如今已是一位修炼有成的老道模样，只是那饱含在眉目深处的沧桑，却往往被许多年轻的天师道弟子所忽略了。
    一位二十三四岁的少年弟子带领着一群十七八岁的少年鱼贯走入，领头那名少年躬身道：“禀师尊，弟子已遵照师尊吩咐，将师弟师妹们带到。”
    张宗浩紧闭着的眼睛缓缓睁开，一丝精光闪现。张宗浩天师扫了一眼面前的众多弟子，目光最后落到为首的那位弟子身上，点头称赞道：“若水，你很不错。这次为师召集你们前来，是有一件事情要宣布。”
    “师父请说。”
    “师父请说。”
    “……”
    这群弟子纷纷言道。
    张宗浩缓缓闭上双目，说道：“为师三次天劫将至，有‘通天彻地旗’和‘斩妖伏魔剑’，为师此次渡劫毫无悬念。只是有一件事情一直搁在为师心头，以至渐成魔障，阻碍了为师的进境。”
    大弟子张若水恭敬问道：“不知师尊被何事困扰？师尊说出来，我们这些当弟子的也好为师尊分忧。”
    张宗浩闭目半晌，方略带激动地说道：“我龙虎山自第一代祖师创下‘天师道’之后，一直传承着三件镇宗法宝……”
    “三件？”这些弟子闻言吃了一惊，纷纷说道：“不是只有两件么？”
    “是啊，师尊，不就是‘通天彻地镜’和‘斩妖伏魔剑’这两件法宝么？难道还有第三件？”
    “……”
    大弟子张若水挥手示意众人噤声，躬身问道：“师尊，弟子不解，请师尊明言。”
    张宗浩叹息一声，说道：“这第三件法宝，名叫‘如意阴阳镜’，能窥天地奥妙。创派祖师在流传下来的手札中曾言，此宝威力远在‘通天彻地旗’与‘斩妖伏魔剑’之上。只是数百年前，‘如意阴阳镜’在一场劫难中失落了……”
    不等众多弟子说话，张宗浩天师又道：“为师这次要说的就是，你们七人道法娴熟，已经可以下山行道了，从明天起，你们便下山行道去吧。记住，我‘天师道’以维护人间界的安定为己任，你们此次下山，若遇到妖孽作怪，可下手除去之。同时，为师还希望你们能够寻找到‘如意阴阳镜’的下落。谁若能为‘天师道’寻回此宝，为师飞升之后，下一代天师之位，便传给谁！”
    此言一出，众弟子震惊中带着兴奋，纷纷雀跃不已，只有大弟子张若水心中一沉，脸色有点不大自然。
    张宗浩说道：“好了，你们回去收拾一下，明天便下山去吧，为师也要寻一清静之地，去渡三次天劫。”
    待一众弟子走后，张宗浩才睁开眼睛，叹息道：“唉，这个决定，也不知道是错还是对。只是，‘如意阴阳镜’是自我这一代手中失落，只要有一丝希望，我张宗浩无论如何也要将宝镜寻回！灵吾恩师……你若有灵，也当谅解弟子的苦衷……”
    翌日一早，张若水与一众弟子便收拾好了行囊，相互挥别。
    “师兄，你真的不与我们这些师兄弟一块走？”一位与张若水素来交好的弟子问道。
    张若水强笑道：“不必了！师尊说过，谁若能寻回‘如意阴阳镜’，谁便是龙虎山下一代天师。我与你们分开，你们的希望也大些。”
    那位弟子会心一笑，说道：“既然如此，那师弟便预祝师兄好运了！”
    张若水点点头，瞧着这位弟子掠空飞去，才低叹了一声，独自往北去了。