“嗯，过段时间再告诉你们吧三弟，老夫交给你的任务完成得怎么样啦？”焦芳再次严肃地问道。焦健也立即严肃起来。
    小声回答道：“大哥，小弟遵循您的意思，一天都没有偷懒。内蒙那边的大小官员，都已经被小弟收买过来了，那些不听话的也已经秘密xx了！至于士兵，小弟也是不断扩充、坚持操练，战斗的能力绝对非常之强！只是军饷和粮草还是个问题，不敢向朝庭要啊”焦芳摇了摇头，大手一挥，说道：“三弟，你做得很好，不过还要继续努力才行！我希望你手下的兵是全帝国最能征善战的一支！至于粮饷，绝对没有问题，老夫会全部解决的！”“是，大哥！”焦健大声说道。
    “二弟，你也要多费些心思，当好中书舍人，为老夫多获取些有用的情报！”焦芳对着焦亮说道。“是，大哥！”
    焦亮也大声回答。焦芳的脸上再次露出了笑容，他挥挥手，笑着对两位弟弟说道：“好了，今天大喜的日子，咱们不要谈太多其他的东西了！走，一起跟老夫到礼宾处看看，看看咱们今天又有什么收获吧！哈哈！”
    焦芳和焦亮、焦健来到了礼宾处，负责收礼和记帐的家丁连忙向他们请安。焦芳走到负责记录的师爷身前，满面春风地问道：“今天的礼物收得如何啊？”
    师爷连忙拿起桌上的帐本，媚笑着回答：“回老爷，到现在为止咱们已经收到了将近三百份礼物了。
    这个是名册，小的都一五一十地详细记录了下来，送来的东西全部都摆放到了后堂之中，还等老爷去查看一下。”焦芳点头笑道：“老夫事多，就先不去查看了。
    这还没有到中午，就收到了三百份礼物了，还不错嘛！”焦亮在旁笑道：“大哥，这也说明您的人缘好、威望高啊！”师爷也媚笑道：“是啊，老爷，二老爷的话对极了，您的人缘真是好极了！来的大臣大部分都大盒小盒地拿着礼物，后堂都已经堆得满满的了！
    而且有些大臣到外地办事还没有回来的，也都派来了他们府中的重用人物带着礼物来给老爷您道喜，还不停地表示歉意小的看来，还得多准备两间房间来堆放礼物才行，否则到了晚上，这些礼物都不知道该放到什么地方去了！”“哈哈哈”焦芳得意洋洋地大笑起来，突然，他仿佛想起来了什么，笑容立即消失了，盯着师爷继续问道：“你刚刚说是‘大部分’大臣，难道还有大臣没有送礼物的吗？”
    师爷身体颤抖了一下，脸色立即变得苍白，战战兢兢地说道：“老爷，还还有几个大臣来了一下，就又走了他们送的东西”“他们送的东西怎么啦？”焦芳提高了声调。
    “回老爷，他们送的东西实在太微薄了，小的都不敢告诉您了”师爷小声回答。“快说！”
    焦健大声喝道。师爷吓了一跳，连忙颤抖地说道：“是！他们送的他们每个人都只送了一百两的银票。”“什么？”焦健大吼一声，骂道：“一百两银票？他们把焦家当成臭要饭的了！”
    “告诉老爷，送一百两银票的都有谁啊？”焦芳冷冷地问道，脸上没有一丝笑容。师爷见到老爷发怒了，连忙拿出另外的一本帐本，小心翼翼地翻开，哆唆地念道：“御史中丞贾羿，一百两。
    翰林院掌院学士张恢，一百两。度支司副使高颎，一百两。后军都督府都督佥事宇文述，一百两。掌銮仪卫事大臣阳汀天，一百两”“够了。不要念了！”
    焦芳冷冷地打断了师爷的话，咬牙切齿地说道：“又是这些人，哼，这不明摆着不给老夫面子吗？总有一天，会让你们知道，得罪老夫的下场的！”
    “就是，只要大哥发话，老子立即就让他们像柳一样消失！”焦健狠狠地说道。焦亮也不断点着头，脸上也浮现出愤怒的神情。就在这时候，门外突然传来了家丁的要喝声：“吏部尚书周大人到”
    很快，一个大臣带着几个下人挑着礼物走了过来，焦芳一看，来人正是吏部尚书周延儒。那周延儒快步走到了焦芳面前，双手抱拳，媚笑道：“国丈大人，原来您在这里啊！下官来给您道喜来了！”
    这周延儒管拜吏部尚书，是个从一品的大臣，比起焦芳正二品的东厂指挥使还高了一级，可却自称“下官”而且对焦芳恭恭敬敬地，这让焦芳心里十分受用，刚刚的愤怒之情立即得到缓和。焦芳也不客气，坦然接受了周延儒的称呼。毕竟周延儒的官职是由他向皇上举荐而得。焦芳面露微笑点了点头，说道：“周大人实在太客气了。
    小儿出生七日，老夫只是想借此机会和诸位同僚大臣们一起叙叙旧情，却没有想到周大人还送了如此厚礼，老夫实在不好意思啊。”“国丈太客气了，这可折杀下官了！”周延儒脸色微变，连忙让下人们拿来一个盒子。
    同时对焦芳说道：“国丈对下官的恩情，下官可是永世难忘的。下官那些金银珠宝、银票银锭等就不给国丈看了。
    那些都是些普通之极的东西，您也看不上眼的这不，下官专门挑选了一件传家之宝送给国丈您，还请您笑纳啊。”说完，周延儒轻轻地打开了盒子。“啊”周围立即响起了轻微的惊叹声。就连阅历广阔，见过无数宝物的焦芳也为盒子里的宝物惊得目瞪口呆。
    “国丈请看，这是古代某朝皇室的宝物，上面一共镶嵌有九百九十九颗各类珠宝，其中最大的那颗夜明珠，听说到了夜晚还可以吸取天地之精华，然后再转移到穿戴之主人的身上，可以使主人精力充沛，经久不衰，越战越勇呢！”
    周延儒得意洋洋地讲解道。焦芳呆了一会儿，才回过神来，连忙一挥手，故作镇静地微笑道：“快盖上吧。
    周大人，你也真是的，这么贵重的传家宝贝，你怎么就送给老夫刚出生的儿子了呢？只怕他担当不起，连老夫也担当不起啊。”周延儒连忙媚笑道：“国丈您实在太谦逊了。
    以您的智慧、才华、贡献和威望，完全可以受用这件宝物的，而且除了您，又有谁能配得上拥有它呢？
    平时下官也没有什么理由送给您礼物，这次就算借着国丈喜添贵子的大喜日子，送给您作为礼物，还请您一定要收留啊！”焦芳微笑着望着周延儒，又转头看了看焦亮和焦健，一脸无奈的样子，说道：“这么看来，这是周大人的一番心意，老夫要是再拒绝下去，那就是不给周大人面子了！老夫还非得收下不可了呢！你们说是吗？”
    焦亮连忙笑道：“大哥您就收下了吧，这也是周大人的一番心意啊！”焦健也笑着劝说：“是啊，大哥，您要是拒绝了周大人的一番好意，周大人脸上也无光的啊！”焦芳点了点头，面带微笑对周延儒说道：“既然如此，老夫只好勉为其难收下来。周大人，老夫代表小儿多谢你了，不过周大人可要记住啊，以后要是还有些什么宝贝宝物的，可要先考虑皇上嘛，至于这次，老夫就收下了！”
    周延儒这才松了口气，笑着说道：“下官多谢国丈赏脸了，以后只要国丈您有什么吩咐，下官一定会前仆后继、在所不辞的。”焦芳微笑着点了点头。
    就在这时，门外再次传来了家丁的要喝声：“东厂副指挥使汪大人和王大人到”话音刚落，又有两个大臣带着家丁走了过来，正是东厂的副指挥使汪直和王振。两个人远远地就叫喊了起来：“国丈大人，下官来晚了，来晚了！”看到自己的两个得意党羽来了。
    焦芳的脸上登时笑容可掬。汪直和王振来到焦芳面前，一起向焦芳行了礼，汪直笑道：“下官和王兄代表东厂所有的弟兄们一起恭贺国丈大人喜得贵子，并祝福大人您健康长寿、精力充沛、永保青春！弟兄们还希望国丈您能够再接再厉、勇往直前，继续不断地生儿育女”焦芳得意洋洋地哈哈大笑起来。
    心想：老夫当然还能够再接再厉、勇往直前！虽然这个小孽种并不是老夫的亲生儿子，而是峰儿和小贱人的儿子，可是，老夫想要生个儿子还不容易吗？哼哼，总有一天，老夫还要让敏儿给老夫生几个纯种的儿子呢！
    到时候，峰儿你可不要责怪老夫，既然你抢了老夫的女人，还让老夫的女人给你生了儿子，那作为公平交换，老夫也玩玩你的女人，也让你的女人给老夫生育后代这，也很合情合理的嘛！
    见到焦芳大笑起来，汪直和王振以为是因为他们的话而笑，他们也跟着笑了起来，王振说道：“国丈大人，汪兄和下官代表所有弟兄们给您准备了丰厚的礼物，您要不要先过过目？”焦芳大手一挥，笑道：“先不看了。
    兄弟们的心意，老夫还不放心吗？回去转告兄弟们，只要他们好好地跟着老夫干，老夫是绝对不会亏待他们的！”“那下官就代表兄弟们谢谢国丈大人了！”汪直和王振一同说道。
    “翰林院掌院学士李义府李大人到”家丁的声音再次响了起来，焦芳的眼睛突然一亮，脸色严肃了起来“李义府李大人？好像不是太熟啊。”汪直悄声对王振说道。
    只见翰林院掌院学士李义府带着两个下人快步走了进来，下人们抬着一个箱子来到了礼宾处，而李义府则直接走到了焦芳的面前，抱拳恭喜道：“下官李义府，给焦大人道喜了。”