佳州东南角的索尔顿盆地是一个环境恶劣的地方，这里干旱少雨，这里严重缺水。
    三百年前索尔顿盆地洪水肆虐，在盆地的最低处曾经汇聚起了一个面积超过两万平方公里的巨大湖泊，但是糟糕的自然环境让生命之源总是无法长久的存留在这里。
    现在，这里是西班牙人的游击区，陈汉远征军控制了距离索尔顿盆地不远的圣迭戈，这是北美西海岸线上一座很重要的港口，二百多年前就已经被欧洲人开发利用。可是受困于兵力的原因，远征军能确切控制的只有圣迭戈周边的二三十里地区，再遥远的地方就只能选险要处布置兵站、兵营，然后派出成建制部队时不时的打兵站兵营出发扫荡，以维持控制了。
    一万多战斗部队看起来兵强马壮，但是除了进攻用的战略支队，再扣除一部分配合着水师舰队行动的部队，余下的部队就只剩下三千人了，分配在广袤的佳州地区，那就像是黎明后天上挂着的残星，寥寥无几。
    但是如此一支兵力用以防备西班牙人已经是足够了。因为后者在这块地区上的力量更加薄弱。
    虽然有消息显示，西班牙人正在集结大批的兵力汇聚在墨西哥城。其中不少部队都是从西印度群岛调来的。那里的风向群岛是左右整个北美占据的关键重心，在风帆为船舶航行主动力的时代，左右战略形势的一个要点就是信风，以及随之产生的潮流。面对风向水流的障碍，到上风的航行即便单舰也是一次时间长、难以完成的任务，对于较大的舰群来说，困难就更大了。因此，信风的情况使向风群岛或东边的岛屿成为欧美之间固有的交通线上的要点，同时也成为北美海战的重要战场，把彼此的大舰队都束缚在那里。在这两个战场之间，在北美大陆和小安的列斯群岛之间有一个宽广的重要海域，在这个重要海域内，除非某一个交战国的海军占有极大的优势，或在某一侧翼已经取得了一种决定性有利条件，否则，就不能够有把握地进行较大规模的作战活动。1762年，当英国以无可争辩的海上优势全部占领了向风群岛时，它成功地攻击并征服了哈瓦那，并且迫使法国承认自己在美洲战场的失败。但是现在，西班牙和法国盟军在美洲的海上力量和对向风群岛的占有情况差不多与英国成均势，那里是北美战争焦点中的焦点，英国人、法国人和西班牙人都在那里集结了重兵，疯狂绞杀。
    西班牙人都从那里抽调兵力了，可想而知他们对于接下来的战斗的重视。
    远征军真正的考验还没有到来。
    而作为一个新崛起的‘殖民者’，陈鸣的目的并不是直接摧毁西班牙人在美洲的统治摧毁墨西哥城，那样的话得到好处更多地只会是法国和英国。中国远征军的兵力还是太少，打一个不恰当的比方，中国就好比北宋末年的女真，可以横行整个中国，却没办法控制中国。
    中国远征军现在直接捣毁墨西哥城，就好比女真攻陷东京，只会让中国陷入到与西班牙的不死不休之中。后者在美洲还有着很雄厚的势力，这无形中可就为英国人分担了压力！
    陈鸣还是很期望老美诞生的。因为老美的独立标志着英国人遭受了重大挫折，中国这才好向北美的东海岸继续扩张。而且法兰西不跟英国人狠狠地干上几年仗，打的国库空荡荡，债台高筑，大革命还如何爆发？
    密西西比河流域的法属路易斯安那，就是中国向东扩展，迈不过去的一道坎。
    虽然从长远目标上看，美国威胁真的很大很大。那以后就看中国会不会给老美发展壮大的机会了。
    索尔顿盆地边缘有一个远征军不大的兵站，兵站的建设已经持续了一个月，也到了快完工的结尾程度，虽然这里的面积和设施规格根本就无法同别处的兵站兵营媲美，屯驻兵力只有一个加强了火力的排，可以说是圣迭戈周边数处兵站兵营中最小最简陋的一个。但是没办法，你要考虑到这里的生存环境。
    远征军也想在这里布置一个队，但是生活用水呢？
    兵站不远处有一条小溪水，那可怜的流量也只能够一个排的人马生活了。别看不远处就有一个几亩地大的湖泊，可那里的水都是咸水。
    但这里是远征军踏上索尔顿盆地的初始，是远征军开拓索尔顿盆地的第一步。
    一支远征军武装正在原野上行进着，有百十名士兵，外加一批民夫赶着的几辆马车。这些随军民夫的报酬比第一批北美移民的报酬还要高出许多，他们是人均五十亩地，但他们所要承担的危险也比移民们高的多得多。至少现在他们就需要赶着马车跟随着巡逻部队一块巡逻，甚至他们每个人手里都有一杆火枪。
    自从远征军进入索尔顿盆地以来，中西两边做过几次接触后，就形成了一个僵持。
    远征军的主力部队就停留在天使之城，现在这里已经被命名为东京了。等待着与西班牙人的战略对决，打赢了西班牙人之后，两边就可以通过法国人达成一个停火协议了。而至于打输了的可能，远征军上上下下根本就没有想过。
    所有人都坚信胜利一定属于自己！
    所以现在的远征军，更多地活动是在海上，远征军水师舰队完全封锁北美海岸线，并且出售武器给墨西哥、秘鲁、智利等地的反西人士，当然也少不了随军携带的中国货物。
    布匹、丝绸、瓷器、纸张、金属器，等等。
    远征军虽然不间断的派出小股部队巡哨，但实际上已经暂停了陆路上的攻势。东京和汉津【旧金山】两地已经在进行着移民到来前的准备工作了，过不了多久第一批移民就会来到，而且人数将会多达数万人。
    ……
    无边无际的土黄色让人看得倒尽胃口，兼做向导角色的队副何洋扶了扶自己有些歪斜的军帽，又在侦察尖兵手绘的地图上反复的对比起来。他是一个谨慎的人，同时也很好面子，他可不想整支部队因为自己的失误而在广阔的索尔顿盆地中偏离了线路。
    他是何二虎的儿子。
    当初陈鸣带着复汉军攻打湖南的时候，道州何二虎、胡漫天、朱宏飞三人先后率众起义，轻松的就拿下了道州城，让刚刚冲到永州府城的复汉军迎头就撞到了一个大红包。
    何二虎还直接率部千余人投靠了永州的复汉军，成了湖南陆军第二旅的旅帅，坐镇常德。为陈汉也是立下过功劳的。哪怕后来退出了现役，那也给何家挣了一定伯爵的帽子。
    何洋并没有因为自己是勋贵之后就觉得可以高人一等，而是认为自己既然是勋贵之后，那就更不能丢了自己老爹的脸。
    当初坐镇常德的何二虎也一度被满清称唿为巨寇贼首的。
    队官脾气有些烦躁，天天看着索尔顿盆地这种土黄色的世界，再温和的人也受不了。何况队官他本身就不是一个好脾气的人。
    现在已经有点像炮仗了，那脾气一点就着。
    “现在到什么位置了？”队官扯开了军服上的风纪扣，略有些烦躁地问道。
    何洋认真的手里的手绘地图，“目前我们应该是在距离科罗拉多河二十里左右的丘陵地带，咱们该向西北方向行军，离开科罗拉多河河床峡谷地带，然后再走三十里左右就可以抵到目的地了。”也就是所他们这支部队的现在位置可能距离这趟巡逻的目的地已不超过一天路程了。
    队官也伸头看了两眼地图，手指头在地图上比划了比划，“那差不多还要走四五十里？”
    “应该是四十里。”
    “还要走这么远，今天咱们是到不了地方了。”官自顾自沉吟了一会，然后下令：“全军休息一小时，休息完了咱们再走。娘希匹的。”口中冒出老家的一句口头禅。
    这索尔顿盆地的景色几乎能够跟他进新疆时候看到的场景差不多，他真不喜欢这个地方。
    队官下令一排长注意警戒，其他两个排和随军民夫休息。
    战士们行军了俩三个小时，此时也都有些累了。随军民夫从马车上拿出了腌鱼干、咸菜、炒黄豆、炒面、压缩干粮，就着水壶里的凉白开，一边吃喝一边闲聊。十多个平民这个时候忙着给马匹喂料喂水，一些士兵还在一旁帮忙搭了一把手。
    休息了二三十分钟。突然听得耳边传来一阵闷雷声，队官诧异的抬头望天，天空晴朗，可以说是万里无云。正疑惑间，脑中陡然闪过一道念想，我擦，这哪里是雷声，这是爆炸声啊？四下转头望去，却见何洋也正一脸惊疑地看着他。
    两人还没有站起身，就见一排长已经像兔子一样脚不沾地儿的跑过来。
    “头，头，碰到红毛了，碰到红毛了。”红毛是远征军给西班牙人起的绰号。排长的脸上完全没有一点惊慌，有的只是兴奋。
    “有多少人？刚才是你们扔的手榴弹？”
    “是我们扔的，红毛就十几个骑马的。”被一排啪啪的打了一排枪，又投了几颗手榴弹，倒了三匹，其余的撤走了。
    队官脸色慎重，西班牙人的骚扰部队就算普遍有马，那也不可能只来了十几个人，立刻下令全队转移到左手的高地，主意警备。而他自己再度跟着一排长到达冲突处，三匹马、两个西班牙民兵倒在地上，俩民兵已经死的不能再死，三匹马中倒是有一匹在哀鸣，一阵微风吹过，带来了风中弥漫的硝烟味和血腥味。
    “砰砰砰……”
    “轰轰轰……”
    红毛的报复来的很快，红毛的兵力也比较的多。很多人骑着马，看起来有二三百人，但他们没有炮。
    从西班牙人的聚集地跑到索尔顿盆地，那可是很长的一段路程。在科罗拉多河流域穿行也不是一件容易的事。这条河流干支流多峡谷，河床比降大能，放到后世这属于水力资源丰富，方便发电，可在眼下的时代，那就代表着难以通行。囫囵的把这二三百人送到眼前这个地方已经很不容易了，再拖着大炮和弹药，难度会增加不止一个档次的。
    两边的战斗并没持续多久，训练有素的精兵和一群拿着火枪的乌合之众的战斗不是两三倍的兵力就可以消除的。但是红毛并没有立刻撤退，而是始终有骑兵徘徊在高地周边。
    所有人都明白，黑夜才是双方真正战斗的开始。
    漆黑的夜幕是西班牙人最好的掩护，没有了视线，训练有素的精兵就等于废掉了自己最大最强的武器齐射。
    白天最后的时刻流去，夜晚降临，夜幕到来。
    熊熊的火焰在高地半腰处燃烧，山上生长的草木直接变成了火堆的燃料。远征军用这种法子杜绝了西班牙人的暗中接近，如此点燃了火堆，西班牙人就算是偷袭也顶多悄悄地靠近到火堆前。想要无声无息的直接摸到高地顶上，那是痴心妄想。
    “瞄准了，瞄准了再打”
    这个时候哪边也不会再追求齐射、排射。多少年的事实证明，燧发枪在山地攻防战中，尤其是在黑夜的山地攻防战中，那不比一根长矛好用多少。除非敌人是傻逼的站直身体，用胸膛直面你的枪口。
    西班牙士兵的身影已经超过了半山腰的火堆了，一个个手榴弹也将熊熊燃烧成的火堆炸成了零零星星的火光，对于山头守卫的远征军来说，敌人已经很靠近，重重黑影他们看得都很清楚。
    一些沉稳有经验的老兵，举枪瞄准射击，效果好不好就是另一说了。可是一支部队又哪里会有太多沉稳有经验的老兵呢？就算是禁卫军，跟四五年前相比也有一定的差距。当年一场场战争后剩余的老兵汇聚起来的禁卫军团，现在也有着不少新兵。
    他们的体能或许会强过自己的前辈，他们在训练场上的表现或许会强过自己的前辈，可放到真正的战场上，很难相信他们会表现的比当年的禁卫军更强大。
    下面进攻的西班牙人也有相当多被头顶\'咻咻\'飞过的子弹吓得腿脚发软。
    但总的来说，靠着人数上的优势，和黑夜里的掩护，他们还是冲过了火堆，重重黑影扑上了山头。
    “杀啊……”何洋挺着上好了刺刀的火枪，带着部队顶了上去。
    队官挥舞着一把军刀，仿佛一个杀神一样对其他的士兵吼道：“都跟我上，都跟我上。快，快”
    “啪！”一枪打倒一名冲到跟前的西班牙士兵，队官丢下了打空的手枪，挥起军刀砍下了又一名的西班牙人的头颅。
    一个西班牙人倒下了，两个、三个……十个西班牙人冲上来了。远征军也半点不见怯意，挺着刺刀，高吼着拼杀。高地上人头攒动，黑影重重。
    西班牙人冲了一次，冲了两次，他们却没勇气再冲第三次……
    而这场冲突也只是北美西海岸战场上诸多的小场面冲突之一。(未完待续。。)