枝头桃花怒放，红白相间，汇成一片花海，一望似锦，飞香可望数十里外。伏建龙慢步徘徊径中，道：“琼儿，严贤侄在么？”许飞琼螓首轻摇，娇笑道：“昨晚星弟深夜返同，面现懊恼之色。
    只说在老爷子约定之处久候不至，只得怏怏回转，今晨又匆匆外出，仅转告老爷子来时定须等待他赶回有要事相商。”伏建龙太息一声道：“这孩子委实太像他父亲，坚毅自负，独行其是。”
    说看忽转言道：“魏醉白如何了？”许飞琼答道：“据星弟之言，魏醉白大有进步，血行渐引向主经，仍然昏睡，须待四月后才渐可清醒，老爷子是否此刻去室外探视一眼？”伏建龙点点头道：“也好。”
    两人身形消失在花海丛中，柴清溪亦飞掠而至，他已瞥见伏建龙许飞琼而入，另择奇门捷径入庄。水榭中冯叔康设宴款待伏建龙，葛元良及许飞琼、董飘萍等人即席相陪。忽见一青衣汉子奔入水榭，道：“严少侠回来了。”
    冯叔康忙道：“快快有请，就说伏大侠也在此处。”青衣汉子飞奔而出，须臾，严晓星已飘然含笑进入水榭，目注伏建龙道：“昨晚小侄在约定之处久候，为何伯父爽约？”
    伏建龙笑道：“事有意外，非是老朽有意爽约，昨晚老朽赶往应约，却突然发现冷面秀士庞雨生等人行踪，因时机稍纵即失，故老朽暗蹑其后”
    “内中有否杜翠云么？”“不错。”伏建龙道：“杜翠云头前领路，其中尚有一道者，似是擅使障眼妖法的茅山全真观主伏魔真人。”
    严晓星心中暗惊，忖道：“他真的遇上冷面秀士一行么？自己并未向他说出伏魔真人来历，莫非似是真情。”双眉微剔，道：“看来，伯父似找出那进入无极帮巢穴秘径了。”
    伏建龙面现一丝苦笑，摇首答道：“说有惭愧，山径险危曲折，深恐冷面秀士等发现老朽，相距稍远，不料在一处危幢峻崖竟将冷面秀士一行追失。”
    董飘萍接道：“无疑那入谷秘径就在此不远。”伏建龙道：“伏某亦是如此想法，怎料搜觅良久，无法找出一丝痕迹，迫不得已隐在暗处守候。”
    冯叔康大笑道：“伏大侠料定冷面秀士决难成事，无功而退，果然料事如神，星儿今晨回报，无极帮昨晚草木不惊。”
    伏建龙点点头道：“约莫一个更次，冷面秀士等一行择原径奔回，老朽似闻得伏魔真人役使邪鬼入谷，不料百兽天尊竟养有一只食鬼鸟，将邪鬼悉数吞入腹中，如不见机速退，只怕今晚要葬身谷中。”
    严晓星道：“那么伯父一定找出冷面秀士一行潜迹之处了。”伏建龙闻言一呆，忖道：“这小辈追问甚紧，稍一不慎，必露出破绽，自己千万别轻心大意。”
    苦笑一声道：“老朽只觉冷面秀士并不成为大患，所以并未继续追踪，转道而回，昨晚似白眉叟未曾侵袭无极帮。”
    “不错。”严晓星目露忧容道：“白眉叟生擒了病金刚孟逸言及韩宁等人，昨晚毒刑逼供，所幸孟逸雷所知隐秘不多，不然前功尽弃。”伏建龙大惊失色道：“你还在此谈笑则甚，救人要紧，去、去、去。”
    一连三个去字，显然伏建龙心中忧急如焚，韩宁事关成败极钜，忙责韩宁形迹败露，致有此失。严晓星微笑道：“小侄已遣出三批高手赶去，伯父如需赶往，小侄当命人领路。”
    伏建龙道：“难道贤侄不去么？”严晓星道：“魏醉白必需按时换易金针，故小侄及时赶回。”
    伏建龙霍地立起，巡视了冯叔康董飘萍等人一眼，道：“诸位也难道无动于衷么？”冯叔康微笑道：“强敌逼伺，未必白眉老怪不是调虎离山之计。”
    伏建龙闻言，深感有理，也不再问。严晓星即传命府中武士朱彬随行。冯叔康目送伏建龙去后，转顾严晓星笑道：“枝节迭生，重重进逼，使老贼疲于奔命，非星儿之智焉曷臻此。”
    严晓星道：“设非如此，怎能将藏珍图安然到手，小侄亦要赶去。”说着闪出水榭外，振臂穿空飞起，去势如电，瞬眼无踪。再说干坤八掌伏建龙心情沉重。
    随着朱彬疾奔而去。途中问朱彬道：“白眉老怪所居之处严少侠昨晚已探明，为何不适时救出？”
    朱彬道：“老前辈说得如此容易，严晓星虽武功才智极高，也不无投鼠忌器，恐激怒白眉老怪，反害了孟大侠性命，要知孟大侠所知敝庄隐秘不多，严少侠又疑白眉叟有鬼，必不致加害孟大侠，故少侠从容若定，胸有成竹。”
    伏建龙冷笑道：“严览侄未免太自负大意了。”朱彬摇首笑道：“伏前辈，严少侠行事极为慎重，筹思再三，谋定后动，晚辈一向叹服，前辈谓他刚愎自用，未免过甚其词，须知那白眉叟党羽蓝野民今晨已找上门来了。”
    “什么。”伏建龙诧道：“蓝野民来了么？”“正是。”朱彬答道：“是晚辈领入，由严少侠接待，彼此唇枪舌剑，蓝野民威胁少侠须交出两幅藏珍图才可放人。”
    “应允了么？”“少侠怎会应允，蓝野民怒冲冲离去后，少侠遣出三拨高手迫踪而去，严命不可轻举妄动，相机设法救出孟逸雷韩宁等人。”
    伏建龙心中暗暗惊疑严晓星为何不说出蓝野民来访之事，百思莫解其故。两人疾奔如飞，不觉投入一片黑压压的密林中。
    只见古木合抱参天，连柯接日，枝叶翳蔽不见天日，幽森骇人。蓦地一条身影迎面疾闪掠至，道：“是朱兄么？”定睛望去，只见是一约莫三旬年岁，英气逼人背剑中年汉子。此人似发现伏建龙，忙抱拳躬身道：“原来伏老前辈也来了。”
    继又道：“朱兄，适才接获少侠急讯飞传，说是白眉老怪果然调虎离山，庄外频频告警，命我等速速赶回，并命朱兄亦须赶回湖滨别业。”朱彬道：“少侠睿智无匹，料事如神。”
    伏建龙道：“老怪潜迹之处就在此林中么？”中年汉子颔首笑道：“深入林中约莫五里，便是老怪潜迹之处，但四外伏桩密布，老前辈不可轻身涉险。”
    伏建龙摇首答道：“无妨，你们回去吧，老朽自有道理。”朱彬道：“如此晚辈告辞，前辈须小心一二。”双双疾奔出林而去。
    伏建龙小心翼翼，身法轻巧深入林莽三里许，双肩轻振，一鹤冲天拔起，腾上树顶藏于浓枝密叶间，锐利双目扫视四外。突发现一条黑影立在相距存身之处十丈外一枝树柯上，手捧诸葛连弩，两道眼神炯如电射。
    伏建龙寻思须臾，忽两臂疾伸，施展“飞燕穿林”身法，迅如离弦之弩。要知无论轻功身法如何高绝，在浓林密叶间穿掠难免发出分拂枝叶声响。
    手持连弩匪徒警觉，面色一变，无如伏建龙身法大快，匪徒只觉一缕劲风击实在腰眼穴上，浑身痿麻，眼前漆黑，噤不能声，栽身望下坠去。不料伏建龙身先落地，一把挟着匪徒掠出林外。匪徒两目睁开醒来。
    但见面前屹立着一蒙面黑衣老叟，两道眼神慑人心魄，乍地忆起这蒙面老人无疑为外界盛传的武林魔头无极帮主，不由面色惨变。
    蒙面老人沉声道：“朋友，你此刻知道身在何处么？”匪徒目光四巡，不禁把心一横，狞笑道：“无极帮临时总坛是么？阁下最好不要逼问敝上隐秘，不惜把在下擒来，不过阁下聪明反被聪明误，已然铸成大错。”
    “什么。”蒙面老人冷笑道：“老夫怎会聪明反被聪明误，嘿嘿，你死在眼前尚胆敢危言耸听。”
    匪徒放声哈哈大笑，笑声宏然，震耳欲聋。蒙面老人目光一寒，厉喝道：“你笑什么？”匪徒沉声道：“在下笑你自作聪明，须知我等连环布桩，分刻换易方位，此时早发现在下失踪，敝上亦及时撤退，若阁下不信，何妨再遣人察视。”
    蒙面老人不禁一怔，两指疾伸。匪徒胸前一冷，立时倒了下去，蒙面老人率众赶往那片密林，如入无人之境，一无拦阻。忽闻一手下高声道：“在这里了。”火光一闪，一支松油火炬燃起，发出鲜红光焰。
    只见林内落叶成茵，零乱连有十数幢木屋，一幢屋角悬有四颗血淋淋首级，其中一具赫然正是韩宁。蒙面老人只觉心肺气炸欲裂，大叫道：“气煞老夫。”
    骷髅人魔首徒披头星袁洪，道：“启禀帮主，方才此间已发生一场凶博，数处遗有鲜明血迹。”蒙面老人心忽有所悟，道：“你等速速赶回。”袁洪道：“帮主意欲何往？”蒙面老人道：“老夫欲查明一事，片刻即回。”
    袁洪不敢多言，率众退出林外。蒙面老人朝另一方向疾闪而隐。钓鱼崖外，人影纷纷，为首者正是钱百涵，目中精芒逼射，道：“我等如不及时而动，一鼓生擒那严晓星小辈，骊龙谷藏珍将永远无我等插足余地。”
    一黄衣狮面人目露惊疑之色，道：“风闻禁制异常厉害，不然以无极帮、白眉老怪如许高手，何无人胆敢侵扰湖滨别业，依老朽之见，钱少侠还宜慎重。”
    钱百涵摇首道：“不入虎穴，焉得虎子，此刻正是如箭在弦，不能不发，方老师，在下之意已决。”一手持鬼头刀青衣汉子，道：“属下愿先往一探。”
    身形一塌，躬腰窜起，扑入绿云丛中，身尚未落下，只听轰的一声，树底冒起一片烈火青焰，卷束青衣汉子在内。只闻嗥叫凄厉惨不忍闻，群邪不禁心神巨震，面色大变。蓦地林中传来冷峻笑声道：“钱百涵，你为何命无辜前来送死。”
    话声中，只见一俊美如玉，气度非凡背剑少年飘然慢步走出。钱百涵见来人正是严晓星，不禁胸中怒火沸腾，大喝一声，道：“严晓星，我与你誓不两立。”
    严晓星闻言，面上竟泛起蔼然微笑，道：“钱少侠，在下与你无怨无仇，无端侵扰何故，风闻少侠自称神木尊者再传弟子，就该立德立誉，与那蒙面少年及金刀四煞一争短长，使武林钦服。