深涧内部的情形十分潮湿、寒冷、阴暗，三尺之外，肉眼视力便受到阻滞，看不分明。孟虎骑在符马之上，放出灵识，四下探索。
    “有点不对路，此地竟拥有一股入骨的寒潮，浑不似天然，反倒像是经受某些厉害妖兽常年吞吐气息所形成的……”
    孟虎自幼跟随伯父游历，学识渊博，很快就洞察到其中的怪异之处。他运起灵力，尽量把灵识覆盖范围拓展开来。
    ——使用灵识，并非无节制的。同样要灵力支撑，范围越大，耗时越久，灵力消耗的速度就越快。
    “这是……”
    当灵识深入，直到深涧底部时，孟虎蓦然探索到一幅令人震惊的图像——深涧底部，水流潺潺，当中，有一块露出水面的巨大岩石，有几十丈方圆。岩石周围，镶嵌着数颗鸡蛋大小的月光石，大放光明；岩石之上，正横卧着一头身长数丈的妖兽。
    其形状如蛇，无角，有四爪，一身鳞片，片片好像巴掌大小，色泽浅黄，看上去凶猛无比。不过此时，它睡卧在岩石上，缩头盘尾，似乎正在沉睡。
    “这是螭兽，天阶妖兽！”
    孟虎一下子认出来了，失声呼叫，勒住符马，赶紧掉头往上逃窜，直出到深涧外才松口气。刚才惊鸿一瞥，全身便吓出冷汗来。
    开玩笑，一头天阶妖兽，就算结丹修士亲来，都不敢轻易招惹，何况他一个小小的成罡修士？
    “不对，不对路……”
    清风一吹，孟虎很快冷静下来，顿时觉得事有蹊跷。
    那头螭兽，根本不像是在沉睡，倒像是受了极重的创伤一般，奄奄一息，日暮西山的气象。
    “化形失败？”
    孟虎福至心灵，立刻想到一个极其可能出现的原因。
    天下妖兽，分低、中、高、天四阶，不过因为天阶妖兽实在太过于罕见，稀少，因此人们少有提及。作为妖兽种类的顶尖存在，天阶妖兽不但天生神通，法力厉害，而且还拥有进阶化形的潜质。
    所谓化形，就是兑去兽身，化作人形。
    到此地步后，它们就不再是妖兽，而是被称为妖族。
    妖族之名，赫赫有声，是残忍、凶暴、无情的同名词。
    据说，他们居住的地方和人族不同，别有世界。而每当人族世界内的妖兽化形成功后，都会被接送到妖界之中。
    据说，每隔一段岁月，妖界里的妖族就会侵入人族世界，大肆掠夺资源，乃至人口，把成千上万的人们捕捉而去，为奴为仆，做苦力。
    ……
    当然，天阶妖兽的化形之路绝不平安，不但要上千年的修炼，积累，而且化形时还会遭受雷劫，一旦经受不住，就元气大伤，修为大跌。
    如今，在孟虎眼中，他认为深涧内部的那条螭兽很可能就是因为化形失败，才躲在此地修养生息的。否则，他使用灵识探测时，对方为何半点反应都没有？换了正常情况，只要螭兽一个吐息，他孟虎就在劫难逃了。
    “一条受了重伤，动弹不得的天阶妖兽……”
    想着想着，孟虎双眼放出贪婪的光芒。
    天阶妖兽，一身是宝。鳞皮、筋骨，乃是上佳的法宝材料；至于血肉、内丹，那更是固本培元的天然丹药，只要杀死这条螭兽，获得所有的材料，那么，他孟虎结丹的时间将大幅度缩短，这种诱惑，简直无法抵挡。
    本来孟虎还想传书通知伯父，但转念一想，生生摁断此念头，要知道天阶妖兽身上的材料宝贝，即使对于结丹修士，都属于梦寐以求的东西。重宝动人心，谁知道伯父杀死螭兽后，能分给他多少？还不如一个人先下去试探虚实，倘若自己能搞定，岂不十全十美？
    主意打定，孟虎不再犹豫，驾驭符马，再度飞入深涧。不过他虽然贪念如潮，却并没有放松警惕，全程开动灵识探路。
    下到距离涧底约莫十丈处，孟虎停住了，集中灵识，放在一动不动的螭兽身上。由于他并未凝练出金丹法眼，所以无法勘察到螭兽的修为如何，不过却可以把外观状况看个清楚明白。
    这头螭兽，双目紧闭，靠近阔嘴的石面上，竟有一滩脸盘大小的血污，颜色碧绿，丝丝寒气蒸发，似乎是刚吐出来的。
    见此情况，孟虎大喜过望，再度迫近五丈处，看到螭兽依然毫无表示，没有任何异动，当即双眼翻白，使出《白眼观》神通。
    只可惜，这门人级神通的法术意念到底弱了些，根本无法透过螭兽身躯上的淡黄色鳞片，仅能在体外打转，难以一探究竟。
    孟虎停在半空，陷入沉思：这头螭兽，身受重伤那是确凿无疑的了，只不知到底伤得有多重……另外，灵识竟然没有发现陈始的影踪，莫非他掉下来，正好被螭兽吃掉了……
    孟虎一路探索下来，几乎把整个深涧都勘察完毕，却根本找不到陈始的气息，只当他刚好坠落到螭兽身边，被吃掉了。螭兽吃人，最喜欢一口整个吞下，慢慢消化。虽然它如今行动不便，但面对同样重伤陨落的陈始，吞食之毫无悬念。
    “怪不得它陷入沉睡，螭兽如蛇，饱食后就会入眠……哼，不管了，先用法宝试一试！万一情况不对，我就马上逃出去。此獠伤势如斯，肯定无法追赶。”
    孟虎一咬牙，张口吐出一柄法宝，却是一柄狼牙棒，棒上尖刺如麻，闪烁出骇人的寒芒——这正是他的压箱子法宝，“霸王棒”，四品战宝。其炼化收入丹田内，已经温养了近三年之久，达到了挥洒如意的地步。先前追杀陈始时，由占尽上风，这柄法宝，并无用武之地，是以到现在才拿出来。
    “看棒！”
    孟虎叱喝一声，手指一挥，霸王棒呜呜作响，直砸螭兽头颅。
    “小辈找死！”
    螭兽猛地张开眼睛，射出碧绿的光芒，张口吐出一团碧绿雾气，缠上霸王棒。
    孟虎不惊反喜，皆因当那团雾气和霸王棒接触时，他清晰地感应到对方的力量无比衰弱，只是凭着一股本命真元在拼命。
    “哈哈，福有双至，今天不但把陈始那小贼杀了，而且还能猎杀一头天阶妖兽，老天对我不薄。”
    孟虎兴奋无比，得意忘形，却根本没有注意到，在岩石边缘处，水流之中，依稀趴着一个人影，正密切注意着这边的战况。
    （更新是少了点，但自上传以来本书可从没断过的，一方面我要保持自己的节奏，免得写急了，写岔了；另外，等好推荐，成绩上去了，更新，自然也会提速的，谢谢大家支持！）