苍茫的大地上，两名骑士顶着烈日疾驰。
    天太热了，以致虽是正当晌午，却不仅人迹罕见，就是飞鸟走兽也轻易看不见一个，天地间有如深夜一样静寂无声。
    太静了，所以虽然只有两人两骑，却啼声如雷，敲击着静寂的苍茫大地。
    两名骑士俱都挥汗如雨，但目光都是一样的沉静，他们纵马疾掠之势就像一柄利剑，出鞘之后便一往无前。
    两名骑士一前一后，相差一个半的马身。两人都是一样的打扮，绢帕包头，一身土布衣裤。
    前面的骑士四十多岁，黑瘦黑瘦的，相貌普通，但那双眼睛却完全改变了他的容貌。那双眼睛，怎么说呢，很沉很沉，但却又燃烧着人世间最猛烈的烈焰。这造成了一种强烈的对比，而结果就是造就了骑士有一股奇特的威势。
    紧跟在后面的骑士是个三十出头的壮汉，握着缰绳的那只大手骨节嶙峋，一看就是个练家子。壮汉的目光同样很沉很沉，只是他的目光里除了前面的骑士，没有任何其他东西。
    这两名骑士，前面的就是新任的兵部尚书、蓟辽督师袁崇焕，后面的壮汉是他的仆人佘义。
    去年七月，不得不上疏求去之后，当时，袁崇焕有某种解脱之后的轻松感，但回家之后不久，他再次明白了：他的命是属于辽东的，辽东就是他今生今世无论如何也躲不开的宿命之地。
    袁崇焕相信他一定还会回去的，而且很快，因为女真人绝不会老实呆着。现在朝廷真能应付辽东危局的，不过两人而已，只有他和孙承宗。而在他和孙承宗之间，魏忠贤一定会选择他。
    归家的这段日子，袁崇焕满脑子想的都是辽东。人无聊的时候，想法也会跟着无聊。他常常就会想到，如果朝廷降旨让他回辽东，他是不是要拿一拿架子？
    袁崇焕事母至孝，而这又是难得的尽尽孝心的机会，但还是不行，还是太无聊了。虽然极为自责，在心里时时痛骂自己，但还是什么也改变不了。
    圣旨终于来了，来的是出乎意料的快。
    同很多人一样，看到圣旨，袁崇焕也是大吃一惊，他不明白新皇帝为什么会对他这么恩宠？
    因为心头的这份疑惑，也因为圣旨并没有要他即刻起行，所以袁崇焕还在家里窝着，他想再看看，这到底是怎么回事？
    五月中旬，圣旨又来了，这次袁崇焕再度大吃一惊。新皇帝对他的恩宠已经没边了，还没见个面，就把他的官职封到顶了。
    大明朝，还有比这个权力更大的官吗？
    黄昏时分，巍峨的京城已经隐隐在望。在距离京城还有三里多地的一道高岗上，袁崇焕勒住了马头。
    凝望着京城，不知为什么，袁崇焕觉得夕阳的余辉有些阴郁。
    他该怎么做？一路上，袁崇焕脑袋里想的不是到了辽东之后怎么做，而全是到了京城，见到新皇帝之后，他该怎么做。
    凝望良久，直到城门快要关的时候，袁崇焕才一提缰绳，对佘义道：“走，我们进城。”
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    历史按照本来的轨迹运行着，平台召对，袁崇焕许下了“五年平辽”之诺。崇祯元年八月初七，袁崇焕动身去了辽东，陈海平也于此时离开了归化。
    老太爷过世了。
    老太爷是很有福气的人，一辈子吃喝玩乐，不干正事，但不仅高寿，而且身体一直很好，是在睡梦中过世的。
    陈海平没有张扬，只是最亲近的几个人知道，而且他也没有让大家都跟着回去。
    陈海平一向不喜欢形式的东西，对于过世者，他认为无论多大的哀荣对于死去的人而言都没有任何意义，那都是为活人做的。
    生前为老人洗一次脚，比给老人过世后搭十里灵棚要有意义的多。
    虽然和老太爷没有什么感情，但陈海平依旧很哀伤，他想起了那一世，那个父亲。
    子欲养而亲不在，那是永恒的遗憾，只要他活着一天，那种遗憾就永远在，在心底。
    陈海平很想把丧事办的低调点，但不行。不过，好在有那么多哥哥在前面顶着，他也就没什么可烦的。
    老太爷过世了，集团内的人自然是要过来表示表示的，但都被陈海平拦阻了，他特意派人通知各家，派个人意思一下就可以了，不要兴师动众。
    五七过后，陈海平又上路了，目的地是潞州。
    这次王仲然也跟着来了，因为没有女眷，所以众人都是骑马，一路狂飚，不几日就到了秦家大院。
    早就派人通知过了，他们抵达时，申万雨已经到了。
    陈海平来得正是时候，他们一到，申万雨就报了个喜：冶炼厂的工人有了新发明，他们发明了更高效的炼铁法。
    炼铁都是用坩埚炼的，也就是立炉。坩埚是用耐火粘土烧制而成，内里再砌以耐火砖。显然，制造坩埚很是费时费力费银子。而且，坩埚是消耗品，用一段时间就得报废。阳城有个润城镇，他们竟然用废弃的坩埚建筑城墙。由此可见，制造坩埚是冶炼中的一个很大的成本。
    人的创造力真是无穷的，申家的工人们发明了一种称为“地下土圆炉炼铁法”。
    所谓地下土圆炉炼铁法，就是在干燥的平地下挖六尺深的土坑，不再使用坩锅冶炼，设备和方法都很简单。
    显然，用这种方法不仅可以节约大量成本，而且还可以使冶炼的效率和产量都大大提高。不仅如此，用这种方法炼出的熟铁，富有伸展性，可拔铁丝制钉，质量比此前的要好上很多。
    陈海平很高兴，及至听申万雨说仅仅奖赏了工人们五百两银子，他不由在心里骂一句“万恶的资本家”。
    也不好提的太高，陈海平又给加了两千五百两，凑了三千两。申万雨笑眯眯地同意了，他为此又组织了一个盛大的仪式。
    陈海平一开始没有反应过来，及至气氛沸腾到极点的仪式结束后，他才意识到，这是申万雨故意的。
    这个马屁拍的好，陈海平照单全收，对申万雨的好印象又大幅提升。
    马屁就得这样拍！
    接下来就是听报告，陈海平一切都不避着申万雨和秦钢，听报告时也让他们俩在场。
    作报告的人是暗部的，是王仲然在铁货行会安排的总负责人王玉成。
    王玉成也是训练营的人，只有二十三岁，他既然能被王仲然相中，又派到荫城担当重任，其人的能力自然是没有疑问的。
    听了王玉成的报告，陈海平沉思不语。
    天下乌鸦一般黑，所谓行会，固然是保证了依靠铁货生存的人的整体利益，但同样，剥削是难免的，而且极为严重。
    受剥削的自然是那些在食物链最底层的人。
    王玉成进入行会之后，在秦钢等人毫无保留的支持下，对整个行会进行了彻底的改造。
    铁货行会的管理层有三级。最低一级是村，每个村有一个头；然后是依地域不同，由十个至二十个不等的村子为一个单位，再有一个头；最后就是秦钢他们这些人。
    铁货行会牢牢控制着数以十万计以打铁为生的匠人，王玉成对铁货行会的改造实质上就是利益的再分配，就是把利益往广大的匠人身上倾斜。
    这么做，自然要损及很多人的利益，可以说除了秦钢之外的极少数人，铁货行会的绝大部分的既得利益者都是极力反对的。
    实际上，这次变动触及的不仅仅是真金白银的利益，更严重的还是权力，因为至少七成的人都********了。
    但还是那句话，一来王玉成没有做绝，只是做了适当的调整，所以在一些冥顽不化的家伙消失后，总的来说，事情进行的还算顺利。
    陈海平对这件事极度重视，可以说王仲然和王玉成需要什么，他就提供什么。
    经过这两年的经营，现在的铁货行会里至少有六成是他们的人，这些人每日里走村串户，对负责的区块，每一户的情况都清清楚楚。
    可想而知，对那些经年累月都受到压榨的普通人，任何一点微小的帮助他们都会点滴在心头，何况这两年，这些新来的人对他们何止是帮助能说得清的。
    现在，训练营的每个人，在他们所负责的区块都有巨大的威望。
    这些陈海平都清楚，他还建有另一个路，完全与王仲然的暗部平行的人马监察各方的情况。只要从双方面得到的讯息吻合，那一般就不会有问题，说明双方都是尽责的。
    陈海平很满意，鼓励一番，他让王玉成下去后，对王仲然点了点头。王仲然出去后，不一会儿，他领着一个人进来了。
    这个人一进来，申万雨和秦钢都很吃惊，他们都认识这个人，此人就是申家在冶炼厂的工人申喜仁。
    陈海平找申喜仁来做什么？
    陈海平也没解释，申喜仁行过礼后，他直截了当地问道：“申喜仁，我要你做件事。”
    申喜仁大喜，立刻抱拳躬身，慨然道：“只要是少爷吩咐的事，小人万死不辞！”
    轻轻摆了摆手，陈海平道：“先不忙，你听听是什么事后再决定也不迟。不过，话我要说在头里，不论你做与不做，我都会重用你。”
    申喜仁大喜，道：“谢少爷。”
    与对其他人不同，陈海平对申喜仁一点都不客气，他没有给申喜仁座位，就让他站在面前。
    看着申喜仁的眼睛，陈海平道：“我要你去做乱匪。”
    “什么？”包括王仲然在内，谁都不清楚陈海平找申喜仁来做什么，现在听了这话就更糊涂。
    陈海平道：“我要你去陕西，去投奔那些杀官造反的人。”
    最初的惊讶之后，申喜仁这时已经镇静下来，他静静地听着。
    陈海平继续道：“现在陕西，绥德人王自用、安塞人高迎祥和府谷人王嘉胤都已举事，声势已经非常浩大。我要你去投靠他们，去闯出一片天来。当然，我会给你个方面的支持。”
    别人申喜仁不知道，但东家申万雨和秦钢他知道，对他而言，这两人就是天。现在见他们两人都毫无惊容，显然早就知道这位少爷想要做的事。
    穷人有什么？不过是有条命而已，现在机会来了，申喜仁毫没犹豫，他立刻道：“少爷，小人愿往。”
    陈海平点了点头，道：“你的家人我会妥善照顾，这个你不用担心。”
    申喜仁躬身道：“谢少爷。”
    遣走了申喜仁，就到晚饭时间了，席间，陈海平道：“二为东家，你们是不是奇怪我为什么要让申喜仁去陕西？”
    两人都已经很了解陈海平的性情，他们闻言都点了点头。
    陈海平道：“天下大乱之势已成，但我们动手的时机还没到，可又得为此做准备。而在所有的准备之中，把这些匠人组织起来进行必要的训练就是其中的重中之重。可训练就难免要引起官府的注意，所以就要有个好的借口。”
    两人都是聪明人，闻弦歌而知雅意，他们立刻就明白了陈海平的意思，秦钢道：“少爷是想让那边的人来山西一游？”
    陈海平轻轻点了点头，道：“就是这个意思。”
    山西与陕西只隔着一道黄河，进来出去都很容易。一旦那些人进来，民间就可以乡绅的名义组织村民训练，进行自卫。
    造反是炒家灭族的大事，但申万雨和秦钢都没怎么犹豫。他们是商人，看天下事比那些官老爷更敏感，更准确。他们都清楚这个朝廷现在腐烂到了什么程度，而更重要的是他们对陈海平有信心。申万雨和秦钢都去过归化，那可比什么都有说服力。即便退一万步说，他们失败了，但仍然有万无一失的后退安身之地。
    晚宴结束后，陈海平和王仲然回房安歇。就剩他们两个人了，王仲然问道：“少爷，这等大事为什么不派我们自己的人去？”
    默然片刻，陈海平道：“做这种事血腥气太重，而且不干净。”
    王仲然轻轻叹了口气，少爷还是心太软，对手下人太好了。确实，他可以想象那些人疯起来会是什么样，因为那些东西也曾在他的心底燃烧过。不过还好，少爷只是对自己人心软。（未完待续）