看着墙上复杂的形势图，可以说在这次皖直大战中，国民革命军属于四面出击，军校教育总长杨杰，德国顾问马克斯.鲍尔等人连声叹息，认为这场战争非常不好打。
    马克斯.鲍尔认为川省地处盆地，周围多山，最好通过这场战争寻找一条出川口，那就是集中主力，一举歼灭吴光新长江上游司令部的2个师，占领宜昌，获得出川口。
    但何应钦则认为从地理位置来说，云南更为重要，即使占领宜昌，但是四川出海口还是被北洋军阀牢牢控制在手中。
    不如集中主力，协助倒唐军一举打垮唐继尧，然后利用滇越铁路，通过越南河内获得出海口，而这条出海口，虽然还是受制于人，但不论如何比长江这条出海口更为安全。
    而身为滇人的杨杰则认为倒唐军人多势众，再加上有川军在傍襄助，击溃亲唐势力，应该没有多大问题。
    应该将国民革命军主力集中于贵州，以与陈炯明一举击溃桂系主力，两支革命军会师于两广地区，如此将西南革命部队统一起来。
    指着地图，杨杰抬起那硕大的脑袋分析道：总司令，我们与直系军阀的联盟基础非常脆弱，在皖直大战的时候，我们只要出兵牵制皖系军阀主力，使其不能增援平津战场即可。
    而我们与顾品珍将军所部滇军，陈炯明将军所部粤军，乃革命的天然盟友，这次只要一举击败滇桂军阀，实现革命军各部的大联合，如此不消数年，总司令便可在孙大元帅的指挥下，挥师北伐，如此恢复辛亥革命时期南北对峙局面，指日可待亦。
    总司令，将国民革命军主力放于贵州，摆出兵进广西的态势还有另外两个好处：
    其一，就是若皖直战争皖系若胜，我们可以将国民革命军迅速收缩会四川，依靠四川四周高山，保存国民革命军实力。
    其二，若倒唐军兵败，在黔国民革命军可以迅速出动，以支援倒唐军各部，彻底挖去唐继尧这颗革命军中的毒瘤。
    杨兴听后大喜，当即调动各部，以应付皖直战争，粤桂战争、倒唐战争时局。
    电令广西人，第7师师长卢焘、副师长王铭章率领所部，进入安顺前线，以协助倒唐军讨伐滇系军阀唐继尧。
    电令驻防贵州的第3师师长杨森，攻击广西河池，以牵制桂系主力。
    电令驻防川南的第4师师长刘湘，进入舒州，以随时接应倒唐军各部。
    电令鄂西国民革命军司令蔡济民率领所部东进，形成围攻宜昌之势，以牵制吴光新的长江上游司令部。
    电令驻扎川北的钟体乾第5师，作出兵出阳平关，进入汉中之势。
    电令驻防川东的第1师师长王瓒绪率领第1师主力驻防綦江，电令伍祥祯、李家钰的第2师，以随时支援滇桂粤战场。
    驻藏的傅常第6师以及教导旅、炮旅处于战备状态，以应对可能的紧急局面。
    公元1920年（民国9年）7月份，中国近代史有名的第一次南北军阀统一混战粉墨登场，当然有的史学家认为，这是南北军阀为了寻求各自内部势力的统一，而爆发的第一场南北军阀统一混战。
    最先开打的是皖直战争，战前，皖军按战时体制组成定国军，由段祺瑞任总司令，徐树铮任总参谋长，段芝贵为前敌总司令，西路由曲同丰指挥，东路由徐树铮亲自指挥。
    战争开始时，段祺瑞将边防军第3师开赴廊坊，陆军第9、13、15师向芦沟桥、长辛店、良乡、窦店、房山、琉璃河一带进发，南苑的飞机队也进入待命状态。
    直系也组成讨逆军，分为两路，吴佩孚任前敌总司令，兼西路指挥，沿京汉线北上，曹锟亲兄弟曹锳为东路指挥，驻守京奉路，直系大将王承斌驻守郑州居中总策应。
    在京津主战场，除了皖直军阀各部外，奉军第27、28师也开进关内，分布于京奉、津浦路和马厂、军粮城一带，以坐收渔人之利。
    从双方兵力分布看，直军南扼京汉线，且河南、湖北、湖南连成一片，又与西南军阀(杨兴、陈炯明)结盟，因而无后顾之忧，东面与奉军联合，一起占领京奉、津浦路，西北方面还有亲直系的军队，在京直一带的皖军虽兵力不少，但处于四面被围的态势，皖军显然不利。
    两军的主要战场在高碑店、涿州、杨村和廊坊一带。
    在交战开始的时候，直军利用皖军急于求成心里，采取诱敌深入战术，避敌锋芒，伺机反扑。
    7月14日晚，皖系边防军第1师向直系第3师进攻，直军经过激战，退出高碑店；
    同日东路的皖军由梁庄、北极庙向杨村的直军进攻，直军弃杨村退守北村，离天津18里。
    到7月16日，吴佩孚率领所部第3师突然向高碑店撤出，采用侧翼迂回，突击穿插的战法，由固安向北猛攻，将边防军第3师击溃，边防军师长陈文远负伤而逃，直军占领南庆、长安城等地，切断曲同丰边防军第1师和刘询第15师的后路。
    由于吴佩孚亲自率领的第3师连连获胜，战场朝着有利于直军方向发展。在这个时候，压垮皖系的最后一根稻草出现了。
    皖系第15师原是冯国璋从南京带来的卫队改编的，其中许多人心向直系，因此一旦被包围，在师长刘询的带领下，所部投降。
    如此直系军心大振，17日，吴佩孚指挥直军与曲同丰的边防军第1师大战于涿州北，第1师此时已是四面楚歌，孤立无援，第1师最终被歼，师长曲同丰被俘。
    至此，西路皖军全军覆没，总指挥段芝贵只身逃走。
    18日直军进占琉璃河，20日抵长辛店、芦沟桥，直逼京城。
    而在东路，东路皖军与直军曾相持于北仓，但是由于奉军一营杀出，抄袭皖军后路，皖系陷入进退两难之境。
    在这种情况下，直军开始反攻，而奉军两个旅也于16、17日抵天津，且武器装备较好，直奉两军并肩作战，17日收复杨村，接着直下廊坊。
    在直奉联军联合攻势下，皖军不支而溃，徐树铮也只身逃回北京。
    7月19日段祺瑞引咎辞去本兼各职，以应付败局。23日直奉军队进驻北京，从李鸿章镇压太平天国后独立发展起来的淮军，在段祺瑞多年苦心经营的皖军，不过5日之内即顷刻瓦解。
    如此直皖战争结束，直系主持分配皖系遗产。
    伪大总统徐世昌下令撤销对曹锟、吴佩孚的处分，免去段祺瑞的各项职务，撤销西北边防军，通缉在逃的徐树铮、段芝贵等人，解散安福俱乐部，皖系从此衰落。
    而在北京，一波未平，一波再起，皖系倒台，直系、奉系重新面临组阁问题。
    直系头子曹锟看中了直系元老王士珍。
    张作霖念念不忘的仍然是他的儿女亲家靳云鹏。
    靳云鹏认为时机已到，该他出山了，便于7月23日亲到奉天，同张作霖商讨善后问题，取得张作霖的支持。
    26日，张作霖和靳云鹏同到天津，并电邀曹锟来津开会。曹锟马不停蹄地于28日从保定到达天津。
    此时，各地军阀的代表也到会了。在这个会议上，就决定了让靳云鹏复职组阁。
    如此内阁倒向奉系这边，这让直系颇为不满
    而看到直军在不到5天时间内就完胜皖军，人在北京前线的吴佩孚希望国民革命军各部不要进入陕西、湖北境内，命令湖北、陕西皖系各部，等候直军改编。
    考虑到国民革命军各部与皖系军阀属于不同系统，为了避免提前酿成国民革命军与直军的大决战，也为了兼顾滇桂战场，杨兴也让人在恩施的蔡济民，人在达县的钟体乾将所部撤回原地，以支援滇桂战场，以避免给人感觉国民革命军准备进入湖北、陕西二省之意图。