“符央！”姬凌云眉头一挑，眼睛顿时雪亮，上下打量着眼前的这位佳公子，“你就是那个号称江东才士之冠冕的符央！”
    符央这个名字在姬凌云耳中算是如雷贯耳了，这符央乃梅里人，自幼聪明多智。五岁时，被老子李耳遇见，引得李耳大发赞叹：“此子风俊神清，气字非凡，必可成大器。”长大后，更是以才学音律而名动四方。其个人喜欢四处云游，足迹遍步江南各地。据说，符央深悉水军之道，叶公沈诸梁就曾多次请他治理楚国水军。但符央避而不见，叶公沈诸梁也无可奈何。姬凌云自己也在立国初期修书相请，只是符央远游楚地，未得音信。
    符央微微笑道：“那些不过是世俗人妙赞而已，试问谁敢在大王、伍相国、孙上将军面前称冠冕二字。”
    姬凌云爽朗地大笑：“真是踏破铁蹄无觅处，得来全无费功夫，失敬，失敬。姬某多次意图请符兄出山，却想不到竟在这里遇上。”
    郑旦奇道：“这弱书生很有名吗？”
    “不错！在吴地几乎无人不知，无人不晓。”姬凌云跳下了马背一把拉住符央，大有相见恨晚之意道：“符兄，在下慕名已久，只是无缘相见，今日相遇怎样也不能任你离去。”
    这一声“符兄”，拉近了二人之间的距离，颇有一见如故之感。
    姬凌云有一股极容易感染人的魅力，就像冬天里的一把火，总能让接近他的人心里热呼呼的。有些人只要和他说上几句话，就会信任他。
    符央懵住了，想不到姬凌云如此热情，微微点了点头。
    “阿青姑娘，你也一起来吧！西施几次提起你，说要谢谢惜日的拂照之恩。”姬凌云看向了一旁的阿青。
    阿青展言笑道：“好啊！我也想看看王宫是怎么样的。我的名字叫阿青，你叫我阿青就是了。”
    阿青、郑旦分别上了鸾驾，姬凌云给符央要了匹马并肩向姑苏城走去。
    姬凌云道：“郑旦心直口快，得罪之处，符兄莫怪。”
    符央摇了摇头道：“郑旦姑娘是在下的救命恩人，符某感激不及，怎敢怪罪。”
    见姬凌云一脸奇怪，符央道：“在半月前，符某在楚地游历。正逢荆蛮下山抢掠，家将不敌人多，相继被杀。符某也险遭杀害，幸亏郑旦姑娘丈义相助，同阿青姑娘杀退了荆蛮异族。”
    姬凌云点了点头，暗道：“那丫头剑术不好，确也有几分侠义之心。”他却不知，在他离开的三年里，郑旦在竹林中为了减少相思之苦，日日习剑自娱。郑旦本就善舞，功底深厚，资质也属上乘，更习得阿青的《越女剑法》，一身剑术早已不同以往。不比一流好手，对付一些蟊贼，却不成问题。
    符央继续道：“当时符某身受重伤，郑旦姑娘雇马车载我去九江医馆。事后，郑旦姑娘同阿青姑娘告辞离去。符某修养了数日乘船回到了梅里，收到大王的信函，便打算来姑苏看看。不巧路上又遇到了郑旦姑娘，更想不到的是郑旦姑娘竟与大王的旧识。”
    姬凌云微微一笑，仿佛想到了什么，他道：“人生最大的快事，就是结交天下的英雄豪杰。符兄得信便来姑苏，可是有意为我大吴效命？”
    符央不加思索道：“在下数代皆是吴人，为大吴效命乃生平所愿。只要大王不嫌弃，符某乐意效命。”
    姬凌云面露喜色，高兴非常。
    回到吴王府中。
    阿青从鸾驾上一跃而下，见吴王宫殿雄伟庄严惊道：“你这屋子真大，一个人住得了吗？”
    姬凌云微微一笑道：“住不了也得住，这不，我正嫌屋子太大，才请郑旦过来的。”
    郑旦白了一眼道：“谁稀罕！”
    姬凌云让宫女带郑旦、阿青去找西施，自己领着符央向议事大厅走去。
    姬凌云宣众臣商议要事，不一刻，伍子胥、孙武、姜良、管繇四人已宣到。姬凌云将符央介绍给了众人。并召开了一次军事会议，商议军事走向。
    姬凌云有意让符央展现才华，首先就点名问他道：“符兄对此有何高见？”
    符央自信满满道：“吴越两地对河渠湖泊。然吴越两国人人都善于操舟游水，想要将优势发挥之极。属下认为因以水军为立国之本，建立一支庞大的水军。利用水军纵横吴越、雄视长江。我国目前之大敌乃越国，若有一支庞大的水军，我大吴将占尽优势。”
    伍子胥、孙武子对望一眼，均看出对方眼中的笑意。
    重视水军，正是伍子胥在第一次军事会议上向姬凌云提出的一个建议。之所以，吴国水军默默无闻乃是因姬凌云的有意安排。
    姬凌云在越国有一棋子，那棋子告诉他范蠡最近急需上等木材，又告诉他范蠡最近暗中招募了许多渔夫。
    姬凌云当时便猜到范蠡打算组建水军，当时不已为意。但在会议上经过伍子胥这一提醒。姬凌云登时明白了范蠡的意图，对方一定是见吴国水军薄弱，方才暗中训练水军，打算在水上战胜吴国。
    因此，姬凌云也效仿范蠡的举动，暗中招募水军，打算在战时杀对方一个措手不及。
    伍子胥看着符央问道：“越国买乃一待死之小国，何必为此多造战船。”他的口气有些咄咄逼人，反问符央道：“我国劲敌因算北方的大齐、强晋，他们才是睡于身边的猛虎。不得不多加防范。万一齐国内乱一了，我吴国若没有强大的陆军行吗？何况，大王雄才丝毫不逊色阖闾大王、夫差大王，应该以征战天下为己任。需要那么多水军又有何用？水军能够攻城掠地，征服诸侯吗？”
    姜良也道：“自古以来，两国交战，皆以陆军定胜负。即使要想争雄天下，必须要有强大的陆兵，否则，只要对方避开我大吴水军，我大吴只有束手就擒了。”
    符央望了望姬凌云、孙武子，见他们都不愿开口，晓得他们在一起试探自己，不由笑道：“诸位所言，既对且错。”
    符央扬声道：“臣下的以水军为立国之本，此意并非是放弃陆军，而是利用吴地的优势，发挥出吴地百姓应有的特长而已。符某认为用兵之道，在于以己之长，攻彼之短。诸国不习水战，把战场设在水上，正是以己之长，克敌之短。天下诸侯，善用水军者，不出五人。他们征伐天下，凭的是陆军，战斗力极强。我吴国兵勇，不逊色他们。但正面交锋，耗费兵力，不如用计取胜。以陆军而战之，以水军而袭之。水军行动灵便，只要有登陆之地，他们可以出现在任何地方。伍相国说，齐国乃我吴国之敌。若对上齐国，我军将面对的齐国的长城。但若有一支水军，那么我国便可以轻易的由水陆至东海、至牟平、至蓬莱甚至临淄。试问，若齐国在水上受制与我军，他们将如何防备？”
    “妙！”姬凌云鼓掌大赞。
    伍子胥双目也露出赞许之色。
    随即，姬凌云又出了许多军事上的问题，符央逐一回答，全无错漏，井井有条。确实是一位少有的人才。
    姬凌云问道：“寡人用人不是看其资历长短、辈份高低，唯才是举。意求人尽其才，才尽其用。符兄军略过人，但不知有何擅长之处？”
    “人尽其才，才尽其用！”符央默念了两遍，不由痴了。良久，才道：“臣下长于江边，善于水战。”
    姬凌云又问了几个水战的问题。
    符央更是滔滔不绝将问题回答的妙不可言。
    姬凌云见此昂然道：“符兄既然精于水战，那我封你为将军，统帅我吴国一万水师。”
    此令一出，就连伍子胥、孙武子都有些愕然。
    符央一愣之下，急忙谢恩。
    姬凌云道：“这一万水军乃我吴国对付越国的秘密武器，此刻正在太湖接受秘密训练。你明日领我令前去。不可声张，一切从简。”
    符央领命而去。
    散会后，伍子胥独自留了下来，他忧心道：“大王，您如此决定是不是过于草率。那符央确实是一个人才，在水战上恐怕就连长卿也未必是他对手。但他毕竟才入我军中，大王如此厚爱，老夫实在有些不解。”
    姬凌云意味深长的笑道：“用人之道，就在于尽人之贤愚皆能为我所用。求得其长处而又必定会发挥其长处，根据其短处而特意适应其短处。这样使人尽其才，方能取长补短。不能用其忠，但可以借助其智。”（未完待续）