鱼儿一记起采珠人采珠所面临的危险，才明白先前在沙滩上断气的采珠人的死因，想必他是因某种外力因素、绑在身上把他和大船连在一起的绳子断了，这绳子一断他就只能在茫茫大海里随波逐流了，最终被海水挤压碎了五脏六腑、夺取性命。
    一想到那个在沙滩上断气的采珠人，鱼儿下意识的将他临死前说的那番话回想了一遍———“若是你不收，回头也只会让那些贪心的官员抢去。”！
    是啊，若不是有许多贪官逼着采珠人频繁下海采珠，哪会有那么多人丧命在大海之中？毕竟这些采珠人再喜欢珍珠，也会顾及自己的性命，更何况采一次珠就能够让住在海边的渔民生活很久……
    鱼儿知道在封建时代，北海的海水珍珠几乎全被皇室垄断，历代皇帝均会派官员到北海合浦一带监采珍珠。且由于历代封建统治者对南珠狂滥采撷，致使北海的天然海水珍珠资源遭受到严重的破坏，从清末到民国、天然海水珍珠几乎绝迹！
    也就是说每一颗珠子的获得，都是采珠人用生命作为代价获取的，且也正是因为珍珠难采、才会让上好的珍珠价值连城，甚至有时候还会出现千金难求一珠的局面！毕竟那些采珠人下海靠的也是运气，没有好运气拣到好的珠蚌、就无法采到好的珍珠……
    一想到这儿，鱼儿下意识的想起了那个采珠人硬塞给她锦囊，那个锦囊鱼儿还没机会打开看，但她先前摸过那个锦囊、感觉里头像是装了个似小球的物事……
    似小球的物事？
    珍珠不就正好圆溜溜的像个小球？！
    那个锦囊里装的该不是一颗价值连城的罕见大珍珠吧？！
    这个猜想让鱼儿的心跳突然加快了许多，心里更是多了一股难以抑制的激动———若是这颗珠子真的价值连城，那不但以后杨四郎参加科举考试的路费、和他们几兄妹的聘礼和嫁妆都有了着落，还能人让杨家一家人的日子马上得到改善！
    这个美好的设想让鱼儿浑身的血液止不住的沸腾起来……
    “阿妹，你不是被四哥的聪明才智给吓傻了吧？不必太佩服四哥了，你四哥就是那能够上知天文下知地理、百年难得一见的神童！”
    “阿妹？！阿妹你怔怔的在发什么呆？”
    一直到杨四郎连着叫唤了鱼儿好几声，鱼儿才从满心激动中清醒过来，也不同杨四郎抬扛、直接丢下一句“你知道的那些都是从书上看来的，没什么值得骄傲的”，就急忙把先前拎出去的竹篮寻了出来，一把揭开盖在竹篮上的那张蓝花布，翻了一会儿后把那个采珠人硬塞过来的锦囊翻了出来。
    鱼儿把那个锦囊放到了桌上，兴奋的冲杨大柱夫妇说道：“阿爹、阿娘，我不是说那个采珠人临死前送了我一个锦囊吗？瞧，就是这个！”
    刘氏一脸疑惑的看着那个圆滚滚的锦囊，问道：“这里头装了什么？竟把锦囊撑得圆滚滚的……”
    “先前沙滩上一片混乱、我也没机会把这个锦囊打开看，所以我也不知道这里头究竟装了什么，”鱼儿说着眼底满是期许的神色，小心翼翼的提了句：“阿母，您说这个锦囊里头会不会装了一颗价值连城的大珍珠？”
    鱼儿说着忍不住伸手、小心翼翼的摸了摸那个圆滚滚的锦囊，脸上既有着迫不及待把锦囊打开的神色、又有着不敢马上把锦囊一下子打开的犹豫，生怕一打开锦囊、里头装的物事会让自己失望。
    而鱼儿这么一说，刘氏和杨四郎的目光也都跟着亮了起来，随后更是紧紧的把目光钉在了桌上那个锦囊上，刘氏也用同样有些期待但又带着一分小心的口吻说道：“看这锦囊圆滚滚的，还真有可能像阿妹说的那样装了颗价值连城的大珍珠……不如我们现在就把锦囊打开瞧瞧？”
    鱼儿闻言把手按在了锦囊的口子上，因心里太过期望反而比平日里多了几分磨叽，依旧有些犹豫不决的问道：“阿母，真的现在就把这个锦囊打开？万一……”
    “哪有什么万一的？阿妹，你的性子不是一直都十分爽快吗？怎么今天突然变得这么婆婆妈妈？不就开个锦囊、瞧瞧里头装了什么物事吗？你和阿母怎么都这副模样？就算里头装的不是珍珠我们也没啥损失不是？”
    说话间杨四郎已伸手一把抢过鱼儿手中的锦囊、果断的扯开了锦囊的口子，这口子一被杨四郎扯开，里头立马滚出一颗圆溜溜、散发着淡淡洁白光芒的珍珠！那颗珍珠让鱼儿等人一起瞪大了双眼，目光更是紧紧的被那颗和青李子一般大的珍珠给吸引住了……
    就连先前有些不以为然的杨四郎，见了那颗洁白无瑕的珍珠后都看呆了眼，只怔怔的说了句：“竟然真的装着一颗珍珠，还是这么大的一颗珍珠！”
    待船舱里的众人从这颗珍珠带来的震惊中恢复过来后，杨大柱率先说道：“阿妹，这样贵重的物事我们要不得，你赶紧给人家送回去！”
    “对，这样贵重的物事我们要不得！”刘氏先前以为锦囊里最多是颗小果核大小的珍珠，没想到一打开锦囊竟倒出了一颗青李子大小的珍珠，这让她当下也没多想、只顺着杨大柱的话叮嘱鱼儿。
    但鱼儿听了面露难色、有些委屈的说道：“我当时就不想要这个锦囊、是那个采珠人硬塞给我的，而且现如今那个采珠人已经断气了、我怎么把这颗珍珠还给他？”
    鱼儿一说、杨大柱夫妇才记起被他们一时忽略的事实，虽然这颗珠子是那个奄奄一息的采珠人主动送给鱼儿的，但所谓“无功不受禄”，因此杨大柱夫妇总觉得就这样收下这颗珍珠、有些白占了人家的便宜。
    但这颗珍珠又的确是能改变杨家目前的状况，甚至连方氏提分家一事都能用这颗珍珠来摆平！种种因素纠结在一起让杨大柱夫妇心里十分矛盾，一会儿看看桌上那颗大珍珠、一会儿看看满脸委屈的鱼儿，久久都说不出话来……
    倒是一旁的杨四郎机警些，明白父母的难处后主动开口说道：“阿爹、阿母，这颗珍珠又不是阿妹偷来、抢来的，是我们阿妹好心救了那个奄奄一息的采珠人、给了他一碗粥得来的，那个采珠人也不是无缘无故把这珠子给阿妹，他是想报答阿妹的救命之恩才会给她这颗珍珠。”
    杨四郎一提起此事鱼儿就有些难过，小声的说道：“可我最终还是没能救回他的性命……”
    “这也怪不得你，你又是喂他喝粥又是替他喊人来，已经尽力了，”杨四郎边说边拍着鱼儿的肩膀安慰她，随后接着说道：“再说了，那个采珠人不是求阿妹好好的安葬他吗？这好好的把他安葬也得花上不少银子吧？咱家眼下也没多余的银子，可不就得用上这颗他送给阿妹的珠子？”
    杨四郎这么一说、鱼儿几人细细思忖后，觉得他这话虽然说得直白、但还真是有几分道理———这买副上好的棺木、再雇个人把棺木抬上山，然后挖土填坑、立墓碑等，这些可不都得花上不少银子？若是不把这颗珠子给典当了，杨家还真是拿不出这么多钱来。
    于是鱼儿想了想决定接受已逝采珠人的这番好意，毕竟他人已经不在了、把这颗珠子还给他也是糟蹋，加上好好的安葬他的确是需要一笔银子……
    打定主意后鱼儿主动开口说道：“四哥说得对，我们好好的安葬那可怜的采珠人得花上不少银子，加上这也算是那采珠人临死前的一份好意，我们就厚颜收下吧！反正这珠子也不是我们抢来、偷来的，我们只要问心无愧就成。”
    鱼儿这话当下就说到了刘氏的心坎里，让她当场恢复以往的彪悍、大手一挥做主了此事：“好！这珠子是那采珠人送给我们阿妹的，我们阿妹说怎么办就怎么办！”
    既然刘氏已经一锤定音、杨大柱也就不好再多说些什么了，只能带着一丝愧疚点头答应了刘氏的决定，随后还不忘补了句：“既然我们收下人家的珠子，那那位采珠人就是我们家的大恩人了，我们一定要好好的将他下葬。”
    “这还用你说？”
    刘氏先是嗔了杨大柱一句，随后说道：“走，我们这就上城里典当这颗珍珠去，得赶紧把珍珠典当了换来银子、才能给那位大恩人买副好棺木不是？”
    于是鱼儿一家破天荒一起出了门、往城里赶去，趁着城里的当铺打烊前悄悄的把那颗大珍珠给典当了。
    那颗珍珠虽然个头算大，但给当铺的掌柜的仔细验过后成色却是很一般，不是那种真正价值连城或是稀罕到无价的珍珠，于是最终那颗珍珠只当了大约一千多两白银。在鱼儿的提醒下刘氏将那一千两银子换成了十张一百两的银票，剩余的零头也换成了碎银子和一串串的铜板儿。
    在鱼儿的提议下大家先寻个了安全的地方、悄悄的将当来的银子分成五份，杨大柱、刘氏、鱼儿、杨三郎和杨四郎五人身上各藏了一份，藏好了几人才转到城里的一家棺材铺，用几块碎银子替那可怜的采珠人订了一副上好的棺木，并同棺材铺的掌柜约好、让他第二天把棺木直接运送到小岞村。（未完待续）