整个大宋朝廷都忙的不可开交，各部军马在不断调动，为即将到来的北伐做着最后的准备。锦衣卫的军情像雪片一样飞向各个军事重地，一支支驻屯大军集结起来，截止到阳春三月的时候，已经有超过二十五万大军在各路出击地集合待命，还有超过三十万民夫完全发动起来，时刻准备支援。
    二十多年来的第二次北伐，让全国百姓都充满了积极性，捐款捐物劳军，大宋慈善总会在此时发挥了巨大的作用，不但将民间零星的力量组织起来，还利用自身的号召力，从民间招募大批郎中充当军医。
    金国人的反应也很迅速，从去年秋末朝长江防线增兵八万之后，完颜璟亲自下令，将北线女真大军调动到南线准备作战，超过十万人的大军完成了从北到南的千里迁徙。双方不断进行着小规模的摩擦和试探。在淮南，在长江，在四川，在陕西，小股部队的接触层出不穷，胜负已经和大局无关。两个庞大的国家在准备着一场决战，就像两个高明的拳击手似的，在拳台上试探着出拳，待到有可乘之机的时候，再重重的挥出自己的主力拳。
    锦衣卫在江北地区不断活动，鸽组的暗探们不知道联络了多少江湖豪杰，能人异士。江北大地已经有些渐渐平息的反抗再度风起云涌。这样的场面，当然是让金国人头疼，而让宋人十分开心。
    在锦衣卫衙门紧张办公的韩风，接过一封标明了是‘加急’的信件，三下两下把信件拆开，看着看着，脸色就渐渐露出了喜色。
    身边的简怀诛诧异的问道：“大人看到了什么如此开心？”
    “蒙古兵西征了。”韩风放下信件，一溜烟朝门外跑去，一边跑还一边喊着：“给我备马，去枢密院，快，快！”
    简怀诛还是不太明白，为什么蒙古兵西征了韩风就这么高兴？按照习惯性的理论来说，不是应该蒙古兵和汉人前后夹击金国，这才是最有效和最省力的方法吗？让女真人腹背受敌，战果绝对要比大宋一家去打要高得多了。
    这些原因，韩风却不能跟他们说的太清楚。宋和蒙古如今是结盟的状态，但是腹背攻打金国，那蒙古人占领的土地要怎么办？没有人会把到手的土地白白让出来。况且，蒙古人现在还在草原，等他们进入中原，见识到中原的繁华，他们还舍得走吗？
    事实上，蒙古人的贪婪在历史上早已有了明证，他们攻打金国之后，就开始和汉人的战争，历经三位大汗，数十年的时间，完成了对江南的征服。不能和蒙古人一起攻打金国，要灭金，就要凭自己的实力，蒙古人只是牵制而已。
    一口气跑去了枢密院的韩风，一冲进内院里便开始大呼小叫起来：“是时候北伐了……”
    叫声嘎然而止，这些日子来，韩侂胄一直在枢密院里办公。所以韩风也就无所谓在枢密院还端着架势了。没想到，今天一冲进枢密院，率先就看到了几位官员和韩侂胄坐在一起，不知道在商议什么，韩风这副不顾仪容的样子，落在几位官员的眼中，显得很不得体。
    不过，韩风的脸皮之厚，在大宋朝廷里也颇为罕有。停下叫声，放满了脚步，韩风脸上堆起一副天真无邪的笑容，斯文有礼的说道：“诸位大人，在下也是因为听到了天大的好消息，才这么不顾仪态的冲了进来，请诸位包涵，包涵……”
    不包涵又能怎么样？韩侂胄板着脸喝道：“过来见过叶大人、魏留守！”
    说起来，这两位也是熟人，叶琛，主管沿江防务，也是韩风手下叶东的大伯。手握实权，虽然和韩侂胄有些不睦，但那时政治上的分歧，与私交无关。而魏留守就是魏子兴，建康留守，掌管长江东线防务，整个东线驻屯军的留守司都在魏子兴的控制之下。
    韩风恭恭敬敬的走上前去与两位大人见礼。
    魏子兴微笑道：“韩指挥使怎么一进来就说北伐的时机到了呢？”
    韩风从怀里取出信笺，双手递给韩侂胄，一边解释道：“蒙古军西征了。”
    看到叶琛和魏子兴迷惑不解的模样，韩侂胄给韩风使了个眼色，要他详细解释一番。韩风清了清嗓子，朗声说道：“蒙古和西域大国花剌子模交恶，花剌子模国王摩诃末辱杀蒙古使者。蒙古大汗铁木真倾巢出动，以赤老温为先锋，率十个万人队西征花剌子模。同时，留下得力干将木华黎主管草原防务……并且，木华黎已经率领五个万人队进入西夏国土了！”
    “西夏……”叶琛和魏子兴对视了一眼。老成的魏子兴由不得问道：“蒙古人未免太狂妄了吧，十万人西征花剌子模，虽然我们大宋没有和花剌子模打过交道，但是也曾听闻人说过，花剌子模在西域是大国，国土面积甚至要超过大宋鼎盛时期，军队带甲数十万之多。区区十万蒙古兵就敢西征？”
    十万算什么？韩风叹了口气，数十年后，拔都三万蒙古军就敢一路打上欧洲，大半个欧洲都颤抖在蒙古铁蹄之下。
    这些未来的事儿，没法对他们说，韩风只得解释道：“蒙古兵出征几乎不用多少后勤支援，他们原地掠夺，以战养战。所以很少担心补给线的问题。而且，蒙古兵来去如风，他们只在意歼灭了多少敌人，至于城池……他们要来也没有用。如果开城野战的话，花剌子模的军队绝对不是蒙古军的对手。去年十万金兵进草原，只回来了三万人，便是明证。”
    叶琛忍不住问道：“那何不等铁木真班师归来，约他前后夹击金国呢？”
    韩风想了想，还是把自己的担心说出了口：“当年我们大宋约女真人一起攻辽的时候，可曾想到女真人会顺势南下？蒙古兵凶悍更胜女真人，所到之处以屠城为乐。假若我们不作为敌手也就罢了，要是成为敌人，岂不是引虎驱狼？”
    想到当年女真人灭辽之后便南下的往事，叶琛和魏子兴都变了脸色，尤其是魏子兴，他的年纪已经不小了，南渡之时，他还是个少年，对那一番耻辱记得十分清晰。
    过了半晌，魏子兴才缓缓开口道：“韩风贤侄所说也的确有道理。我们汉人是礼仪之邦，讲究信诺，但那些草原人，会不会重然诺？我们都没有把握。再说，国与国之间的和平，是要靠实力的来衡量的！“
    魏子兴没有多说，但是每个人心里都很明白，强汉盛唐之时，外族只求汉军唐军不要打过来就心满意足了，哪里敢随便来侵犯边境。但是当国家消弱的时候，依靠一纸合约来保障国家的和平，这不是笑话吗？女真人多少次撕毁合约进犯宋人？
    “打仗的事，我身为右相，不能给予太多意见。从战略上说……”韩侂胄缓缓说道：“东线和西线并进是十分稳妥的举动。我们大宋的水师占据了水面上的绝对优势，按照兵部和枢密院制定的作战计划，水陆两路并进，水路没有任何问题。陆路就交给前方将领自行判断局势。”
    叶琛和魏子兴一起点头，韩侂胄这个态度对于他们来说实在太重要了。大宋建国以来，外行最喜欢指挥内行，譬如赵光义那个魂淡就曾经给部下画阵图，要求部下一定要按照阵图去打。结果被李继隆变更了作战计划，取得了大胜。既然打赢了，赵光义也就没有追究李继隆的责任！
    可想而知，要是李继隆坚定不移的执行赵光义在千里之外制定的作战计划，会被辽国人打得多惨。
    将领在前方面对战场上的局势，瞬息万变，可以说每一个决定都直接决定着千万将士的性命。后方的枢密院和兵部给予一个大略的战略指示，比方说务必攻克某些重镇，又要在大约什么时候和友军汇合。这样的指示对于将领并没有太多干扰，同时也给予他们顺机应变的权力。
    “前锋用哪一路兵马？”魏子兴问道。
    前锋事关大军士气，通常用的都是最精锐的兵马，最勇敢善战的将领，方能一往直前，打出军队的士气，为后来的战斗提高信心。所以，前锋军责任重大，叶琛和魏子兴都有心目中的人选。
    韩风接口道：“前锋……官家和我说过，这次北伐，御营兵马也赶赴前线。先锋军就由荆小乙都指挥使率领铁甲军担任。除他本部铁甲军之外，另外从御营选拔两万骑兵，全部交付给荆小乙都指挥使。”
    叶琛和魏子兴一听居然是鼎鼎大名的荆小乙担任先锋军，那自己的人选就不用拿出来跟他比较了。铁甲军贵为大宋第一强军，在拥有充分实战经验的荆小乙手中，自然能够发挥出巨大的威力，给予金人以沉重打击。
    “既然如此，我们就各自返回前线备战了。”叶琛说道。
    韩侂胄微微一笑：“预祝胜利！”
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