打箭炉原名‘打折多’，兴起有一百多年，与新汉太祖架设泸定桥的时间相同。原本是个荒凉的小村庄，随着茶马互市的交易量越来越大，慢慢成了吐蕃内部互市区域，汉蕃货物的中转站，汉蕃商人云集打箭炉，锅庄业也应运而生了。多数吐蕃部落在这里都设有‘锅庄’。
    锅庄是汉语，吐蕃语称‘阿佳卡巴、谷昌、谷章和果撒’。阿佳卡巴：来自拉萨方言，本是对锅庄主人的能力的佳誉的表述，后逐渐转移为对锅庄这个特殊机构的称呼，意指“住着精明能干，能说会道的人的地方”。谷昌：“代表”、“使者”之意，指锅庄为各家吐蕃酋长的代表居住的地方。谷章：“贵族”、“贵人”之意，锅庄主大都是部落里身份仅次于酋长的臣子。
    锅庄是汉蕃贸易的中介机构，吐蕃部落和汉族商人交易都要通过锅庄。各个吐蕃部落从自己的领地驮运土特产来打箭炉，寄住在自己或者相熟的锅庄，其货物甚至驮运货物的牛马都寄存在锅庄里。再由锅庄介绍雇主，买进货物也由锅庄负责代办。从锅庄经营的业务性质来看:安排食宿，近似旅馆;堆存货物，近似仓库;代客买卖，近似捐客。很多锅庄自己也贩运土产，对外批售货物，这又类同运输商和批发商。要是双方商人的货款一时不能付清，锅庄主人就为双方担保，延期交付。这时它又成了信用保证人。
    锅庄经营业务的性质虽很复杂，但它主要的业务是代自己的吐蕃部落买卖货物，锅庄主们都是富的流油。
    奇怪的是，锅庄里主持事物的大都是精明能干，年轻貌美的女子，人们称呼她们为‘阿加‘或者‘沙鸨’。
    沈家众人刚刚进入白玛锅庄，迎面走来一个高挑的吐蕃盛装丽人，赭面泥唇丹凤眼，额前佩着一块镶着红珊瑚的银‘梅朵’，满头发辫，辫梢上缀满珊瑚，绿松石，琥珀，猫眼之类的珠宝，隐纹对鸟花卉纹锦藏青色长袍，雕花银泡腰带上琳琳琅琅挂着小吊刀，腰盒，针线盒，银链子，浑身珠光宝气。沈青娘眯了眯眼，那隐纹锦正是今年长安城贵妇群中最流行。
    那妇人看见阿奴，惊喜交加，冲上来抱起阿奴，狠狠亲了几口，嚷道：“我的格桑梅朵（阿奴的吐蕃名），我的格桑梅朵，你终于来了。”
    二楼长廊上，云丹哼了一声，卓玛姨妈这两天张嘴闭口就是阿奴，他看了看自己辫梢的红色‘英雄穗’，满心恼怒，那个口蜜腹剑的死丫头说他是‘吐蕃病夫’。
    阿错弯腰行了个见面礼，唤道：“卓玛婶婶。”
    阿奴被她浑身浓郁的香气熏的有些发晕，搂着卓玛的脖子，提醒道：“卓玛婶婶，注意仪态。客人来了。”
    卓玛把阿奴放下，阿错连忙介绍刘仲等人。卓玛对着刘仲深深的鞠躬，这是大礼，她用不很标准的汉话说道：“古戈都说了，既然是尊贵的客人，达赤，”她转头叫来一个伙计：“把人送到古戈啦的院子。”她又转回头：“客人们远道而来，请先梳洗一下吧。”
    虽然以前刘仲很习惯别人对他行礼，不过那毕竟是从前了，这一路上没人对他行礼，连沈家护卫也只是暗地里称呼他‘世子爷’而已，更别说吐蕃人不知他身份。忽然一位吐蕃长辈（他对照阿奴）对自己大礼参拜，他诚惶诚恐，忙跟着阿错微微弯腰，双手合十，也对着卓玛行礼。
    卓玛很高兴。吐蕃人一向讲究血统，对血统尊贵者敬重有加。卓玛知道刘仲的王子身份，所以很恭敬，对沈嘉木等人的礼节就简单的多。见刘仲对自己行晚辈礼，卓玛觉得很有面子。
    听说吐蕃人主持锅庄的都是貌美女子，还是第一次见到。沈嘉木很好奇，沈青娘见他对着卓玛看的目不转睛，忙低声提醒：“六郎。”
    沈嘉木脸一红，卓玛眸光闪闪，微微一笑而过，显然司空见惯，不以为忤。
    沈青娘见阿奴等人也都不在意，想来汉蕃风俗不同，也不再担心沈嘉木失礼。
    那云丹家的独眼奴隶站在楼下，对着阿奴笑眯眯。阿奴早顺着他的眼神瞥见楼上的云丹一脸阴沉，朝云丹做了个鬼脸，云丹气得满脸通红，摔门而去。
    卓玛嗔怪地打了阿奴一下，她显然听古戈说过两人不和。
    那奴隶叫索朗旺堆，很奇怪的一个人。他看样子是云丹的贴身跟班，阿奴作弄云丹的时候，他都知道，也从不向多吉告状，有时候还会帮一把手，两人合作愉快。阿奴以为他也憎恶云丹，毕竟奴隶讨厌奴隶主是很正常的事情，特别是一个凶残的奴隶主。没想到泸定桥边最早出来救云丹的也是他。听说那天动手的是朱姆，本想杀云丹的，多吉发现，扑上去替宝贝外甥挡了刀子，后来哗变，云丹的那几个侍女大概都死了，包括朱姆。以前去雅州同路的时候，听几个侍女暗地里嘀咕，朱姆的妹妹侍候云丹时，不慎打翻了鸦片，被鞭子活活抽死了，因为她的命不如鸦片值钱。奴隶对于云丹来说不过是两只脚的牛马。他那样的人，迟早还会被人杀了。阿奴有些伤心的想，多吉大叔多好的人。
    等大家梳洗完，围坐在一起喝酥油茶的时候，古戈赶回来了，带着二十名奴隶，十男十女，大都是十来岁的少年，个个衣衫褴褛，只有脸洗干净了，看装束有苗人，汉人，还有一名吐蕃人。阿奴看见那吐蕃女孩子大约七八岁，又瘦又小，脸瘦的只剩下一双大眼。看了古戈一眼，古戈把头转向卓玛，装作没有看见。阿奴叹口气，大叔滥好心又发作，这样的孩子怎么爬得过雪山，只有留给卓玛婶婶，钱很有限，还要买很多必需的东西，不是这么浪费的。
    忽然，那群奴隶里冲出一个女孩子，扑到阿错脚边大哭。阿错看见妹妹和古戈大叔眼神角力，生恐战火烧到自己身上，正专心低头喝茶，被吓得呛咳连连，眼泪汪汪，半天没看清是谁。
    阿奴吃惊的扳过那女孩子的脸，抓来阿错的衣襟把眼泪鼻涕擦干净，虽然憔悴了很多，阿奴还是一眼认出，这不就是那个趾高气扬，动不动就哭的苗人姑娘？
    她终于想起来，那天发生的事情太多太雷人，她倒把这个小插曲给忘记了，哥哥什么时候跟一个苗人姑娘搭上线了？
    小插曲姑娘叫什么来着？她笑眯眯地看着阿错。
    等阿错缓过气来，发现众人以一种很暧mei的眼神看着他，他眨眨眼,奇道：“阿蕾？”他指着阿蕾，吃惊地话都说不全：“你不是——唉——你的——不对，你。。。。。。”
    阿奴替他说：“你的随从呢？你怎么会到这里？被人贩子抓的？”
    那阿蕾哭着说：“被抓的，他们骗我——阿弟——呜。。。。。。”她的汉话很别扭，阿错阿奴还是听明白了，想来是这位小姐找弟弟心切，被人骗卖了。
    “你的侍女呢？”阿错记得她的侍女不少。
    “阿宝路上就被卖了，呜。。。”她抱着阿错的腿哭得上气不接下气。
    来只带着一个侍女出门，不卖你卖谁啊，阿奴摇头。
    阿错被她哭得手忙脚乱，抬眼又看见大家眼里星光闪烁，一脸八卦，更感觉狼狈。
    古戈最高兴，这下阿奴不会骂他了，这个阿蕾是最贵的，比那九个都贵。她年轻漂亮身体好，看着好生养的体型，只有她很符合阿奴的要求，他才咬咬牙买下的。
    奴隶们都被带下去清洗换衣服吃饭，阿蕾也被沈青娘带着去了。沈青娘温雅可亲，那阿蕾很快平静下来。她与沈青娘一般高矮，沈青娘就拿了自己的衣服给她穿，还很抱歉的说因为赶路，买的都是粗布衣衫。阿蕾感激的眼泪汪汪。
    好一会，阿蕾才打扮好出来，大家眼睛一亮。沈青娘给她梳了个双挂髻，两边梳成发环垂在耳后，各插一朵金花，杏脸桃腮，娇憨可爱，青色汉家长裙短襦，如青莲亭亭玉立。她犹豫了一下，坐在阿错身边，阿错的脸腾地红了，众人会心而笑。
    阿奴刚盘问完阿错，那个阿蕾就是在成都端午节上，把阿错打成熊猫的那块‘银锭’。两人孽缘不浅，千山万水都能遇上。她问阿错是让卓玛婶婶派人把阿蕾送回播州（贵阳）杨家，赚点辛苦费；还是带回寨子里？阿错嘿嘿一笑，不说话。阿奴笑得促狭：“哥哥不要？那就送回播州咯？”
    阿错一怔，随后大方的变相承认：“带回寨子。”
    阿奴扁扁嘴，不好玩：“那你自己跟她说，不送她回家了，要带她回寨子生娃娃。”
    刘仲等人骇笑，阿奴也太口无遮拦。
    阿错气得手伸手作势要掐阿奴，阿奴哈哈一笑，躲回纳达岩怀里，继续道：“待会她要是选回家的话，看你怎么办？”
    阿错眼珠转转，警告妹妹：“不许多说话。”
    见色忘妹，阿奴不满，开始打击：“你穷的叮当响的，人家阿爸跟那个乌蛮的额则一样，有钱有势，姑娘家有钱又漂亮，为什么要跟你。”再说了，阿依族风俗跟外面的世界不同，阿蕾能不能接受还是个问题。就算人家姑娘原来喜欢哥哥，落到人贩子手里的恐怖滋味，阿奴很清楚，现在只怕阿蕾的想法有变呢。
    阿错有些傻眼，阿依族没有门第观念，但是他在中原转了半年，也知道外面风俗与族中差异很多。第一次遇见阿蕾，她满身银光，刁蛮骄横，没看清是什么样；第二次遇见，是在去雅州的路上，他没有认出阿蕾，阿蕾认出了他，一身素净，倒不像第一次那样盛气凌人，两人相谈甚欢；第三次遇见，就是阿蕾跟索玛起冲突的时候，哭得梨花带雨，形象反差太大，他很不适应；这次遇见，衣衫褴褛，蓬头垢面，想想阿蕾一定受了很多苦，他觉得心酸。总之，不想了，还是把人弄回去放在身边再说，办法还得阿奴想，她对付外面那些人的弯弯肠子很有一套。
    见妹妹长眼微眯，嘴唇微翘，小鼻孔朝天，一副有事赶紧求我的德行。阿错哪会不明白妹子的小心眼，只好把头凑过去，低声说：“条件随你开。”一副随你蹂躏的任命样。
    阿奴大乐，揉揉哥哥的短毛，哥哥真上道。阿错没法，像只乖乖的大狗一样任妹子揉搓，郁闷了一把。
    这样，等问到阿蕾的去向的时候，阿蕾想了想：“我很想阿爸阿妈。”
    阿奴想：“嗯，孝顺姑娘，不是那种见了男人忘了爹娘的。”毕竟自己哥哥的男色十足，转而一想又唾弃阿错，连个姑娘都迷惑不了，真没用。
    阿错为难道：“我们要赶回家，时间很紧，我们那的雪山每年只有两个月可以走，错过了就走不了。”
    阿蕾满脸失望，直直看着阿错，红肿的双目又盈满泪水.
    阿奴想：“懂得泪水攻势，小嫂子有心眼啊。不错。”
    阿错咬咬牙：“不怕你笑我，我。。。我。。。”他环顾一周，见众人目光灼灼，等着看自己笑话，不由深深的后悔起来，刚才怎么就忘了躲到没人的地方再说，又见阿蕾紧紧盯着自己，心一横：“我没钱。”
    众人没想到是这个理由，吭哧吭哧的憋笑成一团。
    阿蕾没注意，急急地说道：“能不能借一点，回家后，我会十倍还你，不！百倍！”
    阿错往下编：“我有很重要的事，不能不回家。”反正死猪不怕开水烫，他继续厚着脸皮，很情圣的加了一句：“把你交给别人，我不放心。”
    阿蕾脸红到脖子。
    阿错挠挠头，为什么要让别人看自己笑话，牵起阿蕾躲到房里去了。
    阿奴滚到纳达岩怀里，笑得眼泪都出来，等她爬出来，纳达岩的衣服上湿了一块。
    等两人出来，阿蕾羞答答的样子看得众人又乐。
    两人说好了，阿蕾先跟着阿错回乡，等阿错成年礼后，明年就送阿蕾去播州杨家提亲。这就是阿奴出的馊主意，生米煮成熟饭，再有孩子最好，那个便宜的老丈人和丈母娘不认也得认。
    那十九名奴隶，阿奴把那个叫央金的吐蕃小女孩留给了卓玛。
    卓玛说：“也好，这么瘦小，先放我这里养一年，明年再带走吧。”
    阿奴看看剩下的十八名，还好，相貌大都端正，虽然面有菜色，但还是身体还不错。吃了饱饭，穿上新衣，看起来精神了一点。
    卓玛还帮忙采买了要用的东西，阿奴很累了，也不看，跟着沈青娘和阿蕾睡觉去了。（未完待续）