马车又行驶了一段距离,柳翠微突然指着街边一处,说道“蔚蔚你看。”
吴蔚顺着柳翠微指着的方向看过去,路边竟然还有一个乞儿,年纪与上一个乞儿差不多,这个乞儿竟然也是个残疾,但只没了一条腿,正拄着一根拐杖,举着破碗,一瘸一拐地沿街乞讨。
或许是如朋来客栈的店小二说的那般安门县的百姓被这成群的乞丐扰得烦了,并没有人出来施舍,小乞儿所经过的每一个摊位,老板要么把脸转过去,要么直接叫他走开。
吴蔚皱着眉,心中的某个猜测逐渐清晰。
吴蔚沉默着驾着马车,与那小乞儿擦肩而过时,柳翠微发出一声惊呼。
“怎么了”吴蔚问道。
李翠微只是摇头,直到马车走出好远,柳翠微才低声对吴蔚说道“我刚才和那个小乞儿对视了一眼,他的一只眼睛是空的。”
吴蔚的眉头皱得更深了,她的脑海里闪过一个在蓝星看到的新闻。
此地不宜久留,走到行人稀少的街道,吴蔚加快了马车的速度,梅兰竹菊也自觉地加快了速度。
直到马车出城十几里,这期间吴蔚一路沉默,脑海中都是那两个乞儿的身影,这两个孩子实在是太小了,都还不到十岁,与昨日那批硬闯客栈抢劫的葫芦娃根本不是一拨人。
眼下,吴蔚一行人有重要任务在身,可是若就这样走了再想回来追查此事,葫芦帮可能也离开了。
这种性质的团体,不会在一个地方停留太久,昨夜小梅的身手让他们认为这次惹到了一个“硬茬子”说不定很快就会离开安门县。
“吁”吴蔚一拉缰绳,马车停了下来。
“怎么了蔚蔚”柳翠微问道。
“有件事情,我很在意小梅”
小梅一夹马肚,来到了吴蔚的身边,抱拳道“姑娘请吩咐。”
“小梅,麻烦你回安门县一趟,在城里的坊市和居民区分别转转,帮我数数安门县一共有多少个不满十三岁的孩子在行乞,重点记住残疾的孩子有多少。”
“是,姑娘”
“等等”吴蔚叫道。
“姑娘还有何吩咐”
“你小心一点儿,不要和那些孩子说话,最好只用余光看,不要盯着那些孩子看留意一下离那些孩子不远的地方,隐蔽处或是暗处,有没有成年人在盯着。盯着那些孩子的人,会有一个特点,看似装作漫不经心,或者自顾自地忙活手里的事儿,距离不远不近,还会不时抬头看向那些孩子。”
“明白了,请姑娘在此稍后,你们三个,保护好姑娘。”
小梅吩咐完毕,一勒缰绳调转马头,打马朝安门县的方向疾驰而去。
柳翠微问道“蔚蔚,你是在怀疑什么”
吴蔚抿了抿嘴唇,眉头深锁,答道“我怀疑那些孩子是被强迫的,就算那些孩子也能算作葫芦帮的人,但是他们也是受害者。三娘你想想
,安门县又不是什么兵荒马乱的地方,街上都是些四肢健全的人,怎么咱们遇到的两个乞儿都是残疾还偏偏是腿疾,这证明了什么”
柳翠微思考片刻,脸色愈发难看,一个答案呼之欲出,可却太过残忍,柳翠微迟迟没有开口。
吴蔚叹了一声,说道“我从前听说过这样一件事,有一种人贩子专门拐卖别人家的孩子,但是他们拐卖孩子不是为了卖给别人,而是带回去找自己人教,一部分听话的会被培养成小偷,等这些孩子学成手了,这些人贩子会派一个妇女领着这个孩子,专门到各个市集上去,偷人家的钱袋子。若是被人发现了,那妇人就会会假装呵斥那孩子一番,把东西还回去。被偷了东西的人,看对方还是个孩子,大多都不会计较。还有一部分不听话的孩子,或者是喜欢逃跑的孩子,就会被那些人贩子弄成残废,残忍些的还会割掉那些孩子的舌头,挖掉他们的眼睛,把他们丢在人多的地方,让他们拖着残缺的身体乞讨,等到天黑人少的时候,藏在暗处的人贩子就会出来,把这些孩子抱回到车上带回去。人贩子给每个乞讨的孩子都定了份额,要是讨不够数,轻则没有饭吃,重则挨打,打死了挖个坑一埋,没人知道。”
柳翠微从未听过如此骇人听闻的事情,颤抖着嘴唇,骂道“畜生这群天杀的人贩子,真是畜生”
“三娘,我希望是我想多了,可若是真被我猜着了,这件事儿我想管一管可是我又有点害怕。”
“怕什么”
“这些孩子大概都是黑户了,我担心我们若是不能将葫芦帮一网打尽,他们狗急跳墙会把这些孩子都害了可若是不管等我们找到雪儿姑娘再来过问,恐怕葫芦帮已经逃到别处了,你说我该怎么办”
柳翠微思索片刻,回道“先等小梅姑娘回来,看看结果再说。若是真的我们几个商量一下,一人计短六人计长,这几位姑娘是东方大人身边的人,对付这种事情,一定比咱们的经验多。”
“嗯,但愿是我想多了。”
吴蔚和柳翠微交谈的声音虽然不大,另外三位姑娘却听得一清二楚,三人交换过眼神,眸子里闪过了腾腾杀意。
她们都是宜王买来的孤女,能入宜王府算是她们的幸运,在进入宜王府之前,她们都过过一段不堪回首的日子。
暗卫的训练艰苦,试问那个生活在寻常家庭的孩子能坚持下来
小梅这一去就走了快一个时辰,吴蔚的心却在这期间越来越沉。
“小梅姑娘回来了”柳翠微的声音将吴蔚从沉思中拉回。
其余三位暗卫十分了解小梅的性格,在看清楚小梅脸的一刻,她们三人的心中就已经有了答案。
小菊更是不自觉地将手探到了马鞍下面,摸到了自己的兵器。
小梅是她们四人里童年生活最苦的,她虽然没有经历过发生在那些孩子身上的不幸,当她再次回到安门县,看到一个又一个残疾的乞儿时,小梅也明白了。
吴蔚跳下车辕,
扶着柳翠微也下了车,
众人纷纷下马,小梅翻身下马刚要给吴蔚行礼,就被吴蔚制止了“小梅,不用拘礼,结果怎么样”
小梅回道“我在安门县走了一圈,一共看到了十三个乞儿,年龄最大的看起来也不超过十岁,这些孩子每一个身体都有残缺。只有一个孩子的四肢是完整的,但是双目,舌头都不见了。”
小梅深吸一口气,尽量维持着作为一个暗卫应有的冷静和专业,继续说道“按照姑娘吩咐的,我留意到这些孩子的不远处,都有一两个成年男子在盯着。”
小梅说完,抬眼看向了吴蔚,另外三名暗卫也齐齐将目光投到了吴蔚的身上。
她们是受过专业训练的暗卫,若非遇到吴蔚这样的人,她们连见天日的资格都没有,当然更没有向“主人”提要求的权利。
只是吴蔚在她们心中与“主子”终究是不同的,吴蔚会和她们闲聊,和她们开玩笑,关心她们有没有吃饱,赶路累不累,还不厌其烦地一遍遍纠正她们的对吴蔚的称呼,并告诉她们大家都是朋友。
吴蔚的双拳攥紧,心上犹如压下了一颗巨石,千斤重。
柳翠微搀扶上了吴蔚的胳膊,她知道吴蔚此刻心里在想什么,目露担忧。
没有人再开口,所有人都在等待吴蔚的决定。
也不知过了多久,吴蔚总算是开口了,说道“咱们上马车说吧。我有话想和你们说,也想问问四位的意见。”
“梅兰竹”三名暗卫随着吴蔚和柳翠微进了车厢,小菊则坐在车夫的位置上,警惕地看着周围。
马车的车门没关,小菊也可以听得很清楚。
吴蔚将适才和柳翠微说过的在蓝星上看到的新闻,又和四人讲了一遍。
要不是暗卫的天职压着她们,怕是早就要暴起了。
吴蔚叹了一声,说道“我分析葫芦帮就是这样一个聚集着人贩子,劫匪,小偷和无辜乞儿的组织。这些孩子是葫芦帮的最底层,他们是无辜的,被迫的,和昨天晚上冲客栈的那批人,不是一个性质。这些孩子应该在很小的时候就被他们拐来了,我们看到的是十三个,我们看不到的地方还不知道有多少个,这背后还有不知多少个破碎的家庭。思来想去我还是觉得,这件事儿我们该管一管。”
四人齐声道“但凭姑娘吩咐”
相比于之前,四人的声音中多了一份愤慨。
“不过在这之前,我们还需要讨论一下,这件事该怎么管。比如当地的府衙是否知情这条黑线中,是否已经形成了一个利益网了葫芦帮背后是怎样的背景除了安门县,其他的地方还有没有葫芦帮的分舵这些孩子都被关在哪里这些都是我们需要讨论的问题。”