在1922年年末，卢作孚赶往广州，如今民生实业已经有大小船只近130艘，成为名副其实的船王。卢作孚赶到广州，主要是与杨兴商讨建设造船基地。
经过9年发展，民生实业由原来的3艘千吨大船，民生实业现在舰船达到28万吨，在上海、武汉、南京、天津等地都设有码头、货仓的大型航运公司。
通过货运起家，为了更好的“服务社会、便利人群、开发产业、富强国家”，在1918年，民生实业在重庆建立了一个大型造船厂，用来制造1000吨以下运输舰，两百吨游船，以及10吨以下渔船。
这天，卢作孚来到广州，二话没说，就带杨兴来到广州码头。
看着码头上一艘一艘小木船，看见码头上传来船往，吆喝声不断，杨兴问道：作孚，你带我来这里所为何事？
卢作孚笑道：总司令，我就是想让你看看这码头，知道渔民生活之艰苦。
杨兴内心释然，来到广州几个月，怎么不知道渔民生活之艰辛呢？
过去有靠山吃山，靠水吃水，在长江边上，在沿海，有大量的渔民，长年生活在渔船上，以船为家，依靠打渔为生，好像历史上陈友谅家就是这样。
杨兴点点头，来到一个鱼档边，老板老远看着几个当官模样的走近，操作粤语喊道：嘿，长官，买鱼买鱼，新鲜的鱼哦，是刚刚从海上打捞起来，大哥，买点吧？
杨兴掏出2个大洋，买了10多斤鱼，边掏钱边用粤语说道：大哥，你说从海里打捞的，好像这些木船，能够跑多远？
这位渔民笑道：长官，你就不知道了吧？不要看这些渔船小，为了打捞到海鱼，大家都跑过珠江口，跑到海里面去呢？
卢作孚接过话题道：大哥，船家们一次出海打渔，要走多少天？能打到多少鱼呢？
这位鱼老板哭丧着脸道：长官，你们就不知道了吧，要说我们渔民苦，那是真苦。这大海风云变幻莫测，我有的时候刚刚出海，就遇到大的风暴，或者在这海上迷路，哎，我们每次出海打渔，就是一次赌命啊。但是，长官，你看看，每次回来，也仅仅打到这样点鱼，真是的？
杨兴默然，良久，卢作孚问道：大哥，为什么不买那种大船，洋人所售卖的渔船，一般有十几吨的，如此在这海上，不但船稳，而且跑得又远，打的鱼呢又多？
这位鱼档老板摸摸泪，摇摇头道：这位大哥，这种船，谁能卖得起啊？一艘船不但接近5千个大洋，你想我们这些渔民怎么办啊？
良久，这个鱼档老板感慨万千道：哎，这位长官，这就是我们渔民的命，几百年的命。命当如此啊，有什么办法？你看，就是在哪里，张老三他们那艘船，昨天翻了，听说是出门的时候，为了节省二两香油，没有拜神翻的，如此顶梁柱没了，他老婆孩子在哪里，就看哪个好心的收留他们啊。
杨兴放眼望去，看着20米开外，有一个妇女带着2个孩子，披麻戴孝，正哭丧着脸，希望哪个好心的收留。
杨兴让身边的伍非百拿2个大洋过去，这个鱼老板满脸冷漠道：这位长官，你心肠好，但是你不知道我们渔民之辛苦啊，这种事情，多了，就习惯了。
回到大元帅府的时候，除了卢作孚外，大家都心情非常沉重。
在车上，卢作孚向杨兴和盘托出自己的计划。
这个杨兴是知道的，在重庆，卢作孚曾经建了一个造船基地，主要生产1000吨以下运输船、10吨以下渔船，如今，卢作孚准备在广州成立一个大型造船基地，用来生产3千吨以下运输船、100吨以下的渔船。现在特地前来征求杨兴这个最大股东的意见。
杨兴笑道：卢经理啊，这个渔船，100吨以下的，价格能够在多少？
递过一份报告，杨兴细看了下，原来西洋人100吨以下渔船，价格可在4万个大洋一艘，但是如果民生实业全部实现国产的话，价格大概可以控制在2万个大洋。
杨兴点点头，追问道：卢经理，好像我们上海不是有一家江南造船厂嘛？前几年万吨大船都能造，他们呢？
一听到提起江南造船厂，卢作孚连连摇头道：哎，总司令啊，江南造船厂，他们可不生产这种玩意。由于他们资格老，他们多生产千吨以上的大舰，就像千吨以下的运输舰，渔船什么的，他们可不生产？不过经过这几年，他们生意小多了，因为千吨左右的运输舰，基本上都由我们民生实业来生产哦。
杨兴大惊，急忙问道：政府还对江南造船厂有补助吗？
卢作孚点点头道：好像每年会补助几十万大洋吧，他们主要是人多，他们造船厂有1万多人，而我们造船厂则仅仅2千余人，虽然我们造的小船，人均造船吨位数，比他们的要多上一倍哦。
杨兴听后点点头，对身边的伍非百说道：老伍，等下让唐少川、陈竞存、温树德来议议，看看我们如何发展海洋渔业？
卢作孚连连摇头说道：总司令，渔船只是我这次来的目的之一，更重要是生产运输舰。
当即请来唐绍仪、陈炯明、蒋百里等人，以商议发展广东造船业。
陈炯明介绍道：广东由于地处沿海，且一直是与西方洋人通商，造船行业非常发展。但是有一个问题，那就是广东造船厂虽然数名众多，民营官办造船厂众多。但是很多官办造船厂就像过去杨兴在四川遇到的那样，缺乏经营自主性，主要等待政府下单造一些海军船只，等待政府海军船只修缮，如此导致只能依靠政府补助惨淡维持生计。
而民办造船厂，虽然经营有活力，但是由于经营规模太小，所造的主要是民间小船啊。
陈炯明介绍道，广东官办造船厂有广东军装机器局、广东军火局、黄埔船局、黄埔水雷局，其发展经营如下：
广东军装机器局，同治八年，广州将军瑞麟、广东巡抚张兆栋筹集资金，从同治十三年到光绪八年，机器局共制造“海长青”、“执中”、“镇东”、“缉西”、“海东雄”、“靖安”、“横海”、“宣威”、“扬武”、“翔云”、“南图”等内河小轮27艘，其中300吨～500吨级炮艇4艘，其余均为100吨～200吨级内河巡缉船和小炮艇。
广东军火局，同治十三年，两广总督、广东巡抚张兆栋鉴于广东军装机器局生产规模小，不适应军队武器装备的需求，在广州西门外增鎅设广东军火厂1所，由批验所潘露奉文办理。光绪元年兴工建造，征地建厂房，购买机器设备，共支银7.4万两。以制枪炮用的黑色火药为主，修理兵轮为辅。光绪八年元月，曾制造“肇安”号150吨级炮艇。光绪十年冬，机器局并入军火局，加以扩建改名广东制造局，专造枪炮、火药，不再兼修轮船。
黄埔船局、光绪十一年，两广总督张之洞“因粤省现无水师兵轮，六门海口内外扼守无具”从“闱姓捐款”内提取银20万两在黄埔船局内试造浅水兵轮，以署广东水师方耀为督办，臬司沈熔经、候补道施在钰为会办，试造“广元”、“广亨”、“广贞”、“广利”4艘木壳铁肋浅水炮艇，“以之防护海口，援应炮台”。建造“广玉”、“广金”大洋钢甲炮艇2艘，“分派钦州、琼州防海之用”。这是黄埔船局开办以来建造的性能最佳、尺度最大的军舰。
民国4～5年为广东海军建造200吨级的“东江”、“北江”浅水炮艇2艘。这时船厂1000多人，占地6000平方丈（约6.67万平方米），石坞2个，加工设备、起重机、发动机、蒸汽锤、车床、刨床、钻床等共150多台（件）。民国5年秋，广东省实业厅接管黄埔船坞，改名为黄埔船厂，仍为海军修理船艇，民国14年业务停辍。
黄埔水雷局、光绪十年，广东设立黄埔水雷局，由德国购到水雷数百颗，又购“雷龙”、“雷虎”、“雷中”双管鱼雷艇3艘及“雷乾”、“雷坤”、“雷震”、“雷巽”、“雷坎”、“雷艮”、“雷兑”、“雷离”单管鱼雷艇8艘。
除了上述官办造船企业外，广东还有大量民营造船企业。广州木帆船修造企业源远流长，历史悠久。光绪六年前后，珠江河面经常出现一种火船仔（蒸汽机小轮船），这种船比木帆船速度快，效能多，又能拖带货船客渡，当时人们寄予极大的兴趣。由木帆船向轮船过渡时，轮船修造业务也迅速兴起，企业分为船壳、蒸汽机、锅炉修造业3类。最早开办的船厂有“朱林记”、“梁合”、“梁悦利”、“泗和”、“永德祥”等，最早开办又较负盛名的机器厂有“陈联泰”、“均和安”、“利昌”等，最早开办的锅炉厂有“恒昌泰”、“艺新”、“义和祥”等，现在比较大的主要有广南造船厂，协同机器局。
广南造船厂为航商谭毓秀与其子谭礼庭于民国3年投资80万元（白银），在大黄鎅购地250亩（约16.67万平方米），租地120亩（约8万平方米），购置设备机器，创建广南船坞。
翌年冬，第一艘1000吨级“南和”号木壳轮船改装修造后出坞，主机是用旧汽船的发动机改装的，200马力，航速7海里。第二艘1800吨级“北合”号轮船改建成功，主机是用日本生产的新油渣柴油机，320马力，航速8海里。第三艘、第四艘均为1200吨级、航速7海里的轮船，船名分别为“东成”、“西就”。这4艘船航行于天津、青岛、上海、河内、西贡等地，填补了广东省当时不能改装修造海船的空白。不久，造了一批内河船，其中30吨～40吨级4艘，50吨～60吨级5艘，100吨～250吨级3艘。这批船航行于小北江、西江、东江、四邑和北海等地。
民国3～6年，广南船坞共建造大小船舶16艘，是广南船坞的发展时期，对当时华南造船业的发展起了推动作用。
民国11～12年间，孙文先生出师北伐，谭礼庭提供30吨～100吨级的轮船20多艘，以应征用。
协同和机器厂、为宣统三年（1911），何渭文、陈拔廷、陈沛霖、陈德浩、薛广森5人合股资金1.2万两，在芳村大涌口开办协同和米机厂，翌年改为协同和机器厂。民国2年仿制美国35马力陆用热球式柴油机成功，民国4年仿造英国30马力船用热球式双缸二冲程柴油机成功，在华南是第一家制造柴油机，这台机安装在“海马”号客轮上，这是广东省建造的第一艘木质浅水柴油机客轮。
民国6年，该厂规模扩展，拥有新式的镗床、车床和试车台、木样间、铸造间等设施，试制100马力热球式柴油机成功，安装在航行于广州－惠州航线的“海日”浅水客轮上，质量较好。翌年又试制160马力船用4缸热球式柴油机成功，用压缩空气启动，正倒车灵活。这台机安装在航行于广州－梧州－南宁航线的“柏林”号客轮船上，质量可与外国同类型柴油机媲美。是年，共生产船用柴油机10台，875马力。