杨庸和吏部敲定上任的时间是九月初五，从京师去往袁州，快则十天，慢则月余，时间倒是绰绰有余。萧慕容身子娇贵，杨庸怕她受不得旅途劳顿，又是要去闷热的南方，便本来有意让她和柳儿留在京师。但如今两人身份不同了，萧慕容执意要跟着杨庸夫唱妇随。杨庸思量一番，也只好带着她一同上路。
    只是这一路上要照顾与她，少不得走走停停，每日行个五六十里便要停下歇息。好在此去袁州，路途江河清澈，山林端秀，风景也算怡人。萧慕容久居北国，较之大漠的苍凉，草原的粗犷，她哪里领略过南方的旖旎。直叹这大好河山，恨不得一头栽进那清冽地湖水里。
    这日终于到得长江岸边，过了江，便是鄱阳湖，从鄱阳湖上岸，便到了江州境内。江州望东南不过数十里，便是庐山。岳飞和众女听杨庸介绍庐山的种种风景，不禁又是神往。花了一日时光爬山，又在山上驻足几日，去过五老峰，又游了枯牛岭，再荡过九叠泉，竟是流连忘返。
    此时已是八月中旬，眼看离赴任的期限越来越近，众人也只好游了个大概，恋恋不舍地启程。这一路便紧赶慢赶，终于在八月二十日渡了赣江，经过临江军，进到了袁州的地界。复行数日，才到得治所所在——宜春县。
    岳飞先行一步，飞马入城去报知县令。杨庸与众女在城外的茶铺里坐着，喝着凉茶解暑，等了不消半个时辰，只听得城门处敲锣打鼓，号角齐鸣。站起身来望去，只见一队人马穿红披绿，迎将了上来。
    为首一人四十多岁，身穿墨绿官袍，腰系一条碧玉缠带，见了杨庸满面堆笑，杨庸递了官帖，那人仔细看了，便长揖拜过：“宜春县令胡令同见过通判大人。”杨庸最烦官场上这些繁文缛节，但见县令参拜，也由他去，只道：“胡大人辛苦了。”
    那胡令同“嘿嘿”一笑，“不辛苦，不辛苦。大人远道而来，车马劳顿，才是真个辛苦了。还请大人移步县衙，下官听得大人莅临，特别备了一桌酒菜，为大人接风洗尘。”
    “前头带路吧。”杨庸也不客气，只教人看好马车，又让众女分别上了轿子，自己却找了匹马骑上进了县城。胡令同推脱不会骑马，只在前步行引路。杨庸一早就把官服穿得一丝不苟，红袍着身，飞翅在头，腰间系一条金银玉带，脚蹬一双厚底官靴，骑在高头大马之上，更是官架十足。扈从分左右清街，左面“回避”，右面“肃静”。寻常百姓见了杨庸的这般排场，都躲避不及。
    大队人马穿街过巷，杨庸目不斜视，余光却瞟尽了众生百态。
    袁州城内说大不大，说小不小，户部说袁州户籍有七万余，袁州城内便有一万六千余。在州府来说，这个数字并不太大，但也绝不算少。可一座近十万人居住的城市，走在最繁华的街道上，映入眼帘的到处都是破败和不堪，那些来不及回避的乞丐，被县衙的捕快们推搡着，殴打着。
    与汴梁酒楼林立，商铺满街的盛状相比，简直就是一个天上一个地下。
    亏得还有人说大宋繁荣无比，像这种圣恩笼罩不到的地方，莫非不是大宋的土地？那些衣不蔽体，满街乞讨的，不是大宋的子民？
    杨庸越看心里越有气，赵桓和刘韐可真是给他找了个好差事。
    “胡大人！”杨庸在马上忽然喊道。
    胡令同听得杨庸喊他，连忙停下脚步，谄媚地笑道：“大人唤下官所为何事？”
    “本官连日来骑马赶路，今日忽觉劳累异常，想下来走走。”杨庸开始编排这个父母县令。那胡令同不知杨庸要干什么，便道：“如此，下官扶大人下马。”杨庸点点头，探着脚做样试了试，皱着眉头道：“哎呀，这马也忒高了些，本官似是下不来了。”
    “啊...”那胡令同看着杨庸，杨庸又道：“来来来，劳烦胡大人权且充做个马凳，好让本官下得马来才好。”
    “这...”胡令同的嘴角抽搐了几下，以为杨庸是在耍他，拿他立官威，但见杨庸的脸上表情严肃，似是一副确实害怕摔下马来的表情，又觉得这人不似做戏，一时间便左右为难起来。
    杨庸见他不肯就范，心里骂了一声“狗官”，便抱着马脖子，弓起身子，一只脚探着就想自己下来。一边努力，一边嘴里叫“哎呀...如此之高，怎生是好。”那情景便连胡令同看也看不下去了，连忙上前，趴在地上拱起身子，让杨庸踩着他的背慢慢地下到了地上。
    “哎呀...”杨庸如释重负一般感叹一句，整整衣袖，扶了扶官帽，这才转身去拉地上的胡令同，“胡大人有劳咯。”
    胡令同讪笑一声，只说“哪里哪里”。杨庸也不理他，转身往前走去，胡令同跟在后面，狠狠地剜了他一眼。不料走了几步，杨庸忽然回过头来，胡令同一张脸变得比翻书还快，一瞬间又是笑容满面。
    杨庸歪着头，扶着胡令同摸了摸自己的脚，说道：“胡大人。我这官靴刚做的，今天头一回穿，有些不合脚。”
    “不打紧。”胡令同赶忙赔笑，说道：“下官那还有几双新靴，只是不知道合不合大人的脚码。”
    “我看挺合。”杨庸盯着他那双八成新的靴子，“要不，你脱下来我试试。若是合脚，我也不用你送新的，就这双也就凑合吧。”
    “这如何能行？”胡令同听得头发都竖起来了，这人怎么这样。
    杨庸拉着他，“来来来，试试，试试。”也不等他答应，杨庸就去掰他的脚要去脱鞋。胡令同气得胡子都翘起来了，可是众目睽睽之下又不好发作，只好顺着这位爷台，说道：“大人休忙，我脱便是......”
    杨庸拉着他找了路边一个石墩坐下，换上了他的官靴，把自己的新靴子递给胡令同，正经八百地说道：“不如咱俩换换，你穿我的吧。”
    胡令同转头看着一脸认真的杨庸，真不知道这人是在考验他还是真的是因为靴子不合脚，左右一合计，保险起见，哪里还敢穿。只把这两只官靴挂在脖颈上，一路赤着双脚将新任袁州通判引到了县衙。（未完待续）